Frente Ocidental (Segunda Guerra Mundial)

segunda maior frente europeia em importância durante a II Guerra Mundial

AFrente da Europa OcidentalouFrente Ocidentalda Segunda Guerra Mundialfoi a segunda maior frente europeia em importância durante aII Guerra Mundial.Cobriu a Europa Ocidental, e foi aberta pela invasão daAlemanha NazistaàNoruega,Dinamarca,Países Baixos,BélgicaeFrançaem 1940, culminando em 1945 com a vitória dasForças Aliadas.Permaneceu sem nenhuma alteração relevante desde meados de 1940 até aBatalha da Normandiaem junho, julho e agosto de 1944.[4][5][6]

Frente Ocidental
Segunda Guerra Mundial

Da esquerda para a direita, de cima para baixo:Centro de Roterdã destruído após uma blitz alemã, bombardeirosHeinkel He 111durante aBatalha da Inglaterra,tropas americanas desembarcando naPraia de Omahadurante aOperação Overlord,paraquedistas aliados saltando nos Países Baixos durante aOperação Market Garden,tropas americanas durante oCerco de Bastogne,blindados e infantaria americanos avançando sobre Wernberg.
Data 3 de setembro de 1939 – 25 de junho de 1940
6 de junho de 1944 – 8 de maio de 1945
Local Europa Setentrionaleocidental
Desfecho 1939–40:Vitória doEixo

1944–45:Vitória dosAliados

Mudanças territoriais Partição da Alemanha(1945)
Beligerantes
Aliados Eixo

Alemanha NazistaAlemanha Nazista
Reino de ItáliaItália Fascista(1940–43)


FrançaFrança de Vichy
Comandantes
1939–1940
FrançaMaurice Gamelin
FrançaMaxime Weygand
Reino UnidoLorde Gort
Reino UnidoLorde Cork
Países BaixosHenri Winkelman
BélgicaLeopoldo III
NoruegaOtto Ruge
DinamarcaWilliam Wain Prior
1944–1945
Estados UnidosDwight D. Eisenhower
Reino UnidoArthur Tedder
Reino UnidoBernard Montgomery
Estados UnidosOmar Bradley
Estados UnidosJacob L. Devers
Estados UnidosGeorge S. Patton
Estados UnidosCourtney Hodges
Estados UnidosWilliam Simpson
Estados UnidosAlexander Patch
Reino UnidoMiles Dempsey
Reino UnidoTrafford Leigh-Mallory
Reino UnidoBertram Ramsay
CanadáHarry Crerar
CanadáGuy Simonds
FrançaCharles de Gaulle
FrançaJean de Tassigny
1939–1940
Alemanha NazistaWalter von Brauchitsch
Alemanha NazistaGerd von Rundstedt
Alemanha NazistaHeinz Guderian
Alemanha NazistaFedor von Bock
Alemanha NazistaWilhelm von Leeb
Alemanha NazistaNikolaus von Falkenhorst
Reino de ItáliaHumberto II da Itália
1944–1945
Alemanha NazistaAdolf Hitler
Alemanha NazistaHeinrich Himmler
Alemanha NazistaHermann Göring
Alemanha NazistaGerd von Rundstedt
Alemanha NazistaGünther von Kluge
Alemanha NazistaWalter Model
Alemanha NazistaAlbert Kesselring
Alemanha NazistaErwin Rommel
Alemanha NazistaJohannes Blaskowitz
Alemanha NazistaHermann Balck
Alemanha NazistaLeo Geyr von Schweppenburg
Alemanha NazistaPaul Hausser
Alemanha NazistaFriedrich Schulz
Alemanha NazistaKurt Student
Alemanha NazistaErnst Busch
Forças
1939–1940
  • 2 862 000 soldados

1944–1945

  • 5 412 219 soldados(mobilizados)[1]
1939–1940
  • + 3 350 000 soldados

1944–1945

  • ~8 000 000 soldados(recrutados)[2]
  • ~ 1 900 000 de soldados(auge)[3]
Baixas
1940
  • 2 121 560 – 2 260 000 mortos, feridos ou capturados

1944–1945

  • 164 590 – 195 576 mortos ou desaparecidos
  • 537 590 feridos
  • 78 680 capturados

Total:

  • ~3 000 000 de mortos, feridos, desaparecidos ou capturados
1940
  • 160 780 – 163 650 mortos ou feridos

