William Taft

William Taft

Prezydent William Taft (1908)
Pełne imię i nazwisko	William Howard Taft
Data i miejsce urodzenia	15 września 1857 Cincinnati
Data i miejsce śmierci	8 marca 1930 Waszyngton
27.prezydent Stanów Zjednoczonych
Okres	od 4 marca 1909 do 4 marca 1913
Przynależność polityczna	Partia Republikańska
Pierwsza dama	Helen Herron
Wiceprezydent	James Sherman
Poprzednik	Theodore Roosevelt
Następca	Woodrow Wilson
10.prezes Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych
Okres	od 11 lipca 1921 do 3 lutego 1930
Poprzednik	Edward White
Następca	Charles Hughes
Gubernator Filipin
Okres	od 4 lipca 1901 do 23 grudnia 1903
Poprzednik	Arthur MacArthur Jr.
Następca	Luke Edward Wright
Sekretarz wojny Stanów Zjednoczonych
Okres	od 1 lutego 1904 do 30 czerwca 1908
Poprzednik	Elihu Root
Następca	Luke Edward Wright
Tymczasowy gubernator Kuby
Okres	od 29 września 1906 do 13 października 1906
Poprzednik	Tomás Estrada Palma(jako prezydent Kuby)
Następca	Charles Edward Magoon

William Howard Taft(ur.15 września1857wCincinnati,zm.8 marca1930wWaszyngtonie) – amerykański polityk, dwudziesty siódmyprezydent Stanów Zjednoczonych(1909–1913),prezes Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych(1921–1930), jedyna osoba w amerykańskiej historii, która pełniła oba te urzędy.

Dzieciństwo i młodość

William Howard Taft urodził się 15 września 1857 w Cincinnati.Był synemAlphonsa Tafta,sekretarza wojnyiprokuratora generalnegow gabinecieUlyssesa Grantai jego drugiej żony Loiuse Marii Torrey.Taft miał czworo rodzonego i pięcioro przyrodniego rodzeństwa.Uczęszczał do szkoły podstawowej w rodzinnym mieście, a następnie ukończył szkołę średnią Woodward High School.W 1874 rozpoczął studia naUniwersytecie Yale,które ukończył po czterech latach.Następnie powrócił do Cincinnati, gdzie pracował w zakładzie prawniczym ojca, a wkrótce potem rozpocząłstudia prawniczena lokalnej uczelni.Dyplom i licencję prawnika uzyskał w maju 1880.

Kariera polityczna

W latach osiemdziesiątych XIX stulecia działał wPartii Republikańskiej,m.in. wspierając ojca, gdy kandydował nagubernatora Ohio.Pracował jako prokurator okręgowy, poborca podatkowy i adwokat.W latach 1887–1890 pełnił funkcję sędziego Sądu Najwyższego stanuOhio.W lutym 1890, z rekomendacjiBenjamina Harrisona,został głównym prawnikiem rządu federalnego przedSądem Najwyższymi pełnił tę funkcję do 1892.Od 1892 do 1900 był sędzią szóstego okręgu, obejmującego Ohio,Kentucky,MichiganiTennessee.

W 1900 roku prezydentWilliam McKinleyzłożył Taftowi propozycję objęcia przewodnictwa komisji nadzorującejFilipiny.Licząc na nominację na sędziego Sądu Najwyższego, Taft początkowo rozważał odrzucenie oferty, lecz ostatecznie ją przyjął i wiosną 1900 wyjechał na Filipiny.Rok później został oficjalnie mianowanycywilnym gubernatoremtego kraju i pozostał nim do 1904.W ramach zarządzania, zreformował system sądownictwa i dbał o rozwój handlu poprzez budowę dróg i portów.

Za prezydenturyTheodore’a Roosevelta,Taft dwukrotnie odrzucił nominację do Sądu Najwyższego, lecz w 1904 przyjął ofertę objęcia stanowiska sekretarza wojny.Jako członek rządu, nadal nadzorował politykę na Filipinach.Ponadto pełnił rolę specjalnego ambasadora – kontrolował prace nad budowąKanału Panamskiego,pertraktował zawieszenie broni między Japonią a Rosją i negocjował pokój naKubie.Marząc o stanowiskuprezesa Sądu Najwyższego,Taft planował ubiegać się o nie, gdy tylko będzie wakat, jednak dotychczasowy prezesMelville Weston Fullernie planował przejść na emeryturę.Pod naciskiem rodziny i przyjaciół Taft zdecydował sięstarać się o prezydenturę w 1908.Dzięki wpływom i gorącemu poparciu Roosevelta Taft uzyskał nominację, na konwencji Partii Republikańskiej w czerwcu 1908 w Chicago.Kandydatem nawiceprezydentazostałJames Sherman.W głosowaniu powszechnym Taft uzyskał ponad 7,5 miliona głosów, wobec niecałych 6,5 miliona dlaWilliama Bryana.W głosowaniuKolegium Elektorówrepublikanin zdobył 321 głosów, a demokrata – 162 głosy.

