José Acúrsio das Neves

José Acúrsio das NevesouJosé Accursio das Neves(Fajão,14 de dezembrode1766–Sarzedo,6 de maiode1834) foi um político, magistrado, historiador, ensaísta e pioneiro dos estudos sobre aeconomia portuguesa.Foi precursor do industrialismo em Portugal. Destacou-se como político reformista, que aderiu ao conservadorismo, defensor acérrimo domiguelismo,e como um dos principais críticos das ideias do liberalismo político nasCortesde 1828. São notáveis, e ainda actuais, os seus escritos sobre economia política e sobre história contemporânea. A 27 de Agosto de 1810 foi eleito sócio daAcademia Real das Ciências de Lisboa.

José Acúrsio das Neves
Nascimento	14 de dezembro de 1766 Fajão
Morte	6 de maio de 1834 (67 anos) Sarzedo
Cidadania	Reino de Portugal
Alma mater	Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra
Ocupação	político,historiador,magistrado,economista
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Biografia

José Acúrsio das Neves nasceu em 14 de Dezembro de 1766, no lugar deCavaleiros de Baixo,no então concelho deFajão,hoje município dePampilhosa da Serra,proximidades deCoimbra.

José Acúrsio das Neves, nasceu no seio de uma família abastada, então residente na ainda hoje chamada "Casa Branca" de Cavaleiros de Baixo, filho deAntónio das Nevese de Josefa da Conceição. A sua avó paterna, Antónia das Neves, era oriunda deSarzedo,e a avó materna, Isabel Antão, deJaneiro de Cima.A família mandou erigir uma capela em louvor deNossa Senhora da Graça,que já aparece referida numa escritura de 31 de Maio de 1782.

Num percurso típico das oligarquias rurais de então, enveredou pelo estudo doDireito,tendo-se matriculado naUniversidade de Coimbraem 1782, cursando Leis naFaculdade de Direito.Terminado o curso em 1787, iniciou uma carreira namagistratura,actividade que manteria durante quase toda a sua vida.

O percurso cívico

A sua primeira nomeação importante na magistratura ocorreu em 1795, quando foi enviado para a cidade deAngra,então capital daCapitania-Geral dos Açores,comojuiz de fora,cargo que exerceu de forma notável entre 1795 a 1799. Naquele ano foi elevado acorregedor,cargo que exerceu de 1799 a 1802, participando, nos termos do regimento da Capitania, no governo da mesma. Tal aconteceu, entre outras ocasiões, no período compreendido entre 20 de Março e 30 de Outubro de 1799, em que presidiu à fase final do Governo Interino que desde Dezembro de 1793 governava os Açores. Naquela última data chegou a Angra o novocapitão-generalD.Lourenço José Boaventura de Almada,conde de Almada,que assumiu a governação.

Permaneceu nosAçoresaté 1807, ano em que regressou a Lisboa, terminada a sua nomeação como magistrado. Nesse ano casa com Delfina Maria das Neves, viúva de um seu tio e senhora de boas posses, natural deSarzedo,no concelho deArganil.

Pouco depois dá-se a invasão de Portugal pelos exércitos franco-espanhóis comandados porJunote a fuga de D.João VIe da sua corte para oRio de Janeiro.Perante tal situação, José Acúrsio das Neves reage com ultraje àquilo que considerava como o colaboracionismo da Regência do Reino e de boa parte da intelectualidade e dos militares portugueses, iniciando uma intensa actividade panfletária a favor da agitação patriótica contra o invasor.

Formada aJunta Provisória do Portoe iniciada a resistência ao invasor, retirou-se para a sua terra natal, onde manteve intensa actividade a favor da resistência. Datam deste período as suas ‘’Obras Patrióticas’’, conjunto de opúsculos destinados a fortalecer a resistências popular contra os franceses, de que se destacam oManifesto da Razão contra as usurpações francesas oferecido à Nação Portuguesa, aos Soberanos e aos PovoseA Salvação da Pátria. Proclamação sobre a sua honra e o seu dever nas actuais circunstâncias da Monarquia.Alguns destes opúsculos foram traduzidos emEspanhae tiveram ali larga distribuição.

