Igreja de Nossa Senhora dos Milagres (Serreta)

Igreja de Nossa Senhora dos Milagres

Apresentação

Tipo	igreja património cultural
Religião	catolicismo
Estatuto patrimonial	sem protecção legal(d)

Localização

Localização	Serreta Portugal

Coordenadas	38° 45′ 00″ N, 27° 21′ 53″ O

AIgreja de Nossa Senhora dos Milagres da Serreta,Igreja Paroquial da SerretaouSantuário de Nossa Senhora dos Milagres,localiza-se na freguesia daSerreta,municípiodeAngra do Heroísmo,na IlhaTerceira,nosAçores.

Igreja de Nossa Senhora dos Milagres da Serreta.

Igreja da Serreta, nave.

Igreja de Nossa Senhora dos Milagres da Serreta, nave central.

História

Antecedentes

A região da Serreta originalmente estava compreendida na vasta paróquia deSanta Bárbara das Nove Ribeiras.No início doséculo XVII,diante do crescimento da população, na parte Oeste daquela paróquia foi instituído, na ermida de São Jorge às Doze Ribeiras, um curatosufragâneoà Igreja de Santa Bárbara. O seu primeiro cura terá sido Francisco Dias Godinho.

Em fins de1684o curato de São Jorge das Doze Ribeiras passou a paróquia independente, com a elevação da Ermida de São Jorge a igreja paroquial. O seu primeiro vigário foi o padre Manuel Tristão de Melo, antigo cura de Santa Bárbara. A nova paróquia tinha por limites a Ribeira das Dez, que ainda hoje a separa de Santa Bárbara, e a rocha do Peneireiro, no Biscoito da Fajã (onde a costa da ilha inflete para noroeste), que a separava doRaminho dos Folhadais,então curato dosAltares.Em consequência, a Serreta passou a pertencer à nova paróquia.

A origem da devoção à Senhora dos Milagres

A origem da devoção à Senhora dos Milagres na Serreta remonta aos finais doséculo XVII,quando o padre Isidro Fagundes Machado (1651–1701)se considerouvítima de injusta perseguiçãoe se refugiou no local chamado Queimado, na região da atual Serreta. Ali, então um dos mais remotos trechos da ilha, ergueu, em cumprimento de um voto, uma pequena ermida, na qual colocou uma pequena imagem de Nossa Senhora com o Menino Jesus (a atual imagem de Nossa Senhora dos Milagres).Pedro de Merelimdá a seguinte versão da lenda que passou a rodear a origem do culto:

"Um padre velhinho, boa e santa alma, vendo-se em grande atribulação e desiludido do mundo, procurou um lugar ermo, onde, sem mais ninguém, se pudesse entregar àcontemplaçãodas verdades eternas. Seduziu-o a Serreta, junta da rocha, a uma boa légua da igreja. Sítio tranquilo e pitoresco, paisagens de arvoredos e fragas, bem próprio para escutar as vozes da natureza entoando um hino à criação – e aí se quedou. Estaríamos no século XVI. Levava consigo uma pequena imagem da Virgem, para a qual, por suas mãos, imperitas no ofício, edificou tosca capelinha, na Canada das Vinhas, Queimado, em reconhecimento do milagre que lhe fizera de o livrar do perigo. E o minúsculo templo serviu-lhe também de abrigo. As preclaras virtudes do venerando sacerdote tiveram o condão de, ao lugar da Serreta, levar subido número de pessoas. Morto o humilde e solitário clérigo, a singela ermidinha ficou abandonada, breve se arruinando. Outra se ergueu em local diferente. E esta segunda, igualmente carecida de assistência, além de sujeita às irreverências de alguns pseudo-romeiros, não terá oferecido por muito tempo as condições indispensáveis ao culto, pelo que o prelado mandou recolher a imagem da Senhora dos Milagres à paroquial de Doze Ribeiras."

