Terrestrial Planet Finder
Este artigonão citafontes confiáveis.(Outubro de 2013) |
Este artigo ou seção é sobre umafuturamissão deexploração espacial. |  |
As sondasTerrestrial Planet FinderouTPFsão um projeto desondasespaciais não tripuladas, proposto pela Agência Espacial Estadunidense, aNASA,com a finalidade de lançar um conjunto detelescópiosorbitaiscom o objetivo de detectarplanetascomo aTerraque estejam orbitando próximo aestrelas,a fim de procurar pela existência devidanestes planetas. Fazem parte do programa PlanetQuest.
EmMaiode2002a NASA anunciou a escolha de dois projetos a serem desenvolvidos. Cada um deverá fazer o uso de diferentes tecnologias para conseguir obter o mesmo objetivo que é o de bloquear a luz dasestrelaspara poder observar o fraco brilho dos planetas. Adicionalmente esta missão vai procurar caracterizar a superfície e aatmosferadeste planetas e procurar por assinaturasquímicasde vida.
As duas arquiteturas escolhidas são:
- Infrared Interferometer(TPF-I): Múltiplo pequenos telescópios em uma estrutura fixa ou separadas, voando em uma formação extremamente precisa, para simular um grande e poderoso telescópio. Ointerferômetrodeverá utilizar a técnica denominada de anulação de fase, para poder reduzir o brilho das estrelas com um fator de milhões de vezes para poder detectar o fraco brilho dos planetas.
- Visible Light Coronagraph(TPF-C): Um grandetelescópio óptico,com um espelho de três a quatro vezes maior que o doHubble,além de 10 vezez mais preciso. Deverá coletar a luz das estrelas e a fraca luz refletida dos planetas. O espelho conterá equipamentos ópticos especiais, para reduzir o brilho das estelas com um fator de 1 bilhão de vezes.
A agência espacial européia, aESA,está considerando lançar uma missão semelhante denominada deDarwin.Embora seja pouco provável que lancem uma missão conjunta, foi anunciado um programa de colaboração entre as agências espaciais.