Elizabeth Gaskell

Elizabeth Cleghorn Gaskell,sobrenome de solteiraStevenson(Chelsea,29 de setembro de 1810 —Holybourne,Hampshire,12 de novembro de 1865), muitas vezes chamada simplesmente deMrs Gaskell,foi umaromancistaecontistabritânicadurante aEra vitoriana.Seus romances oferecem um retrato detalhado das vidas de muitos estratos da sociedade, incluindo os muito pobres, e como tal são de interesse para oshistoriadores sociais,bem como para os amantes deliteratura.Seu primeiro romance,Mary Barton,foi publicado em 1848. AThe Life of Charlotte Brontë,de Gaskell, publicada em 1857, foi a primeira biografia deBrontë.Alguns dos romances mais conhecidos de Gaskell são:Cranford(1851-1853),North and South(1854-1855) eWives and Daughters(1865).

Elizabeth Gaskell
Elizabeth Gaskell Elizabeth Gaskell, retrato de George Richmond, 1851
Nascimento	Elizabeth Cleghorn Stevenson 29 de setembro de 1810 Cheyne Walk
Morte	12 de novembro de 1865 (55 anos) Holybourne House
Cidadania	Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Progenitores	Steven William Elizabeth Holland
Cônjuge	William Gaskell
Filho(a)(s)	Florence Elizabeth Gaskell
Ocupação	escritora,romancista,biógrafa
Obras destacadas	The Life of Charlotte Brontë, Cranford
Causa da morte	enfarte agudo do miocárdio
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Juventude

Gaskell nasceu Elizabeth Cleghorn Stevenson em 29 de setembro de 1810, em Lindsey Row,Chelsea,na casa que atualmente fica no número 93, da Cheyne Walk.Gaskell foi a oitava e última criança de seus pais; apenas ela e seu irmão John sobreviveram à infância. Seu pai, William Stevenson, umunitaristadeBerwick-upon-Tweed,eraministroemFailsworth,Lancashire,mas renunciou às suas ordens por motivos de consciência; mudou com sua família paraLondresem 1806 com a intenção de seguir para aÍndiadepois de ter sido nomeado secretário particular doConde de Lauderdale,que viria a se tornarGovernador-geral da Índia.Este cargo não se materializou, porém Stevenson foi nomeado Guardião dos Registros do Tesouro.

Sua esposa, Elizabeth Holland, veio de uma família da região dasMidlandsque era bem relacionada com proeminentes famílias unitaristas, como osWedgwoods,osMartineaus,osTurnerse osDarwins.Quando ela morreu, 13 meses depois de dar à luz a filha mais nova, deixou um marido perplexo que não viu outra alternativa para a jovem Elizabeth, senão enviá-la para viver com a irmã de sua mãe, Hannah Lumb, emKnutsford,Cheshire.Enquanto ela crescia, o futuro de Gaskell era muito incerto já que não possuía riqueza pessoal e residência fixa, mesmo sendo uma convidada permanente na casa de sua tia e na de seus avós.

Seu pai se casou novamente com Catherine Thomson em 1814. Eles tiveram um filho, William, em 1815, e uma filha, Catherine, em 1816. Embora Elizabeth passasse vários anos sem ver seu pai, a quem era devotada, seu irmão mais velho John frequentemente a visitava em Knutsford. John bem cedo foi destinado àMarinha Real Britânica,assim como tinha sido com seu avô e tios, mas ele não ingressou e teve que seguir para aMarinha mercantecom a frota daCompanhia Britânica das Índias Orientais.John, infelizmente, desapareceu em 1827 durante uma expedição à Índia.

