Willis Lee

Willis Augustus Lee jr.

Ching Lee

Vice Admiral
Data i miejsce urodzenia	11 maja 1888 Natlee, Kentucky
Data i miejsce śmierci	25 sierpnia 1945 pokład USS „Wyoming”, u wybrzeży Maine
Przebieg służby
Lata służby	1908–1945
Siły zbrojne	US Navy
Główne wojny i bitwy	II wojna światowa: Kampania na Salomonach •II b. pod Guadalcanalem
Odznaczenia

Willis Augustus Lee jr.(ur.11 maja1888wNatlee,zm.25 sierpnia1945) – amerykański wojskowy, wiceadmirałUnited States Navy,uznawany za czołowego amerykańskiego specjalistę w zakresiemorskiej walki artyleryjskiej,uczestnikwojny na Pacyfiku,zwycięzca wbitwie pancerników pod Guadalcanalw nocy z 14 na 15 listopada 1942 roku, która efektywnie zakończyłakampanię na Salomonach.W 1943 roku mianowany został na dowódcę flotypancernikówFloty Pacyfiku.W trakcie wojny był jednym z czołowych zwolenników stosowaniaradaruna okrętach i miał duży wpływ na instalowanie ich na nich. Z uwagi na wcześniejszą służbę weFlocie Azjatyckieji sympatię toChinnosił przydomek „Ching”.

W życiu prywatnym był olimpijczykiem z 1920 roku, członkiemamerykańskiej drużyny narodowej w strzelectwie,w której zdobył pięć złotych, srebrny, a także brązowy medal w konkurencjach drużynowych. Zmarł nagle nazawał sercana pokładzie pancernikaUSS „Wyoming” (BB-32)u wybrzeżyMaine.

Życiorys

Willis Augustus Lee urodził się w miejscowości Natlee w stanieKentucky.Akademię Marynarki Wojennejukończył w 1908 roku. Jego pierwszym przydziałem był pancernik„Idaho”.Już podczas studiów był członkiem drużyny strzeleckiej US Navy, w 1907 roku zostając, jako jedyny w historii, mistrzem kraju w strzelaniu z pistoletu i karabinu.Kolejnymi przydziałami były:krążownik pancernopokładowyUSS „New Orleans” (CL-22)i kanonierka„Helena”,następniepancerniki„Idaho” oraz„New Hampshire”.Na pokładzie tego ostatniego wziął udział wokupacji Veracruzw 1914 roku.

Pod koniec 1918 i na początku 1919 roku służył naniszczycielachUSS „O’Brien” (DD-51)orazUSS „Lea” (DD-18),operujących z bazy wQueenstownw Irlandii. W 1920 roku wszedł w składamerykańskiej reprezentacjinaLetnie Igrzyska Olimpijskie w Antwerpii.W drużynie strzeleckiej zdobył pięć złotych (karabin małokalibrowy 50 m; karabin dowolny 300 m 3 postawy; karabin wojskowy 300 m leżąc; karabin wojskowy 600 m leżąc; karabin wojskowy 300 i 600 m leżąc), jeden srebrny (karabin wojskowy 300 m stojąc) oraz jeden brązowy (biegnący jeleń 100 m strzał pojedynczy) medal.

W latach 20. dowodził między innymi trzema niszczycielami:„Fairfax”,„William B. Preston”i„Lardner”oraz transportowcem„Antares”.W 1929 roku ukończył kurs dla starszych oficerów wNaval War College.W kolejnych latach obejmował różne funkcje na morzu i w sztabie, dowodził między innymi pancernikiem„Pennsylvania”i lekkim krążownikiem„Concorde”,w grudniu 1938 roku został szefem sztabu admirałaHarolda R. Starka,zaś w styczniu 1941 roku komendantem dywizjonu ćwiczebnego.W lutym 1942 roku został awansowany do stopniakontradmirała(Rear Admiral) i mianowany asystentem szefa sztabu dowódcy floty.

W sierpniu 1942 roku został skierowany naPacyfik,jako dowódca 6. Dywizjonu Pancerników (Battleship Division 6), z„Washingtonem”jako swymokrętem flagowym.Podczaswalk o Guadalcanalzwycięsko dowodził swymi okrętami w nocnej bitwie 14 i 15 listopada, zatapiając japoński pancernik„Kirishima ".Za tę akcję został odznaczonyNavy Cross– najwyższym odznaczeniem marynarki. W 1943 roku objął dowództwo nad siłami pancerników Floty Pacyfiku. Awansował do stopniawiceadmirała(Vice Admiral).

W późniejszym okresie wojny brał udział w ataku naNaurui osłonie operacji ofensywnych lotniskowców. 1 maja 1944 roku dowodził bombardowaniemPonape,następnie wspierał ogniem swych pancerników desant naSaipan.W maju 1945 roku został wysłany na Atlantyk, gdzie miał kierować opracowaniem skutecznej metody zapobiegania atakomkamikaze.Zmarł na atak serca na pokładzie swej jednostki flagowej, starego pancernika „Wyoming ", 25 sierpnia 1945 roku.

Poza Navy Cross, był odznaczonyLegion of Meritoraz dwukrotnieDistinguished Service Medal.Został pochowany naCmentarzu Narodowym w Arlington.