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Waffen-SS

Ramo militar da SS nazista (1933-1945)

Waffen-SSera o ramo militar da organizaçãoSchutzstaffel(SS) doPartido Nazista.Suas formações incluíam homens daAlemanha Nazista,juntamente comvoluntários e recrutasde terras ocupadas e desocupadas.[2]

Waffen-SS

Waffen-SS naUnião Soviética
País Alemanha Nazista
Subordinação Schutzstaffel(SS)
Tipo de unidade
Ramo SS:sob controle operacional doOKWe doKommandostab Reichsführer-SS
Período de atividade 17 de março de 1933 –
8 de maio de 1945
Patrono Adolf Hitler
Lema Meine Ehre heißt Treue
( "Minha Honra é Lealdade" )
Cores Preto,brancoevermelho
História
Guerras/batalhas Segunda Guerra Mundial
Logística
Efetivo 900.000,incluindo voluntários e recrutas estrangeiros[1]
Lista de unidades da Waffen-SS
Comando
Chefe Cerimonial Heinrich Himmler
Comandantes
notáveis
Sede
Guarnição SS-Führungshauptamt,Berlim

A Waffen-SS cresceu de três regimentos para mais de 38 divisões durante aSegunda Guerra Mundiale serviu ao lado doHeer(exército regular),Ordnungspolizei(polícia uniformizada) e outras unidades de segurança. Originalmente, estava sob o controle doSSFührungshauptamt(Escritório de Comando Operacional da SS) sob oReichsführer-SSHeinrich Himmler.Com o início da Segunda Guerra Mundial, o controle tático foi exercido peloAlto Comando das Forças Armadas(OKW),[3]com algumas unidades subordinadas aoKommandostab Reichsführer-SS(Comando daReichsführer-SS) diretamente sob o controle de Himmler.[4]

Inicialmente, de acordo com apolítica racial da Alemanha Nazista,a associação era aberta apenas a pessoas de origem germânica (a chamadaascendência ariana).[5]As regras foram parcialmente relaxadas em 1940,[6][7]e depois daOperação Barbarossaem junho de 1941, a propaganda nazista afirmou que a guerra era uma "cruzada européia contra o bolchevismo" e, posteriormente, unidades formadas consistindo em grande ou exclusivamente porvoluntários e recrutas estrangeiros.Essas unidades da SS eram compostas por homens, principalmente étnicos daEuropa ocupada pelos nazistas.[8]Apesar do relaxamento das regras, a Waffen-SS ainda era baseado na ideologia racista do nazismo, e os poloneses étnicos (que eram vistos como sub-humanos) eram especificamente impedidos de se formar.[9][10][11]

Membros da Waffen-SS estavam envolvidos em inúmeras atrocidades.[12]NosJulgamentos de Nurembergno pós-guerra, a Waffen-SS foi considerado uma organização criminosa devido à sua conexão com o Partido Nazista e ao envolvimento direto em inúmeroscrimes de guerraecrimes contra a humanidade.Ex-membros da Waffen-SS, com exceção dos recrutas, que compunham cerca de um terço dos membros, foram negados muitos dos direitos conferidos aos veteranos militares.[13][14][15]

Origens (1929-1939)

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Desfile pelo terceiro aniversário daLSSAHno recinto do quartel comSepp Dietrichno púlpito, em maio de 1935

As origens da Waffen-SS remontam à seleção de um grupo de 120 homens daSchutzstaffel(SS) em 17 de março de 1933 porSepp Dietrichpara formar oSonderkommandodeBerlim.[16]Em novembro de 1933, a formação tinha 800 homens e, em uma cerimônia comemorativa emMuniquepelo décimo aniversário do fracassadoPutsch da Cervejaria,o regimento jurou lealdade aAdolf Hitler.Os juramentos dados foram "Prometer lealdade somente a ele" e "Obediência até morte".[16]A formação recebeu o título deLeibstandarte(Regimento de Guarda-Costas)Adolf Hitler(LAH).[17]Em 13 de abril de 1934, por ordem deHeinrich Himmler,o regimento ficou conhecido comoLeibstandarte SS Adolf Hitler(LSSAH).[17]