Neste novo domicílio, a fama da imagem continuou a atrair considerável devoção, passando a ser popularmente designada comoNossa Senhora dos Milagresem resultado dosmilagresque eram atribuídos à sua intercessão.

A Igreja de Nossa Senhora da Serreta

O primeiro compromisso para a construção de uma igreja na Serreta data de13 de Setembrode1772,quando osirmãosda Confraria dos Escravos de Nossa Senhora se congregaram nasDoze Ribeiras,em casa do vice-vigário Miguel Coelho, para realizar a festa daquele ano. Assentaram na ocasião que se deveria proceder à reedificação da antiga ermida da Virgem, no lugar próprio da Serreta, ficando o padre Rogério José da Silva encarregue do património e os irmãos com a obrigação de contribuírem para a obra. Dando o exemplo, o entãocapitão-general dos Açores,D.Antão de Almada,abriu a subscrição doando 50$000réisdo seu bolso.

Contudo, apesar do voto solene e da presença de tão ilustres benfeitores, as obras da igreja não arrancaram e, em1797,decorrido um quarto de século da formulação do voto, nada se fizera.Bernardino José de Sena Freitasafirma:

"Por motivos que nos são ignotos ainda vinte e cinco anos depois daquela deliberação não estava reedificada a ermida, conservando-se a imagem da Senhora dos Milagres na igreja de S. Jorge: e até parece que ou esta devoção esfriara, ou a solenidade esteve interrupta por alguns anos; pois no citado livro desta Irmandade não encontrámos assentos posteriores ao ano de1782;até que no ano de 1797 se acha um outro voto, não só revalidando o primeiro para perpetuidade da festa anual, começada em1764,mas obrigando-se os novos irmãos ao cumprimento do assento exarado em 1772, para que de feito se levantasse uma nova ermida na Serreta para nela ser venerada a Senhora dos Milagres."

Este novo fervor parece ter sido suscitado pelos ecos daRevolução Francesae pela nascente ameaçanapoleónica,que prenunciava um clima de guerra naEuropa.A nível local, este enquadramento político traduzira-se na determinação para que o capitão-general dos Açores procedesse ao recrutamento de 5 000 jovens açorianos para reforçar o exército real, incumbindo-se desse destacamento o sargento-mor deartilhariada CorteMaximiliano Augusto Chermont.Este recrutamento, que espalhou o receio e a consternação nas ilhas, foi justificado pela rainha D.Maria I de Portugal,em carta datada de31 de Outubrode1796e dirigida ao bispo e outras entidades oficiais, com a necessidade de "conservar ilesa a dignidade do meu real trono, e salvar os meus fiéis vassalos do risco, a que podem ficar sujeitas as suas vidas e propriedades".Entretanto, nem os temores da população e nem o envolvimento da nobreza angrense lograram o cumprimento do voto, e a construção da igreja da Serreta continuou por arrancar.

A obra apenas foi principiada em1819,por iniciativa do generalFrancisco António de Araújo,então nomeadocapitão-generaldosAçores,que para além da devoção à Senhora dos Milagres se apercebeu que o crescimento populacional do lugar exigia templo próprio. Lançada solenemente a primeira pedra, as paredes começaram a ser erguidas, estando a obra em curso quando o mandato daquele capitão-general foi dado por terminado na sequência da nomeação deFrancisco de Borja Garção Stocklere daRevolução Liberal do Porto(1820). A instabilidade política que se seguiu levou à paralisação da obra, que permaneceu inacabada durante todo o período daGuerra Civil Portuguesa (1828-1834).

Finalmente, depois de tantos contratempos,José Silvestre Ribeiro,administrador do recém-criadoDistrito de Angra do Heroísmo,assumiu a necessidade de se concluir a nova igreja, reiniciando as obras, custeadascom donativos e as esmolasvindosde todos os recantos terceirenses.

