dBASE

dBASE– pierwszy powszechnie stosowany systembaz danychdla mikrokomputerów, opracowany przez firmęAshton-Tatedla systemu operacyjnegoCP/M,a później dla maszynApple II,Apple MacintoshiIBM PCzDOS,gdzie stał się jednym z najlepiej sprzedających się przez lata narzędzi.

dBASE nie został nigdy w pełni przyjęty w środowiskuWindows,gdzie został szybko wyparty przez nowe produkty, jakParadox,ClipperiFoxPro.Ashton-Tate została w 1991 r. sprzedana firmieBorland,która z kolei w 1999 r. sprzedała prawa do bazy nowo utworzonej firmiedBASE Inc.

Macierzysty format pliku.DBFjest szeroko używany przez wiele aplikacji wymagających prostego formatu do gromadzenia ustrukturalizowanych danych.

Obecnie z powrotem można kupić licencję na wersję dBase (Classic za 99$) dla DOS-a i używać go np. poprzezDosboxana różnych systemach, w tymLinuxie.

Historia

Historię dBASE można prześledzić wstecz do połowy lat 60., aż do systemu RETRIEVE, który był sprzedawany przezTymshare Corporation.Jednym z użytkowników RETRIEVE było Jet Propulsion Laboratory, które pod koniec lat 60. zwróciło się do jednego z jego programistów, Jeba Longa, o opracowanie zmodyfikowanej wersji. W wyniku powstał JPLDIS (Jet Propulsion Laboratory Display Information System), napisany w językuFORTRAN,uruchamiany na maszyniemainframeUNIVAC 1108.

W 1978 r.C. Wayne Ratliff,inny programista z JPL i przyjaciel Jeba Longa, napisał wasemblerzeprogram bazodanowy dlasystemu operacyjnegoCP/M, który został nazwany Vulcan (nazwa pochodząca z filmu Star Trek). Program miał początkowo pomagać w obstawianiu zakładów piłkarskich w biurze, potem został wykorzystany w obliczaniu podatków, aż autor uznał, że program mógłby być użyty w innych, komercyjnych zastosowaniach.

W październiku 1979 r. i przez kilka kolejnych miesięcy w magazynie BYTE ukazywały się reklamy Vulcana, który był sprzedawany po 50USDza kopię. Odzew nie był bardzo duży, ale i tak większy niż spodziewał się autor, który zaczął mieć kłopoty z obsługą sprzedaży – reklamy zostały wycofane i Ratliff ograniczył się do obsługi już istniejących klientów.

Ashton-Tate

George Tate i Hal Lashlee, prowadzący firmę Discount Software, po obejrzeniu demonstracyjnej wersji Vulcana zaproponowali Ratliffowi przejęcie na siebie marketingu – umowa obowiązywała przez kilka lat, po czym w 1982 firma zaoferowała Ratliffowi stanowisko wiceprezesa ds. nowych technologii.

Ratliff został następnie szefem projektu dBASE III, jak również jego głównym programistą. Firma wynajęła także Jeba Longa, który pracował w niej przez 8 lat i stworzył wewnętrznyjęzyk programowaniadBASE.

dBASE III

Pierwotne wersje dBASE były pisane bezpośrednio w asemblerze, ale wkrótce program tak się rozrósł, że konieczne stało się przejście na język wysokiego poziomu C. Skutek tego był fatalny – dBASE III, opublikowany w czerwcu 1984, był wystarczająco szybki na nowych maszynach, ale zbyt wolny na starszych komputerach PC, więc większość użytkowników zignorowała go. Ukazały się więc jeszcze poprawki dla wersji dBASE II, natomiast firma pracowała nad wydajnością wersji III, co zakończyło się sukcesem pod koniec 1985 r.

dBASE dla Macintosha

W 1986 r. Ashton-Tate poddała się panującej wówczas "macowej gorączce" i rozpoczęła prace nad aplikacjami dla Macintosha. W tym celu wykupiła niewielką firmę Ann Arbor Softworks projektującą aplikacje biznesowe, w tymarkusz kalkulacyjnyFull Impact,procesor tekstuFullWrite Professional, a po przejęciu przez Ashton-tate także system bazodanowydBASE Mac.

FullWrite i FullImpact, które nie odnosiły sukcesu rynkowego, zostały wkrótce wstrzymane przez Ashton-Tate. dBASE Mac był z kolei produktem w znaczący sposób odmiennym od produktów dla PC – zawierałgraficzny interfejs użytkownikai potrafił wykonywać wiele złożonych zadań prościej niż programy w systemie znakowym. Jego największą wadą była jednak niezgodność z produktem dla PC, wskutek czego konkurował jedynie z programami dla Macintosha, jak4th Dimension,HelixiFileMaker.Program został ostatecznie zarzucony.

dBASE IV

dBASE IV ukazał się w październiku 1988 r., zawierając mnóstwo błędów. Sprzedaż zaczęła się załamywać, m.in. wskutek pojawienia się na rynku klonów dBASE'a, jakFoxBaseiClipper.Ashton-Tate zdecydował się nawet wnieść pozew przeciwko FoxBase, ale proces szybko się zakończył niepowodzeniem.

W 1991 r. Ashton-Tate został wykupiony przez firmęBorland.Błędy dBASE IV zostały w końcu poprawione, a sam produkt przeniesiony na inne platformy, jakSun SPARC,IBM-owskiAIXi DECVMS.dBASE IV pozostał głównym produktem do 1993 r.

Od tej wersji dołączono obsługę SQL.

dBASE 5

dBASE 5.0 powrócił do swoich korzeni, jako produkt wyłącznie dla komputerów PC, zarówno wDOS,jak iWindows.Sprzedaż programu jednak sukcesywnie malała i ostatecznie w 1999 r. Borland zdecydował się sprzedać prawa do programu powstałej firmie dBASE Inc., która podtrzymuje go przy życiu na platformie Windows (zorientowana obiektowo aktualizacja dBASE Plus), ale dBASE jest już produktem marginalnym, nie stanowiącym konkurencji dla współczesnych programów zgodnych ze standardemSQL.

Zobacz też

• SQLite- Współczesna alternatywa na licencji Public Domain, dla nowoczesnych systemów operacyjnych jak Linux.

Linki zewnętrzne

• dBASE, Inc.
• Wywiad z C. Wayne Ratliffem – historia Vulcan/dBASE
• Opis formatu xBase ( & dBASE )