Idade Média

Nota:Não confundir comMeia-idade.

AIdade Média(adj.medieval) é umperíododahistória da Europaentre os séculos V e XV. Inicia-se com aQueda do Império Romano do Ocidentee termina durante a transição para aIdade Moderna.A Idade Média é o período intermédio da divisão clássica da História ocidental em três períodos: aAntiguidade,Idade Média e Idade Moderna, sendo frequentemente dividido em Alta e Baixa Idade Média.

Réplica de umelmoencontrado emSutton Hoo,na sepultura de um líderanglo-saxãoe datado provavelmente de 620, durante aAlta Idade Média

Durante aAlta Idade Médiaverifica-se a continuidade dos processos de despovoamento, regressão urbana, einvasões bárbarasiniciadas durante aAntiguidade Tardia.Os ocupantesbárbarosformam novos reinos, apoiando-se na estrutura doImpério Romano do Ocidente.Noséculo VII,oNorte de Áfricae oMédio Oriente,que tinham sido parte doImpério Romano do Orientetornam-se territóriosislâmicosdepois da sua conquista pelos sucessores deMaomé.OImpério Bizantinosobrevive e torna-se uma grande potência. No Ocidente, embora tenha havido alterações significativas nas estruturas políticas e sociais, a rutura com a Antiguidade não foi completa e a maior parte dos novos reinos incorporaram o maior número possível de instituições romanas preexistentes. Ocristianismodisseminou-se pelaEuropa ocidentale assistiu-se a um surto de edificação de novos espaços monásticos. Durante os séculos VII e VIII, osFrancos,governados peladinastia carolíngia,estabeleceram umimpérioque dominou grande parte da Europa ocidental até aoséculo IX,quando se desmoronaria perante as investidas deVíquinguesdo norte,Magiaresde leste eSarracenosdo sul.

Durante aBaixa Idade Média,que teve início depois do ano 1000, verifica-se na Europa um crescimento demográfico muito acentuado e um renascimento do comércio, à medida que inovações técnicas e agrícolas permitem uma maior produtividade de solos e colheitas. É durante este período que se iniciam e consolidam as duas estruturas sociais que dominam a Europa até aoRenascimento:osenhorialismo– a organização de camponeses em aldeias que pagam renda e prestam vassalagem a um nobre – e ofeudalismo— uma estrutura política em quecavaleirose outros nobres de estatuto inferior prestam serviço militar aos seus senhores, recebendo como compensação uma propriedade senhorial e o direito a cobrar impostos em determinado território. AsCruzadas,anunciadas pela primeira vez em 1095, representam a tentativa da cristandade em recuperar dosmuçulmanoso domínio sobre aTerra Santa,tendo chegado a estabelecer algunsestados cristãos no Médio Oriente.A vida cultural foi dominada pelaescolástica,umafilosofiaque procurou unir a fé àrazão,e pela fundação das primeirasuniversidades.A obra deTomás de Aquino,apinturadeGiotto,apoesiadeDanteeChaucer,as viagens deMarco Poloe a edificação das imponentescatedrais góticasestão entre as mais destacadas façanhas deste período.

Os dois últimos séculos da Baixa Idade Média ficaram marcados por várias guerras, adversidades e catástrofes. A população foi dizimada por sucessivascarestiase pestes; só apeste negrafoi responsável pela morte de um terço da população europeia entre 1347 e 1350. OGrande Cisma do Ocidenteno seio da Igreja teve consequências profundas na sociedade e foi um dos fatores que estiveram na origem de inúmeras guerras entre estados. Assistiu-se também a diversas guerras civis e revoltas populares dentro dos próprios reinos. O progresso cultural e tecnológico transformou por completo a sociedade europeia, concluindo a Idade Média e dando início àIdade Moderna.

Desde oRenascimentoa Idade Média tem sido repetidamente condenada como uma era de obscurantismo, tirania, violência, declínio econômico, degeneração moral e confusão política. A partir doRomantismo,no século XIX, o período passou a ser reavaliado e muitos dos seus aspectos têm sido revalorizados, mas nem sempre com um juízo crítico imparcial e objetivo, persistindo muitos dos estereótipos e preconceitos que caracterizaram a historiografia ao longo dos séculos precedentes, e que ainda definem em larga medida a visão sobre a Idade Média nacultura popular.Leituras distorcidas e falseadas de seus valores, costumes e tradições também têm sido usadas para legitimar ideologiasmessiânicas,pseudocientíficas,reacionárias e extremistas de natureza política, étnica, religiosa, social e cultural. Apesar dessas distorções, os assuntos medievais têm atraído uma legião de simpatizantes entre o público leigo, têm dado inspiração para romances, filmes, documentários e outras produções, o acervo de arte e arquitetura medieval se tornou uma importante atração turística em muitos países, e o tema já produziu uma vasta bibliografia acadêmica, que não cessa de crescer.

Etimologia e periodização

Ver também:Periodização da História

A Idade Média é um dos três grandes períodos definidos pelo mais comum quadro de análise dehistória europeia:aIdade Antiga,ouAntiguidade,a Idade Média e a Era Moderna, que compreende as idadesModernaeContemporânea.

Evolução do conceito

Os escritores medievais dividiam a História em períodos como as "Seis Épocas",e consideravam a sua a última época antes do fim do mundo,e denominavam-na "moderna".Na década de 1330, o poeta e humanistaPetrarcadenominava a era anterior ao cristianismo por "antiqua" (ou "antiga" ) e o período cristão por "nova".O primeiro historiador a definir a periodização tripartida foiLeonardo Brunina suaHistória do Povo Florentinoem 1442.Bruni, e historiadores posteriores, argumentaram que Itália se tinha desenvolvido significativamente desde o tempo de Petrarca e acrescentaram um terceiro período à sua divisão. O mais antigo registo conhecido do termoIdade Médiadata de 1469, sendo grafado comomedia tempestasou "tempos médios".Durante a sua introdução, foi comum a coexistência de várias variantes, comomedium aevum,registada em 1604,oumedia scecula,registada em 1625. A periodização tripartida tornar-se-ia padrão após a publicação em 1683 da obraHistória Universal Dividida nos Períodos Antigo, Medieval e Novoda autoria do historiador alemãoChristoph Cellarius.

Datas de início e fim

A data consensual para o início da Idade Média é 476,definida pela primeira vez por Bruni,e que representa o ano em que é deposto o últimoimperador romanodo Ocidente.No contexto europeu, considera-se normalmente o fim da Idade Média no ano 1500,embora não haja um consenso universal alargado sobre a data.Dependendo do contexto, podem ser considerados como eventos de transição a primeira viagem deCristóvão ColomboàsAméricasem1492,aconquista de ConstantinoplapelosTurcosem1453,ou aReforma Protestanteem 1517.Por outro lado, os historiadores ingleses normalmente referem-se àbatalha de Bosworthem1485como referência para o fim do período.Em Espanha, é comum o recurso ao ano de1516,aquando a morte do reiFernando II de Aragão,ou o ano da morte da rainhaIsabel I de Castelaem1504,ou ainda aconquista de Granadaem1492.

Os historiadores delínguas românicastendem a dividir a Idade Média em duas partes: um primeiro período, aAlta Idade Média(do século V até o século X) e um segundo período, aBaixa Idade Média(do século XI até o século XV). Os historiadoresanglo-saxónicosdividem normalmente a Idade Média em três segmentos: "Early Middle Ages",ou" idade média arcaica ", definido entre476e o ano1000;"High Middle Ages",ou "alta idade média", entre o ano 1000 e1300;e"Late Middle Ages"ou "Idade média tardia" entre 1300 e1453.Os termos foram popularizados durante o início doséculo XXpelo historiador belgaHenri Pirennee pelo holandêsJohan Huizinga.Durante todo oséculo XIX,a Idade Média era frequentemente referida como a "Idade das trevas", mas com a criação de subdivisões o uso do termo ficou restrito ao período arcaico.

Queda do Império Romano

Ver artigos principais:Antiguidade Tardia,Queda do Império Romano do OcidenteeImpério Bizantino

Os Tetrarcas,escultura empórfirodoséculo IV,originalmente alojada emConstantinopla.EmVenezadesde aQuarta Cruzadade 1204

OImpério Romanoatingiu o seu apogeu e máxima extensão territorial durante oséculo II,mas durante os dois séculos seguintes verificar-se-ia o lento declínio do domínio territorial romano sobre os seus territórios.A crise económica, refletida na inflação, e instabilidade nas fronteiras motivada pela pressão de povos invasores, estiveram na origem dacrise do terceiro século,períodos em que um vasto número de imperadores ascendia ao trono apenas para ser rapidamente substituído por novos usurpadores.O orçamento militar aumentou constantemente ao longo de todo o terceiro século, sobretudo na sequência deuma nova guerracontra oImpério Sassânida,iniciada em meados do século. A necessidade de receitas levou à aplicação de uma sobretaxa fiscal e ao declínio em massa da classe média, proprietária de terrenos e unidades de produção, extinguindo-se assim o financiamento das estruturas administrativas de cada povoação.

No ano de 286, o imperadorDioclecianodivide o império em duas metades,orientaleocidental,administradas separadamente. No entanto, os próprios cidadãos e administradores públicos não viam o seu império como dividido, e as promulgações legais e administrativas de uma parte eram consideradas válidas na outra. Este sistema, que viria a ter dois coimperadores seniores (augustos) e dois coimperadores juniores (césares), seria conhecido comotetrarquia.Em 330, depois de um período deguerra civil,o imperadorConstantinotornar-se-ia imperador único e refundaria a cidade deBizânciocomoConstantinopla,a nova e renovada capital oriental.

As reformas de Diocleciano criaram uma administração pública forte, a reforma da cobrança de impostos, e o fortalecimento do exército, o que permitiu ganhar algum tempo mas não resolveu por completo os problemas que enfrentava: tributação excessiva, queda da taxa de natalidade e pressão fronteiriça.Em meados doséculo IV,tornou-se constante a deflagração de guerras civis entre imperadores rivais, retirando forças das fronteiras e dando espaço à infiltração debárbaros.Noséculo IV,a sociedade romana era já bastante diferente da do período clássico, assistindo-se ao aumento das desigualdades sociais e ao declínio de vitalidade das cidades pequenas.O império converte-se também aocristianismo,um processo gradual que decorreu entre os séculos II e V.

Migrações bárbaras em território romano entre os séculos IV e V

Império Bizantinocom as conquistas deJustiniano(laranja claro)

Em 376, osOstrogodos,em debanda dosHunos,são autorizados pelo imperador romanoValentea estabelecer-se naprovíncia romanadeTrácia,nosBalcãs.O processo não decorreu de forma pacífica, e quando os administradores romanos perderam o controlo da situação, os Ostrogodos deram início a uma série depilhagens e vandalismosno território. Valente, numa tentativa de fazer cessar a violência, foi morto em combate nabatalha de Adrianópolisem agosto de 378.Para além da ameaça bárbara do norte, constituíram também ameaças à estabilidade as divisões internas dentro do próprio império, sobretudo dentro da Igreja Cristã.No ano 400, osVisigodossobAlaricoinvadem o Império do Ocidente e, embora inicialmente repelidos de Itália, em 410saqueiam a cidade de Roma.A par destes eventos,Alanos,VândaloseSuevosresolvematravessar o Renoem 406, dominando o território daGáliaaté 409, quando atravessam osPirenéus,instalando-se também naPenínsula Ibérica.Vários outros grupos bárbaros tomam igualmente parte nas intensas migrações deste período. OsFrancos,AlamanoseBurgúndiostêm como destino o norte da Gália enquanto osAnglos,SaxõeseJutosse estabelecem nasIlhas Britânicas.Os Hunos, liderados pelo reiÁtila, o Huno,organizam invasões aosBalcãsem 442 e 447, à Gália em 451, e a Itália em 452.A ameaça dos Hunos prolongou-se até à morte de Átila em 453, quando a confederação por si liderada se fragmenta.Estes movimentos levados a cabo pelas várias tribos reorganizaram de forma dramática o mapa político e demográfico do que tinha sido o Império Romano do Ocidente.

