Rover

Rover

ostatnie logo Rover
Państwo	Wielka Brytania
Siedziba	Coventry (1904–1947) Solihull (1947–2000) Cowley (1980–2000) Longbridge (1989–2005)
Data założenia	1878
Data likwidacji	2006
brak współrzędnych

Rover–brytyjskiproducentsamochodówosobowych z siedzibą wBirminghamdziałający w latach 1878–2005.

Początkowo przedsiębiorstwo zajmowało się produkcjąrowerów.Opracowało konstrukcję tych pojadów, która stosowana jest do dziś – z łańcuchem napędowym oraz kołami równej wielkości. Polskie słowo „rower” pochodzi od nazwy tej firmy. Wjęzyku angielskimnazwa Rover oznacza wędrowca.

W ostatnich latach, od maja 2000 roku, firma stanowiła częśćMG Rover Group.W kwietniu 2005 roku Rover ogłosił upadłość. Po tym prawa do marki Rover zachowało indyjskieTata Motors,natomiast prawa do produkcji modeli25i75przejąłchińskikoncernSAIC Motor.Cały park maszynowy został zakupiony przez inne chińskie przedsiębiorstwo,Nanjing Automobile Group,które przejęło prawa do markiMG.

Historia

Reklama rowerów Rovera z 1885 roku

Rover 8– pierwszy model samochodu produkowany przez Rovera (1904)

Land Rover Serier I(1948) – pierwszy samochód terenowy Rovera; z czasem na jego bazie wykształciła się odrębna markaLand Rover.

Fima Rover wywodzi się odStarley & Sutton Cozałożonej przezJohna Kempa StarleyawCoventryw Anglii. Pierwszy pojazd nazywanyRoverbył totricyklwytworzony właśnie przez tę firmę. W 1889 roku firma przekształciła się wJ. K. Starley & Co. Ltd.a w późnych latach 90. XIX wieku wRover Cycle Company.

We wczesnych latach 80. XIX wieku dostępni na rynku protoplaści roweru reprezentowani byli przez relatywnie niebezpieczne dla użytkownikapojazdy z ogromnym przednim kołemoraztricykleo wielkich kołach. W 1885 rokuStarley & Sutton Cowypuścił na rynek pierwszyrowerz napędem przenoszonym łańcuchem na tylne koło. W 1901 roku, 3 lata po śmierci Johna Kempa Starleya firmaRoverrozpoczęła produkcję samochodów. Pierwszym modelem był dwuosobowyRover 8zaprojektowany przez Edmunda Lewisa, który przyszedł do firmy zDaimlera.

PodczasI wojny światowejfirma produkowałamotocykle,ciężarówkiwedług projektu Maudsleya oraz samochody osobowe zaprojektowane przez firmęSunbeam.Produkcja rowerów i motocykli była kontynuowana aż doWielkiego Kryzysu,który wymusił jej zakończenie w 1925 roku. W latach 20. XX wieku firma nie prosperowała najlepiej i nie wypłacała dywidend od akcji od 1923 roku aż do połowy lat 30. W 1929 roku nastąpiła zmiana w zarządzie i stery przejął Spencer Wilks pracujący wcześniej wHillmanie.Wilks rozpoczął reorganizację firmy, szukając klientów pośród osób, które chciały posiadać coś bardziej ekskluzywnego niżFordczyAustin.W 1930 roku do firmy dołączył brat Wilksa, Maurice, który również przeszedł z Hillmana aby objąć stanowisko głównego inżyniera. Spencer Wilks pozostał w firmie aż do 1962 roku, a jego brat do 1963.

II wojna światowa i turbiny gazowe

Pod koniec lat 30. XX wieku rząd brytyjski przewidując potencjalne działania wojenne rozpoczął program zbrojeń; częścią tej akcji były tzw. "fabryki w cieniu" – obiekty utrzymywane przez państwo, ale prowadzone przez prywatnych przedsiębiorców. Dwie z nich były prowadzone przez Rovera – jedna umiejscowiona w Acocks Green wBirminghamrozpoczęła działalność w 1937 roku, zaś druga większa zaczęła pracować w 1940 roku wSolihull.Obydwa zakłady produkowałysilniki lotniczeoraz ramy samolotów. Pierwotny zakład mieszczący się przy Helen Street wCoventryzostał poważnie uszkodzony podczas bombardowań w 1940 i 1941 roku i nigdy nie rozpoczął ponownie pracy na pełnych obrotach.