1944–1945

  • 263 000 – 655 000 mortos
  • + 400 000 feridos
  • 4 209 840 capturados
  • ~ 12 000tanquese armas pesadas perdidas
  • + 10 000 aeronaves perdidas

Total:

  • + 5 000 000 de mortos, feridos, desaparecidos ou capturados
1 650 000 civis mortos

A Frente Ocidental foi marcada por duas fases de grande escala no teatro das operações de combate. A primeira fase viu a capitulação daEscandinávia,Países Baixos,BélgicaeFrançadurante os meses de maio e junho de 1940, e seguida de umaguerra aéreaentre aAlemanhae aGrã-Bretanhaque atingiu o auge durante aBatalha da Grã-Bretanha.A segunda fase consistiu em combates de grande escala, que começou em 6 de junho de 1944 com osdesembarquesAliadosnaNormandiae continuou até a derrota da Alemanha, em maio de 1945.[6]

A guerra na Europa Ocidental durante a Segunda Guerra Mundial pode ser dividida em cinco fases: a Frente de Abertura, englobando aGuerra de Mentira,Campanha da NoruegaeBatalha da França;a Batalha Aérea, que inclui aBatalha da Grã-Bretanha,aBlitze o bombardeio dosAliadosda Europa; a Reabertura da Frente com aBatalha da Normandia;o contra-ataque alemão naBatalha das Ardenas;e a final Conquista da Alemanha natravessia do Reno.

Os países que enviaram um número significativo dos seus exércitos nesta frente foram os seguintes:Alemanha,Bélgica,Canadá,Dinamarca,Estados Unidos,França(França LivreeFrança de Vichy),Reino Unido,Noruega,Holanda,ItáliaePolónia.Tropasde diversos países daEuropa Oriental,América Latinae daCommonwealthdas Nações também participaram, mas suas contribuições não foram decisivas. Embora aIrlandafosse acidentalmente bombardeada pelaAlemanha,este país nunca deixou o seu estado deneutralidade.[6]

1939–40: Avanços do Eixo

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Guerra de Mentira

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AGuerra de Mentirafoi a fase inicial da Segunda Guerra, quando pouquíssimos conflitos ocorreram nos meses que se seguiram entre ainvasão da Polôniae aBatalha da França.Embora as grandes potências europeias estivessem oficialmente em guerra declarada, nenhum dos lados se comprometeu a lançar ofensivas significativas. Este também foi o período em que o Reino Unido e a França não forneceram ajuda significativa à Polônia, apesar da aliança prometida.

Enquanto grande parte daWehrmachtlutava contra a Polônia, uma pequena quantidade de militares alemães ocupava aLinha Siegfried,sua linha defensiva fortificada ao longo da fronteira com a França. Do outro lado, naLinha Maginot,as forças francesas se posicionavam em frente, enquanto a Força Expedicionária Britânica e outras divisões militares francesas criavam uma linha defensiva ao longo da fronteira belga. AForça Aérea Realjogava folhetos de propaganda na Alemanha, as primeiras tropas canadenses de reforço chegavam à Grã-Bretanha e aEuropa Ocidentalexperimentava uma estranha calmaria que durou sete meses, apesar das movimentações.

Tentando acelerar o processo de se armar contra possíveis ofensivas, Reino Unido e França começaram a comprar grandes quantidades de armas nos Estados Unidos para complementar sua própria produção. Apesar de não estar na guerra, os Estados Unidos contribuíram com os Aliados Ocidentais com descontos e condições especiais para compra de equipamentos militares. Percebendo isso, a Alemanha decidiu tentar embargar o comércio marítimo para os Aliados, o que acarretou naBatalha do Atlântico.

Escandinávia

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A calma da Frente Ocidental foi finalmente quebrada em abril de 1940, quando a Alemanha lançou aOperação Weserübunge deu início àCampanha da Noruega,invadindo os países neutros daDinamarcaeNoruega.Isso arruinou o plano inicial dos Aliados, que planejavam um ataque anfíbio ao redor da Alemanha, cortando as linhas de suprimento a partir daSuécia.Mas as forças nazistas arrasaram as forças armadas norueguesas e obrigaram o governo a se exilar, enquanto ocupavam a região e repeliam as ambições aliadas. O revés maior para a Alemanha ocorreu pelas pesadas baixas que aKriegsmarinesofreu nos dois meses de luta que foram necessários para guardar toda a Noruega continental.