Por volta do fim doséculo V,a parte ocidental do império estava já dividida em pequenas unidades políticas, governadas pelas tribos que as haviam ocupado durante o início do século.O último imperador do Ocidente,Rómulo Augusto,foi deposto em 476, evento que leva à adoção consensual desse ano como o fim do Império Romano do Ocidente.OImpério Romano do Oriente,referido comoImpério Bizantinodepois da queda do seu correspondente ocidental, mostrou pouca eficácia no controlo dos territórios ocidentais perdidos. Embora osimperadores bizantinostenham mantido pretensões territoriais e afirmado que nenhum rei bárbaro podia ousar tornar-se imperador do Ocidente, não conseguiam de forma alguma sustentar qualquer domínio a Ocidente, excetuando-se a reconquista temporária dapenínsula Itálicae da periferia mediterrânea porJustiniano I.

Alta Idade Média

Novas sociedades

Ver artigos principais:Migrações dos povos bárbaroseQueda do Império Romano do Ocidente

SíliquadeTeodorico, o Grande(r.474–526)

A estrutura política da Europa Ocidental alterou-se significativamente com o fim da união do Império Romano. Embora as atividades dos povos bárbaros sejam frequentemente descritas como "invasões", não se trataram de meras campanhas militares, mas sim migrações de populações inteiras para o território do império. A migração foi facilitada pela recusa das elites romanas em financiar o seu exército.Os imperadores doséculo Veram na maior parte dos casos controlados por militares influentes comoEstilicão,Ricímero,GundebaldoouÁspar,quase sempre estrangeiros ou de ascendência estrangeira. Após a interrupção da linha de sucessão, muitos dos reis que os substituíram provinham igualmente de forças militares. Era também comum o casamento entre os novos reis e as elites romanas locais.Isto deu origem a uma incorporação gradual dos hábitos das tribos invasoras na cultura romana, incluindo assembleias populares que permitiram aos líderes tribais ter uma voz ativa em matérias políticas.Os artefactos deixados por Romanos ou pelos invasores são na sua maioria similares, sendo nítida a inspiração dos objetos tribais nos modelos romanos.De igual modo, a maior parte da cultura intelectual dos novos reinos baseava-se directamente nas tradições intelectuais romanas.No entanto, uma diferença substancial foi a perda gradual de rendimento tributário em função das novas políticas. Muitas das novas instituições governativas já não financiavam os seus exércitos com o dinheiro proveniente de impostos, mas com a atribuição de terras ou senhorios. Isto levou ao desaparecimento do sistema de colecta de impostos, uma vez que deixou de haver necessidade para cobranças ou cálculos de grande envergadura.O belicismo era comum entre reinos e dentro dos próprios reinos. A escravatura entrou também em declínio, à medida que a oferta se reduzia e a sociedade se tornava cada vez mais rural.

Europa em 526: a Europa Ocidental, antes controlada majoritariamente peloImpério Romano,neste momento estava dividida entre os povos bárbaros que ali se assentaram durante oséculo V

Entre os séculos V e VIII, uma nova vaga de governantes preenche o vazio político deixado pela administração central romana.Os Ostrogodos estabelecem-se naprovíncia romanadeItáliano fim doséculo V,sob o comando deTeodorico,e dão início a um reino notável pela cooperação entre Itálicos e Ostrogodos, pelo menos durante o seu reinado.OsBurgúndiosestabelecem-se naGália,e depois de um primeiro reino dizimado pelos Hunos em 436, formam um novo na década de 440 entre a atualGenebraeLyon,e que durante o início doséculo VIse viria a tornar num dos mais influentes reinos da região. No norte da Gália, os Francos e osBretõesformam pequenos reinos. OReino Francocentra-se no noroeste da Gália e o primeiro reinante do qual se possui informação relevante éQuilderico I,que viria a morrer em 481.Durante o reinado do seu filho,Clóvis I,o reino franco expande-se e converte-se ao cristianismo. Os Bretões, procedentes daBritânia,estabelecem-se no que é hoje aBretanha.OsVisigodosestabelecemo seu reinoem grande parte daPenínsula Ibérica,sendo o noroeste peninsular ocupado peloReino Suevoe o norte de África peloReino Vândalo.Durante oséculo VI,osLombardosestabelecem-se no norte de Itália, substituindo oReino Ostrogóticopor umgrupo de ducadosresponsáveis pela eleição de um rei comum. Por volta do fim doséculo VI,este sistema foi substituído por uma monarquia permanente.

A migração europeia significou uma alteração profunda do mapa demográfico da Europa, embora o povoamento não tenha sido homogéneo. Algumas regiões, como a Península Ibérica, albergaram um número de colonos muito maior quando comparado com outras regiões. A ocupação da Gália foi também superior e em maior densidade no noroeste do que no sudeste. Os povosEslavosocuparam a Europa Central e de Leste até àpenínsula Balcânica.Esta migração foi também acompanhada por alterações profundas na língua. Olatim,língua oficial do Império Romano do Ocidente, foi gradualmente substituído por várias línguas de raiz latina, embora já bastante distintas, denominadas coletivamente porlínguas românicas.No entanto, a evolução do latim para as novas línguas como ofrancês,portuguêsouromenofoi um processo que ocorreu ao longo de séculos, e atravessou uma série de fases. Ogregopermaneceu como língua oficial do Império Bizantino, mas asmigrações dos Eslavospermitiram a assimilação delínguas eslavasno leste europeu.

Império Bizantino

Ver artigos principais:Império BizantinoeDinastia heracliana

Mosaicoonde se pode observar o imperadorJustinianocom o bispoMaximiano,governador deRavena,a par com a sua guarda pessoal e membros da corte

À medida que a Europa Ocidental assistia à formação de novos reinos, oImpério Romano do Orientemanteve-se intacto, chegando até a verificar-se um renascimento económico que perdurou até ao início doséculo VII.Na parte oriental houve menos tentativas de invasão, e a maioria centrou-se sobretudo na zona dosBalcãs.Durante todo oséculo V,a paz foi constante com oImpério Sassânida(persa), oponente ancestral de Roma no domínio territorial da região. Assistiu-se também ao estreitamento de relações entre a governação política e a Igreja Cristã, tendo no Oriente as questões doutrinais assumido um relevo sem paralelo na Europa ocidental. A nível jurídico, procedeu-se à codificação dodireito romano,tendo sido completado oCódigo de Teodósioem 438.No reinado deJustinianoprocede-se a uma compilação ainda mais detalhada, conhecida comoCorpus Juris Civilis.Justiniano impulsionou também a edificação daSanta Sofiaem Constantinopla e areconquista do Norte de ÁfricaaosVândalose de Itália aos Ostrogodos, sob o comando deBelisário.A conquista de Itália sofreu um revés devido à deflagração de umapandemia em 542,que levou à concentração dos recursos na defesa do território já conquistado.

A progressiva infiltração dospovos Eslavos nos Balcãstrouxe consigo dificuldades acrescidas. Embora tenha começado por pequenas invasões, por volta de 540 as tribos eslavas encontravam-se já naTráciae naIlíria,e em 551 viriam a derrotar um dos exércitos imperiais perto de Adrianópolis (atualEdirne). Durante a década de 560, osÁvarosiniciam uma expansão territorial a partir da margem Norte dorio Danúbio,e por volta do fim doséculo VIaté ao fim doséculo VIIIsão já a força dominante na Europa Central e capazes de exigir aos imperadores Orientais o pagamento de tributos.Outro dos mais notáveis problemas enfrentados pelo império foi o envolvimento do imperadorMaurício(r.582–602)na política persa, ao intervir numa disputa sucessória. Embora a ascensão deCosroes IIao trono persa tenha significado um breve período de paz, a sua subsequente deposição levou a uma nova guerra com os Persas, que, durante o reinado deHeráclio,dominavam já grande parte do império a oriente, incluindo asprovínciasdoEgito,daSíriae daÁsia,quandoJerusalém caiu,em 614. Mais tarde, em 628, Heráclio assinaria um tratado de paz que restauraria as anteriores fronteiras imperiais.

Fervor religioso e expansão islâmica

Ver artigo principal:Expansão islâmica

Ver também:Guerras bizantino-árabes

A expansão doCalifado Islâmico

Durante os séculos VI e VII é frequente a permeabilidade de credos religiosos entre oImpério Sassânidae oImpério Bizantino.Ojudaísmoera uma fé missionária ativa, e a cristandade possuíamissõesque competiam com ozoroastrismopersa na procura de conversões, sobretudo entre habitantes dapenínsula da Arábia.Com a emergência doIslãonaArábiadurante a vida deMaomé,assistir-se-ia à unificação religiosa da região.Depois da morte de Maomé em 632, as forças islâmicas conquistaram grande parte do Império Oriental, bem como oImpério Sassânida,começando com aconquista da Síria em 634-635e mais tarde de todo o território até aoEgito em 640-641,a própriaPérsia entre 637 e 642,oNorte de África no fim doséculo VIIe aPenínsula Ibérica em 711.Em 714, as forças islâmicas controlavam já a maior parte da Península, região que denominaram porAlandalus.

A expansão islâmica atingiu o apogeu em meados doséculo VIII.A derrota das forças muçulmanas nabatalha de Poitiersem 732 proporcionou a reconquista do sul de França pelosFrancos,embora o principal fator para a interrupção da expansão islâmica na Europa tenha sido a deposição dadinastia omíadae a sua substituição peladinastia abássida.Os Abássidas transferiram a sua capital paraBagdadee concentraram o seu interesse no Médio Oriente em desfavor da Europa, ao mesmo tempo que perdiam o domínio de uma vasta extensão territorial. Os descendentes dos Omíadas obtiveram o domínio da Península Ibérica, osAglábidasdo norte de África e osTulúnidaspassaram a governar o Egito.Em meados doséculo VIII,assiste-se ao renascimento e aparecimento de novas rotas comerciais noMediterrâneo,tendo as antigas rotas romanas sido substituídas pelo comércio entre os reinos dos Francos e dosÁrabes.Os francos negociavam madeiras, peles, armamento eescravospara os Árabes, em troca de sedas e vários géneros de tecidos, especiarias e metais preciosos. O primeiro registo de venda de escravos ao mundo muçulmano - pelos venezianos - data a cerca de 748. Durante os dois séculos seguintes, o tráfico de escravos iria tornar-se um negócio lucrativo tanto para europeus como para árabes, apesar da desaprovação da Igreja.

Comércio e economia

As migrações bárbaras dos séculos IV e V interromperam grande parte das rotas comerciais no Mediterrâneo, o que fez cessar a exportação de mercadorias africanas para a Europa. Por volta do início doséculo VII,apenas em algumas cidades costeiras como Roma eNápolesera possível encontrar ainda bens importados, embora ao longo de todo o século as conquistas muçulmanas fizessem cessar em definitivo as trocas comerciais de longo curso, fazendo com que durante a Alta Idade Média aumentasse a procura pela produção local, sobretudo nas áreas afastadas do Mediterrâneo. Os bens importados encontrados nos vestígios arqueológicos são fundamentalmente artigos de luxo. Na Europa do Norte, não só as rotas comerciais eram locais, como os bens transportados eram artigos comuns, com poucos objetos cerâmicos ou produtos transformados. Em redor do Mediterrâneo, contudo, o comércio de cerâmica foi comum e realizado a alguma distância, e não apenas de produção local.

Os vários estados germânicos no Ocidentecunhavammoeda segundo os modelos romano e bizantino. O ouro continuou a ser usado até finais doséculo VII,até ser substituído por moedas de prata. A unidade elementar da moeda de prata Franca era odinheiro,enquanto os anglo-saxões usavam opêni,moedas que se disseminaram pela Europa entre os séculos VII e X. Nem o bronze nem o cobre eram usados na cunhagem, e o ouro só continuou a ser usado na Europa do Sul. Também não eram cunhadas moedas com valores múltiplos.