Na początku 1940 roku Rover został poproszony przez rząd o wsparcie oficeraRAF-u Franka Whittle'a w pracach rozwojowych nadsilnikiem odrzutowym.Firma Whittle'a nie miała zaplecza produkcyjnego i zamiarem rządu było, aby Rover przejął projekt i wdrożył go do seryjnej produkcji. Whittle nie był z tego faktu zadowolony, nie podobały mu się zmiany wprowadzone w projekcie bez jego zgody; mimo tego pierwszy testowy egzemplarz silnika powstał w nieczynnej przędzalni wBarnoldswickw hrabstwieLancashire,w październiku 1941 roku. Nową technologią zainteresował sięRolls-Roycei na mocy osiągniętego w 1942 roku porozumienia przejął prace nad silnikiem. Rover otrzymał w zamian zlecenie na wytwarzanie silników typu "Meteor" doczołgów,które było realizowane aż do 1964 roku.

Po II wojnie światowej firma opuściła siedzibę przy Helen Street i zakupiła dwie nowe "fabryki w cieniu". Fabryka w Acocks Green przez chwilę wytwarzała wspomniane wyżej silniki "Meteor", natomiast Solihull skoncentrowało się na pojazdach wznawiając w 1947 roku produkcję i stając się matecznikiemLand Rovera.

Prototypy

W 1950 roku F.R. Bell oraz szef zespołu inżynierów Maurice Wilks przedstawili pierwszy samochód napędzanyturbiną gazową.Dwumiejscowy JET1 posiadał silnik umieszczony za siedzeniami, wloty powietrza po obu stronach nadwozia oraz wyloty na górze bagażnika. Podczas testów samochód osiągnął prędkość 140 km/h przy 50 tys. obr./min turbiny. Silnik mógł być zasilanybenzyną,naftąlubolejem napędowym,ale niemożliwe do przezwyciężenia problemy ze zużyciem paliwa okazały się być przeszkodą uniemożliwiającą podjęcie produkcji. Pojazd można obecnie oglądać w Muzeum Nauki wLondynie.Doświadczenia podczas produkcji auta nie poszły jednak na marne. Firma wspólnie z BRM – zespołemFormuły 1połączyły swe siły aby stworzyć napędzane turbinącoupe,które w 1963 roku wzięło udział w 24-godzinnym wyścigu LeMans. Kierowcami byliGraham Hill(ojciecDamona,mistrza Formuły 1 z 1996 roku) orazRichie Ginther.Pojazd osiągnął średnią prędkość 173 km/h oraz maksymalną 229 km/h.

Złote lata

Rover SD1(1976) cieszył się dużą popularnością jakoradiowózbrytyjskiej policji.

Lata 50. i 60. ubiegłego stulecia okazały się być wielce owocne dla firmy, czego dowiódł niezwykły sukces Land Rovera (od lat 50. aż po 70. właśnie Land Rovery wiodły prym pośród sprzedanych samochodów firmy Rover) oraz modeliP5orazP6napędzanych wywodzącym się zBuickaaluminiowym silnikiemV8o pojemności 3500 cm³. W 1967 roku Rover stał się częściąLeyland Motor Corporation,który połączył się zBritish Motor Holdingsaby w końcu przeistoczyć się wBritish Leyland.Był to początek końca tradycyjnego Rovera, spowodowany niezdrowymi relacjami panującymi w przemyśle oraz problemami z zarządzaniem, które trapiły brytyjski przemysł samochodowy w latach 70. XX wieku. W 1970 roku Rover połączył doświadczenie wyniesione z produkcji limuzyn z umiejętnością wytwarzaniasamochodów terenowych.W ten sposób powstałRange Rover– pierwszy samochód dający możliwość jazdy w terenie bez konieczności rezygnowania z pewnego luksusu. Samochód napędzany był wspomnianym wyżej wywodzącym się z Buicka silnikiem V8 oraz posiadał takie innowacyjne rozwiązania jakstały napęd na 4 koła,zawieszenie oparte na sprężynach śrubowych oraz hamulce tarczowe na wszystkich kołach. Zdolny rozpędzić się do 160 km/h na szosie oraz do jazdy w ekstremalnie trudnych warunkach drogowych Range Rover w przedstawionej postaci pozostał w produkcji przez 26 lat.

