Metralhadora
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Metralhadoraé umaarma de fogoautomática[1]projetada para disparartirossucessivos rapidamente a partir de um cinto demunição,que são várioscartuchospresos entre si, ou de umcarregador.Geralmente, a taxa de tiros por minuto de uma metralhadora comum é de várias centenas. Seu funcionamento é, em alguns pontos, similar ao de umrevólver.[2][3]É considerada uma das mais importantes tecnologias doséculo XX,tendo sido fundamental durante aprimeiraesegunda Guerra Mundial.[2]
As metralhadoras geralmente são classificadas em três categorias: metralhadoras propriamente ditas,submetralhadorasecanhões automáticos.Uma metralhadora tem a característica de ser até certo ponto portátil, usada preferencialmente com o auxílio de umbipéou outro suporte aplicável e ser leve e pequena, podendo ser usada sem apoios, tal como umrifle.Geralmente, metralhadoras são usadas em guerras ou ações policiais de grande porte. Submetralhadoras são projetadas para serem mais leves e portáteis que as metralhadoras. Elas são armas de mão e têm curto alcance, geralmente usadas paradefesa pessoal.A diferença entre metralhadoras e canhões automáticos baseia-se no seucalibre:metralhadorascom calibre superior a 16 mm são consideradas canhões automáticos.[4]
Pela lei que regula a produção e porte de armas nosEstados Unidos,uma metralhadora é um termo técnico usado para armas de fogototalmente automáticase também para componentes que modifiquem uma arma de fogo existente ao tornarem o seu funcionamento similar ao de uma arma automática.[5]
História
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A partir dadécada de 1870,surgiu uma competição internacional para a criação de uma arma simples, barata, confiável e que disparasse mais de um tiro deriflepor vez, de forma automática.
O engenheiro estadunidenseRichard Jordan Gatlingcriou uma arma coerente com todos os quesitos da competição, e que posteriormente levou o seu nome, a metralhadoraSistema Gatling(veja abaixo). A gatling possuía seiscanos,cada um com uma agulha depercussãoe que giravam em torno de umeixocomum, acionadas manualmente por umamanivela.
Asbalas,situadas em um recipiente acima dos canos, caíam nestes; ao chegar ao topo do giro, os percussores detonavam a bala. Na parte de baixo da estrutura, havia uma abertura, por onde osestojosusados caíam.
A metralhadora de Gatling alcançava uma taxa de disparo de até 200 tiros por minuto. Mas, apesar de ter feito muito sucesso, ela não era uma arma realmente automática, pois oatiradorainda precisava girar manualmente o conjunto. As gatlings até foram usadas em umas poucas ações doséculo XIX(como aGuerra da Secessão), mas ficaram obsoletas antes do fim daquele século devido a uma outra invenção: ametralhadora Maxim.
A metralhadora que satisfez aos requisitos iniciais foi inventada no início dadécada de 1890porSir Hiram Maxim.Esta possuía apenas um cano, mas era bem mais eficiente. A bala, ao ser detonada, liberava energia tanto para frente (empurrando o projétil) quanto para trás (ocoice). A metralhadora de Maxim usava esse coice para extrair o estojo usado, reengatilhar o percussor, capturar umcartuchofresco e posicioná-lo para o disparo. Tudo isso acontecia ininterruptamente, até que acontecessem duas coisas: (1) o estoque de cartuchos frescos acabasse ou (2) ogatilhofosse solto, o que prendia o percussor e não o deixava se projetar em direção ao cartucho.
Com umacadência de tirode 450 a 600 tiros por minuto, as metralhadoras estilo Maxim mudaram o futuro das guerras.
A primeira demonstração do poder das metralhadoras veio em meados dadécada de 1890,noSudão,na época, umacolôniadoimpério Britânico.Durante uma rebelião dos colonos, alguns poucos soldados ingleses abateram, com metralhadoras, 15 mil sudaneses, estes armados comlançasemosquetes.
