Puritanismo

Opuritanismodesigna uma concepção da fécristãdesenvolvida naInglaterrapor uma comunidade de protestantes depois daReforma.Segundo o pensador francêsAlexis de Tocqueville,em seu livroA Democracia na América,trata-se tanto de umateoria políticacomo de umadoutrinareligiosa.

Oadjetivo"puritano" pode designar tanto o membro deste grupo decalvinistasrigoristas como aquele que é rígido nos costumes, especialmente quanto ao comportamento sexual (pessoa austera, rígida e moralista).

História

Uma perfeita puritana,por E. Percy Moran (litografiade 1897).

A Revolução Puritana foi um movimento surgido naInglaterranoséculo XVII,de confissãocalvinista,que rejeitava tanto aIgreja Romanacomo o ritualismo e organização episcopal naIgreja Anglicana.

As críticas à política da rainhaIsabel Ipartiram de grupos calvinistas ingleses, que foram denominadospuritanosporque pretendiam purificar a Igreja Anglicana, retirando-lhe os resíduos docatolicismo,de modo a tornar sualiturgiamais próxima docalvinismo.

Desde o início, os puritanos já aceitavam a doutrina dapredestinação.O movimento foi perseguido na Inglaterra, razão pela qual muitos fugiram, em busca de outros lugares com maiorliberdade religiosa.Um grupo, liderado porJohn Winthrop,chegou às colinas daNova Inglaterrana América do Norte em abril de1630.

As origens calvinistas do puritanismo

Quando Calvino ainda vivia emGenebrainiciou-se um conflito entre os católicos, partidários dacasa de Sabóia- da qual a cidade era vassala desde 1285 - e os confederados protestantes, que deram mais tarde origens aos gruposhuguenotes,na França. Calvino se opôs à Igreja Católica e aosanabatistas.

A variante calvinista doprotestantismoseria bem sucedida em países como aSuíça(país de origem), França, Escócia,Países Baixos,África do Sul(entre osAfrikaners),Inglaterra,EscóciaeEUA,dando origem a diversas vertentes.

Os calvinistas ingleses estavam descontentes com aReforma na Inglaterra,que não teria sido suficientemente drástico - já que muitos elementos do Catolicismo haviam sido preservados no Igreja da Inglaterra - e, assim, romperam com aIgreja Anglicana.

Os puritanos não se desenvolviam na Inglaterra

O surgimento do puritanismo está ligado às confusões amorosas do reiHenrique VIII(1509-1547) e à chegada do protestantismo continental à Inglaterra. O movimento puritano, em seus primórdios, foi claramente apoiado e influenciado por João Calvino (1509-1564), que a partir de1548passou a se corresponder com os principais líderes da reforma inglesa. Em1534foi promulgado oAto de Supremacia,tornando o rei “cabeça supremo daIgreja da Inglaterra.”Com a anulação do seu casamento comCatarina de Aragão,tia deCarlos V,o reiHenrique VIIIe o parlamento inglês separam a Igreja da Inglaterra de Roma, em 1536, adotando a doutrina calvinista apenas por comodismo. A Reforma, então, teve início na Inglaterra pela autoridade do rei e do parlamento. No ano de 1547,Eduardo VI,um menino muito enfermo, tornou-se rei.

A Reforma protestante avançou rapidamente na Inglaterra, pois o Duque de Somerset, o regente do trono, simpatizava-se com a fé reformada.Thomas Cranmer,o grande líder da Reforma na Inglaterra, publicou oLivro de Oração Comum,dando ao povo a sua primeira liturgia em inglês.Maria Tudor,católica romana, tornou-se rainha em1553.Assessorada pelocardealReginald Pole,em1554ela restaurou a sua religião.

Em1555,intensificou a perseguição aos protestantes. Trezentos deles foram martirizados, entre eles, o arcebispo deCantuária,Thomas Cranmer(canonizado pela Igreja Anglicana), e os bispos Latimer e Ridley. Oitocentos protestantes fugiram para o continente, para cidades comoGenebraeFrankfurt,onde absorveram os princípios doutrinários dos reformadores continentais.Isabel Iascendeu ao trono aos 25 anos em1558,estabeleceu o “Acordo Elisabetano,” que era insuficientemente reformado para satisfazer àqueles que logo seriam conhecidos como “puritanos.”

Em seguida, promulgou oAto de Uniformidade(1559), que autorizou oLivro de Oração Comume restaurou oAto de Supremacia.Em1562,foram redigidos osTrinta e Nove Artigos da Religião,que são o padrão histórico da Igreja da Inglaterra, e a partir de janeiro de1563,foram estabelecidos pelo parlamento como a posição doutrinária da Igreja Anglicana. Em torno de1567-1568,uma antiga controvérsia sobre vestimentas atingiu seu auge na Igreja da Inglaterra. A questão imediata era se os pregadores tinham de usar os trajes clericais prescritos. A controvérsia marcou uma crescente impaciência entre os puritanos com relação à situação de uma igreja “reformada pela metade.”

Thomas Cartwright, professor daUniversidade de Cambridge,perdeu sua posição por causa de suas pregações sobre os primeiros capítulos doLivro dos Atos dos Apóstolos,nas quais argumentou a favor de um cristianismo simplificado e uma forma presbiteriana de governo eclesiástico.