Igreja e monaquismo

Ver artigo principal:Grande Cisma do Oriente

Iluminuradoséculo XIrepresentando oPapa Gregório I

A cristandade foi o fator determinante de unidade entre a Europa oriental e ocidental antes da conquista árabe; no entanto, a perda do domínio do Mediterrâneo viria a estagnar as rotas comerciais marítimas entre as duas regiões. A própria Igreja Bizantina, que viria a tornar-se naIgreja Ortodoxa,era distinta em termos de práticas, liturgia e língua da sua congénere ocidental, que viria a tornar-se naIgreja Católica.As diferenças teológicas e políticas tornam-se cada vez mais vincadas, e em meados doséculo VIIIa abordagem de matérias como aiconoclastia,ocasamento de sacerdotese a separação de poderes entre a Igreja e o Estado era de tal forma contrastante que as diferenças culturais e religiosas eram já em maior número do que as semelhanças.A separação formal ocorre em 1054, quando oPapado de Romae opatriarcado de Constantinoplase confrontam abertamente e seexcomungammutuamente, facto que está na origem da cisão da cristandade em duas igrejas – a Igreja Católica Romana e a Igreja Ortodoxa Oriental.

Aestrutura eclesiásticado Império Romano no ocidente sobreviveu relativamente intacta às invasões bárbaras, mas o papado pouca autoridade exercia, sendo raros os bispos ocidentais que procuravam no papa liderança religiosa ou política. A maior parte dos papas anteriores a 750 debruçava-se sobretudo sobre questões bizantinas e teológicas orientais. A grande maioria das mais de 850 cartas hoje conservadas dopapa Gregório Idizem respeito a assuntos em Itália ou Constantinopla. A única região da Europa Ocidental onde o papado exercia influência era aprovíncia romanadaBritânia,para onde Gregório envia em 597 amissão gregorianacom o intuito de converter osAnglo-saxõesao cristianismo.Osmissionários irlandeses,que entre os séculos V e VII foram os mais ativos na Europa ocidental, foram autores de várias campanhas decristianização,primeiro nasIlhas Britânicase depois no continente. Contando entre si monges comoSão ColumbaeSão Columbano,não só fundaram um imenso número demosteiros,mas também foram os responsáveis pela divulgação do latim e do grego e autores profícuos de obras seculares e religiosas.

Durante a Alta Idade Média assiste-se à implementação domonaquismono Ocidente, inspirado sobretudo pela tradição monástica dosPadres do DesertoSírios e Egípcios.São Pacómiofoi durante oséculo IVum dos pioneiros docenobitismo,o monaquismo praticado em redor de uma comunidade espiritual. Os ideais monásticos são rapidamente difundidos do mediterrâneo para a Europa durante os séculos V e VI através dadocumentos hagiográficoscomo aA Vida de Antão.São Bento de Núrsiafoi o autor daRegra de São Bento,extremamente influente no monaquismo ocidental durante todo oséculo VI,onde são descritas em detalhe as responsabilidades administrativas e espirituais de uma comunidade de monges, liderada por umabade.Os mosteiros exerceram uma influência profunda na vida religiosa e política da Alta Idade Média, tutelando vastas regiões em nome de famílias poderosas, atuando como centros de propaganda e de apoio monárquico em regiões recentemente conquistadas, e organizando missões de evangelização.Eram também o principal, e por vezes único, centro de educação e literacia em determinada região, copiando também muitos dos manuscritos sobreviventes dosclássicosromanos.Os monges, comoSão Beda,foram também autores de inúmeras novas obras de história, teologia, botânica e vários outros temas.

A Europa Carolíngia

Ver artigos principais:Reino dos FrancoseImpério Carolíngio

Sob o domínio dadinastia merovíngiadurante os séculos VI e VII, o reino dosFrancosno norte da Gália segmentar-se-ia nos reinos daAustrásia,daNêustriaeBorgonha.Oséculo VIIrepresentou um período instável de guerra civil entre a Austrásia e a Nêustria.A situação foi explorada porPepino de Landen,mordomo do palácioque se tornaria governantede factonos bastidores da coroa. A sua linhagem herdou sucessivamente o cargo, atuando como conselheiros e regentes. Um dos seus descendentes,Carlos Martel,liderou a vitória nabatalha de Poitiersem 732, contendo o avanço muçulmano nosPirenéus.O exército muçulmano tinha já conquistado por completo oreino Visigótico de Hispâniaem 719, depois de derrotar o último monarca visigodo,Rodrigo,durante abatalha de Guadaleteem 711.As Ilhas Britânicas encontravam-se divididas em vários estados de pequena dimensão, dominados pelos reinos daNortúmbria,Mércia,WessexeAnglia Oriental,descendentes dos ocupantes Anglo-saxões. Alguns reinos de menores dimensões, no que é hoje aEscóciae oPaís de Gales,encontravam-se ainda sob domínio dos nativos britânicos e dosPictos.AIrlandaestava dividida em unidades políticas de ainda menor dimensão, controladas por reis locais. Estima-se que tenha havido a determinado ponto cerca de 150 reinos locais apenas na Irlanda, de importância e dimensão variável.

Capela palatinaemAquisgrano,concluída em 805

Adinastia carolíngia,como são referidos os sucessores de Carlos Martel, apoderou-se oficialmente dos reinos da Austrásia e da Nêustria em 753 durante um golpe de Estado liderado porPepino III.Uma crónica contemporânea afirma que Pepino recebeu autorização para o golpe doPapa Estêvão II.O golpe foi apoiado por propaganda que retratava osMerovíngioscomo governantes cruéis e inaptos, exaltando as virtudes de Carlos Martel e da piedade da sua família. Depois da morte de Pepino, o reino é herdado pelos seus dois filhos, Carlos eCarlomano.Quando Carlomano morreu de causas naturais, Carlos impediu a sucessão do seu filho menor e coroou-se a si próprio como rei da Austrásia e Nêustria unidas. Carlos, que viria a ser conhecido como Carlos, o Grande ouCarlos Magno,iniciou em 774 uma série de expansões sistemáticas que unificariam grande parte da Europa, chegando a dominar toda a extensão territorial no que é atualmente a França, norte de Itália e Saxónia.Ainda em 774, conquista os lombardos, libertando o papado dos receios de uma conquista lombarda e dando início aosEstados Papais.

A coroação de Carlos Magno como imperador, no dia de Natal do ano 800, é vista pelos historiadores como um dos grandes momentos de charneira na história medieval, marcando a restauração doImpério Romano do Ocidente,uma vez que o novo imperador governava a maior parte do território anteriormente controlado pelos imperadores ocidentais. Marca também uma alteração significativa na relação de poderes entre Carlos Magno e oImpério Bizantino,ao tornar claro que a obtenção do título de imperador afirmava a sua equivalência perante a contraparte oriental.No entanto, existiam diferenças significativas entre o novo Império Carolíngio e tanto o Império Bizantino como o antigo Império Romano do Ocidente. Os territórios francos eram essencialmente rurais, existindo muito poucos núcleos urbanos, e os existentes eram de pouca dimensão. As técnicas agrícolas eram rudimentares, e a maior parte dos habitantes eram camponeses em explorações minifundiárias. O comércio era incipiente e na sua maioria virado para as Ilhas Britânicas ou para os territóriosescandinavos,ao contrário do antigoImpério Romano,que dispunha de uma vastíssima rede de comércio centrada noMediterrâneo.A administração do império estava centrada numa corte itinerante que acompanhava o imperador, e o poder local estava nas mãos de cerca de 300 oficiais designados porcondes,administrando cada um doscondadosem que o território fora repartido. Os bispos e o próprio clero podiam exercer funções administrativas, e o poder de supervisão estava também delegado nosmissi dominici,homens de confiança da corte que serviam de intermediários entre o poder local e central.

Renascimento Carolíngio

Ver artigos principais:Renascença carolíngiaeArte carolíngia

A corte deCarlos MagnoemAquisgranofoi o centro de um movimento de revitalização cultural denominadoRenascimento Carolíngio.Durante este período assiste-se a um aumento expressivo da literacia, ao florescimento da arte e da arquitectura, a um elevado número de iniciativas legislativas e a uma maior expressão da produção escrita.Alcuíno de Iorquefoi convidado para a corte, trazendo consigo a educaçãoclássica em latimdos mosteiros da Nortúmbria. Foi implementada aminúscula carolíngia,uma nova forma caligráfica unificada que melhorou substancialmente a comunicação escrita em grande parte do território europeu. Carlos Magno impôs também às igrejas aliturgia romanae ocanto gregorianocomo forma unificada de celebração. A comunidade académica foi autora de muitos trabalhos de cópia, correção e divulgação de obras de referência de temas religiosos e seculares, com o intuito de encorajar a aprendizagem. São também produzidas imensas obras originais, sobretudo livros de ensino e sobre temas religiosas.Oslinguistasdo período adaptam a língua latina, transformando olatim clássicodo Império Romano numa forma mais flexível. Durante o reino de Carlos Magno, a língua era já tão divergente da forma clássica que mais tarde se convencionaria denominar porlatim medieval.

Desagregação do Império Carolíngio

Ver artigos principais:Sacro Império Romano-GermânicoeVíquingues

Divisão territorial doImpério Carolíngioem 843 (Tratado de Verdun), 855 e 870 (Tratado de Meersen)

Apesar de Carlos Magno ter previsto manter a tradiçãofrancada partilha do reino por todos os herdeiros, apenas um dos seus filhos,Luís I, o Piedoso,se encontrava vivo em 813. No mesmo ano, Carlos Magno coroa Luís como seu sucessor, tendo morrido no ano seguinte. O seu longo reinado de 26 anos seria marcado por várias divisões internas do império entre os seus filhos e, após 829, por várias guerras civis entre grupos de alianças de pais e filhos contra outros herdeiros, em disputa sobre o domínio de várias partes do império. A determinada altura, Luís reconheceu como imperador o seu filho mais velhoLotário Ie cedeu-lhe o território de Itália. Luís distribuiu o restante império entre Lotário eCarlos II,o seu filho mais novo. Lotário assumiu o domínio daFrância Oriental,a leste doReno,deixando a Carlos aFrância Ocidental,o território a oeste da área do Reno e dosAlpes.Ao filho do meio,Luís o Germânico,que havia iniciado disputas constantes, foi-lhe permitida a regência daBaviera,ainda que sob tutela do seu irmão mais velho. Esta divisão viria mais tarde a ser contestada.Pepino II da Aquitânia,neto do imperador, rebelou-se na tentativa de conquistar aAquitânia,enquanto Luís o Germânico tentou anexar a Frância Oriental. Luís I morreria em 840, com o império em convulsão.

À sua morte seguiu-se uma guerra civil de três anos, que culminaria com a assinatura doTratado de Verdunem 843. O tratado determinou a criação de um reino entre os rios Reno e oRódanoadministrado por Lotário em conjunto com as suas posses de Itália, e o reconhecimento do seu título imperial. Luís o Germânico assumiu o controlo da Baviera e das terras orientais da atual Alemanha. Carlos recebeu o território ocidental franco, no que é hoje grande parte da França.Os netos e bisnetos de Carlos Magno dividiriam por sua vez os seus reinos pelos seus descendentes, o que viria a desagregar toda a coesão interna alcançada neste período.

A desagregação do Império Carolíngio foi acompanhada por invasões, migrações e incursões de forças externas. As costas atlântica e norte foram cobiçadas pelosVíquingues,que já se haviam instalado no norte dasIlhas Britânicase na ilha daIslândia.Em 911, o líder víquingueRolãorecebeu permissão do rei francoCarlos, o Simplespara estabelecer uma colónia no território que viria a ser aNormandia.Os territórios orientais dos reinos francos, sobretudo a Alemanha e a Itália, estiveram sob constante ataque dos povosMagiaresaté à sua derrota nabatalha de Lechfeldem 955.A fragmentação doCalifado Abássidatrouxe consigo a desagregação do mundo islâmico numa série de pequenos estados políticos, alguns dos quais que viriam a expandir-se para a Itália e Sicília, chegando mesmo a instalar colónias nosPirenéuse em áreas nas fronteiras a sul dos reinos francos (Fraxineto,por exemplo).

