Quadrante

Nota:Este artigo é sobre o instrumento usado em astronomia. Para o conceito geométrico, vejaQuadrante (geometria).

Oquadranteé na sua forma mais rudimentar, e tal como o nome indica, um instrumento que consiste num quarto de círculo graduado ao qual está fixo um fio de prumo. Já referido nosLibros del Saber de Astronomia(século XIII), a sua função é a medição daaltura,que é a distância angular de um objeto em relação aohorizonte.

Heveliususando um quadrante de pedestal

Descrição

Os quadrantes usados em astronomia apresentavam, em geral, outros órgãos acessórios, com escalas que davam astangentesde certosângulos,linhas horárias e por vezes também, mas só a partir doséculo XIII,um cursor que se deslocava ao longo da escala de alturas e resolvia certos problemas astronómicos. Com o tempo procurou-se fazer do quadrante náutico um instrumento de precisão adaptando-lhe umnónioou modificando-o sem lhe alterar a base de construção.

Tinha como finalidade tomar as alturas dosastrose era geralmente feito de madeira ou latão. Era um quarto de círculo e possuía os graus de 0º a 90º. Em ambas as extremidades marcadas com o ângulo reto possuía duas pínulas que continham um pequeno furo por onde se apontava ao astro desejado. Era colocado um fio de prumo ao centro, de forma a interceptar a parte graduada. Era graças a esse fio que se lia a graduação que indicava a altura do astro.

O quadrante náutico permitia determinar a latitude (onde a embarcação se encontrava), cujo cálculo se baseava na altura daEstrela Polarou a altura de um astro qualquer ao cruzar omeridianodo local.Os astros mais utilizados em navegação náutica eram o Sol durante o dia e a Estrela Polar durante a noite.

Descobertas

Conhecido desde aAntiguidade,foi o instrumento de alturas mais cedo adaptado ànáutica:é referido pela primeira vez no relato deDiogo Gomes,que declara tê-lo utilizado numa viagem efetuada por volta de 1467.

Ver também

• Astrolábio
• Balestilha
• Bússola
• Instrumento de mural
• Oitante
• Sextante