Prezydentura

Taft został zaprzysiężony 4 marca 1909.Zaraz po objęciu urzędu usiłował przeciwdziałać, istniejącej od około dwóch dekad, polityceprotekcjonistycznej.Udało mu się nieco obniżyćstawki celne,jednak społeczeństwo, zwłaszcza farmerzy, byli rozczarowani, bowiem oczekiwano dalej idących zmian.Prezydent pilnował także przestrzegania antymonopolowejustawy Shermana,dzięki czemu rozpraw sądowych o jej naruszenie było dwukrotnie więcej, niż za prezydentury Roosevelta.W 1910 powołała agencję Interstate Commerce Commission, której zadaniem było kontrolowanie i nadzór nad firmami transportowymi i komunikacyjnymi.Kapitaliści uznali tę propozycję, podobnie jak ustanowienie 2-procentowej stawki podatku od korporacji, za nieuzasadnioną ingerencję rządu w sektor prywatny.Jednakże prezydent powołał także Komisję ds. Skuteczności i Gospodarki, opowiadał się za redukcją wydatków rządowych, zmniejszeniem ilości pracowników w centralnej administracji i ograniczeniem wydatków na cele społeczne, co zapewniło mu poparcie konserwatystów i niektórych reprezentantów biznesu.Wprowadził także program ochrony środowiska naturalnego, który jednak był mocno blokowany przezKongres.

Polityka Tafta jest określana mianem „dyplomacji dolara”,co oznacza wykorzystanie instrumentów finansowych do realizacji polityki za granicą USA.Sekretarz stanuPhilander C. Knox,realizując założeniarooseveltowskiego uzupełnieniadoktryny Monroego,skorzystał z dyplomacji dolarowej by ściągnąć należności od rząduNikaragui.Zaproponował by banki amerykańskie spłaciły długi, w zamian za wpływy w postaciceł.PrezydentAdolfo Díazzgodził się wstępnie na te warunki, lecz wywołało to rebelię w kraju.Wówczas Díaz poprosił USA o pomoc militarną, a po jej otrzymaniu stłumił protest.Stanom Zjednoczonym zależało na kontroli tego rejonu, gdyż Nikaragua była potencjalnym miejscem na budowę kanału międzyoceanicznego.Znacznie bardziej zdecydowanie Taft ingerował w sprawy wewnętrzneMeksyku,gdzie dokonał interwencji zbrojnej podczas wyborów prezydenckich i walki pomiędzyPorfirio DíazemaFranciscem Madero.

Prezydent jednak realizował założenia dyplomacji dolarowej zwłaszcza na Dalekim Wschodzie, głównie wChinach.Ponieważ kapitaliści byli zainteresowani rynkami w Chinach, w lipcu 1909 Taft zaproponował by konsorcjum banków amerykańskich uczestniczyło w budowie chińskich kolei.Później Philander Knox usiłował wykupić koleje wMandżurii,lecz mu się to nie udało (przeciwne temu były zwłaszcza Rosja i Japonia).Taft zdawał sobie także sprawę, że koniecznym jest uregulowanie relacji handlowych z Kanadą.Kongres, opanowany przez republikanów, chciał utrzymać protekcjonistyczne stawki celne, natomiast wprowadzona w 1909 ustawa Payne’a–Aldricha dodatkowo uderzała w handel z Kanadą.Wobec tego 26 stycznia 1911 Taft, wraz zpremieremWilfridem Laurierempodpisał porozumienie celne, które zakładało możliwość sprowadzania do USA produktów (głównie rolniczych) bez nakładania ceł lub z minimalnymi stawkami.Izba Reprezentantówzatwierdziła układ, natomiastSenatopóźniał głosowanie.Ostatecznie senatorzy także poparli porozumienie, dzięki głosom demokratów.

W 1912 Taft starał się o ponowną nominację swojej partii wwyborach prezydenckich.Jednak wyzwanie rzucił mu jego dawny mentor, Theodore Roosevelt, zawiedziony prowadzoną przez Tafta polityką.Urzędujący prezydent uzyskał nominację w pierwszym głosowaniu, natomiast Roosevelt wystartował w wyborach z ramienia własnego ugrupowania –Partii Postępowej.W efekcie elektorat republikański został podzielony – Roosevelt uzyskał ok. 600 tysięcy głosów więcej od Tafta, ale zwycięzcą wyborów został kandydatPartii Demokratycznej,Woodrow Wilson.

Emerytura i śmierć

Po opuszczeniuBiałego Domu,na początku kwietnia 1913 Taft objął katedręprawa konstytucyjnegona Uniwersytecie Yale.Funkcję tę sprawował do czerwca 1921.W czasie I wojny światowej, z inicjatywy prezydenta Wilsona, został członkiem National War Labor Board, a w czerwcu 1915 przewodniczącym Ligi na rzecz Umocnienia Pokoju.Organizacja ta opowiadała się za pokojowymi rozwiązaniami i przedłożyła projekt powstaniaLigi Narodów.

W 1921 nowy prezydent,Warren Harding,mianował Tafta prezesem Sądu Najwyższego, spełniając tym samym marzenie byłej głowy państwa.Taft zreorganizował system sądowniczy Stanów Zjednoczonych, opracował wniosek podtrzymujący tezę, że prezydent może usunąć członkagabinetubez zasięgania zgodySenatu,a także zwiększył zakres władzy federalnej w dziedzinie handlu.Z uwagi na stan zdrowia ustąpił ze stanowiska w lutym 1930.

Zmarł 8 marca 1930 w Waszyngtonie.Był pierwszym prezydentem pochowanym naCmentarzu Narodowym w Arlington.

Życie prywatne

William Taft poślubiłHelen Herron19 czerwca 1886.Byłunitarianinem.

Bibliografia

• Longin Pastusiak:Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej.Warszawa:Iskry,1999.ISBN83-207-1558-X.(pol.).Brak numerów stron w książce
• Taft Gained Peaks In Unusual Career.„The New York Times”,9 marca 1930.ISSN0362-4331.(ang.).brak numeru strony

Linki zewnętrzne

• William Howard Taft.Biały Dom.[dostęp 2017-07-30].(ang.).
• William Howard Taft, 1921–1930.Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych.[dostęp 2017-07-30]. [zarchiwizowane ztego adresu(2017-07-22)].(ang.).