Caráter e influências

Grande parte da infância de Elizabeth foi passada emCheshire,onde morava com sua tia Hannah Lumb emKnutsford,uma cidade que ela viria a imortalizar no romanceCranford.Moravam em uma grande casa de tijolos vermelhos chamada "Sandlebridge" de onde se avistava a cidade de Alderley Edge.De 1821 a 1826, ela frequentou uma escola administrada por Miss Byerlys em Barford House, e depois desta a Avonbank em Stratford-on-Avon,onde recebeu a educação tradicional em artes, os clássicos, o decoro e a correção prestados a jovens senhoras daquele tempo. Suas tias deram-lhe os clássicos para ler, e ela foi encorajada pelo pai em seus estudos e escrita. Seu irmão John enviou-lhe seus livros modernos e relatos de sua vida no mar e suas experiências no exterior.

Ela soube, por intermédio deRobert Clive,que sua mãe era uma Gaskell e amiga da família Holland. Depois de sair da escola aos 16 anos, Elizabeth viajou para Londres para passar uns dias com seus primos Holland.Ela passou também algum tempo emNewcastle upon Tyne(com a família doreverendo William Turner) e de lá, fez a viagem atéEdimburgo.O irmão de sua madrasta,William John Thomson,era um artista que pintava retratos a óleo em miniatura e em 1832 pintou um retrato de Elizabeth Gaskell emManchester.Um busto foi esculpido por David Dunbar na mesma época.

Vida de casada e Plymouth Grove

Elizabeth Gaskell, retrato por William John Thomson, 1832

Os Gaskells estabeleceram-se em Manchester, onde o ambiente industrial ofereceria inspiração para seus romances (nogênero industrial). Eles tiveram vários filhos: uma filha natimorta em 1833, seguida por Marianne (1834), Margaret Emily (1837), conhecida como Meta, Florence Elizabeth (1842), um amado filho William (1844-1845) - cuja morte trágica tornou-se um catalisador para os escritos de Gaskell (por recomendação de seu marido) e Julia Bradford (1846). Sua filha Florence casou com um advogado,Charles Crompton,em 1862.

Eles alugaram uma casa emPlymouth Groveem 1850, após a publicação do primeiro romance de Gaskell, e Gaskell viveu na casa com sua família até sua morte quinze anos depois.Todos os livros de Gaskell foram escritos em Plymouth Grove, enquanto seu marido realizava comitês de bem-estar e tutelava os pobres em seus estudos. Os círculos em que os Gaskells frequentavam incluíam grandes literários, dissidentes religiosos e reformadores sociais, incluindoWilliameMary Howitt.Charles DickenseJohn Ruskinvisitaram Plymouth Grove, assim como os escritores americanosHarriet Beecher StoweeCharles Eliot Norton,enquanto o maestroCharles Hallémorou perto e ensinoupianopara uma das quatro filhas de Gaskell. A amiga íntimaCharlotte Brontëé conhecida por ter ficado lá por três vezes, e em uma ocasião se escondeu atrás das cortinas da sala uma vez que era tímida demais para se encontrar com as visitas de Gaskell.

Gaskell morreu emHolybourne,Hampshireem 1865, aos 55 anos. A casa em Plymouth Grove permaneceu com a família Gaskell até 1913.

A casa da família Gaskell, em Plymouth Grove, está sendo reformada, o exterior recentemente tenha sido concluído, porém o seu telhado de chumbo foi recentemente roubado. Os esforços para angariar fundos estão em andamento para que o interior também possa ser restaurado em seu estado original.

Em 25 de setembro de 2010, um memorial para Gaskell foi dedicado emPoets' CornernaAbadia de Westminster.Ele tem a forma de um painel na janela do memorial Hubbard, acima do túmulo deGeoffrey Chaucer.O painel foi dedicado por sua trineta Rosemary Dabbs e uma coroa de flores foi colocada no local.

Estilo literário e temas

O primeiro romance de Gaskell,Mary Barton,foi publicado anonimamente em 1848. Os mais conhecidos dos seus romances restantes são:Cranford(1853),North and South(1855), eWives and Daughters(1865). Ela se tornou popular por sua escrita, especialmente suas histórias de fantasmas, auxiliada porCharles Dickens,que publicou seu trabalho em sua revistaHousehold Words.Suas histórias de fantasmas são bastante distintas, no estilo "gótico", de sua ficção industrial.