OsLeibstandartedemonstraram lealdade a Hitler em 1934, durante a "Noite das Facas Longas",quando o regime nazista realizou uma série de assassinatos políticos e o expurgo doSturmabteilung(SA).[16]Liderado por um dos mais antigos camaradas de Hitler,Ernst Röhm,a SA era vista como uma ameaça por Hitler ao seu recém-conquistado poder político. Hitler também queria apaziguar líderes doReichswehr(Exército da República) e conservadores do país, pessoas cujo apoio Hitler precisava para solidificar sua posição. Quando Hitler decidiu agir contra a SA, a SS foi encarregada de eliminar Röhm e outros oficiais de alto escalão da SA.[18]A Noite das Facas Longas ocorreu entre 30 de junho a 2 de julho de 1934, reivindicando até 200 vítimas e eliminando quase toda a liderança da SA, encerrando efetivamente seu poder. Essa ação foi realizada em grande parte pelo pessoal da SS (incluindo osLeibstandarte) e aGestapo.[19]

Em setembro de 1934, Hitler autorizou a formação da ala paramilitar doPartido Nazistae aprovou a formação daSS-Verfügungstruppe(SS-VT), uma tropa de serviço especial sob o comando geral de Hitler.[16]A SS-VT tinha que depender doExército Alemãopara o fornecimento de armas e treinamento militar, e seus quadros locais responsáveis por designar recrutas para os diferentes ramos daWehrmachtpara atender às cotas estabelecidas peloAlto Comando Alemão(em alemãoOberkommando der Wehrmacht;(OKW)); a SS recebeu a menor prioridade para os recrutas.[20]

Mesmo com as dificuldades apresentadas pelo sistema de cotas, Himmler formou dois novos regimentos da SS, aSS Germaniae aSS Deutschland,que juntamente com oLeibstandartee uma unidade de comunicações compuseram o SS-VT.[20]Ao mesmo tempo, Himmler estabeleceu duas escolasSS-Junkerschulen(campos de treinamento de oficiais da SS) que, sob a direção dePaul Hausser,prepararam futuros líderes SS.[21]Além do treinamento militar, os cursos visavam incutir uma visão de mundo ideológica adequada, com o anti-semitismo sendo o princípio principal. Instrutores comoMatthias Kleinheisterkamp(um ex-exército e alcoólatra), ou futuros criminosos de guerra, como Franz Magill da notória Brigada de Cavalaria da SS eram de competência questionável.[22]

Leibstandarte SS Adolf Hitlerdesfilando emBerlim,1938

Em 1934, Himmler estabeleceu requisitos rigorosos para os recrutas. Deveriam ser cidadãos alemães que pudessem provar sua ascendência ariana desde 1800, solteiros e sem antecedentes criminais.[23]Era necessário um compromisso de quatro anos para o SS-VT e LSSAH. Os recrutas tinham que ter entre 17 e 23 anos, pelo menos 1,74 m de altura (1,78 m de altura para o LSSAH). Os guardas dos campos de concentração tiveram que se comprometer por um ano, ter entre 16 e 23 anos e pelo menos 1,72 m de altura. Todos os recrutas foram obrigados a tervisão 20/20,sem obturações dentárias e a fornecer um atestado médico.[24]Em 1938, as restrições de altura foram relaxadas, até seis obturações dentárias foram permitidas e óculos para astigmatismo e correção leve da visão foram permitidos. Uma vez iniciada a guerra, os requisitos físicos não eram mais rigorosamente cumpridos e, qualquer recruta que passasse em um exame médico básico era considerado para o serviço.[25]Membros da SS podiam ser de qualquer religião, exceto judeus, mas ateus não eram permitidos de acordo com Himmler em 1937.[26]

O historiadorBernd Wegnerdescobriu em seu estudo de oficiais que uma grande maioria dos oficiais superiores da Waffen-SS era de classe média alta e seria considerada para comissionamento pelos padrões tradicionais. Entre os generais posteriores da Waffen-SS, aproximadamente seis em cada dez tinham uma "qualificação para ingresso na universidade (Abitur) e nada menos que um quinto do diploma universitário".[27]

Em 1936, Himmler selecionou o ex-tenente-generalPaul Hausserpara ser inspetor da SS-VT. Hausser trabalhou para transformar o SS-VT em uma força militar credível, compatível com o exército regular.[28]