O templo, o terceiro na Serreta consagrado à Senhora dos Milagres, ficou concluído em1842,recebendo a imagem venerada após mais de um século de permanência na igreja de São Jorge das Doze Ribeiras. Para tal, José Silvestre Ribeiro oficiou ao cónego Manuel Correia de Ávila,ouvidor eclesiásticode Angra, para se proceder à abertura ao culto da nova igreja. Sem alçada para decidir, o ouvidor enviou o pedido ao bispo D. FreiEstêvão de Jesus Maria,então residente nailha de São Migueldevido ao seu apoio aosmiguelistasdurante a guerra civil, que assentiu.

A bênção da nova igreja e a solene transladação da imagem realizaram-se a10 de Setembrodaquele mesmo ano. A cerimónia foi presidida pelocónegoManuel Correia de Ávila. Segundo um testemunho da época, "Jamais no meio de tanto sossego e prazer se praticou um acto tão solene e tão pomposo. Milhares de pessoas concorreram de todas as partes da ilha àquele lugar".O ponto alto foi a celebração da primeira missa,"que vários curiosos cantaram a vozes e instrumentos",estando presentes o governador civilJosé Silvestre Ribeiroe demais autoridades e pessoas de representação.

O novo templo, localizado no largo onde hoje se situa o Império do Divino Espírito Santo da Serreta, do lado oposto da estrada em relação à atual igreja, era de proporções modestas, comfachadavirada para leste (para terra) etorreà direita provida de doissinos.No interior tinha uma sónave,duassacristiase outras tantastribunas,uma das quais à direita do altar-mor e outra sobre o guarda-vento.

Aberta a igreja, culto à Senhora dos Milagres cresceu rapidamente, passando a atrair à Serreta grande número de forasteiros, nos quais se incluía a melhor burguesia angrense, que, emcarros de boisecarroças,se deslocava até à localidade, hospedando-se nas casas ali existentes. Em consequência, para além da vertente religiosa, as festas ganharam uma parte profana que, naturalmente, incluía umatoirada à corda.A primeira realizou-se na segunda-feira,10 de Setembrode1849,em complemento do programa religioso e por iniciativa do mordomo daquele ano, o fidalgoJoão Pereira Forjaz de Lacerda.A tradição das festas terem um mordomo da aristocracia angrense, que as fazia a expensas suas, no espírito do voto de Escravos de Nossa Senhora, perdurou pelo menos até ao ano de1868,em que foi mordomo o morgadoJoão de Bettencourt Correia e Ávila,depois 1.ºvisconde de Bettencourt.

A elevação a freguesia

O crescimento da população e a notoriedade que o lugar adquiriu com o culto da Senhora dos Milagres levou a que, em1861,fosse solicitada a elevação do curato a paróquia independente. Por acórdão de3 de Abrilde1861a Câmara Municipal de Angra do Heroísmo deu parecer positivo, que enviou à consideração régia.Naquele acórdão consta:

"Foi presente uma representação que os povos do lugar da Serreta dirigem a Sua Majestade, pedindo que o mesmo augusto Senhor se sirva erigir em paróquia de Nossa Senhora dos Milagres, com vigário próprio, o curato do mesmo lugar, fixando-se os limites da freguesia desde a casa denominada da Fajã até ao penedo além da Ribeira das Catorze, para ficar independente da paróquia de São Jorge das Doze Ribeiras. […] A Câmara achando muita justa e conveniente a graça suplicada na dita representação, cujos fundamentos são verdadeiros e ponderosos, deliberou se levasse à presença de Sua Majestade a referida representação, com outra desta municipalidade reforçando a conveniência de ser aquele lugar da Serreta elevado a paróquia independente, por ter para isso as proporções necessárias, com grande população, boa igreja para servir de matriz, excelente passal para residência do vigário, grande abundância de água, vastidão e fertilidade de terreno, e ser um lugar mui distante da freguesia de S. Jorge das Doze Ribeiras, de que ora faz parte, sofrendo por isso os gravíssimos inconvenientes em ter a sua igreja paroquial tão distante. Na dita representação se diz ter a povoação da Serreta, em seus extensos limites, mais de setecentas almas, e cento e sessenta e três fogos, que muito carecem possuir perto os socorros espirituais, sem ser preciso transitarem por caminhos agrestes e terem de atravessar oito caudalosas e, por vezes, perigosas ribeiras.".