Mesmo que sua escrita esteja de acordo com convenções vitorianas (incluindo assinar o seu nome "Mrs. Gaskell" ), Gaskell normalmente emoldura suas histórias com críticas de atitudes contemporâneas: suas primeiras obras focaram no trabalho das fábricas em Midlands. Sempre enfatizou o papel das mulheres, com narrativas complexas e dinâmicas personagens femininas.

Além de sua ficção, Gaskell também escreveu a primeira biografia deCharlotte Brontë,que desempenhou um papel significativo no desenvolvimento de sua reputação de escritora.

Ficção industrial

Gaskell foi bastante elogiada porMary Barton;porém, também recebeu diversas críticas, relacionadas especialmente à sua “mórbida sensibilidade” para com a condição dos operários.EmMary Barton,Gaskell causou choque ao apresentar o mundo dos trabalhadores das fábricas aos leitores, expondo as péssimas condições de vida dos trabalhadores das fábricas e tornando-os personagens principais, caracterizando-os com riqueza de detalhes e inclusive usando seu dialeto (embora alterado) para diálogos. Segundo alguns estudiosos, como John Lucas, sua precisão como observação social foi comparada ao trabalho deFriedrich Engelse outros contemporâneos.

Mesmo que muitos elogios tenham sido feitos aMary Barton,Gaskell atentou-se às críticas e seu outro romance industrial,North and South,expõe as relações entre patrões e operários de maneira suavizada. Através de uma narradora “estrangeira”, Gaskell mostra ao leitor os conflitos de classe na cidade de Milton do ponto de vista tanto de trabalhadores quanto de patrões.

Temas

OUnitarismopede compreensão e tolerância para com todas as religiões e, apesar de Gaskell tentar manter suas próprias crenças ocultas, sentia fortemente esses valores, que permeavam suas obras, como emNorth and South,onde "Margaret a mulher da igreja, seu pai, o dissidente, Higgins, o infiel, ajoelham-se juntos. Isso não lhes fez mal".

Uso de dialeto

O estilo de Gaskell é notável para colocar palavras do dialeto local na fala de personagens da classe média e do narrador. Seu marido coletava o dialeto de Lancashire, e Gaskell defendeu seu uso do dialeto como a expressão de conceitos de outra forma inexprimível em uma carta de 1854 aWalter Savage Landor.

Publicações

Romances

• Mary Barton(1848)
• Cranford(1851–1853)
• Ruth(1853)
• North and South(1854–1855)
• Sylvia's Lovers(1863)
• Wives and Daughters: An Everyday Story(1865)

Novelas e coleções

• The Moorland Cottage(1850)
• Mr. Harrison's Confessions(1851)
• The Old Nurse's Story(1852)
• Lizzie Leigh(1855)
• My Lady Ludlow(1859)
• Round the Sofa(1859)
• Lois the Witch(1861)
• A Dark Night's Work(1863)
• Cousin Phillis(1864)

Contos (parcial)

• Libbie Marsh's Three Eras(1847)
• Christmas Storms and Sunshine(1848)
• The Squire's Story(1853)
• Half a Life-time Ago(1855)
• The Poor Clare(1856)
• The Manchester Marriage(1858), um capítulo deA House to Let,coautoria comCharles Dickens,Wilkie Collins,eAdelaide Anne Procter
• The Haunted House(1859), coautoria com Charles Dickens, Wilkie Collins, Adelaide Proctor,George SalaeHesba Stretton
• The Half-brothers(1859)
• The Grey Woman(1861)

Não ficção

• Sketches Among the Poor(poemas, 1837)
• An Accursed Race(1855)
• The Life of Charlotte Brontë(1857)
• French Life(1864)