Em 17 de agosto de 1938, Hitler declarou que o SS-VT teria um papel nos assuntos internos e externos, que transformaram essa crescente força armada no rival que o exército temia.[29]Decretou que o serviço no SS-VT era qualificado para cumprir as obrigações de serviço militar, embora o serviço noSS-Totenkopfverbände(SS-TV) não o fizesse. Algumas unidades da SS-TV, no caso de guerra, seriam usadas como reservas para o SS-VT, que não possuía reservas próprias.[30]Por todo o seu treinamento, o SS-VT não foi testado em combate. Em 1938, um batalhão deLeibstandartefoi escolhido para acompanhar as tropas do exército na ocupação daÁustriadurante oAnschluss,e os três regimentos do SS-VT participaram da ocupação daRegião dos Sudetasem outubro. Nas duas ações, nenhuma resistência foi encontrada.[31][30]

O recrutamento de alemães étnicos de outros países começou em abril de 1940 e as unidades constituídas por recrutas não-germânicos foram formadas a partir de 1942.[32]As unidades não-germânicas não eram consideradas parte da SS, que ainda mantinha seus critérios raciais, mas eram cidadãos estrangeiros servindo sob o comando da SS.[33]Como regra geral, uma "Divisão da SS" era composta por alemães ou outros povos germânicos, enquanto uma "Divisão da SS" era composta por voluntários e recrutas não-germânicos.[34]

Segunda Guerra Mundial

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Membros daEinsatzgruppeassassinando civis poloneses emKórniklogo após o início daSegunda Guerra Mundialna Europa

1939

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Invasão da Polônia

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Ver artigo principal:Invasão da Polônia

As formações militares deHeinrich Himmlerno início da guerra compreendiam vários subgrupos que se tornariam a base da Waffen-SS.

Em agosto de 1939,Adolf Hitlercolocou oLeibstandartee o SS-VT sob o controle operacional do Alto Comando do Exército (OKH).[36]Himmler manteve o comando doTotenkopfstandartenpara trabalhar por trás do avanço das unidades de combate no que eufemisticamente chamamos de "tarefas especiais de natureza policial".[39]

Apesar da rápida vitória militar sobre aPolônia em setembro de 1939,o exército regular sentiu que o desempenho do SS-VT deixava muito a desejar; suas unidades correram riscos desnecessários e tiveram uma taxa de baixas maior do que o exército.[36]Eles também afirmaram que o SS-VT era mal treinado e seus oficiais inadequados para o comando de combate. Como exemplo,OKWobservou que aLeibstandarteteve que ser resgatada por um regimento do exército depois de ser cercada pelos poloneses emPabianice.[36]Em sua defesa, a SS insistiu que havia sido prejudicada por ter que lutar aos poucos, em vez de como uma formação, e que estava inadequadamente equipada pelo exército para cumprir seus objetivos.[36]Himmler insistiu que o SS-VT deveria ter permissão para lutar em suas próprias formações sob seus próprios comandantes, enquanto o OKW tentava dissolver o SS-VT por completo.[36]Hitler não estava disposto a perturbar o exército ou Himmler e escolheu um terceiro caminho. Ele ordenou que o SS-VT formasse suas próprias divisões, mas que as divisões ficariam sob o comando do exército.[36]Hitler resistiu em integrar a Waffen-SS ao exército, pois pretendia permanecer como braço armado doPartido Nazistae se tornar uma força policial de elite assim que a guerra fosse vencida.[40]

Militares da divisãoLeibstandarteSS "Adolf Hitler",noPortão de Brandemburgo,emBerlim,por volta de 1939.

Durante a invasão,crimes de guerraforam cometidos contra o povo polonês. OLeibstandartese tornou famosa por incendiar vilas sem justificativa militar.[41]Membros daLeibstandartetambém cometeram atrocidades em várias cidades, incluindo o assassinato de 50 judeus poloneses emBłoniee o massacre de 200 civis, incluindo crianças, que foram massacrados emZłoczew.Os massacres também ocorreram emBolesławiec,Torzeniec,Goworowo,MławaeWłocławek.[42]As forças de campo da SS-TV de Eicke não eram militares. "Suas capacidades militares foram empregadas em vez disso para aterrorizar a população civil por meio de atos que incluíam caçar soldados poloneses perdidos, confiscar produtos agrícolas e animais e torturar e assassinar um grande número de líderes políticos poloneses, aristocratas, empresários, padres, intelectuais e judeus".[43]Suas tropasSS-Totenkopfverbändeforam chamadas para executar "medidas policiais e de segurança" na retaguarda. O que essas medidas envolveram é demonstrado pelo registro deSS Totenkopf Standarte "Brandenburg".Ele chegou a Włocławek em 22 de setembro de 1939 e embarcou em uma "ação judaica" de quatro dias que incluiu a queima de sinagogas e a execução em massa dos líderes da comunidade judaica. Em 29 de setembro, oStandarteviajou para Bydgoszcz para realizar uma "ação de intelectualidade".[44]