Repelida a primeira invasão e restabelecida, embora com limitações, a soberania, José Acúrsio das Neves vê reconhecido o seupatriotismoe a notoriedade alcançada nos anos anteriores, sendo nomeado para um importante conjunto de cargos na área económica. Foi assim que em 1810 é escolhido para Desembargador daRelação do Porto,acumulando com os lugares de deputado e secretário daReal Junta do Comércio, Agricultura, Fábricas e Navegação,de deputado da direcção daReal Fábrica de Sedas e Obra das Águas Livres,e deputado da Junta de Liquidação dos fundos da extintaCompanhia Geral de Comércio do Grão-Pará e Maranhão.Também colaborou na redacção do novoCódigo Civil.

Foi entretanto agraciado pelo então príncipe regenteD. Miguelcomo Cavaleiro daOrdem de Cristoe daOrdem de Nossa Senhora da Conceição.Em reconhecimento do seu labor científico, a 27 de Agosto de 1810 foi eleito sócio daAcademia Real das Ciências de Lisboa.

As nomeações recebidas em 1810, todas na área económica, foram determinantes na experiência e pensamento político de Acúrsio das Neves. É depois desta experiência executiva na direcção de algumas das mais importantes instituições económicas da época que ele inicia, a partir de 1814, a publicação das suas principais obras sobre economia política e é dessa experiência que retira muitas dos seus dados e demonstrações.

Atento ao progresso científico e tecnológico, como bem o demonstra a sua obraEntretenimentos Cosmológicos, Geográficos e Históricos(1826), defende desde muito cedo a utilização da máquina a vapor, procurando contribuir para o melhoramento da estrutura produtiva do país, propondo à Junta do Comércio, logo em 1818, a sua introdução em Portugal.

Não esquecendo o trauma das invasões francesas, e não perdoando o colaboracionismo e a tibieza de muitos dos poderosos de então, em 1810-1811 publica uma monumentalHistória Geral da Invasão dos Franceses em Portugal, e da Restauração deste Reino,em 5 volumes, a qual, dada a proximidade dos acontecimentos e a presença em lugares de poder de muitos dos criticados, desencadeou acesas polémicas. Uma das mais arrastadas e violentas foi a mantida com o tenente-generalFrancisco de Borja Garção Stockler,que viria a ser capitão-general dos Açores, que se prolongou por mais de uma década, envolvendo trocas epistolares e publicação de diversos desmentidos e justificações.

De índole conservadora, com aRevolução Liberal do Portode 24 de Agosto de 1820 iniciou um intenso trabalho de luta política e ideológica, publicando diversas obras entre 1821 e 1824 em oposição aovintismo,pelo que em 1821 foi demitido dos principais cargos que ocupava.

Apesar da sua oposição às novas políticas, foi eleito deputado porArganilàsCortes Gerais de 1822,tendo na actividade parlamentar posição destacada.

Suspensa aConstituição portuguesa de 1822saída daí, pelaVilafrancada,foi readmitido na Junta do Comércio, de onde viria a ser novamente demitido em 1824, sendo então preso por participação na tentativa degolpe de estadotradicionalistade 29 de Abril de 1824, a famosaAbrilada.

Após a morte de D. João VI, e consolidado o poder das forças anticonstituição, foi readmitido nos seus cargos em 1826. Instalado o governo deD. Miguel,foi nomeadoProcurador Letradoda cidade de Lisboa naJunta dos Três Estados(1828), tendo desempenhado um importante papel na legitimação de D. Miguel como rei.

Ficou célebre o discurso por ele pronunciado na reunião dasCortes de 1828,realizadas noPalácio da Ajuda,no dia 24 de Junho de 1828. Naquele discurso de Acúrsio das Neves, pronunciado perante aJunta dos Três Estados,retoma-se a doutrina contida naCarta Patente de 1642,uma lei fundamental do Estado, que o próprio rei não podia alterar sem o consenso da nação,que é então invocada como fundamento da aclamação do príncipe D. Miguel como Rei de Portugal.