Para além do parecer positivo da edilidade,Jácome de Ornelas Bruges de Ávila Paim da Câmara,2.ºconde da Praia,então secretário-geral servindo de governador civil, empenhou-se para que a pretensão fosse atendida. Em resultado do pedido, por decreto dePedro V de Portugal,datado de16 de Outubrode1861,foi autorizada a criação da nova paróquia.O decreto fixou os limites da freguesia entre "a casa denominada da Fajã até ao Penedo além da Ribeira das Catorze".

O bispo de Angra,D. frei Estêvão de Jesus Maria,por provisão de24 de Dezembro,promoveu a freguesia de Nossa Senhora dos Milagres, com início em1 de Janeirode1862.O templo inaugurado em 1842 foi alçado à categoria de igreja paroquial, sob a invocação de Nossa Senhora dos Milagres. Assumiu o múnus de vigário da freguesia o reverendo José Bernardo Corvelo, até ali cura do lugar.

Com o incremento da população e o seu novo estatuto, em poucas décadas o templo mostrou-se insuficiente. Reunidos os apoios necessários, um novo templo foi projetado, no lado oposto da estrada, tendo a primeira pedra sido lançada solenemente a29 de Abrilde1895,na presença do bispo D.Francisco José Ribeiro Vieira e Brito.

A sua construção foi demorada, com as obras a sofrer interrupções por falta de recursos. A inauguração deu-se a31 de Agostode1907.Era então pároco da freguesia o padre José Leal da Silva Furtado, que ali serviu entre3 de Setembrode1906e28 de Dezembrode1925.

A nova igreja sofreu obras de reparação em1946e1947.

Severamente danificada quando doterramoto de 1 de Janeiro de 1980,foi totalmente reconstruída, mantendo a traça existente.

O Santuário Diocesano de Nossa Senhora dos Milagres

A6 de Maiode2006,por decisão dobispo de Angra,D.António de Sousa Braga,a igreja paroquial da Serreta recebeu o estatuto canónico de Santuário Diocesano de Nossa Senhora dos Milagres. No dia imediato realizou-se a cerimónia solene da elevação a santuário, presidida por aquele bispo.

Essa elevação oficializa o reconhecimento da fé e da devoção do culto a Nossa Senhora dos Milagres da Serreta que, a cada mês de Setembro, atrai àquele templo cerca de uma dezena de milhar de fiéis provenientes de toda a ilha, de outras ilhas do arquipélago, e das comunidades açorianas emigradas nosEstados Unidos da Américae noCanadá.

Muitos dos peregrinos são pessoas que, por circunstâncias muito díspares, já não têm uma prática religiosa institucionalizada, o que faz sobressair o papel que o Santuário da Serreta presta àIgreja Católica Romana,nomeadamente em termos de evangelização e disponibilização de sacramentos aos peregrinos.

Características

Externamente a igreja apresenta 19metrosdealturanofrontispícioaté à base dacruzpor 10,75 m delargura.Possuitorresineiraúnica com 23 metros de altura.

O interior apresenta-se com uma sónave,com as dimensões de 19,80 metros de comprimento por 9,60 metros de largura. Naabside,para além da imagem da padroeira, destaca-se sobre osacráriouma imagem doCristoemmarfimindo-português doséculo XVII,com dimensões fora do comum. No corpo tem doisaltares,um de cada lado.

Ver também

• Lista de edificações de carácter religioso dos Açores

Bibliografia

• MERELIM, Pedro de.As 18 paróquias de Angra – Sumário histórico.Angra do Heroísmo: 1974.