Primeiras divisões

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Em outubro de 1939, os regimentosDeutschland,GermaniaeDer Führerforam reorganizados naSS-Verfügungs-Division.OLeibstandartepermaneceu independente e foi aumentada em força para um regimento motorizado reforçado.[36]Adolf Hitlerautorizou a criação de duas novas divisões: aDivisãoSS Totenkopf,formada peloStandartenmilitarizado doSS-Totenkopfverbände,e aDivisãoSS Polizei,formada por membros daforça policial nacional.[45]Quase da noite para o dia, a força que oOKWtentou dissolver aumentou de 18.000 para mais de 100.000 homens.[46]Em seguida, Hitler autorizou a criação de quatro batalhões de artilharia motorizada em março de 1940, um para cada divisão e oLeibstandarte.O OKW deveria fornecer artilharia a esses novos batalhões, mas relutou em entregar armas de seu próprio arsenal. As armas chegaram lentamente e, na época daBatalha da França,apenas o batalhãoLeibstandarteestava em plena atividade.[47]

1940

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França e os Países Baixos

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As três divisões daSchutzstaffel(SS) e aLeibstandartepassaram o inverno de 1939 e a primavera de 1940 treinando e se preparando para a guerra que se aproximava no oeste. Em maio, eles para a frente de combate, e aLeibstandartefoi anexada à227.ª Divisão de Infantariado exército. O RegimentoDer Führerfoi destacado da DivisãoSS-Verfügungstruppe(SS-VT) e anexado à207.ª Divisão de Infantaria.A Divisão SS-VT semDer Führerestava concentrada perto deMünster,aguardando ainvasão dos Países Baixos.As DivisõesSS TotenkopfePolizeiforam mantidas na reserva.[48]

Em 10 de maio, oLeibstandartederrotou os guardas de fronteira neerlandesa para liderar o avanço alemão doX Corpo de Exércitonos Países Baixos, ao norte dos rios em direção àLinha Grebbeneerlandesa e, posteriormente, à região deAmsterdã.ADer Führeravançou em direção a Linha Grebbe no setor doGrebbebergcom como objetivo de ir a cidade deUtreque.ABatalha de Grebbebergdurou três dias e afetou oDer Führer.Em 11 de maio, a Divisão SS-VT cruzou para os Países Baixos ao sul dos rios e rumou paraBreda.Travou uma série de escaramuças antes que a divisãoGermaniaavançasse para a província neerlandesa daZelândiaem 14 de maio. O resto da Divisão SS-VT se juntou à frente norte contra as forças naAntuérpia.ALeibstandarte,no mesmo dia, entraram emRoterdã.[49]Após a rendição de Roterdã, aLeibstandartepartiu paraHaia,onde a alcançou em 15 de maio, capturando 3.500 neerlandeses comoprisioneiros de guerra.[50]

NaFrança,oSS Totenkopfesteve envolvido no único ataque de tanquesAliadonaBatalha da França.No dia 21 de maio, unidades da1.ª Brigada de Tanques do Exército do Reino Unido,apoiadas pela50.ª Divisão de Infantaria (Nortúmbria),participaram daBatalha de Arras.OSS Totenkopffoi invadido, descobrindo que seu canhão antitanque padrão, o3.7 cm Pak 36,não era páreo para otanque britânico Matilda.[51]

Após a rendição neerlandesa, aLeibstandartese deslocou para o sul, para a França, em 24 de maio. Se Tornando parte doXIX Corpo Panzersob o comando do generalHeinz Guderian,eles assumiram uma posição a 24 km a sudoeste deDunquerqueao longo da linha doCanal Aa,enfrentando a linha defensiva Aliada perto deWatten.[50]Uma patrulha da Divisão SS-VT cruzou o canal emSaint-Venant,mas foi destruída por blindados britânicos. Uma força maior da Divisão SS-VT cruzou o canal e formou uma cabeça de ponte em Saint-Venant; 48 km de Dunquerque.[50]Naquela noite, oOKWordenou que o avanço parasse, com aForça Expedicionária Britânicapresa. OLeibstandartefez uma pausa durante a noite. No entanto, no dia seguinte, desafiando as ordens deAdolf Hitler,Sepp Dietrichordenou que seu III Batalhão cruzasse o canal e assumisse as posições elevadas, onde os observadores da artilharia britânica colocavam o regimento em risco. Eles atacaram essas posições e expulsaram os observadores. Em vez de ser censurado por seu ato de desafio, Dietrich foi condecorado com aCruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro.[52]No mesmo dia, as forças britânicas atacaram Saint-Venant, forçando a Divisão SS-VT a recuar.[50]