Ali Acúrsio das Neves explicita as razões que, de acordo com a antiga constituição damonarquia,baseada como sempre, na primeira metade doséculo XIX,nas apócrifasCortes de Lamego,tornavam D.Miguel Io rei legítimo, e D.Pedro IVum usurpador. Mas a parte mais importante do discurso refere-se à manutenção da monarquia de direito divino, de acordo com a vontade expressa também pelaSanta Aliança,formada após as guerras napoleónicas pelaRússia,ÁustriaePrússia,a que então só se opunha a liberalGrã-Bretanha.

Desencadeada aGuerra Civil,e surgindo em 1833 uma epidemia decóleraemLisboa,refugia-se nasCaldas da Rainha,onde redigiu o boletim do exército de D. Miguel.

Considerado um dos mais importantes partidários de D.Miguel,perseguido pelas forças liberais vitoriosas, refugiou-se primeiro na sua terra natal e depois noSarzedo,Arganil,terra de naturalidade da esposa, onde foi morto a 6 de Maio de 1834, num palheiro onde se tinha escondido.

Apesar da sua ligação à facção derrotada na guerra civil, ainda hoje o seu nome está perpetuado numa rua deLisboa,aoAlto do Pina.

O pensamento político e económico

É durante os anos de 1821 a 1828 que o pensamento político de Acúrsio das Neves melhor se revela, pois ao mesmo tempo que se revolta contra osvintistas,porqueem lugar de seguirem o caminho trilhado pela experiência, tomaram pelos espaços aéreos da abstracção, para subverterem tudo com as suas vãs teorias, e tão vãs, que fazem lembrar os engenhosos pensamentos do autor da história deGulliversobre o governo daLapúcia,se preocupa com a necessidade de garantir que o poder não tenda para o despotismo poisos governantes tendem sempre a aumentar, concentrar o seu poder; e daqui vem que o Governo democrático propende para o aristocrático, o aristocrático para o oligárquico, este para o monárquico, e finalmente para o despótico.

Para ele odespotismoéaquela monstruosa espécie de Governo, onde um só, sem lei e sem regra, move tudo pela sua vontadee senão reconhece outro princípio senão a vontade de quem governa, ou seja um só, ou sejam muitos, porque o distintivo consiste na natureza do mesmo Governo, e não no número das pessoas que o exercitam.

Para Acúrsio das Neves, no despotismotudo se prostitui a quem governa; não há emulaçãoenão se querem para os empregos senão homens servis e aduladores.Apesar destas opiniões sobre o despotismo, José Acúrsio das Neves é considerado por muitos, a par de freiJoão dos Prazerese domarquês de Penalva,um dos principais ideólogos em Portugal do despotismo esclarecido e da sua aplicação na economia, nomeadamente nos aspectos referentes ao comércio e à industrialização.

Em matéria de pensamento económico, Acúrsio das Neves era um reformista, que defendia o fortalecimento do aparelho do Estado e a criação de estruturas que permitissem um desenvolvimento apoiado do desenvolvimento da agricultura e da indústria. Apesar de ter apoiado a orientação política de D. Miguel e a recuperação do regime absolutista em Portugal, do ponto de vista económico alinhou em geral com as teorias económicas dos liberais.

Foi defensor da industrialização, em contraponto às velhas teorias agrárias dosfisiocratasque pretendiam reduzir o país a uma economia agrícola e dos mercantilistas que propunham a moeda como o sustentáculo da riqueza nacional, já que, segundo ele, aindústria é somente quem pode salvar-nos, porque só ela dá a riqueza, base principal da força, e prosperidade dos povos. Mas a indústria não fortifica senão auxiliada por um bom Governo, e em um terreno livre de obstáculos, e convenientemente preparado por meio de instituições sábias, e reformas bem meditadas.

