Ładunek użyteczny

Ładunek użytecznywkosmonautyceoznacza obiekt kosmiczny, aparaturę badawczą lub inne urządzenie lub zestaw urządzeń, które znajdują się na obiekcie kosmicznym.Przykładowo,satelita astronomicznywynoszony narakiecie nośnejjest ładunkiem użytecznym tej rakiety. Z kolei ładunkiem użytecznym tego satelity są urządzenia na jego pokładzie, za pomocą których wykonuje pomiary astronomiczne.

Wyraz ten oznacza również często udźwig rakiety nośnej, tj. maksymalną masę ładunku, który może zostać wyniesiony przez rakietę na określonąorbitęczy też - w przypadkurakiet suborbitalnych- na określoną wysokość.

Rakietą orbitalną o największym udźwigu w historii była rakieta Saturn V, która mogła wynieść na niską orbitę okołoziemską 140 ton ładunku użytecznego.

Przykłady ładunków użytecznych na pokładzie obiektów kosmicznych

• Radar z syntetyczną aperturądziałający wpaśmie C,na pokładzie satelitySentinel-1
• System TV skanujący w podczerwieni, komora jonizacyjna, detektor mikrometeoroidów, magnetometr, wewnętrzny termistor na pokładzie satelityPioneer 1
• Zasobniki pomiarowe do badań atmosfery ziemskiej na rakiecie sondującej

Przykłady ładunków użytecznych (udźwigu) rakiet

• RakietaVegamoże wynieść ładunek 1500 kg naniską orbitę okołoziemską.
• Rakieta Proton może wynieść ładunek 22 ton na niską orbitę okołoziemską oraz 5.6 ton naorbitę geostacjonarną.
• Rakieta suborbitalnaILR-33 BURSZTYNma wynosić ładunek użyteczny o masie 10 kg na wysokość 100 km.