Em 26 de maio, o avanço alemão foi retomado. Em 27 de maio, o regimentoDeutschlandda Divisão SS-VT alcançou a linha defensiva Aliada noRio LysemMerville.Eles forçaram uma cabeça de ponte a atravessar o rio e esperaram que a DivisãoSS Totenkopfchegasse para cobrir seu flanco. O que chegou primeiro foi uma unidade de tanques britânicos, que penetrou em sua posição. O SS-VT conseguiu segurar a força de tanques britânica, que chegou a 5 metros da posição do comandanteFelix Steiner.Apenas a chegada do pelotãoTotenkopfPanzerjägersalvou aDeutschlandde ser destruída e sua cabeça de ponte perdida.[53]

Naquele mesmo dia, enquanto a DivisãoSS Totenkopfavançava perto de Merville, eles encontraram resistência obstinada de unidades doExército Britânico,o que retardou seu avanço.[53]A Companhia 4 daSS Totenkopf,então, cometeu omassacre de Le Paradis,onde 97 homens capturados do 2.º Batalhão doRegimento Real de Norfolkforam metralhados após a rendição, com os sobreviventes, sendo mortos com baionetas. Apenas 2 homens sobreviveram.[54][55]

Em 28 de maio, oLeibstandarteconquistou o vilarejo deWormhout,a apenas 16 km de Dunquerque.[50]Após sua rendição, soldados do 2.º Batalhão doRegimento Real de Warwickshire,junto com algumas outras unidades (incluindosoldados franceses), foram levados para um celeiro emLa Plaine au Boisperto de Wormhout eEsquelbecq.Foi lá que as tropas do 2.º Batalhão daLeibstandartecometeram omassacre de Wormhoudt,onde 80 prisioneiros de guerra britânicos e franceses foram mortos.[56][57]

Em 30 de maio, os britânicos foramencurralados em Dunquerquee as divisões SS continuaram o avanço para a França. OLeibstandartealcançouSaint-Étienne,402 km ao sul deParis,e avançou mais para a França do que qualquer outra unidade.[58]No dia seguinte, o combate estava praticamente encerrado.[59]As forças alemãs chegaram a Paris sem resistência em 14 de junho e a França se rendeu formalmente em 25 de junho. Hitler expressou sua satisfação com a atuação daLeibstandartenos Países Baixos e na França, dizendo-lhes: "Doravante será uma honra para vocês, que levam meu nome, liderar todos os ataques alemães."[58]

Expansão de 1940

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Ver também:Voluntários e recrutas estrangeiros da Waffen-SS

Heinrich Himmlerobteve aprovação para que a Waffen-SS formasse seu próprio alto comando, oKommandoamt der Waffen-SSdentro doSS-Führungshauptamt,que foi criado em agosto de 1940.[60]Recebeu o comando do SS-VT (Leibstandartee aVerfügungs-Division,rebatizada deReich) e os regimentos armados da SS-TV (Totenkopf-Divisionjunto com váriosTotenkopf-Standartenindependentes).[61]

Em 1940, o chefe do estado-maior daSchutzstaffel(SS),Gottlob Berger,abordou Himmler com um plano de recrutar voluntários nas populações de etnia alemã e germânica nos territórios conquistados. A princípio,Adolf Hitlerteve dúvidas sobre o recrutamento de estrangeiros, mas foi persuadido por Himmler e Berger.[62]Ele aprovou uma nova divisão a ser formada por estrangeiros com oficiais alemães. Em junho de 1940, voluntáriosdinamarquesesenorueguesesformaram o RegimentoSS Nordland,com voluntáriosneerlandesese deFlandresformando o RegimentoSS Westland.Os dois regimentos, junto com aGermania(transferida da DivisãoReich), formaram aDivisão SSWiking.[63]Um número suficiente de voluntários se apresentou exigindo que as SS abrissem um novo campo de treinamento apenas para voluntários estrangeiros emSennheim,naAlsácia-Lorena.[63]