Entretanto, a maior prova do poderio das metralhadoras viria entre os anos de1914e1918,naPrimeira Guerra Mundial.A guerra foi marcada por ações lentas, por combates quase que exclusivamente entretrincheiras.Metralhadoras eram postas, camufladas, em posições estratégicas, na defesa das trincheiras. Isso gerou um longo e sangrento impasse, que terminou com 10 milhões de mortos e 40 milhões de feridos.
Além disso, na guerra, a metralhadora se casou com três outras armas: oavião,otanque de guerrae apistola.
Os aviões da Primeira Guerra sempre tiveram metralhadoras, mas quase sempre, ela era colocada sobre aasasuperior ou apontando para a ré. Posteriormente, o holandêsFokkercriou ummecanismo sincronizador,que sincronizava o passo dashélicescom a cadência da metralhadora, impedindo que as balas acertassem a hélice ao invés de acertarem o alvo.
O tanque, inventado pelos britânicos em 1918 recebeu algumas metralhadoras, e se tornou uma trincheira móvel, capaz de dar apoio terrestre às tropas que avançavam e ainda com a capacidade de destruir outras trincheiras. Os tanques posteriormente foram acrescidos de um canhão em sua torre principal. Os tanques com canhões foram chamados de "Male" (macho), e os que só possuíam metralhadoras foram chamados de "Female" (fêmea), sendo que as "fêmeas" quase sempre iam à frente dos "machos" para protegê-los.
A fusão da metralhadora com a pistola resultou nasubmetralhadora(ou metralhadora de mão), inventada pelos alemães. A submetralhadora fundia a capacidade de fogo da metralhadora com a leveza e a mobilidade da pistola, dando aos soldados uma vantagem imensurável sobre o inimigo. Entretanto, as submetralhadoras tiveram um uso bastante inexpressivo durante a Primeira Guerra. Sua popularidade apenas chegou ao ápice naSegunda Guerra Mundial.
A Segunda Guerra Mundial viu combates muito mais dinâmicos que aqueles da Primeira Guerra. E os exércitos agora precisavam de metralhadoras que acompanhassem esse dinamismo. Os EUA tinham uma metralhadora tipo SAW (Squad Automatic Weapon) desde a Primeira Guerra, o poderosoBrowning M1918,metralhadora esta que podia ser disparada até sem estar apoiada. Os alemães desenvolveram um as Maschinengewehr, cujo maior expoente é a famosaMG34.A MG 34 podia ser disparada de um bipé (para dar mais mobilidade), de umtripé(para dar um terreno mais firme) ou até àmão,em casos extremos. E ainda podia alternar de rajada automática para rajadas semiautomáticas.
As metralhadoras de defesa eram mais pesadas. OsEUAtinham aBrowning M1919,de 7,62 mm, e aBrowning M2,de 12,7mm. Esta última usada quase que apenas contra aviões. Os alemães desenvolveram aMG42,inicialmente projetada para substituir a MG 34, acabou complementando-a, e serviu como metralhadora de defesa.
Durante aSegunda Guerra,a metralhadora também foi fundida com outras duas armas: com ocanhãoe com orifle(ver adiante).
Aviões leves e médios foram equipados com canhões automáticos, além das metralhadoras. Em geral, os canhões voadores tinham calibre de 20mm, mas havia exceções, como noP-39 Airacobra,que usava um canhão de 37mm, e noHawker Hurricane,que era equipado com canhões de 40mm, para missões de ataque ao solo e caça a tanques.
Os canhões metralhadores também podiam ser usados fixos nochão,para abater aeronaves indesejáveis. Ainda assim, havia limitações para oscanhões automáticos.Alguns aviões, como oDouglas C-47 Dakota,não podiam ser derrubados com balas de 20mm. Apenas projéteis acima de 70mm conseguiam derrubá-los, e então, os canhões deculatramóvel continuaram servindo como armas antiaéreas.