Os novos reinos e o renascimento do Império Bizantino

Ver artigos principais:História do Império Bizantino,Reino da Germânia,Cristianização da Escandinávia,Cristianização dos rus' de QuieveeCristianização da Bulgária

Peça de marfimotonianadoséculo X,mostrando Cristo a receber aCatedral de Magdeburgodas mãos do imperadorOtão I(r.936–973)

Os esforços dos reinos locais para repelir os invasores levaram à formação de novas entidades políticas. EmInglaterra,o reiAlfredoobteve no final doséculo VIIIum acordo com os invasores Víquingues, que previa o estabelecimento decolónias dinamarquesasna Nortúmbria, Mércia e partes da Ânglia Oriental.Em meados doséculo X,os descendentes de Alfredo tinham já reconquistado a Nortúmbria e restabelecido o domínio inglês sobre a maior parte do Sul da ilha.A Norte,Kenneth Iuniu osPictose osEscocesesnoReino da Escócia.Durante o início doséculo X,adinastia otonianadominava já aGermâniae procurou repelir as invasões magiares. O restabelecimento do território culminou com a coroação deOtão I(r.936–973)como imperador em 962.Em 972, Otão garantiu o reconhecimento do título peloImpério Bizantino,e legitimou o facto com o casamento do seu filhoOtão II(r.961–983)comTeofânia Escleraina,filha do anterior imperador BizantinoRomano II.Depois de um período de instabilidade, oReino Itálicoseria colocado sob influência otoniana em finais doséculo X.A Frância ocidental fragmentou-se ainda mais, e emborade juretenha existido uma corte, grande parte do poder estava entregue a senhores locais.

Ao longo dos séculos IX e X os reinos escandinavos daSuécia,DinamarcaeNoruegaforam conquistando território e influência. Alguns dos monarcasconverteram-se ao cristianismo,fruto do esforço missionário do mesmo período, embora oprocesso de cristianizaçãosó tenha sido completo por volta do ano 1000. Os reinos escandinavos continuaram também a estabelecer colónias ao longo do território europeu; para além das já existentes na Irlanda, Inglaterra e Normandia, colonizaram também a Islândia e em territórios que viriam a fazer parte daRússia.Mercadores suecos chegaram a estabelecer-se nos rios das estepes russas e mesmo a tentar cercar Constantinopla em860e907.AEspanha cristã,inicialmente confinada a um pequeno território a norte depois daconquista muçulmana,começou a reconquistar território a sul durante os séculos IX e X, estabelecendo durante o processo os reinos dasAstúriase deLeão.

Na Europa de Leste, o Império Bizantino assistiu a um novo período de apogeu durante o reinado deBasílio I, o Macedônio(r.867–886)e dos seus descendentesLeão VI, o Sábio(r.886–912)eConstantino VII(r.913–959),membros dadinastia macedónica.O comércio intensificou-se e implementou-se uma reforma administrativa uniforme a todas as províncias do império. O exército foi reorganizado, o que permitiu aos imperadoresJoão I(r.969–976)eBasílio II Bulgaróctono(r.976–1025)alargar a sua extensão territorial em todas as frentes. A corte imperial foi o centro do revivalismo clássico, momento que viria a ficar conhecido comoRenascimento macedónico.Os esforços missionários tanto de clérigos orientais como ocidentais estiveram na origem da conversão dosMorávios,Búlgaros,Boémios,Polacos,Magiarese os povos eslavos doRússia de Quieve.A cristianização destes povos viria a contribuir para a fundação dos estados políticos no território destes povos – aGrande Morávia,oImpério Búlgaro,aBoémia,Polónia,Hungriae a própria Rússia de Quieve.

Arte e arquitectura

Ver artigos principais:Arte da Idade MédiaeArquitetura da Idade Média

Ver também:Arte pré-românicaeArte dos povos germânicos

Um folio doLivro de Kells,umailuminurado fim doséculo VIIIou início doséculo IX

Aos programas das grandesbasílicasdoséculo IVsucede-se um período de súbita diminuição de escala nas edificações que se prolongará até aoséculo VIII,sendo muito raros os programas de grandes edifícios. Por outro lado, verifica-se um surto construtivo de edifícios de pedra de menor escala durante os séculos VI e VII. Por volta doséculo VIII,a forma basilical é recuperada para os templos religiosos no Império Carolíngio.A mais significativa inovação formal foi a introdução dotransepto,o corpo saliente perpendicular ànaveque confere à planta a sua forma de cruz.São também introduzidas astorres de cruzeiroe um pórtico monumental de entrada no templo, normalmente na fachada ocidental do edifício.

A produção dearte carolíngiaestava restrita a um pequeno grupo de encomendadores na corte, e aos mosteiros e igrejas dos quais eram mecenas ou patronos. Foi marcada por um esforço em fazer reviver a dignidade e classicismo da Roma imperial e daarte bizantina,e influenciada em simultâneo pelaarte insulardas Ilhas Britânicas, conjugando os motivos ornamentaisceltasegermânicoscom formas e suportes mediterrânicos, e definindo já grande parte das formas artísticas que permaneceriam na arte Ocidental até o fim da Idade Média. Até os nossos dias chegaram sobretudoiluminurase entalhes em marfim, inicialmente adornos de objetos metálicos.As peças em metais preciosos estavam entre as mais prestigiadas formas artísticas, mas fruto sobretudo da necessidade de metal que levou à sua fundição, são poucos os exemplos que chegaram até nós, sendo os mais comuns algumas cruzes como aCruz de Lotário,váriosrelicáriose alguns sítios arqueológicos extremamente ricos em artefactos de metal comoSutton Hooem Inglaterra,Gourdonem França,Guarrazarem Espanha eNagyszentmiklósna fronteira do Império Bizantino. Há ainda vários exemplares debrochespresentes emfíbulas,peça fundamental de adorno pessoal das elites.Os livros com a maior riqueza decorativa eram sobretudoevangeliários,tendo chegado até nós uma quantidade assinalável de exemplares, como oLivro de Kellsou osEvangelhos de Lindisfarne,ou oCódigo Áureo de São Emeram,um dos poucos a conservar intacta a sua encadernação de ouro cravejado de pedras preciosas.Foi também durante a corte de Carlos Magno que terá sido admitida a escultura monumental na arte cristã,uma alteração crucial e que se manifestaria já no fim do período na presença comum de estatuária em tamanho real nas igrejas, como aCruz de Gero.

Progresso tecnológico e militar

Ao longo do final do Império Romano, os principais progressos militares consistiram na tentativa de criação de uma força decavalariaeficiente e no desenvolvimento de grupos altamente especializados no seio das forças militares. A criação decavaleirosprotegidos porarmadura,semelhantes aoscatafractáriospersas, teve lugar noséculo V.As diversas tribos invasoras possuíam exércitos bastante distintos; por exemplo, os exércitos anglo-saxónicos que invadiram as ilhas britânicas eram constituídos fundamentalmente porinfantaria,enquanto os Vândalos e Visigodos tinham uma percentagem muito grande de cavalaria.Durante o início das migrações oestriboainda não tinha sido introduzido no exército, o que limitava a utilidade da cavalaria enquanto tropa de choque por não ser possível aplicar a totalidade da força do cavalo e do cavaleiro.A mais profunda alteração militar durante o período das migrações foi a adoção doarco compostohuno em substituição da versãocítia,mais fraca.Outra inovação foi a adoção progressiva domontante,dacota de malhae daarmadura lamelar.

A infantaria e a cavalaria ligeira perderam progressivamente importância durante o início do período carolíngio. Inversamente, a cavalaria pesada foi ganhando cada vez mais importância nos exércitos. Durante este período, diminuiu também o recurso agrupos de milícias,recrutados à força entre a população livre.Embora muitos dos exércitos carolíngios fossem montados, pensa-se que uma grande proporção tenha sido apenas infantaria montada, e não verdadeira cavalaria.A nível tecnológico, uma das principais mudanças durante o fim da Alta Idade Média foi o reaparecimento dabestae a introdução do estribo.Outro avanço tecnológico, com implicações muito para além do campo militar, foi a introdução daferradura,que permitiu usar cavalos em terreno rochoso.

Sociedade ocidental

Reconstrução de uma aldeia medieval naBaviera

Na Europa ocidental, grande parte das antigas famílias das elites romanas desapareceu, ao mesmo tempo que outras se envolviam cada vez mais com assuntos religiosos e menos com matérias seculares. Os valores ligados à educação eliteracia latinaspraticamente desapareceram e, embora a literacia continuasse a ser importante, torna-se uma competência prática em vez de um símbolo de estatuto social. Noséculo IV,Jerónimosonhou que Deus o tinha repreendido por gastar mais tempo a lerCícerodo que aBíblia.Noséculo VI,Gregório de Toursafirmava que tinha tido um sonho semelhante, sendo castigado por tentar aprenderestenografia.Em finais doséculo VI,os principais meios de instrução religiosa são já a música e a arte, em vez do livro.Grande parte da produção literária reproduzia obras clássicas, embora tenham sido criadas inúmeras obras originais e composições orais, atualmente desaparecidas. Entre as obras proeminentes deste período estão as deSidónio Apolinário,CassiodoroeBoécio.

A cultura aristocrática também sofreu alterações. A cultura literária perde significado enquanto estatuto social. Os laços familiares entre as elites eram importantes, assim como os valores de lealdade, coragem e honra. Estes laços estão na origem e prevalência de um grande número de disputas na Europa ocidental, embora muitos terminassem rapidamente contra o pagamento de uma compensação. A nobreza apoiava a formação de grupos de guerreiros (comitato) destinados a ser a elite dos exércitos.

A sociedade camponesa está muito menos documentada do que a nobreza. Grande parte do conhecimento atual deve-se àarqueologia,sendo raros os documentos escritos sobre a vida das classes inferiores anteriores aoséculo IX.As principais fontes são os códigos de direito ou as crónicas das classes superiores.A distribuição de terras no Ocidente não era uniforme, havendo áreas muito fragmentadas enquanto noutras existiam blocos contíguos de grande dimensão. Estas diferenças permitiram o desenvolvimento de sociedades camponesas muito diferentes entre si, umas controladas pela aristocracia, enquanto outras com elevado nível de autonomia.A distribuição populacional também variava significativamente. Algumas comunidades rurais chegavam a ter 700 habitantes, enquanto outras consistiam apenas num pequeno número de famílias ou quintas isoladas.Diferente do que ocorria no período romano, não havia um vínculo legal relativo ao estatuto social e era possível a uma família camponesa ascender à aristocracia, por exemplo, ao longo de várias gerações de serviço militar dedicado a um senhor influente.

A vida nas cidades e a cultura urbana sofreu um declínio acentuado a partir da queda do Império Romano. Embora as cidades italianas continuassem a ser povoadas, o número de habitantes diminuiu drasticamente.Roma,por exemplo, passou de uma população de centenas de milhar para apenas 30 000 habitantes no final doséculo VI.Ostemplose basílicas foram convertidos em locais de culto cristãos.Na Europa do Norte, as cidades também se contraíram, ao mesmo tempo que monumentos e espaços públicos eram destruídos para obtenção de materiais de construção. No entanto, a instituição de novos reinos muitas vezes proporcionava o crescimento das cidades escolhidas para capital.

Baixa Idade Média

Sociedade e economia

Ver artigos principais:Feudalismo,SenhorialismoeMulheres na Idade Média

Durante toda a Baixa Idade média, e até ao surto epidémico doséculo XIV,a população Europeia cresceu a um ritmo sem precedentes. As estimativas apontam para um crescimento de 35 para 80 milhões entre os anos 1000 e 1347. Têm sido identificadas como causas prováveis a melhoria nas técnicas agrícolas, a relativa paz e ausência de invasões, o declínio da escravatura e um extenso período de clima moderado e aumento da temperatura média.Apesar deste crescimento, cerca de 90% da população era ainda eminentemente rural embora, de forma progressiva, as quintas isoladas tenham dado lugar a pequenas comunidades como aldeias ou vilas, e tenha sido comum a agregação em volta de propriedades senhoriais.A população urbana, ainda muito escassa durante a Alta Idade Média, cresce assinalavelmente durante os séculos XII e XIII, a par da expansão urbana e da fundação de imensos centros populacionais,embora ao longo de todo o período seja provável que nunca tenha excedido os 10% da população total.