Temendo a expansão alemã na região, o Reino Unido ignorou a declaração de neutralidade daIslândiae invadiu o país em maio de 1940. A princípio o governo local reagiu com indignação, mas não ordenou que os militares islandeses resistissem e a ocupação subsequente acabou sendo completamente pacífica.

Luxemburgo, Países Baixos, Bélgica e França

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Tropas alemãs marchando em frente aoArco do Triunfoapós a queda da França.

Em maio de 1940, a Alemanha deflagrou aBatalha da França.Os Aliados Ocidentais (principalmente as forças terrestres francesas, belgas e britânicas) entraram em colapso com os ataques dablitzkriegalemã.Luxemburgocaiu em apenas um dia: 10 de maio de 1940. Os Países Baixos capitularam emuma batalha que durou uma semana.ABatalha da Bélgica,mais sangrenta, durou 18 dias. Em pouco menos de 50 dias, a França foi derrotada e a região de Paris ocupada. Os Aliados britânicos e franceses precisaram evacuar da Europa Continental noepisódio de Dunquerque.Com essa fase de conflitos terminada, a Alemanha começou a pensar como lidar com a Inglaterra. Se os britânicos se recusassem a aceitar um tratado de paz, aopção era invadir.Mas a Kriegsmarine já havia sofrido graves perdas na Noruega e, para considerar um desembarque anfíbio, a Alemanha teria que conquistar asupremacia aéreacom aLuftwaffe.

1941–44: Interlúdio

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Com a Luftwaffe incapaz de derrotar a RAF naBatalha da Inglaterra,a invasão da Grã-Bretanha não poderia mais ser considerada como opção. Com grande parte das forças alemãs empenhadas nainvasão da União Soviética,o Ocidente começou a ser fortificado com a construção daMuralha do Atlântico,uma gigantesca linha defensiva ao longo da costa francesa noCanal da Mancha.

Devido às gigantescas dificuldades logísticas que uma invasão pelo Canal levaria, os Aliados decidiram fazer ataques táticos na costa francesa. Em 19 de agosto de 1942, forças canadenses e britânicas iniciaram aOperação JubileuemDieppe.O ataque foi um desastre com quase dois terços da força atacante dizimada. No entanto, muito foi aprendido nessa operação – essas lições seriam úteis para a invasão subseqüente.

Por mais de dois anos não ocorreram conflitos terrestres da Frente Ocidental, com exceção de pequenas operações de comando e grupos de guerrilha auxiliados pelaSpecial Operations Executive(SOE) eOffice of Strategic Services(OSS). Entretanto, a guerra continuou bastante ativa no ar com os Aliados investindo em uma série debombardeios estratégicos sobre o território alemão.Enquanto aOitava Força Aérea dos Estados Unidosatacava de dia, oComando de Bombardeiros da RAFatacava de noite.

Os alemães esperavam uma tentativa de invasão por parte dos Aliados, mas não sabiam precisar a localização em que ela poderia acontecer. A possibilidade de um desembarque anfíbio exigiu que as tropas móveis (formadas em sua maioria por unidades panzer) alemãs se dispersassem muito pelos territórios. Cada grupo do exército nazista recebeu uma quantidade de unidades desse tipo. O Grupo B recebeu apoio da2.ª Divisão Panzerno norte da França, da116.ª Divisão Panzerna região de Paris e da21.ª Divisão Panzerna Normandia. O Grupo G dispersou mais ainda suas tropas móveis pensando na possibilidade de uma invasão pelo Atlântico, mantendo a11.ª Divisão Panzerem Gironda, a2.ª Divisão SSDas Reichem Montauban no sul da França e a9.ª Divisão Panzerem volta de Bocas do Ródano, no delta do Reno.

OOKWtambém mantinha uma grande reserva de unidades móveis, distribuídas em uma grande área: a1.ª DivisãoSS Leibstandarte SS Adolf Hitlertreinava nos Países Baixos, a12.ª Divisão PanzerSS Hitlerjugende aPanzer Lehrestavam na região de Paris-Orléans pois a região da Normandia era considerada a mais provável para uma possível invasão. Já a17.ª DivisãoPanzergrenadier SS Götz von Berlichingenestava localizada ao sul do Loire, nas proximidades de Tours.

1944–45: Reabertura da Frente

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Normandia

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Rotas tomadas durante a invasão do Dia D.