Desde então, a metralhadora tem passado por vários aperfeiçoamentos, mas sempre mantendo o mesmo princípio de funcionamento. OsEUAcriaram as poderosas metralhadoras Colt M60. A Bélgica criou a famosaFN M249,que está em ação até hoje. As metralhadoras russas, como aRPK-74e aDP-1948continuam em ação em grupos isolados, que as preferem devido ao seu baixo preço e alta confiabilidade.
Hoje as metralhadoras são parte vital dos arsenais de qualquerexército,e talvez demore muito tempo para se encontrar um armamento que possa finalmente tornar obsoleto o conceito da metralhadora.
Fuzil de assalto
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Ver artigo principal:Fuzil de assalto
Em fins de1944,os alemães apareceram no campo de batalha com uma surpresa: o casamento entre o fuzil e a metralhadora, o assim chamado fuzil de assalto, sendo a primeira arma deste tipo aSturmgewehr 44,do qual derivaram os principais fuzis de assalto da atualidade, incluído o fuzil soviéticoAk-47e o estadunidenseM16.
Submetralhadora (Pistola-Metralhadora)
editarVer artigo principal:Submetralhadora
Lmg ( "Leichtes Maschinengewehr Pistole").
Em 1915 surgiu a italianaVillar Perosa M15,um novo tipo de arma automática usada naPrimeira Guerra Mundiale que nadécada de 1920se difundiu nosarsenaisdo mundo: a metralhadora de mão, pistola-metralhadora ou submetralhadora.
Os alemães criaram as revolucionáriasMaschinenpistole,as primeiras armas de fogo produzidas em escala com uso de plástico nas laterais e elementos mecânicos feitos emaçoestampado,muito mais barato e rápido para produzir do que açoforjadoeusinado,sem perda de qualidade funcional ou durabilidade, tornando-se um novo padrão industrial para armas. A mais conhecida e cinematográfica é aMP-40,apelidada pelos soldados daFEBde "Lurdinha", irreverente referência ao matraquear feminino, e vulgarmente conhecida como Schmeisser, indevidamente atribuida aHugo Schmeissermas projetada porHeinrich Vollmer.Os EUA também desenvolveram asubmachine gun(submetralhadora)Thompson.Criada para apolíciae não para o exército, osgângsteresda época logo se interessaram por ela. A Thompson ficou imortalizada ao lado de figuras comoAl Capone.Recebeu o apelido de "Tommy Gun".
As submetralhadoras são usadas tanto pelos exércitos como pela polícia. Essaspistolasautomáticas dão extrema mobilidade aossoldadosque avançam, sem que eles percam poder de fogo, já que as submetralhadoras podem ser usadas onde a metralhadora não tem mobilidade.
O funcionamento
editarVer artigo principal:Ação (arma de fogo)Atualmente, existem quatro modos de operação utilizados por diferentes metralhadoras. Eles são: operação porrecuo,operação por reação, operação agáse canos giratórios (gatling).
Operação por recuo
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Na operação por recuo, tanto o cano como opercussorse movem quando do disparo da bala. A queima dopropelente,ao empurrar a bala para frente, também empurra a arma para trás. Isso é ocoiceda arma. Esse coice, nas armas por recuo, faz o cano e o percussor recuarem um pouco, o que desencadeia uma série de ações: (1)- o cartucho usado é expulso. (2)- um cartucho fresco é retirado dopente(oufita). (3)- o percussor se posiciona para um novo disparo. (4)- o cartucho é posicionado na entrada do cano.
A operação descrita acima só pára quando ogatilhoé solto ou quando a munição acaba. A operação demora de 0,8 a 0,06segundospara acontecer.
Operação por reação
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É bastante semelhante à ação por recuo, com a diferença de que, na reação, o cano fica fixo o tempo todo, e que apenas o percussor se move.
Operação a gás
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Atualmente, é a mais usada das operações. Seu funcionamento é muito semelhante ao da operação por recuo, com a diferença de que é o gás gerado pelo próprio cartucho que reengatilha a arma.
Quando a munição é disparada, ela é seguida por gases extremamente quentes e pressurizados. Esse gás encontra um pequeno cano que sai docano principal.O cano menor leva a umpistão,o qual está ligado ao percussor.