Z kolei wprowadzony do produkcji w 1976 rokuRover SD1był wspaniałym samochodem, jednak przez cały okres produkcji zmagał się z problemem jakości i niezawodności. Bezlitosny program cięć zaaplikowany firmie pod koniec lat 70. doprowadził do zakończenia produkcji tego modelu w fabryce w Solihull, która przestawiła się na wytwarzanie jedynieLand Rovera.Wszystkie samochody spod znaku Rovera miały być od tej pory produkowane w dawnych zakładachAustinaiMorrisawLongbridgeiCowley.

Rover i Honda

Rover 400(wersja z 1993 r.), opracowany we współpracy z Hondą

Austin Rover Groupzostała stworzona w 1982 roku jako firma-córka British Leyland produkująca samochody dla masowego odbiorcy. W latach 80. XX wieku zredukowany British Leyland umieszczał znaczek Rovera na całej gamie pojazdów stworzonych wspólnie zHondą.Pierwszym, wypuszczonym na rynek w 1984 roku wywodzącym się z Hondy samochodem byłRover 200,który podobnie jakTriumph Acclaimbazował naHondzie Ballade(podobnie w Australii,Honda Quint– znana w Europie jakoHonda Quintet– oraz Integra były opatrzone znaczkiemRover Quintetoraz 416i.). W 1986 roku Rover SD1 został zastąpiony przez wywodzący się zHondy Legendmodel 800. Do tego czasu Austin Rover przeszedł do polityki jednej marki i British Leyland – jego właściciel zmienił nazwę naRover Groupa dział produkcji samochodów na Rover Cars. Od tego momentu samochody Austin faktycznie pod względem technicznym nie różniły się od Roverów, choć słowo "Rover" nigdy nie pojawiło się na tych autach – zamiast tego widniał na nich znaczek z łodzią wikingów, jednakże bez żadnej inskrypcji. Wkrótce samochody te zostały zmienione przez modele 200 i400(wywodzące się zHondy Concerto) i600(będące technicznie prawie w 100% kopiąHondy Accord,wzbogaconą o elementy drewniane i chromowane, różnice głównie karoseryjne).

Przejęcie przez BMW

Rover 75(1998) – jeden z ostatnich modeli Rovera, opracowany w okresie przynależności do koncernu BMW

Związek z Hondą był punktem zwrotnym w historii firmy mozolnie odbudowującej swój wizerunek producenta drogich aut będących alternatywą dlaFordówiVauxhalli.W 1994 rokuBritish Aerospacesprzedało Grupę RoverBMW(włączając w to marki Rover, Land Rover,Riley,Mini,TriumphorazAustin-Healey), które zaczęło postrzegać samochody angielskiego producenta jako potencjalnego poważnego rywala. Przejęcie przez firmę z Bawarii zaowocowało pracami nad modelem75,które zostały szczęśliwie zakończone zanim w 2000 roku nastąpił budzący niesmak rozwód obydwu firm.

MG Rover Group

Rover 25w wersji poliftingu(2004) zaprezentowanej tuż przed upadłością MG Rover Group