Em 6 de junho de 1944 os Aliados deram início àOperação Overlord(o famosoDia D) mirando a libertação da França. Antes disso, os Aliados haviam posto em prática aOperação Bodyguard,que foi uma campanha de desinformação e uma série de operações fraudulentas que fizeram o comando alemão acreditar que a invasão aconteceria na região dePas-de-Calais,enquanto o alvo real era a Normandia. Após dois meses de avanços lentos nos campos da França, aOperação Cobrapermitiu que as tropas americanas dominassem o norte do país e estabelecessem uma grande quantidade de unidades no local. Após esse feito os Aliados começaram a avançar rapidamente pela França, cercando mais de 200 mil alemães naBolsa de Falaise.Assim como ocorria frequentemente naFrente Oriental,Hitler se recusava a permitir retiradas estratégicas até que fosse tarde demais. Aproximadamente 150 mil alemães conseguiram escapar da Bolsa de Falaise, mas deixaram para trás a maior parte de seus valiosos equipamentos e 50 mil alemães foram mortos ou feitos prisioneiros.

Após a invasão ter se concretizado, os Aliados começaram a debater a estratégia para avançar no território. Havia duas opções: manter o front em um espaço limitado avançando mais rapidamente ou procurar estabelecer um front amplo com avanços mais lentos. As forças acabaram se dispersando pelo território europeu, com a estratégia de frente ampla sendo adotada peloGeneral Eisenhower.

Libertação da França

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Em 15 de agosto de 1944 os Aliados iniciaram aOperação Dragão,invadindo o sul da França por Toulon e Cannes. O Sétimo Exército Americano e o Primeiro Exército Francês (que compunha o Sexto Exército Americano), rapidamente consolidaram uma cabeça de praia e libertaram o sul da França em duas semanas, avançando para o norte até o vale do Ródano. O avanço apenas desacelerou quando encontraram tropas alemãs reagrupadas nosVosges.

Os alemães na França agora teriam que enfrentar três poderosos exércitos: ao norte estava o 21º Grupo de Exército Britânico comandado pelo marechal de campo SirBernard Montgomery.Na região central estava o 12º Grupo de Exército Americano, comandado pelo generalOmar Bradley.Ao sul estava o 6º Exército Americano, comandado pelo tenente-generalJacob L. Devers.Em meados de setembro o 6º Exército vindo do sul entrou em contato com as formações de Bradley avançando do oeste. Os três exércitos passaram então a operar juntos fazendo parte doQuartel General Supremo das Forças Expedicionárias Aliadasde Eisenhower.

Multidão de franceses na Champs Élysées comemorando a libertação de Paris em 26 de agosto de 1944.

Sendo atacado no norte e no sul da França, o exército alemão recuou. Em 19 de agosto, aresistência francesa(FFI) organizou um levante geral e alibertação de Parisocorreu no dia 25 de agosto, quando o generalDietrich von Choltitzaceitou o ultimato francês e se rendeu ao generalPhilippe Leclerc de Hauteclocque,comandante da Segunda Divisão Armada Francesa. O general alemão ignorou as ordens de Hitler de que Paris deveria ser defendida até o último homem e depois destruída, por isso a cidade foi recuperada praticamente intacta após quatro anos de ocupação alemã.

A libertação do norte da França e dos países doBeneluxteve um significado especial para os habitantes de Londres e do sudeste da Inglaterra, porque desmantelou as bases de lançamento das bombasV-1e dos mísseisV-2Vergeltungswaffe,que atingiam o território britânico.

Situação da Frente Ocidental em 1944.

À medida que os Aliados avançavam por toda a França, suas linhas de suprimentos se aproximavam do colapso. O Red Ball Express (nome do esforço de transporte Aliado), não conseguia transportar estoque suficiente das instalações portuárias na Normandia até a linha de frente, que em setembro já estava perto da fronteira alemã. Isso acabou causando uma desaceleração nos avanços.

As unidades alemãs que estavam no sudoeste francês e não tinham participado da defesa da Normandia retiraram-se para o leste em direção à Alsácia (às vezes diretamente em frente ao avanço dos americanos) ou iam para regiões portuárias com a intenção de não deixá-las cair em mãos aliadas. Alguns desses grupos acabaram isolados e os Aliados não tentaram enfrentá-los, deixando-os "para apodrecer". Bordeaux, por exemplo, só foi libertada em maio de 1945.