Na linha deAdam Smith(1723-1790) e deJean-Baptiste Say(1767-1832), considerava necessário estimular a indústria privada e defendia o apoio estatal à actividade económica em geral. Propunha como essencial para que se atingisse esse objectivo a criação de associações literárias e económicas e a criação de bibliotecas públicas, como forma de elevar o nível cultural e tecnológico das populações e assim criar condições para o empreendedorismo e para o crescimento económico.

Na fiscalidade defendia um proteccionismo moderado, com a defesa da produção nacional relativamente à concorrência estrangeira, especialmente a inglesa, mas com a livre circulação de produtos em todo o país, e a abolição dos morgadios para melhor repartição da propriedade rural. Favorecia ainda a redução ou eliminação das rendas sobre os agricultores e o aproveitamento de terras incultas e a realização de investimentos na agricultura como forma de aumentar a produtividade do sector agrário. Paradoxalmente, ou talvez não, estas mesmas medidas estiveram na base da reforma liberal, constituindo no essencial as linhas de força da reforma intentada porMouzinho da Silveira(1780-1849).

Apesar do seu brilhante percurso político e da sua fama como pensador e economista, as circunstâncias do final da guerra civil levaram a que tivesse morrido só e abandonado e que a sua obra tivesse que esperar largas décadas para ser redescoberta.

Hoje, reeditados os seus trabalhos, José Acúrsio das Neves é considerado como um dos mais brilhantes e lúcidos pensadores doséculo XIXportuguês e um precursor das modernas teorias económicas em Portugal.

Obras publicadas

Ao longo da sua vida, José Acúrsio das Neves manteve uma intensa actividade intelectual, escrevendo numerosas obras que, apesar da sua diversidade, podem ser agrupadas em três categorias principais:economia política;história contemporânea;e intervenção ou polémica política eexaltação patrióticaface às invasões francesa. A sua última obra publicada, osEntretenimentos Cosmológicos, Geográficos e Históricos,de 1826, não se enquadram em qualquer das categorias atrás apontadas, mas demonstram uma actualizada cultura científica do autor, mostrando que, apesar do turbilhão político em que Portugal se encontrava, José Acúrsio das Neves se mantinha atento aos progressos científicos da Europa.

A sua primeira obra conhecida foi publicada em 1794 e consta de um elogio ao presidente do tribunal da Mesa doDesembargo do Paço,Luís de Vasconcelos.A maioria das publicações ocorrem, contudo, entre 1800 e 1830, com as mais significativas, particularmente no que respeita às obras de carácter económico, concentradas no período de 1814 a 1821.

A maioria dos textos estão incluídos na colectâneaObras Completas de José Acúrsio das Neves,com estudos introdutórios de António Almodovar e Armando de Castro, publicada pelas Edições Afrontamento, Porto, em 6 volumes publicados entre 1983 e 1989.

Textos sobre Economia Política

• Memória Económico-Política sobre a liberdade do Comércio dos grãos com a sua aplicação às Ilhas dos Açores,manuscrito de 1800, publicado em 1941;
• Variedades sobre objectos relativos às artes, comércio e manufacturas consideradas segundo os princípios da economia política,Lisboa, 1814, 1817, 2 tomos;
• Memória sobre os meios de melhorar a Indústria Portuguesa, considerada nos seus diferentes ramos,1820;
• Memória sobre alguns acontecimentos mais notáveis da administração da Real Fábrica das Sedas desde o ano de 1810, e sobre o seu restabelecimento. Dirigida à Corte do Rio de Janeiro em 1819,Lisboa, 1821;
• Noções Históricas, Económicas e Administrativas sobre a produção e manufactura das Sedas em Portugal, e particularmente sobre a Real Fábrica do Subúrbio do Rato, e suas Anexas,1827;
• Considerações Políticas e Comerciais sobre os Descobrimentos e Possessões na África e na Ásia,1830;

Textos de história contemporânea

• Reflexões sobre a Invasão dos Franceses em Portugal,1809;
• História Geral da Invasão dos Franceses em Portugal, e da Restauração deste Reino,1810-1811, 5 volumes;