W maju 2000 roku BMW dokonało podziału grupy, sprzedającLand RoveraFordowia resztę przekazując za symboliczne 10 funtówkonsorcjumPhoenix Venture Holdings, utworzone specjalnie w celu przejęcia chylącej się ku upadkowi firmy. Stworzyła je czterech biznesmenów, w tym John Towers, były dyrektor generalnyRover Group.Nowa spółka otrzymała nazwęMG Rover Group.BMW zatrzymało prawa do nazwy Rover (oraz związanych z nią takich nazw jakRiley,MiniiTriumph), udzielając MG Rover Group jedynie licencji na jej używanie. Pierwszym autem wprowadzonym przez nowych właścicieli był Rover 75 w wersjikombi.W 2003 roku wprowadzono modelCityRover,który był produkowany we współpracy z hinduską fabrykąTata Motors.Model nie zdobył jednak uznania – sprzedaż małego, słabo wyposażonego lecz drogiego samochodu stała na bardzo niskim poziomie. Na początku dekady zaprezentowano również kilka prototypów pojazdów mających zastąpić modele 25 oraz 45, nie wyszły jednak one nigdy poza fazę projektów. MG Rover Group zbankrutowało w 2005 roku, a wraz z nią ze sprzedaży zniknął ostatni model marki Rover.

Bankructwo, przejęcie przez SAIC i NAC

15 kwietnia 2005 roku MG Rover ogłosił niewypłacalność i wstrzymał produkcję. 22 lipca 2005 roku majątek upadłej firmy został sprzedany chińskiemu koncernowiNAC(Nanjing Automobile Group) za 53 mln funtów, którego plany zakładały przeniesienie fabryki silnikówPowertraindo Chin oraz ulokowanie produkcji samochodów w Chinach (Rover) oraz w Anglii w regionieWest Midlands(choć niekoniecznie wLongbridge).

Inny chiński koncern motoryzacyjny –SAIC(Shanghai Automotive Industry Corporation), który posiadał prawa do produkcji modelu 75 (kupione za 67 mln funtów jeszcze przed upadkiem MG Rover) również starał się przejąć pozostałości upadłej fabryki, zapowiadając wypuszczenie własnej wersji Rovera 75 pod koniec 2006 roku. W lipcu 2006 roku SAIC zapowiedział, iż zamierza odkupić nazwę Rover odBMW,które wciąż posiadało prawo do niej. Do transakcji w końcu jednak nie doszło ze względu na fakt, iż 18 września 2006 roku nazwę wykupiłFord,korzystając tym samym z prawa pierwokupu przysługującego mu na mocy umowy zawartej gdy koncern ten kupowałLand Rovera.W tym stanie rzeczy, SAIC stworzył własną markę o podobnej do pierwowzoru nazwie i znaczku –Roewe.Pierwszy seryjny model trafił do produkcji na początku 2007 roku.

Wykupienie przez Tata Motors Land Rovera i Jaguara

2 czerwca 2008 rokuindyjskikoncernTata Motorskupił od Forda firmyJaguariLand Rover.Umowa obejmowała również sprzedaż praw do nazwy Rover.

Nagrody

Samochody marki Rover dwukrotnie nagrodzone zostały tytułemEuropejskiego Samochodu Roku–Rover 2000zwyciężył w 1964 roku (pierwsza edycja tego konkursu), aRover 3500w 1977 roku.

Modele samochodów

Rover

• Rover 8(1904–1912)
• Rover 6(1906–1910)
• Rover 16/20(1906–1910)
• Rover 12(1912–1923)
• Rover 8(1919–1925)
• Rover 9/20(1924–1927)
• Rover 14/45(1925–1927)
• Rover Light Six(1927–1932)
• Rover 10(1927–1947)
• Rover 2-Litre(1929–1932)
• Rover Meteor(1930–1934)
• Rover Speed 20(1931–1940)
• Rover Pilot(1932–1933)
• Rover Scarab(1932–1932)
• Rover 12(1934–1947)
• Rover 14(1934–1947)
• Rover 16(1937–1947)
• Rover P3(1948–1949)
• Rover P4(1949–1964)
• Rover P5(1958–1973)
• Rover P6(1963–1976)
• Rover SD1(1977–1986)

Rover Group

• Rover Mini(1986–2000)
• Rover serii 100(1990–1998)
• Rover serii 200(1989–1999)
• Rover serii 400(1990–1999)
• Rover serii 600(1993–1998)
• Rover serii 800(1986–1998)

MG Rover Group

• Rover CityRover(2004–2006)
• Rover 25(1999–2005)
• Rover Streetwise(2003–2005)
• Rover 45(1999–2005)
• Rover 75(1999–2005)

Modele koncepcyjne

• Rover TCV(2002)
• Rover 75 Coupé(2004)