Aliados avançam de Paris até o Reno

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Depois dos avanços esmagadores dos Aliados, a situação na frente começou a se estabilizar quando as tropas chegaram nas proximidades daLinha Siegfried(Westwall) e ao sul do Reno. Em setembro de 1944 os americanos travaram uma lenta e sangrentabatalha na Floresta Hürtgenpara tentar romper a linha defensiva do Eixo. O porto deAntuérpiafoi libertado em 4 de setembro pela Décima Primeira Divisão Blindada Britânica, mas por estar no final do longo estuário dorio Escaldanão poderia ser usado até que as margens estivessem livres das posições fortificadas dos alemães. As defesas ao redor de Breskens foram quebradas por tropas canadenses e polonesas com o custo de pesadas baixas naBatalha do rio Escalda.Em seguida começou uma tediosa campanha para limpar a península do estuário que finalmente culminou com a invasão anfíbia da ilha deWalcherenem novembro. Essa campanha foi uma vitória decisiva para oPrimeiro Exército Canadensee para o resto dos Aliados, pois permitiu uma entrega de suprimentos muito mais rápida diretamente de Antuérpia, que estava muito mais perto da frente de batalha do que as praias da Normandia.

Civis comemorando junto com soldados britânicos a libertação deEindhoven.

Em outubro os americanos decidiram não fazer umacircunvalaçãoemAachenpois isso colocaria em risco os flancos do Nono Exército. Ao invés de agir lentamente a solução foi atacar a cidade rapidamente por todos os lados. Como se tratava da primeira cidade alemã a correr risco de captura, Hitler ordenou que a defesa deveria ser feita a todo custo e por isso a batalha urbana acabou por ser sangrenta com mais de 5 mil baixas para ambos os lados e cerca de 5.600 alemães aprisionados após a conquista da cidade.

Soldados americanos operando umametralhadora Browning M1919durante a batalha urbana nas ruas de Aachen.

Ao sul dasArdenas,as forças americanas lutaram desde setembro até meados de dezembro para expulsar os alemães deLorenae fazê-los recuar até a Linha Siegfried. O cruzamento dorio Moselae a captura da fortaleza deMetzforam muito difíceis devido aos reforços alemães, suprimentos escassos e clima desfavorável. Durante setembro e outubro, o 6º Grupo de Exércitos Aliados (formado pelo Sétimo Exército dos EUA e Primeiro Exército Francês) lutou uma campanha lenta e difícil através das montanhas dosVosges,enfrentando uma obstinada resistência alemã.

Já no mês de novembro, os alemães cederam às pressões e ofereceram menos resistência, o que resultou em avanços rápidos dos Aliados, levando à libertação deBelfort,MulhouseeEstrasburgo,chegando em frente aorio Reno.A reação alemã veio com a construção de uma gigantesca cabeça de ponte ao redor do Reno protegendo a cidade deColmar.Em 16 de novembro, os Aliados iniciaram uma grande ofensiva de outono chamada Operação Rainha. Partindo novamente através de Hürtgen, a ofensiva levou os Aliados aorio Rur,mas falhou em seu principal objetivo que era capturar as barragens do Rur e abrir caminho para o Reno. Logo em seguida os alemães lançaram aofensiva das Ardenas.

Operação Market Garden

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Soldados alemães avançando na vila de Oosterbeek nos Países Baixos. A Batalha de Arnhem causou a destruição da cidade e foi combatida casa por casa, levando os britânicos a sofrer pesadas baixas.

O Marechal de CampoSir Bernard Montgomerycomandante do 21º Grupo de Exércitos Aliados persuadiu oAlto Comandoa lançar uma operação ousada que se fosse bem-sucedida levaria os Aliados até o outro lado do Reno e criaria uma saliência para avanço rápido da forma que ele queria, na chamadaOperação Market Garden.Tropas de paraquedistas partindo do Reino Unido tomariam pontes sobre os principais rios dos Países Baixos emEindhoven,NijmegeneArnhem(três cidades ocupadas pelos alemães). Enquanto isso, o Trigésimo Corpo do Exército britânico (XXXCorps) perfuraria as linhas alemãs ao longo de Maas-Schelde e se juntaria com a Centésima Primeira Divisão Aérea dos Estados Unidos em Eindhoven, com a Octogésima Segunda Divisão Aérea dos Estados Unidos em Nijmegen e com a Primeira Divisão Aérea Britânica em Arnhem. Se tudo desse certo, o XXXCorpsconseguiria avançar pela Alemanha sem grandes obstáculos. Os britânicos conseguiram avançar além de seis das sete pontes, mas não conseguiram unir-se às tropas perto da ponte sobre o Reno em Arnhem. A resistência alemã causou mais de 8 mil baixas na tropa de paraquedistas britânica durante aBatalha de Arnhem.Arnhem continuou em mãos alemãs e os Aliados com tropas salientes além da fronteira belga próximo a Nijmegen.