Intervenção política, polémica e exaltação patriótica

• Manifesto da Razão contra as usurpações francesas oferecido à Nação Portuguesa, aos Soberanos e aos Povos,1808;
• A Voz do Patriotismo na Restauração de Portugal e Espanha,1808;
• O Despertador dos Soberanos e dos Povos,1808;
• Post-Scriptum ao Despertador dos Soberanos e dos Povos,1809;
• A Salvação da Pátria. Proclamação sobre a sua honra e o seu dever nas actuais circunstâncias da Monarquia,1809;
• Observações sobre os recentes acontecimentos das Províncias de Entre-Douro-e-Minho e Trás-os-Montes1809;
• A Generosidade de Jorge III e a ambição de Bonaparte, Wellesley e os Generais Franceses,1809;
• Discurso sobre os principais sucessos da Campanha do Douro oferecido aos ilustres guerreiros que nela se distinguiram,1809;
• Paráfrase ao Capítulo XIV do Livro de Isaías,1809;
• Cartas de um Português aos seus concidadãos sobre diferentes objectos de utilidade geral e individual,1822;
• Manifesto em que o Desembargador José Acúrsio das Neves expõe e analisa os procedimentos contra ele praticados pelos ex-regentes do Reino, e os seus fundamentos,1822.

Outros escritos

• Ao Il.mo E Ex.mo Senhor Luís de Vasconcelos e Sousa, do Conselho de Sua Majestade e Presidente do Desembargo do Paço em sinal de gratidão O. D. C.,1794;
• Elogio Fúnebre do Marquês de La Romana, D. Pedro Caro de Sureda, recitado na Assembleia Ordinária da Academia Real das Ciências de Lisboa de 23 de Fevereiro de 1811,1811;
• Entretenimentos Cosmológicos, Geográficos e Históricos,1826.

Bibliografia

Sobre José Acúrsio das Neves e a sua obra tem sido publicada volumosa bibliografia, sendo claro ao longo da década de 1990 um recrudescer do interesse pelo seu pensamento económico. A listagem que se segue é manifestamente incompleta.

• Almodovar, António,O pensamento político-económico de José Acúrsio das Neves: Uma Proposta de Leitura,emObras Completas de José Acúrsio das Neves,Porto, Edições Afrontamento, vol. I, pp. 15–60, Porto, 1983.
• Almodovar, António,Acúrsio das Neves e a Penetração da Economia em Portugal,emObras Completas de José Acúrsio das Neves,Porto, Edições Afrontamento, vol. III, pp. 81–110, Porto, 1985.
• Almodovar, António,Acúrsio das Neves: Um Pensamento e o seu Contexto,emObras Completas de José Acúrsio das Neves,Porto, Edições Afrontamento, vol. VI, pp. 7–25, Porto, 1989.
• Amzalak, Moses Bensabat,A Economia Política em Portugal – O Economista José Acúrsio das Neves,Lisboa, 1920 (vol I) e 1921 (vol. II).
• Castro, Armando,José Acúrsio das Neves, um doutrinador da sua época historicamente atrasado,emObras Completas de José Acúrsio das Neves,Porto, Edições Afrontamento, vol. I, pp. 61–136, Porto, 1983.
• Castro, Armando,O Sistema Económico Conceptual de José Acúrsio das Neves,emObras Completas de José Acúrsio das Neves, Porto, Ed. Afrontamento,Vol. III, pp. 5–79, 1985.
• Laranjo, José Frederico,Economistas Portugueses, Subsídios para a história das doutrinas económicas em Portugal,Lisboa, Guimarães Editores, 1976 (reedição daprincepsde 1881-1884).
• Loureiro, Fernando Pinto,Vida e Ideias Económicas de José Acúrsio das Neves, primeiro grande defensor da indústria moderna em Portugal (1766-1834),Lisboa, 1957.
• Pereira, Sara Marques,A questão do Juramento da Rainha D. Carlota Joaquina na óptica do pensamento contra-revolucionário de José Acúrsio das Neves,Lisboa, 1998.

Ligações externas

• Acúrsio das Neves, por Fernando Reis, nas páginas Internet do Instituto Camões.