Apitoxina

Apitoxinaé ovenenoencontrado nos ferrões dasabelhasdo gêneroApisque tem como função afastar predadores dos mais variados tipos, protegendo assim a colônia. O veneno é produzido no interior do abdômen das abelhas operárias e é descrito como uma substância levementeácida(embora não seja a acidez que provoque a dor ou a irritação),incolor, amarga, transparente e com um forte odor que se assemelha ao do mel. Em sua composição encontram-sepeptídeos,enzimas,substâncias voláteis e uma grande quantidade de água.

Composição

Aapitoxinaé 88% água e os seus principais constituintes sólidos são:

• enzimas(13-15%)
  • fosfolipase A2(10-12%)
  • hialuronidase(1-3%)
• peptídeosgrandes (50-60%)
  • melitina (~50%)
  • apamina (1-3%)
  • peptídeo MCD (1-2%)
  • secapina (0,5-2%)
  • procamina (1-2%)
  • inibidor de protease (~0,8%)
• pequenas moléculas (~24%).

Ação do veneno

Embora aapitoxinacontenhaácido fórmico,bem comoácido clorídricoeácido fosfórico,esses ácidos ocorrem apenas em pequenas quantidades, sendo que a coceira e a queimação são causadas pela interação com as proteínas e enzimas presentes no veneno.

Após o veneno penetrar na pele, o inibidor de protease impede a destruiçãocatalíticada hialuronidase e permite que ela quebre polímeros deácido hialurônico,importantes componentes damatriz extracelular,o que facilita a propagação do veneno pelo tecido. O peptídeo MCD causa a degranulação de mastócitos através da liberação de histamina, levando a respostas alérgicas e inflamatórias. No sistema circulatório, a fosfolipase A e a melitina provocam hemólise. Em concentrações elevadas, compostos como a apamina (neurotoxina), a melitina e a fosfolipase A2 apresentam alta toxicidade, mas não se observam efeitos tóxicos decorrentes de apenas algumas picadas de abelha.

Uso medicinal

Embora historicamente aapitoxinatenha sido usada com fins medicinais, evidências mostram uso do veneno para tal fim com datação de mais de 3.000 anosnaChinae de 200 anos naEuropa.Sua eficácia como fármaco ainda não foi efetivamente comprovada, ainda que alguns pacientes relatem melhora em quadros deartritesereumatismos.Aapiterapia,método demedicina naturalque utiliza-se de compostos derivados dasabelhaspara fins terapêuticos, em especial aapitoxina,carece decomprovação científica.Ainda como contraindicação acerca do tratamento comapitoxinaexiste a possibilidade, com uso repetitivo da substância, do desenvolvimento de diversos graus dealergia,assim como o risco deanafilaxia.Por não haver segurança sobre o grau deesterilidadedo ferrão, a aplicação dovenenopode desencadearinfecçõeslocalizadas ou sistêmicas.