Contra-ofensiva de inverno

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Soldados americanos em posição defensiva nasArdenasdurante aBatalha do Bulge.

Desde os desembarques na França os alemães começaram a preparar um enorme contra-ataque ao oeste. O plano era chamado deWacht am Rhein(Vigília do Reno) e deveria partir dasArdenase atravessar ao norte atéAntuérpia,dividindo os exércitos britânicos e americanos. O ataque começou em 16 de dezembro e iniciou o que ficou conhecido como aBatalha do Bulge.Defendendo a área estava o Primeiro Exército Americano, que sofreu bastante com o mau tempo. Os alemães conseguiram penetrar mais de 80 km e chegar a menos de 15 km dorio Mosa.Tomados de surpresa, os Aliados tiveram muitas baixas até conseguirem reagrupar-se e parar o ataque alemão via terrae ar,levando as divisões da Waffen-SS atacantes a recuarem ao ponto de partida. O fracasso foi consolidado em 25 de janeiro de 1945 e a Alemanha perdeu definitivamente sua força ofensiva na Frente Ocidental.

Invasão da Alemanha

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Em janeiro de 1945, acabeça de pontealemã norio Rurfoi destruída na Operação Blackcock, seguido por um movimento em pinça do Primeiro Exército Canadense na Operação Veritable avançando da região de Nijmegen nos Países Baixos. Enquanto isso, o Nono Exército Americano iria passar pelo Rur na Operação Grenade em 8 de fevereiro de 1945, mas precisou adiar a passagem em duas semanas porque os alemães destruíram as barragens do rio e inundaram a região.

O Marechal de CampoGerd von Rundstedtpediu permissão a Hitler para fazer uma retirada para atrás do Reno, alegando que uma resistência maior só adiaria o inevitável e causaria muitas baixas desnecessárias na região. No entanto, Hitler ordenou que suas tropas lutassem até o último homem. Quando os americanos conseguiram drenar a água e atravessar o Rur em 23 de fevereiro, outras forças Aliadas começaram a se aproximar do Reno. As divisões de Von Rundstedt que permaneceram na margem oeste foram dizimadas na Batalha da Renânia, resultando em 280 mil prisioneiros de guerra alemães. Com um grande número de homens capturados e mortos, a resistência no Reno entre fevereiro e março de 1945 foi dispendiosa e inútil: as baixas chegaram a 400 mil homens. No final de março, os Aliados já tinham feito mais de 1,3 milhões de prisioneiros alemães na Europa Ocidental.

A passagem pelo Reno foi bem-sucedida em quatro pontos:

Soldados da 89ª Divisão de Infantaria dos Estados Unidos atravessando orio Renoem um bote na região deSankt Goar.
  • As tropas dos Estados Unidos conseguiram uma oportunidade única quando encontraram aPonte Ludendorffde pé emRemagen.As tropas do generalOmar Bradleycomandaram uma travessia em larga escala de diversas divisões pela ponte. Desesperado, Hitler ordenou a destruição da passagem a qualquer custo, usando inicialmente os ultrapassados bombardeirosStukasem sucesso e depois bombasV-2,que eram imprecisas e podiam atingir até mesmo civis alemães que viviam nas proximidades. Após diversos esforços, a ponte (que já estava danificada desde que foi capturada) acabou caindo sozinha quase um mês depois.
  • Em 22 de março, o Terceiro Exército de Patton, que lutava naregião do Palatinado,conseguiu atravessar o Reno com botes.
  • NaOperação Varsity,tropas paraquedistas americanas e britânicas passaram pelo Reno em uma gigantesca operação aérea avançando para onorte da Alemanha.
  • Em 26 de março, o Sexto Grupo de Exércitos Aliados conseguiu atravessar o Reno na região deMannheimeWorms.Uma travessia em pequena escala aconteceu também emSpeyere foi feita pelo Primeiro Exército Francês.