A primeira igreja presbiteriana foi a deWandsworth,fundada em1572.Um pouco antes disso, em1570,Elisabete fora excomungada pelo PapaPio V.A morte de Elisabete ocorreu em1603,e ela não deixou herdeiro. Apenas indicou como seu sucessorJames I,filho deMaria Stuart,que já governava aEscócia.Quando o rei foi coroado, os puritanos, por causa da suposta formação presbiteriana do rei, inicialmente tiveram esperança de que sua situação melhorasse. Para manifestar essa esperança, eles lhe apresentaram, quando de sua chegada em 1603, a Petição Milenar, assinada por cerca de mil ministros puritanos, na qual pediam que a igreja anglicana fosse completamente “puritana” na liturgia e administração.

Em1604,encontram-se com o novo rei na conferência deHampton Courtpara apresentar seus pedidos. O rei ameaçou “expulsá-los da terra, ou fazer pior,” tendo dito que o presbiterianismo “se harmonizava tanto com a monarquia como Deus com o diabo”.Carlos I,opositor dos puritanos, foi coroado rei da Inglaterra em1625.Já em1628,William Laudtornou-se bispo deLondres(em1633foi nomeadoArcebispo de Cantuária) e empreendeu medidas severas para eliminar a dissidência da Igreja Anglicana. Ele buscou instituir práticas cerimoniais consideradas “papistas,” além de ignorar ajustificação pela fé,por causa de suas ênfases pelagianas, oprimindo violentamente os puritanos e forçando-os a emigrarem para a América.

Em1630,John Winthropliderou o primeiro grande grupo de puritanos até abaía de Massachusettse, em1636,foi fundado oHarvard College.Laud tentou impor o anglicanismo na Escócia, só que isto degenerou num motim que serviu para aliar puritanos e escoceses calvinistas. Em1638,os líderes escoceses reuniram-se numa “Solene Liga e Aliança” e seus exércitos marcharam contra as tropas do rei, que fugiram.

No ano de1640,o parlamento restringiu o poder do rei Carlos I. As emigrações para aNova Inglaterraestacionaram consideravelmente. AAssembleia de Westminster,assim chamada por reunir-se naAbadia de Westminster,templo anglicano de Londres, foi convocada pelo parlamento da Inglaterra em1643para deliberar a respeito do estabelecimento do governo e liturgia da igreja e “para defender a pureza da doutrina da Igreja Anglicana contra todas as falsas calúnias e difamações”.

É considerada a mais notável assembleia protestante de todos os tempos, tanto pela distinção dos elementos que a constituíram, como pela obra que realizou e ainda pelas corporações eclesiásticas que receberam dela os padrões de fé e as influências salutares durante esses trezentos anos.

A Assembleia de Westminster

AAssembleia de Westminstercaracterizou-se não somente pela erudição teológica, mas por uma profunda espiritualidade. Gastava-se muito tempo em oração e tudo era feito em um espírito de reverência. Cada documento produzido era encaminhado ao parlamento para aprovação, o que só acontecia após muita discussão e estudo. Os chamados "Padrões Presbiterianos" elaborados pela assembleia foram os seguintes:

1. Diretório do Culto Público: concluído em dezembro de1644e aprovado pelo parlamento no mês seguinte. Tomou o lugar do Livro de Oração Comum. Também foi preparado oSaltério:uma versão métrica dosSalmospara uso no culto (novembro de1645).

2. Forma de Governo Eclesiástico: concluída em 1644 e aprovada pelo parlamento em1648.Instituiu a forma de governo presbiteriana em lugar daepiscopal,com seus bispos e arcebispos.

3. Confissão de Fé: concluída em dezembro de1646e sancionada pelo parlamento em março de 1648.

4.Catecismo MaioreBreve Catecismo:concluídos no final de 1647 e aprovados pelo parlamento em março de 1648.

Como consequência do auxílio dos escoceses, as forças parlamentares derrotaram o rei Carlos I, que foi decapitado em1649.

O comandante vitorioso,Oliver Cromwell,assumiu o governo. Porém, em1660,Carlos IIsubiu ao trono e restaurou oepiscopadona Igreja da Inglaterra. Teve início nova era de perseguições contra os presbiterianos.

Na Escócia, a assembleia geral daIgreja da Escóciaadotou os Padrões de Westminster logo que foram aprovados, deixando de lado os seus próprios documentos de doutrina, liturgia e governo que vinham da época deJohn Knox.A justificativa era o desejo de maior unidade entre os presbiterianos dasIlhas Britânicas.Da Escócia, esses padrões foram levados para outras partes do mundo.

Consequências

O puritanismo não conseguiu substituir as estruturas de plausibilidade que oanglicanismoofereceu à nação inglesa. As estruturas sociais anglicanas permaneceram. Apenas para uma pequena e influente minoria esta situação não era satisfatória, e esse grupo era o dos puritanos, que travaram vigorosas e infrutíferas batalhas com o governo político-religioso daInglaterra.Em todos esses eventos, o apoio deCalvinofoi influente na tentativa de levar sua doutrina a uma nação cujos laços comRomahaviam sido cortados apenas pela vaidade de umrei.

Adoutrina calvinistaé hoje largamente professada entre os fiéis anglicanos, e nela sobraram apenas traços da liturgia docatolicismo.

Muitos dos puritanos fugiram para países como osEUA,onde introduziram opresbiterianismooriundo da reforma calvinista daIgreja da Escócia.