1941

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No início do novo ano, a4ª Divisão SS Polizeifoi colocada sob a administração daSS-FHA,embora não fosse formalmente incorporada à Waffen-SS até 1942. Ao mesmo tempo, oTotenkopf-Standarten,além dos três que constituíam aTK-Division,perderam sua designação e insígnia deCaveira da Mortee foram reclassificados comoSS-Infanterie- (ou Kavallerie-) Regimente.O 11.º Regimento foi transferido para a Divisão doReichpara substituir aGermania;o restante foi agrupado em três brigadas independentes e um grupo debatalha na Noruega.

Na primavera de 1941, a Waffen-SS consistia no equivalente a seis ou sete divisões:Reich,Totenkopf,Polizeie DivisõesWikingeKampfgruppe (mais tarde) Nord,e oLeibstandarte,1.ª Brigada de Infantaria da SS,2.ª Brigada de Infantaria da SSe Brigadas deCavalaria da SS.

Bálcãs

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ADivisãoLeibstandarte SS Adolf Hitleravançando para osBálcãsem 1941

Em março de 1941, um grande contra-ataque italiano contra as forças gregas falhou e aAlemanha Nazistaveio em auxílio de seu aliado. AOperação Maritacomeçou em 6 de abril de 1941, com tropas alemãs invadindo aGréciaatravés daBulgáriae daIugosláviaem um esforço para proteger seu flanco sul.[64]

Reichrecebeu ordens de deixar aFrançae seguir para aRomênia,e aLeibstandartefoi enviada para a Bulgária. OLeibstandarte,ligado aoXXXX Corpo Panzer,avançou a oeste e depois ao sul da Bulgária para as montanhas, e em 9 de abril havia alcançadoPrilepona Iugoslávia, a 48 km da fronteira grega.[65]Mais ao norte, a SSReich,com oXXXXI Corpo Panzer,cruzou a fronteira romena e avançou emBelgrado,a capital iugoslava.Fritz Klingenberg,comandante de uma companhiaReich,conduziu seus homens a Belgrado, onde um pequeno grupo de vanguarda aceitou a rendição da cidade em 13 de abril. Poucos dias depois, oExército Real Iugoslavose rendeu.[66][67]

OLeibstandartejá havia cruzado para a Grécia e, em 10 de abril, enfrentou a6.ª Divisão AustraliananaBatalha do Passo Klidi.Por 48 horas eles lutaram pelo controle das montanhas, muitas vezes engajados em combate corpo a corpo, eventualmente ganhando o controle com a captura da Pico 997, que abriu a passagem e permitiu aoExército Alemãoavançar para o interior da Grécia.[68]Esta vitória foi elogiada peloOKW:na ordem do dia foram elogiados por seu "espírito ofensivo inabalável" e informados de que "a presente vitória significa para aLeibstandarteuma nova e imperecível página de honra em sua história ".[68]

OLeibstandartedeu continuidade ao avanço em 13 de maio. Quando o Batalhão de Reconhecimento sob o comando deKurt Meyerfoi atacado peloExército Gregoquedefendia a passagem de Klisura,eles romperam a resistência e capturaram 1.000 prisioneiros de guerra ao custo de seis mortos e nove feridos.[68]No dia seguinte, Meyer capturouCastóriae fez outros 11.000 prisioneiros de guerra. Em 20 de maio, oLeibstandarteisolou o Exército Grego em retirada deMétsovoe aceitou a rendição do Exército Grego-Épiro-Macedônio.[68]Como recompensa, oLeibstandartefoi nominalmente redesignado como uma divisão totalmente motorizada, embora poucos elementos adicionais tivessem sido adicionados no início da campanha russa e a "Divisão" permanecesse efetivamente uma brigada reforçada.