O gás, ao encontrar oêmbolodesse pistão, o empurra para trás, empurrando o percussor junto. Ao recuar, o percussor - e a arma inteira - se preparam para o próximo disparo.
Quando disparado,a mola volta para trás novamente enquanto o pistão empurra a agulha para estourar o estopim.
Operação por canos rotativos (Gatling)
editarVer artigo principal:Gatling (metralhadora)
É um modo de funcionamento totalmente diferente dos três primeiros. Cada cano possui um percussor, ligado a umamolae a uminvólucro.Quando o cano sobe, umaespiralmetálica empurra o invólucro para frente (mas sem empurrar o percussor), o que tensiona a mola. A bala, então, é presa pelo invólucro quando este passa pelo ponto de extração. Quando o cano atinge o ápice do giro, a espiral acaba, e o percussor se projeta para frente. Isso dispara a bala. O cano continua girando, e quando este passa pela abertura que há na parte mais baixa da estrutura, o estojo usado cai, deixando o cano livre para receber outra bala.
Quando as metralhadorasestilo Maximsurgiram, as Gatling se tornaram obsoletas, pois estas ainda precisavam de alguém para girar o conjunto. Entretanto, após o término da Segunda Guerra, a manivela do projeto original foi substituída por ummotor elétrico.As gatling alcançaram, então, cadências de mais de 4.000 tiros por minuto. Com isso, elas ganharam uma nova importância, e passaram a ser montadas tanto em aviões ehelicópteroscomo em tanques ejipes.
Posteriores aperfeiçoamentos alcançaram cadências de 6.000 tiros por minuto. Algumas gatling podem dar até 10.000 tiros por minuto. Uma das mais famosas gatling é o canhão metralhadorM61 Vulcan,uma metralhadora gatling de seis canos, com calibre de 20mm, e que é a arma padrão doscaçasestadunidenses.
As gatling são preferidas em aviões por um motivo simples: Devido às grandes velocidades desenvolvidas emcombates aéreoshoje, tem-se a necessidade de uma arma rápida e poderosa o suficiente para derrubar um avião durante um encontro, por mais breve que este seja. Uma Vulcan pode disparar de 80 a 100 tiros por segundo, o que já é suficiente para abater qualquer caça. Essas armas são também eficientes em ataques ao solo. Graças à alta cadência da gatling, opilotoprecisa ficar menos tempo apontando para osolo,tornando os ataques mais rápidos e seguros.
Mas as gatling têm seus problemas. O primeiro é a grande quantidade de munição de que uma arma assim precisa para operar. Como um caça não pode transportar muita munição de rifle, sua metralhadora se torna capaz de atirar somente durante alguns segundos, antes de parar completamente. Além disso, como uma gatling precisa estar com seus canos girando a velocidade máxima antes de disparar, o atirador precisa esperar para que os canos alcancem sua velocidade máxima antes de cuspir os projéteis. Em média, esse tempo é de 0,4 segundo, tempo este que pode decidir os rumos de uma batalha.
Ver também
editarReferências
- ↑Dicionário Priberam da Língua Portuguesa.«Metralhadora».Consultado em 3 de março de 2012
- ↑abHARRIS, Tom.«Como funcionam as metralhadoras».HowStuffWorks Brasil.Consultado em 9 de fevereiro de 2012.Arquivado dooriginalem 6 de janeiro de 2015
- ↑BADÔ, Fernando.«Como funciona uma metralhadora».Mundo Estranho.Consultado em 9 de fevereiro de 2012
- ↑Marchant-Smith, C.J., & Haslam, P.R., Small Arms & Cannons, Brassey's Battlefield Weapons Systems & Technology, Volume V, Brassey's Publishers, London, 1982, p.169
- ↑In United States law, a Machine Gun is defined (in part) by The National Firearms Act of 1934, 26 U.S.C. § 5845(b)[1]as "... any weapon which shoots... automatically more than one shot, without manual reloading, by a single function of the trigger."