Uma vez que os Aliados atravessaram o Reno, os britânicos se direcionaram para o nordeste em direção aHamburgo,atravessando orio Elbaem direção àDinamarcae aoBáltico.As forças britânicas capturaramBremenem 26 de abril após uma semana de combates. Paraquedistas britânicos e canadenses chegaram à cidade báltica deWismarem 2 de maio, pouco depois forças soviéticas também chegaram na região.

Soldados americanos avançando sobre as ruínas deWaldenburg.

O Nono Exército dos EUA, que havia permanecido sob o comando britânico desde a Batalha do Bulge, foi para o sul e fez um movimento em pinça para o norte em direção ao Ruhr, suprimindo as forças alemãs na região. Em 26 de março, oSétimo Exército da Wehrmachttentou sem sucesso defender as ruínas da cidade deFrankfurt,que acabou ocupada pela Quinta Divisão da Infantaria dos Estados Unidos. Em 18 de abril, o XIX Corpo do Nono Exército capturouMagdeburg.Ao norte, o XIII Corpo ocupouStendal.

Logo depois, o Décimo Segundo Grupo de Exércitos dos EUA se dividiu e o Primeiro Exército também foi em direção ao rio Ruhr. Em 4 de abril, o cerco completou seu objetivo e o Nono Exército se encontrou novamente com o comando de Bradley. O Grupo B de Exércitos Alemães comandado pelo Marechal de CampoWalther Modelficou preso nas imediações do Ruhr e mais de 300 mil soldados alemães foram feitos prisioneiros. Depois dessa importante conquista, o Nono e o Primeiro Exército dos EUA voltaram-se para o leste e foram para orio Elbaem meados de abril. Durante os impiedosos avanços Aliados, cidades comoKassel,Magdeburgo,HalleeLeipzigforam desesperadamente defendidas por guarnições alemãsad hoccompostas de tropas regulares, unidades daVolkssturme filiados armados do Partido Nazista. O avanço continuou até que Eisenhower e Bradley concluíram que ir além do Elba não fazia sentido, uma vez que a Alemanha Oriental estava destinada a ser ocupada peloExército Vermelho.O Primeiro e o Nono Exércitos estacionaram ao longo dos rios Elba eMulde,fazendo contato com as forças soviéticas perto do Elba no final de abril. O Terceiro Exército dos EUA se espalhou para o leste, na parte ocidental daChecoslováquia,para sudeste na região daBavierae para o norte daÁustria.NoDia da Vitória na Europa,o 12º Grupo de Exércitos dos EUA era uma força de quatro exércitos (Primeiro, Terceiro, Nono e Décimo Quinto) que contava com mais de 1,3 milhão de homens.

O fim do Terceiro Reich

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Multidão de britânicos emWhitehallpara ouvir o discurso deWinston Churchillapós a vitória.

Em 7 de maio, Eisenhower acompanhou em Reims a assinatura darendição incondicional de todas as forças alemãsaos Aliados Ocidentais e à União Soviética feita pelo GeneralAlfred Jodl.Logo depois, o GeneralFranz Böhmeanunciou a rendição incondicional das tropas alemãs na Noruega. As operações alemãs cessaram oficialmente no dia 8 de maio às 23h01 noHorário da Europa Central.

Em 9 de maio, o MarechalWilhelm Keitel,como chefe doOKWe superior de Jodl, foi levado ao MarechalGueorgui JúkovemKarlshorste assinou outro instrumento de rendição que era essencialmente idêntico ao assinado em Reims com duas adições solicitadas pelos soviéticos.

Ver também

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Referências

  1. MacDonald, C (2005),The Last Offensive: The European Theater of Operations.University Press of the Pacific.
  2. The World War II Databook,por John Ellis, 1993 p. 256.
  3. Horst Boog, Gerhard Krebs, Detlef Vogel:"Germany and the Second World War: Volume VII",Clarendon Press, 4 de maio de 2006, página 522. Quoting Alfred Jodl's "Strategic situation in spring 1944".
  4. Ellis, John (1993).The World War II Databook: The Essential Facts and Figures for all the combatants.[S.l.]: BCA.ISBN978-1-85410-254-6
  5. Murray, Williamson and Millett, Alan R. (2000).A War to be Won: Fighting the Second World War.The Belknap Press of Harvard University Press.ISBN 0-674-00680-1.
  6. abc"World War II Europe: The Western Front".Página acessada em 5 de outubro de 2016.