União Soviética

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AOperação Barbarossa,a invasão alemã daUnião Soviética,começou em 22 de junho de 1941, e todas as formações Waffen-SS participaram (incluindo o SSReich,que foi formalmente renomeado para SSDas Reichno outono de 1941).[69]

Tropas daEinsatzgruppenobservando o assassinato de judeus na vila deZboriv,Ucrânia,1941

A Divisão SSNord,que estava no norte daFinlândia,participou daOperação Arctic Foxcom oExército Finlandêse lutou na batalha deSalla,contra fortes forças soviéticas sofreram 300 mortos e 400 feridos nos primeiros dois dias da invasão. As densas florestas e a fumaça pesada dos incêndios florestais desorientaram as tropas e as unidades da divisão e se desintegraram completamente.[70]No final de 1941,Nordsofreu graves baixas. Durante o inverno de 1941-1942, recebeu substitutos do grupo geral de recrutas da Waffen-SS, que eram supostamente mais jovens e mais bem treinados do que os homens da SS da formação original, que haviam sido retirados em grande parte doTotenkopfstandartendos guardas doscampos de concentração nazistas.

O resto das divisões e brigadas da Waffen-SS se saíram melhor. As divisõesSS TotenkopfePolizeiforam anexadas aoGrupo de Exércitos Norte,com a missão de avançar pelosPaíses Bálticose paraLeningrado.[31][71]A Divisão SSDas Reichestava com oGrupo de Exércitos Centroe se dirigia paraMoscou.[31][71]A Divisão SSWikinge oLeibstandarteestavam com oGrupo de Exércitos Sul,rumando para aUcrâniae a cidade deKiev.[31][71]

A guerra na União Soviética transcorreu bem no início, mas o custo para a Waffen-SS foi extremo: no final de outubro, oLeibstandarteestava com metade da força devido à ação inimiga e àdisenteriaque varreu as tropas.[72]Das Reichperdeu 60% de sua força e ainda participaria daBatalha de Moscou.A unidade foi dizimada na seguinte ofensiva soviética. O RegimentoDer Führerfoi reduzido para 35 homens dos 2.000 que iniciaram a campanha em junho.[72]Ao todo, a Waffen-SS sofreu 43.000 baixas.[72]

Enquanto oLeibstandartee as divisões SS lutavam na linha de frente, atrás das linhas a história era diferente. A 1.ª Infantaria da SS e a 2.ª Brigada de Infantaria da SS, que haviam sido formadas a partir de guardas de campos de concentração excedentes da SS-TV, e aBrigada de Cavalaria da SSentraram na União Soviética atrás dos exércitos em avanço. No início, eles lutaram contra osPartisans Soviéticose isolaram unidades doExército Vermelhona retaguarda do Grupo de Exércitos Sul, capturando 7.000 prisioneiros de guerra, mas de meados de agosto de 1941 até o final de 1942 eles foram designados para oEscritório de Segurança Principal doReichchefiado porReinhard Heydrich.[70][73]As brigadas agora eram usadas para segurança e policiamento da retaguarda e não estavam mais sob o comando do exército ou da Waffen-SS. No outono de 1941, eles deixaram o papel anti-partisans para outras unidades e participaram ativamente doHolocausto.Enquanto ajudavam osEinsatzgruppen,eles participaram do extermínio da população judaica da União Soviética, formando grupos de fogo quando necessário. As três brigadas foram responsáveis pelo assassinato de dezenas de milhares no final de 1941.[73]

Cavalaria daBrigada de Cavalaria da SS,setembro de 1941

Por ser mais móvel e capaz de realizar operações em grande escala, a Brigada de Cavalaria da SS tinha 2 regimentos com uma força de 3.500 homens e desempenhou um papel fundamental na transição para o extermínio em massa da população judaica.[74]No verão de 1941,Heinrich HimmlerdesignouHermann Fegeleinpara comandar os dois regimentos.[75]Em 19 de julho de 1941, Himmler designou os regimentos de Fegelein ao comando geral do HSSPFErich von dem Bach-Zelewskipara a "varredura sistemática" dos pântanos de Pripiat, uma operação destinada a cercar e exterminar judeus, partisans e civis naquela área daRepública Socialista Soviética da Bielorrússia.[76]