A estrutura social e económica tinha por base asrelações feudais.Embora não fosse proprietária, anobrezadetinha os direitos de exploração e tributação de grande parte dos terrenos agrícolas. Os servos obtinham o direito a cultivar e habitar as terras de determinada família nobre mediante o pagamento de uma renda na forma de trabalho, géneros ou moeda. Em troca, recebiam proteção económica e militar.Ao longo dos séculos XI e XII, estas terras, ou feudos, tornam-se hereditárias. Em muitas regiões, ao contrário do que acontecia na Alta Idade Média, a dificuldade em dividi-las pelos herdeiros faz com que passem a ser herdadas apenas peloprimogénito.Dentro da própria nobreza, verifica-se a existência de uma hierarquia devassalagematravés dasuserania,onde são concedidas terras ou estruturas de importância económica para exploração a um nobre menor, em troca da sua vassalagem e fidelidade.O domínio da nobreza durante este período deve-se em grande parte ao controlo das terras agrícolas e doscastelos,ao serviço militar nacavalaria pesadae às várias isenções de impostos ou obrigações de que desfrutavam. A introdução da cavalaria pesada na Europa teve origem noscatafractáriospersas dos séculos V e VI, mas será a introdução doestribonoséculo VIIque virá permitir fazer uso de todo o potencial de combate destas unidades. Em resposta aos vários tumultos dos séculos IX e X, assiste-se a um surto construtivo de castelos, local de refúgio da população em tempos de ataque.

Oclerodividia-se entre osecular,parte da comunidade local, e oregular,que vivia numa comunidade fechada segundo uma ordem religiosa e era normalmente constituído pormonges.A maior parte dos membros do clero regular, assim como as hierarquias de topo do clero secular, era de origem nobre. Ospárocoslocais provinham na maior parte das vezes do povo.

NaFlandrese no Norte e Centro de Itália, o crescimento de cidades que eram, até certo ponto, autónomas, proporcionou um significativo desenvolvimento económico e criou uma situação favorável ao aparecimento de novos modelos comerciais. As potências económicas ao longo doBálticoestabeleceram uma série de acordos que deram origem àLiga Hanseática,e ascidades-Estadoitalianas comoVeneza,GénovaePisacriaram uma imensa rede de rotas comerciais por todo oMediterrâneo.Para além do desenvolvimento comercial, as inovações agrícolas e tecnológicas deste período vieram permitir o aumento da produtividade das explorações agrícolas, levando à criação de excedentes em abundância para trocas comerciais.Surgem também novos processos financeiros. Procede-se novamente à cunhagem de moeda em ouro, inicialmente em Itália e mais tarde em França e no resto da Europa. Surgem novas formas de contratos comerciais, permitindo agestão de riscoentre os mercadores. São aperfeiçoados os métodos de contabilidade e introduzidas ascartas de créditoque vieram permitir a rápida transação monetária nas redes comerciais.

Ao longo da Idade Média, exigia-se que a mulher assumisse um papel de subordinação a um elemento masculino – o pai, o marido ou outro parente. Embora às viúvas fosse permitida bastante autonomia, existiam ainda algumas restrições legais. O trabalho da mulher era na sua maioria ligado às tarefas domésticas. As camponesas assumiam frequentemente a educação das crianças, a jardinagem e a criação de animais nos arredores da casa, podendo complementar o rendimento familiar com fiação fabrico de cerveja em casa. Durante as colheitas, esperava-se que ajudassem no trabalho de campo.A mulher urbana, tal como a camponesa, era responsável pela gestão doméstica, podendo também exercer algumas das atividades comerciais, dependendo do país e do período.As mulheres nobres tinham permissão para governar as terras na ausência do elemento masculino, embora normalmente lhes fosse vedada a participação em assuntos militares e governativos. Entre o clero, apenas podiam assumir o papel defreiras,uma vez que só os homens se podiam tornar padres.

Formação de Estados

A Baixa Idade Média representa o período determinante na formação dosestadosocidentais europeus. Os reinos de França, Inglaterra e Espanha consolidam o seu poder e definem centros de poder duradouros.Surgem também novas potências na Europa Central como a Hungria e Polónia, após sua conversão ao cristianismo.OReino da Hungriateve origem nosMagiares,que se estabeleceram no território por volta do ano 900 durante o reinado deÁrpád,depois do período de conquista doséculo IX.Opapado,que até então sempre se manifestara independente dos reisseculares,começa a afirmar a suaautoridade temporalsobre a totalidade do mundo cristão. A monarquia papal atinge o seu apogeu durante o início doséculo XIIIdurante o pontificado doPapa Inocêncio III.AsCruzadas do Nortee o avanço dos reinos cristãos e ordens militares para regiõespagãsno Báltico e no norte daEscandinávialevou à assimilação forçada de inúmeros povos autóctones na Europa.

Durante o início da Baixa Idade Média, a Alemanha foi dominada peladinastia saxónica,que lutava ainda pelo controlo dos poderosos ducados locais formados durante as migrações bárbaras dos séculos anteriores. Em 1024, assume o poder adinastia saliana,que tinha já entrado em confronto aberto com o papado acerca de nomeações eclesiásticas durante o reinado do imperadorHenrique IV.Os seus sucessores continuaram o clima de confronto, estendendo-o a parte da nobreza Germânica.Depois da morte do imperadorHenrique V,o qual não havia deixado descendência, seguiu-se um período de instabilidade até ao reinado deFrederico I,que toma posse do trono imperial durante o fim doséculo XII.Embora o seu reinado tenha sido estável, os seus sucessores enfrentam o mesmo clima de instabilidade ainda durante oséculo XIII.Um dos fatores de maior instabilidade foi a constante ameaça e invasão dosMongóisno território europeu em meados doséculo XIII,desde as primeiras incursões naRússia de Quieveaté às invasões da Europa de Leste em 1241, 1259 e 1287.

ATapeçaria de Bayeux(detalhe) mostrandoGuilherme, o Conquistador(centro), e seus meio-irmãosRoberto, Conde de Mortain(direita), eOdo(esquerda),Bispo de BayeuxnoDucado da Normandia

Dominada peladinastia capetiana,a corte francesa aumenta gradualmente a sua influência sobre a nobreza, permitindo-lhe exercer maior controlo nos territórios para além daIlha de Françado que durante os séculos XI e XII.No entanto, encontrariam resistência por parte dosDuques da Normandia,que em 1066 tinham já subjugado grande parte de Inglaterra e criado um império em ambas as margens do canal que duraria até ao fim da Idade Média.Durante adinastia Plantagenetado reiHenrique IIe dos seus sucessores, o reino dominaria a totalidade de Inglaterra e grande parte de França.No entanto, viria a perder a Normandia e a maior parte das possessões do Norte de França durante o reinado deJoãoem 1204. Isto esteve na origem de divergências entre a nobreza Inglesa, ao mesmo tempo que as obrigações financeiras decorrentes da tentativa de reconquista da Normandia obrigaram o rei a assinar em 1215 aMagna Carta,um documento que limitaria o poder absoluto do rei e foi o primeiro passo de um longo processo que levaria aoparlamentarismo.Durante o reinado deHenrique III,foram feitas ainda mais concessões de poder à nobreza e diminuído o poder da corte.A monarquia francesa, no entanto, continuaria a fortalecer a sua influência perante a nobreza durante oséculo XIII,centralizando a administração e aumentando o número de territórios que directamente controlava.Além da sua expansão para Inglaterra, osNormandoschegaram a estabelecer colónias naSicíliae no sul de Itália, depois deRoberto de Altavilater desembarcado no território em 1509 e estabelecido um ducado que mais tarde se tornaria oReino da Sicília.

NaPenínsula Ibérica,os estados cristãos confinados à região noroeste do território iniciam o processo deReconquistados estados islâmicos no sul.Por volta de 1150, o norte cristão estava dividido em cinco reinos principais –Leão,Castela,Aragão,NavarraePortugal.O sul da Península continuava dominado pelos estados islâmicos, inicialmente peloCalifado de Córdova,que no entanto se viria a fragmentar em 1031 numa série de pequenos estados voláteis denominadostaifas,que continuaram a combater os reinos cristãos até oCalifado Almóadarestabelecer o governo central no sul durante a década de 1170.As forças cristãs fazem novos avanços durante o início doséculo XIII,culminando na captura deSevilhaem 1248.

Cruzadas

Ver artigos principais:Cruzadas,ReconquistaeCruzadas do Norte

AFortaleza dos Cavaleiros,uma fortaleza construída durante as Cruzadas àOrdem dos Cavaleiros Hospitalários

Durante oséculo XI,osseljúcidasviria a dominar grande parte doMédio Oriente,conquistando os antigos territórios persas na década de 1040, aArméniana década de 1060, e a cidade deJerusalémem 1070. Em 1071, oexército turcoderrotou o exército bizantino durante aBatalha de Manziquerta,capturando o imperador bizantinoRomano IV Diógenes.Isto possibilitou aos Turcos a invasão daÁsia Menor,o que constituiu um golpe severo noImpério Bizantinoao retirar-lhe grande parte da população e o seu centro económico. Embora o exército bizantino se tenha reorganizado, nunca chegaria a recuperar a Ásia Menor e só efetuaria ações defensivas. Os próprios Turcos vieram a enfrentar dificuldades na manutenção do território, perdendo o domínio de Jerusalém para oCalifado FatímidadoEgitoe assistindo ao despoletar de várias guerras civis no seu interior.

O percurso dos exércitos cruzados em direção aoLevante

As Cruzadas pretendiam libertar Jerusalém do domínio muçulmano. Aprimeira Cruzadafoi promovida peloPapa Urbano IIdurante oConcílio de Clermontem 1095 como resposta a um pedido de ajuda doimperador bizantinoAleixo I Comnenopara conter o avanço muçulmano na região. O papa prometeuindulgênciasa todos os que tomassem parte, tendo sido mobilizadas milhares de pessoas na Europa, de todas as classes sociais. Jerusalém foiconquistada pelos cruzadosem 1099, tendo também sido estabelecidos váriosestados cruzadosna região. Durante os séculos XII e XIII, houve uma série de conflitos entre estes estados e os territórios islâmicos circundantes, o que levou à convocação de novas cruzadas em seu auxílio,ou para reconquistar Jerusalém, que entretanto tinha sidonovamente capturadaporSaladinoem 1187.As ordens religiosas militares, como osTempláriosou osHospitalários,são formadas durante esta época, e viriam a desempenhar um papel fundamental na consolidação e estabilização dos territórios reconquistados.No ano de 1204, aQuarta Cruzadaconquistaa cidade de Constantinopla estabelecendo o que viria a ser oImpério Latino de Constantinoplae enfraquecendo consideravelmente a posição do Império Bizantino que, embora voltasse aconquistar Constantinopla em 1261,nunca chegaria a restabelecer a glória dos séculos anteriores.No entanto, em 1291 todos os estados cruzados tinham já sido capturados ou forçados a deslocar-se para territórios insulares.

O poder papal convocou também cruzadas para outras regiões além daPalestina,tendo sido proclamadas à Península Ibérica, sul de França e ao longo doBáltico.As cruzadas na Península Ibérica estão interligadas com o processo deReconquistado território aos muçulmanos. A participação da Ordem dos Templários e da Ordem dos Hospitalários serviu como modelo à fundação de várias ordens militares locais, a maior parte delas mais tarde integradas nas duas ordens que viriam a ser dominantes no início doséculo XII,aOrdem de Calatravae deSantiago.A Europa do Norte, que tinha permanecido fora da influência do mundo cristão até aoséculo XI,foi também palco de movimentos de conquista entre os séculos XII e XIV que viriam a ser conhecidos comoCruzadas do Norte.Este movimento deu também origem a várias ordens militares, entre elas osIrmãos Livônios da Espadae aOrdem dos Cavaleiros Teutónicos.Esta última, apesar de fundada nos estados cruzados, foi sobretudo ativa na área do Báltico a partir de 1225, mudando em 1309 a sua sede para oCastelo de MalborknaPrússia.

Cultura

Ver artigos principais:Renascimento do século XII,Filosofia medievaleLiteratura medieval

Iluminura representando um académico medieval efectuando medições sobre um manuscrito

Ao longo doséculo XI,as novas obras publicadas nos campos da filosofia e da teologia começam a estimular o pensamento intelectual. É notório o debate entrerealistasenominalistassobre o conceito dauniversalidade.O discurso filosófico é bastante influenciado pela redescoberta deAristótelese da sua ênfase noempirismoe no racionalismo. Alguns intelectuais comoPedro AbelardoePedro Lombardointroduzem alógica aristotélicana teologia. A transição doséculo XIao XII marca também o momento de afirmação dasescolas catedraispor toda a Europa Ocidental e a transição do ensino dos espaços monásticos às catedrais e centros urbanos.As escolas catedrais viriam por sua vez a ser substituídas poruniversidadesnas cidades de maiores dimensões.A filosofia e a teologia são reunidas naescolástica,uma tentativa dos intelectuais dos séculos XII e XIII em reconciliar a teologia cristã consigo própria, que viria a dar origem a um sistema de pensamento que procurou abordar de forma sistémica a verdade e a razão.A escolástica teve o seu auge emTomás de Aquino,autor da influenteSumma Theologica.

É nas cortes da nobreza que surge a cultura dacavalariae doamor cortês,expressa emlíngua vernacularem vez delatim,e materializada em poemas, contos, lendas e canções populares divulgadas portrovadorese escritas muitas vezes sob a forma decanções de gestae poemas épicos, como aCanção de Rolandoou aSaga dos Nibelungos.Surge também a literatura de género escrita para o público letrado fora dos meios académicos, sobretudo na forma de crónicas e de grandes narrativas com temas seculares ou religiosos. Entre as mais notáveis estão aHistoria Regum Britanniae,um conjunto de lendas pseudo-históricas sobre a fundação da Grã-Bretanha, e outras obras mais rigorosas do ponto de vista histórico, como as deGuilherme de Malmesburyou deOtão de Frisinga.

Acentua-se o debate em torno das questões dedireito,tanto secular comocanónico.O direito secular sofreu um grande impulso depois da descoberta doCorpus Juris Civilisnoséculo XII.Em 1100, odireito romanofazia já parte do programa daUniversidade de Bolonha,e o seu ensino e disseminação viria a contribuir para o registo e padronização de códigos legais por toda a Europa Ocidental. Em 1140, surge uma obra intituladaDecreto de Graciano,da autoria de Graciano, monge advogado e professor emBolonha,e que seria o primeiro de seis textos que estariam na base doCorpus Juris Canonici,documento que manteve força jurídica na Igreja Católica até 1918.

Ciência e tecnologia

Ver artigos principais:Ciência medieval,Medicina medievaleTecnologia medieval

VitraldaCatedral de Chartres,ilustrando um ferreiro a aplicar uma ferradura num cavalo

Uma das maiores influências das culturas grega e islâmica durante este período manifestou-se na substituição danumeração romanapelosistema de numeração decimale na introdução daálgebra,fundamentais para o avanço das ciências matemáticas. A tradução doAlmagestodePtolomeudogregopara olatimno final doséculo XIIfoi fundamental no progresso da astronomia. Um dos maiores polos de desenvolvimento da medicina deu-se no sul de Itália, naEscola de Salerno,influenciada pela medicina islâmica.

Ao longo dos séculos XII e XIII, assiste-se na Europa e uma série de inovações na gestão dos meios de produção económica, que se reflectiram num crescimento económico muito acentuado. Entre os maiores avanços tecnológicos conta-se a invenção domoinho de vento,os primeirosrelógiosmecânicos, as primeiras investigações no campo daóticacom a criação delentesrudimentares, adestilaçãoe o uso doastrolábio.A produção de vidro foi impulsionada sobretudo pela descoberta de um processo para a criação de vidro transparente durante o início doséculo XIII,e esteve na origem da ciência ótica, onde se destacouRoger Bacon,ao qual é atribuída a invenção dos primeiros óculos.

Uma das principais inovações agrícolas foi o desenvolvimento do sistema derotação de culturasde três campos para as plantações,o que permitiu aumentar o cultivo do solo de apenas metade em cada ano, no antigo sistema de dois campos, para dois terços com o novo sistema, aumentando significativamente a produção. O desenvolvimento doaradopesado permitiu que solos mais pesados fossem cultivados eficientemente, um avanço que foi ajudado com a disseminação docolar de cavaloe aferradura,ambas que levaram ao uso deanimais de traçãono lugar do boi. Os cavalos são mais rápidos que os bois e requerem menos pasto, fatores que ajudaram a utilização do sistema rotativo de três campos.

O surto construtivo decatedraise fortificações militares foi também motor de inovações técnicas na área da construção, permitindo a edificação generalizada em pedra de edifícios civis.A construção naval progrediu com a introdução do sistema de vigas e pranchas em substituição do método romano decaixa e espiga,bem como a introdução davela latinae do leme de proa, que possibilitaram um aumento significativo da velocidade de navegação.

Entre os exércitos generalizou-se o recurso àinfantariacom funções especializadas. A par da ainda dominantecavalaria pesada,surgembesteirosmontados,sapadoreseengenheiros.Abesta,usada já desde a Antiguidade, volta a tornar-se de uso generalizado como resposta ao grande número decercosdurante osséculo Xe XI.O recurso cada vez maior à besta durante os séculos XII e XIII levou ao aumento do uso deelmos,armaduraspesadas ebardas.Em meados doséculo XIIIera já conhecido o uso dapólvora,embora meramente como explosivo e não como arma. Em 1320, eram já usadoscanhõesdurante os cercos, e na década de 1360 está documentado o uso de fuzis em batalha.

Arquitetura e arte

Pantocrator.Fresco românico da autoria doMestre de Taüll,atualmente noMuseu Nacional de Arte da Catalunha

Ver artigos principais:Arte da Idade Média,Arte românica,Arte góticaeMúsica medieval

Ao longo doséculo X,a edificação de igrejas e mosteiros é feita sobretudo através da mimetização e aperfeiçoamento dos modelos estéticos vernaculares romanos, o que estaria na origem da designaçãoromânica.As próprias construções romanas eram muitas vezes demolidas e recicladas, aproveitando-se o material disponível e integrando-se métodos e motivos ornamentais antigos nas novas construções. A partir das primeiras experiências durante o que se convencionou designar porarte pré-românica,o estilo desenvolveu-se e propagou-se pela Europa de forma notavelmente homogénea, motivado por um surto sem precedentes a nível de construção de novos espaços religiosos.Praticamente todos estes espaços foram decorados com pinturas murais,embora hoje em dia sejam muitíssimo poucos os exemplos sobreviventes.Entre as características mais distintivas do românico conta-se os paramentos de grande espessura, o uso doarco de volta perfeita,aberturas de pequena dimensão, e o uso de arcaria cega nas paredes.Os grandesportaisprofusamente decorados com escultura ealto-relevos,quase sempre pintados, tornam-se um dos elementos centrais das fachadas, sobretudo em França. Oscapitéissão na sua maioria decorados com motivos animalistas e figuras debestiário.Desenvolve-se também a forma característica da fortaleza Europeia, crucial para a política e guerra.

Aourivesariaromânica atinge um dos seus períodos áureos durantearte mosana,onde se destacam artistas comoNicolas de Verdune obras de matriz clássica como apia batismal da igreja de São Bartolomeu,que contrastam com as figuras distorcidas de grande parte da figuração contemporânea.Asiluminurasde maior riqueza artística encontram-se normalmente em bíblias esaltérios.A pintura mural no interior das igrejas está quase sempre presente, e segue na sua maioria um esquema narrativo fixo, mostrando oJuízo Finalno lado ocidental eCristo em Majestadeno lado oriental, com várias narrativas bíblicas ao longo danaveou, mais raramente, a pintura do próprio tecto como naAbadia de Saint-Savin-sur-Gartempe.

A partir do início doséculo XII,desenvolve-se em França aarquitetura gótica,distinta sobretudo pelo recurso aabóbadas de cruzaria,arcos quebrados,arcobotantese aberturas de maiores dimensões, preenchidas comvitrais.O gótico permaneceu uma opção estética comum até aoséculo XVIem grande parte da Europa, e está presente sobretudo em igrejas e catedrais de grandes dimensões, como aCatedral de Chartresou aCatedral de Reims.

Durante a Baixa Idade Média, a prática da iluminura e da cópia literária passa gradualmente dos mosteiros para oficinas especializadas, e já durante o início doséculo XIVa maior parte dos monges comprava livros nas livrarias.Surgem também oslivros de horasenquanto forma de devoção para os leigos. A ourivesaria continua a ser a mais prestigiada forma de arte, e oesmalte de Limogesuma das técnicas mais usadas emrelicáriose cruzes.Em Itália, durante oséculo XIV,o pioneirismo de mestres comoGiottoeDucciocontribui para uma cada vez maior sofisticação dapintura de painele da técnica dofresco.A arte secular desenvolve-se sobretudo a partir doséculo XII,fruto da prosperidade crescente das classes abastadas, chegando até nós imensos exemplares de entalhes demarfim,como peças de jogo, pentes e pequenas figuras religiosas.

Igreja e sociedade

Ver artigo principal:Reforma gregoriana

São Francisco de Assis,fundador daOrdem Franciscana,aqui representado porBonaventura Berlinghieri(1235)

A reforma monástica é um tema central ao longo doséculo XI,à medida que cresce a inquietação entre a elite da Igreja relativamente ao facto dos monges não aderirem por completo a uma forma de vida estritamente religiosa, ao poder excessivo detido por bispos locais e à diversidade de cultos existente de região para região. AAbadia de Cluny,fundada em 909, dá origem a um amplo movimento de reforma monástica, chegando a unir na sua ordem, no seu apogeu, mais de um milhar de mosteiros na Europa.A ordem obtém reputação de austeridade, rigor e de independência económica e política em relação aos poderes locais, ao não permitir a interferência e participação de leigos nas suas eleições e colocando-se a si própria sobre proteção do papado.

A reforma monástica de Cluny inspirou mudanças na própria hierarquia da Igreja. Os seus princípios foram adotados durante o papado do próprioPapa Leão IX,e contribuíram para a ideologiaindependentistaque levaria àcontrovérsia das investidurasno fim doséculo XI.A controvérsia envolveu oPapa Gregório VIIe o ImperadorHenrique IV,inicialmente sobre nomeações episcopais, mas que se tornou numa disputa acesa sobre questões deinvestidura,matrimónio dentro do clero esimonia.O imperador, que via como obrigação a proteção da Igreja, pretendia escolher os próprios bispos no seu território, enquanto que o papado insistia na sua independência face ao poder secular. A questão permaneceu por resolver mesmo depois daConcordata de Wormsem 1122. O conflito é um dos mais significativos episódios que esteve na base da criação de uma monarquia papal independente e equivalente às autoridades leigas.

A Baixa Idade Média foi também palco para inúmeros movimentos religiosos. Para além dos cruzados e dos reformadores monásticos, a vida religiosa abriu-se a novas formas de organização. Foram fundadas novas ordens monásticas, como aOrdem dos Cartuxosou aCisterciense,esta última expandindo-se rapidamente sob a liderança deBernardo de Claraval,e novas ordens militares como aOrdem dos Templários.Muitas destas ordens são fundadas como resposta ao sentimento generalizado que omonaquismo Beneditinoestava já desajustado das necessidades dos leigos, sobretudo dos que pretendiam uma comunidade monástica próxima do modelo hermético e fechado paleocristão ou viver de formaapostólica.Aperegrinaçãoreligiosa era também encorajada. Os antigos locais de peregrinação, como Roma, Jerusalém eSantiago de Compostela,acolhiam um número cada vez maior de peregrinos, ao mesmo tempo que novos locais ganham destaque, comoMonte Garganoe aBasílica de San Nicola.

Durante oséculo XIII,o papado aprova asordens mendicantesdosdominicanosefranciscanos,cujos membros fazem juras de pobreza e de mendicidade como única fonte de rendimento.Para além das ordens reconhecidas oficialmente, surgem ao longo dos séculos XII e XIII vários outros grupos como osvaldensesou oscátaros,embora tenham sido decretadosheregespelo papa. Os cátaros chegaram mesmo a ser o alvo daCruzada Albigensee extintos durante ainquisiçãomedieval.

Os séculos XIV e XV

Fome e peste

Doentes dePeste negra.Iluminura.(c.1272–1352).MS 13076-77, f. 24v

Ver artigo principal:Crise do século XIV

Os primeiros anos doséculo XIVsão marcados por váriascarestias,que culminariam naGrande fome de 1315-1317.Para além da transição climática abrupta do período quente medieval para apequena Idade do Gelo,as várias carestias são o resultado de uma especialização excessiva emmonoculturas,que deixaram a população vulnerável às devastações causadas por condições meteorológicas desfavoráveis.

No seguimento destas catástrofes, surge em 1347 aPeste Negra,uma epidemia altamente contagiosa e mortal que se disseminou por toda a Europa entre 1348 e 1350.A cifra de mortes é estimada em 35 milhões de pessoas, cerca de um terço da população, e atingiu sobretudo as cidades em virtude da elevada concentração populacional. Grandes porções do território ficaram inabitadas e os terrenos abandonados. Em função da escassez de mão de obra, o preço dos salários na agricultura subiu significativamente, o que, no entanto, seria contrabalançado pela queda abrupta da procura de géneros alimentares. A luta por salários iguais por parte dos trabalhadores urbanos esteve na origem de umasérie de revoltas popularespor toda a Europa,entre elas aJacquerieem França, arevolta de 1381em Inglaterra, e várias revoltas nas cidades deFlorença,na atualItália,eGenteBruges,ambas localizadas na atualBélgica.O trauma infligido pela peste provocou um fervor religioso por toda a Europa, que se manifestaria na fundação de novas caridades, na culpabilização extrema dosflagelantese na acusação dosJudeuscomo bodes expiatórios.A peste regressaria, ainda que esporadicamente e em surtos menores, ao longo de todo oséculo XIV.

Sociedade e economia

As deslocações e diminuição da população em consequência da peste reflectiram-se em toda a estrutura social e económica europeia. As terras pouco produtivas foram abandonadas, uma vez que os sobreviventes puderam adquirir terras mais férteis.Embora aservidãotenha diminuído na Europa ocidental, tornou-se mais comum na Europa de leste à medida que os senhorios a impunham nos inquilinos anteriormente livres.Muitos dos camponeses no Ocidente puderam converter o pagamento em trabalho para uma renda monetária. A percentagem de servos entre os camponeses desceu de um máximo 90 % para 50 % em finais da Idade Média.Os senhorios tornaram-se também mais conscientes de interesses em comum entre si, agrupando-se de forma a exigir mais privilégios dos governos.A literacia tornou-se mais comum fora do clero e a população urbana começa a demonstrar interesse pela cavalaria, à semelhança da nobreza.

As comunidades judaicas foram expulsas de Inglaterra em 1290 e de França em 1306. Embora a alguns tivesse sido permitido regressar, à maioria não foi, tendo emigrado em direção a leste para aPolóniaeHungria.Os judeusexpulsos de Espanha em 1492dispersaram-se pelaTurquia,França, Itália,Holandae Norte de África.O assinalável crescimento dabancaem Itália durante os séculos XIII e XIV foi em parte motivado pela necessidade de financiamento dos constantes conflitos bélicos deste período e pela necessidade do papado em transferir dinheiro entre reinos. Muitas das instituições financeiras emprestavam dinheiro à realeza com riscos acrescidos, tendo muitas entrado embancarrotaquando os reis não saldavam as dívidas.

O renascer do Estado

A Baixa Idade Média também testemunhou a ascensão por toda a Europa deEstados-naçãomonárquicos fortes, particularmente naInglaterra,Françae nos reinos cristãos daPenínsula Ibérica—Aragão,CastelaePortugal.Os longos conflitos do final da Idade Média vieram fortalecer o domínio real sobre o próprio território, ainda que tenham sido extremamente pesarosos com os camponeses. Os reis obtinham benefícios com os conflitos através do aumento territorial e da extensão da legislação real por todos os seus reinos.O financiamento da guerra exigiu métodos de cobrança de impostos e, na maior parte das vezes, aumentos significativos na taxa de impostos.A necessidade de obter o consentimento daqueles que eram taxados levou a que corpos representativos, como oParlamento da Inglaterraou aAssembleia dos Estados Gerais,ganhassem algum poder e autoridade.

Joana d'Arcnuma ilustração doséculo XV

Ao longo doséculo XIV,a monarquia francesa procurou alargar a sua influência por todo o reino, sacrificando as possessões da nobreza.Esta expansão foi alvo de resistência quando tentou confiscar as possessões da coroa inglesa no sul de França, o que levou à deflagração daGuerra dos Cem Anos,que se prolongaria até 1453.O próprio reino francês esteve na iminência da desagregação durante os primeiros anos do conflito devido ao esforço de guerra,situação que se voltaria a repetir durante os primeiros anos doséculo XVe apenas invertida no fim da década de 1420, com as sucessivas vitórias militares deJoana d'Arce a vitória final do reino francês ao capturar a última colónia inglesa no sul de França em 1453.No entanto, estima-se que a população francesa no final do conflito tinha diminuído para metade. Paradoxalmente, a guerra viria a contribuir significativamente na formação da identidade nacional inglesa, proporcionando a união de várias identidades locais numa identidade cultural única e distinta da influência cultural francesa dominante até ao início da Guerra dos Cem Anos.A guerra marcou também a introdução de nova tecnologia de combate, como oarco longoe do canhão de combate nabatalha de Crécyem 1346.

Apesar de oSacro Império Romano-Germânicocontinuar a existir, anatureza electivada coroa imperial impediu a formação de qualquer dinastia estável capaz de manter um estado forte.Mais a leste, os reinos daPolónia,HungriaeBoémiaganharam poder e influência.Na Península Ibérica, continuava o processo de reconquista dos reinos muçulmanos do sul,embora Portugal se tenha concentrado ao longo doséculo XVna expansão ultramarina, enquanto os restantes reinos lidavam com problemas sucessórios e instabilidade social no mesmo período.A Inglaterra, após a derrota na Guerra dos Cem Anos, entraria num longo período de guerra civil conhecido comoGuerra das Rosas,que duraria até ao fim da década de 1490e que só terminou após a vitória deHenrique VIIsobreRicardo IIInabatalha de Bosworth Fieldem 1485.Os reinos escandinavos da Noruega, Dinamarca e Suécia foram brevemente unificados durante aUnião de Kalmar,no final doséculo XVe nas primeiras décadas doséculo XVI,mas voltariam a desagregar-se depois da morte da rainhaMargarida I.As maiores potências domar Bálticocontinuavam a ser ascidades-Estadoda Liga Hanseática. cujas rotas comerciais se estendiam da Europa Ocidental até à Rússia.AEscócia,liderada porRoberto I,viu reconhecida pelo papa a sua independência do domínio Inglês em 1328.

Colapso do Império Bizantino

Ver artigos principais:Dinastia paleólogaeQueda de Constantinopla

O Império Bizantino em 1265, ano que foi restabelecido, após permanecer desde aQuarta Cruzada(1204) dividido em vários estados

Embora os imperadorespaleólogostivessem conseguido recapturarConstantinoplaem 1261, nunca conseguiram recuperar o domínio sobre as antigas terras doImpério Bizantino.Controlavam apenas uma pequena parte dapenínsula Balcânicaperto de Constantinopla, a própria cidade, e algumas terras costeiras nomar Negroe nomar Egeu.As antigas terras bizantinas nos Balcãs foram divididas entre oReino da Sérvia,oImpério Búlgaroe aRepública de Veneza.O poder imperial bizantino seria ameaçado por uma nova tribo oriunda da Ásia, osOtomanos,que tinham ocupado a Anatólia duranteséculo XIII,expandindo-se progressivamente ao longo doséculo XIV.Em 1366, subjugam a Bulgária à vassalagem e conquistam a Sérvia após a derrota desta nabatalha do Kosovoem 1389. Os reinos ocidentais reuniram-se em auxílio dos cristãos balcânicos e declararam uma nova cruzada em 1396, enviando um numeroso exército, que viria no entanto a ser derrotado nabatalha de Nicópolis.Constantinopla acabaria por ser finalmente capturada pelos Otomanos em 1453.

Controvérsia dentro da Igreja

Uma das mais significativas manifestações da instabilidade doséculo XIVfoi oPapado de Avinhão,de 1305 a 1378,e oGrande Cisma do Ocidenteque se lhe seguiu, entre 1378 e 1418, momento em que coexistiram dois, e depois três, papas rivais, cada um apoiado por estados diferentes.No início doséculo XV,depois de umséculo deinstabilidade, os oficiais eclesiásticos reuniram-se noConcílio de Constançaem 1414, depondo no ano seguinte um dos papas rivais, deixando apenas dois pretendentes. Seguiram-se várias deposições até que, em novembro de 1417, o concílio elegeMartinho V(1417–1431).

Além do cisma, a igreja ocidental estava divida por controvérsias teológicas, algumas das quais viriam a ser consideradasheresias.John Wyclif(m. 1384), um teólogo inglês, foi condenado por heresia em 1415 por defender o acesso dos laicos ao texto daBíbliae por assumir posições sobre aEucaristiacontrárias à doutrina da igreja.Os ensinamentos de Wyclif influenciaram os dois maiores movimentos hereges da Idade Média – oLollardismona Inglaterra e osHussitasna Boémia.Os boémios foram também influenciados porJan Hus,sentenciado à fogueira em 1415 depois de ter sido condenado como herege pelo Concílio de Constança. A Igreja hussita, embora sujeita a uma cruzada contra si, sobreviveria até ao fim da Idade Média.Entre outras heresias criadas estão também as acusações contra a Ordem dos Templários, que estiveram na origem da sua supressão em 1312 e da divisão do seu vasto espólio entreFilipe IV de Françae osHospitalários.

O papado refinou o conceito detransubstanciaçãodurante o fim da Idade Média, afirmando que apenas o clero regular podia partilhar o vinho da Eucaristia. Isto viria a distanciar ainda mais o clero secular do clero regular. Os leigos mantiveram as práticas de peregrinação, veneração de relíquias e a crença no poder do Diabo. Místicos comoMestre Eckhart(m. 1327) ouThomas à Kempis(m. 1471) foram autores de obras que ensinavam aos leigos a focarem-se na sua própria espiritualidade, uma interpretação que viria a contribuir para aReforma Protestante.A crença em bruxaria generalizou-se de tal forma que, no fim doséculo XV,a igreja cedeu à pressão do medo e da paranoia populista, iniciando em 1484 uma série de julgamentos pela prática de bruxaria, sendo também publicado em 1486 oMalleus Maleficarum,o mais popular manual de caçadores de bruxas.

Académicos, intelectuais e descobrimentos

Reunião de doutorados naUniversidade de Paris

John Duns Scotus(n. 1308)eGuilherme de Ockham(n.circa1348),lideraram uma das mais notáveis reações contra aescolásticamedieval, rejeitando a aplicação da razão na fé. Os seus esforços, aliados aos de vários outros autores, levariam à renúncia doideal platónicodo "universal". A persistência de Ockham em que a razão opera de forma independente da fé permitiu à ciência separar-se em definitivo da teologia e filosofia.O Direito pautou-se pelo avanço sólido dodireito romanoem áreas de jurisprudência anteriormente governadas pelodireito consuetudinário.A única exceção foi a Inglaterra onde prevaleceu odireito comum.Vários países fizeram um esforço no sentido de codificar as leis, tendo sido promulgados códigos jurídicos em estados tão diversos como Castela, Polónia eLituânia.

A educação permanecia ainda direccionada ao futuro clero. A aprendizagem básica de letras e aritmética podia ser feita na própria província da família ou através do clero local, mas os assuntos secundários dotrivium—gramática,retóricaelógica— eram estudados nas escolas catedrais presentes nas grandes cidades. Difundiram-se também as escolas comerciais, chegando algumas cidades de Itália a ter mais do que um destes empreendimentos. Durante os séculos XIV e XV apareceram também uma série de novas universidades por toda a Europa. Surgem grandes autores da literatura vernacular, comoDante,PetrarcaeGiovanni Boccacciona Itália doquattrocento,Geoffrey ChaucereWilliam Langlandem Inglaterra eCristina de Pisanona França. A literatura continuou a ser sobretudo de natureza religiosa, mas embora muitas destas obras continuassem a ser escritas em latim, aumentou a procura de textos que se debruçassem sobre santos e outros temas religiosos em línguas vernaculares. No teatro, surge o género depeças miraculosaspatrocinadas pela Igreja.A invenção daprensa móvelpor volta de 1450, trouxe consigo a democratização e facilidade na impressão de livros, e deu origem a inúmeras editoras em toda a Europa.A percentagem de alfabetizados cresceu, embora continuasse baixa; as estimativas apontam para que por volta de 1500 a taxa de literacia fosse de apenas 10 % entre os homens e 1 % entre as mulheres.

Durante o início doséculo XV,os reinos da Península Ibérica começaram a financiar explorações além das fronteiras da Europa. OInfante D. Henriquede Portugal (m.1460) foi o impulsionador de expedições que viriam a descobrir asIlhas Canárias,AçoreseCabo Verdeainda durante a sua vida. Em 1486,Bartolomeu Dias(m.1500) navegou ao longo da costa ocidental africana até aocabo da Boa Esperança,ponto de difícil passagem que seria superado em 1498 porVasco da Gama(m.1524), abrindo assim a rota marítima para a Índia.Os reinos de Aragão e Castela financiaram a viagem expedicionária deCristóvão Colombo(m.1506)que em 1492 viria adescobrir a América.A coroa inglesa, na figura do reiHenrique VII(r.1485–1509)financiou a viagem deGiovanni Caboto(m.1498),que em 1497 chegaria àilha de Cape Breton.

Progressos tecnológicos

O uso crescente de ovelhas comlãde fibras longas permitiu a obtenção de fio com maior resistência. Asrocas de fiartradicionais foram progressivamente substituídas porrodas de fiar,triplicando a sua capacidade produtiva.Um dos avanços técnicos com maior impacto na vida quotidiana foi a introdução debotõespara fechar as peças de roupa, permitindo a criação de peças com corte adequado sem a necessidade de as atar.

Osmoinhos de ventoforam melhorados com a implementação de torres giratórias em função da direção do vento.Oalto-fornoaparece na Suécia por volta da década de 1350, melhorando a qualidade do ferro e aumentando a capacidade de produção.A primeiralei de patentes,criada emVenezano ano de 1447, passou a proteger os direitos dos inventores.

Arquitetura e arte noséculo XV

Ilustração dolivro de horasLes très riches heures du duc de Berry,século XV

A arte do fim do período medieval na generalidade da Europa contrasta com a arte italiana do mesmo período. Enquanto que em Itália o contexto artístico mostrava já sinais de que se preparava oRenascimento,no norte da Europa e na Península Ibérica manteve-se o gosto e a preferência pela estéticagóticapraticamente até o fim doséculo XV,culminando na exuberância e complexidade características dogótico internacional.A encomenda de arte secular aumentou significativamente em quantidade e qualidade, muito impulsionada pelo patronato das classes mercadoras da Itália eFlandres,fazendo encomendas de retratos de si próprios em óleo e comprando imensa joalharia, cofres, arcas emajólica.Entre os objetos muito apreciados e encomendados encontrava-se também acerâmica mouriscaproduzida pelos ceramistasmudéjaresem Espanha. Embora entre a realeza prevalecesse o gosto por peças de prata, são poucos os exemplares que sobreviveram até aos nossos dias, como aTaça de Santa Inês.O desenvolvimento da manufatura de seda em Itália veio tornar a Europa menos dependente das importações do Império Bizantino ou do mundo islâmico. Na França e na Flandres, os conjuntos detapeçariacomo aA Dama e o Unicórniotornar-se-iam num dos mais cobiçados objetos de luxo.

As complexas gramáticas decorativas do alto gótico, até aí visíveis sobretudo no exterior dos templos, são progressivamente adaptadas a vários elementos do interior, sobretudo em túmulos epúlpitos,como oPúlpito de Santa AndreiaemPistoia.Osretábulospintados ou de madeiraentalhadatornam-se comuns, sobretudo à medida que se começa a criar capelas laterais nas igrejas. A própriapintura flamengados séculos XV e XVI, através de artistas comoJan van Eyck(m.1441)ouRogier van der Weyden(m.1464),rivaliza em qualidade com o próprioquattrocentoitaliano. Osmanuscritos iluminadose os livros de temática secular, sobretudocontos,começam a ser coleccionados em larga escala pela elite noséculo XV.A partir de 1450 e ainda que caros, os livros impressos tornam-se extraordinariamente populares, havendo já cerca de 30 000incunábulosimpressos no ano 1500.A impressão tornou também obsoleta a iluminura, fazendo destas obras, noséculo XVI,um objeto com valor meramente artístico e encomendado apenas pela elite. Embora as pequenasxilogravuras,quase sempre de temas religiosos, fossem acessíveis até a camponeses, asgravuraseram mais caras e destinadas a um mercado mais abastado.

Imagem moderna

Ilustração medieval de umaterra redonda,cópia doséculo XIVdeL'Image du monde

Ver artigo principal:Idade das Trevas

O período medieval é frequentemente caricaturado enquanto "tempo de ignorância e superstição", que "sobrepunha sempre os mandamentos religiosos em relação à experiência pessoal e racionalismo".Esta noção é um legado daRenascençae doIluminismo,períodos em que os intelectuais estabeleciam sempre a comparação da sua cultura com a cultura medieval de forma preconceituosa. Os intelectuais renascentistas viam a civilização clássica como uma época de imensa cultura e civilização, e a Idade Média como um progressivo declínio dessa cultura. Por seu lado, os iluministas encaravam a razão como sendo sempre superior à fé e, por conseguinte, a Idade Média como um tempo de ignorância e superstição.

Uma corrente de pensamento defende, no entanto, que a razão e a lógica eram normalmente tidas em conta durante a Idade Média. O historiador da ciênciaEdward Grant,escreveu que "o facto de o raciocínio lógico ter sido expresso [noséculo XVIII],só pode ter sido possível devido à longa tradição medieval que definiu o uso da razão como a mais importante das atividades humanas ".Também, ao contrário do que é comum acreditar-se,David Lindbergescreve que "o intelectual medieval raramente era pressionado pela força coercitiva da igreja e muito provavelmente considerava-se livre (sobretudo na ciência natural) para seguir a razão e observação até onde quer que isso os conduzisse".

A caricatura do período reflete-se também em várias crenças populares. Por exemplo, uma das especulações que começou a ser difundida durante oséculo XIXe que ainda é muito comum na cultura popular, é a suposição, errada, de que todas as pessoas na Idade Média acreditavam no mito daTerra plana.Na verdade, o próprio corpo das universidades medievais propunha evidências que demonstravam que a Terra seria esférica,Lindberg e Numbers afirmam mesmo que seria muito rara a existência de qualquer académico cristão medieval que não tivesse conhecimento da esfericidade da Terra ou que não soubesse até a suacircunferênciaaproximada.Entre outros equívocos comuns sobre o período medieval está a noção de que "a Igreja proibia asautópsiase adissecação"ou que" o avanço do Cristianismo impediu o progresso da ciência ", mitos populares que ainda são vistos como verdades históricas apesar de não serem apoiados pela historiografia contemporânea.

A Idade Média vem sendo reavaliada e em parte reabilitada há pelo menos dois séculos pelos historiadores, que têm encontrado nela uma série de aspectos inovadores e dinâmicos e vêm continuamente lançando novas luzes sobre interpretações e abordagens antes consagradas em larga escala. Porém, a opinião ainda prevalente na cultura popular a mostra como um período de barbárie, obscurantismo, superstição, intolerância, tirania, estagnação econômica, decadência moral e desorganização política, e as reiteradas tentativas dos historiadores recentes de desmistificar essa imagem têm sido pouco eficientes.

Por outro lado, desde o século XIX o período tem exercido um continuado fascínio sobre a população. Durante oRomantismofoi muito valorizado pelos intelectuais e artistas, que o viam como uma época de espiritualidade, ordem e pureza que os tempos modernos haviam perdido e que era preciso resgatar. Não por acaso a literatura se viu inundada por romances e novelas medievalistas, o tema apareceu em inúmeras pinturas, esculturas e ilustrações, e a Europa foi coberta por um vasto corpo de edifícios em estiloneogótico.Ao mesmo tempo, tradições, folclores e símbolos medievais — reais ou imaginados — foram usados como importante elemento político para a formação e consolidação de novos Estados e identidades nacionais, de narrativas étnicas e de uma historiografia nacionalista em várias regiões europeias.

Reencenação contemporânea de um torneio medieval na Polónia.

Mais recentemente o tema continua popular, atraindo as pessoas pelo seu exotismo e sua aura de mistério. Os castelos e catedrais medievais são atrações turísticas que encantam multidões, a organização de torneios de cavalaria, festas e feiras "medievais" se multiplicam até na América, suas tradições e costumes estimulam os amantes do folclore e a busca pelas raízes numa época de perda generalizada de referências, e, para muitos a quem o tempo presente parece insatisfatório ou ameaçador, tornou-se até mesmo uma era idealizada e colorida por anseios nostálgicos de retorno a uma suposta Idade Dourada.Continua sendo um elemento significativo para a sustentação de identidades e ideologias étnicas e nacionalistas,e nos últimos anos o imaginário e valores fictícios de uma Idade Média romantizada têm sido um dos combustíveis para uma ascensão doracismo,dofundamentalismo religioso,de teoriaspseudocientíficas,deteorias da conspiração,de patriotismos radicais e de correntes políticas deextrema direita.Para justificar suas pretensões, esses movimentos oferecem leituras da história medieval equivocadas, ultrapassadas ou deliberadamente falsas e distorcidas.Na síntese deJérôme Baschet,

"É assim que uns a exaltam para melhor criticar sua própria realidade, enquanto outros a denigrem para melhor valorizar os progressos do seu tempo. [...] A Idade Média não é nem o buraco negro da história ocidental nem o paraíso perdido. É preciso renunciar ao mito tenebroso tanto quanto ao conto de fadas. [...] Uma vez que ela constitui uma época manchada por um preconceito infamante excepcionalmente vigoroso, a Idade Média convida, com particular acuidade, a uma reflexão sobre a construção social do passado e sobre a função presente da representação do passado. [...] A ideia de um milênio de obscurantismo corresponde a interesses precisos: a propaganda dos humanistas, de início, e, mais tarde, o elã revolucionário dos pensadoresburguesesocupados em solapar os fundamentos de um regime antigo, do qual a Idade Média era a quintessência. [...] Em todo caso, o alhures ou o antes bárbaro são decisivos para constituir, por contraste, a imagem de um aqui e agora civilizado ".

Ligações externas

• Commons
• Commons
• Wikisource
• Wikilivros
• Wikiversidade

• The Online Reference Book of Medieval Studies(em inglês). Artigos académicos com revisão de pares
• The Labyrinth(em inglês). Recursos para medievalistas
• NetSERF(em inglês). Aliança para recursos medievais
• De Re Militari: Sociedade para a História Medieval Militar(em inglês)
• Medievalmap.org(em inglês). Mapas interativos da Idade Média (necessita doplug-inFlash)
• Medieval Realms(em inglês). Recursos da British Library, incluindo estudos sobre iluminuras medievais