Fegelein dividiu o território a ser coberto em duas seções divididas peloRio Pripiat,com o 1.º Regimento tomando a metade norte e o 2.º Regimento ao sul.[77]Os regimentos percorreram seu caminho de leste a oeste através de seu território designado e preencheram relatórios diários sobre o número de pessoas mortas e feitas prisioneiras. Em 1 de agosto, o 1.º Regimento de Cavalaria da SS sob o comando deGustav Lombardfoi responsável pela morte de 800 pessoas; em 6 de agosto, esse total havia chegado a 3.000 mortos de "judeus e partisans".[78]Ao longo das semanas seguintes, o pessoal do 1.º Regimento de Cavalaria da SS sob o comando de Lombard assassinou cerca de 11.000 judeus e mais de 400 soldados dispersos do Exército Vermelho.[79]Assim, as unidades de Fegelein estiveram entre as primeiras no Holocausto a exterminar comunidades judaicas inteiras.[80]O relatório operacional final de Fegelein datado de 18 de setembro de 1941, afirma que eles mataram 14.178 judeus, 1.001 partisans, 699 soldados do Exército Vermelho, com 830 prisioneiros e perdas de 17 mortos, 36 feridos e 3 desaparecidos.[81][82]O historiador Henning Pieper estima que o número real de judeus mortos foi próximo a 23.700.[83]

1942

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Expansão de 1942

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Ofensiva doExército Vermelhoao sul do Lago Ilmen, de 7 de janeiro a 21 de fevereiro de 1942, criando oBolsão de Demiansk
3.ª Divisão da SSnaFrente Oriental

Em 1942, a Waffen-SS foi expandida e uma nova divisão foi lançada em março. Na segunda metade de 1942, um número crescente de estrangeiros, muitos dos quais não eram voluntários, começou a ingressar nas fileiras.[84]A7.ª Divisão Voluntária de Montanha SSPrinz Eugenfoi recrutado deVolksdeutsche(alemães étnicos) recrutados sob ameaça de punição pela liderança alemã local[84]daCroácia,Sérvia,HungriaeRomêniae usados para operações anti-partisans nosBálcãs.[70][85]Heinrich Himmleraprovou a introdução do serviço formal obrigatório para os Volksdeutsche na Sérvia ocupada pelaAlemanha Nazista.Outra nova divisão foi formada ao mesmo tempo, quando aBrigada de Cavalaria da SSfoi usada como quadro na formação da8.ª Divisão de Cavalaria SSFlorian Geyer.[70]

DivisõesPanzergrenadier

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As divisões da linha de frente da Waffen-SS que sofreram perdas durante o inverno de 1941-1942 e durante a contra-ofensiva soviética foram retiradas para a França para se recuperar e serem reformadas como divisõesPanzergrenadier.[86]Devido aos esforços deHeinrich HimmlereObergruppenführerPaul Hausser,o novo comandante doII Corpo Panzer SS,as três divisões SSPanzergrenadier Leibstandarte,Das ReicheTotenkopfseriam formadas com um regimento completo de tanques, em vez de apenas um batalhão. Isso significava que as divisões SSPanzergrenadiereram divisões Panzer de força total, exceto no nome. Cada um deles recebeu novetanques Tiger,que foram transformados em companhias pesadas de panzer.[86]

Bolsão de Demiansk

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A ofensiva soviética de janeiro de 1942 prendeu várias divisões alemãs noBolsão de Demianskentre fevereiro e abril de 1942; o3.ª Divisão SSTotenkopfera uma das divisões cercadas peloExército Vermelho.O Exército Vermelho libertouDemianskem 1 de março de 1943 com a retirada das tropas alemãs. "Por sua excelência no comando e a luta particularmente feroz doTotenkopf",ObergruppenführerTheodor Eickerecebeu as Folhas de Carvalho daCruz de Cavaleiro da Cruz de Ferroem 20 de maio de 1942.[87]

1943

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Expansão de 1943

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Bósnios muçulmanos (bósnios étnicos), membros da divisãoHandschar,a primeira divisão Waffen-SS multiétnica não germânica, 1943

A Waffen-SS se expandiu ainda mais em 1943: em fevereiro, a9.ª Divisão Panzer SSHohenstaufene sua divisão irmã, a10.ª Divisão Panzer SSFrundsberg,foram formadas na França. Eles foram seguidos em julho pela11.ª Divisão Panzergrenadier de Voluntários SSNordland,criada a partir de voluntários noruegueses e dinamarqueses. Em setembro, foi formada a12.ª Divisão Panzer SSHitlerjugendusando voluntários daJuventude Hitlerista.Heinrich HimmlereGottlob Bergerapelaram com sucesso aAdolf Hitlerpara formar uma divisão muçulmana da Bósnia, e a13.ª Divisão de Montanha da Waffen SSHandschar(1.ª Croata),a primeira divisão não germânica, foi formada, para lutar contra osPartisans iugoslavosdeJosip Broz Tito.Seguiu-se a14.ª Divisão de Granadeiros da Waffen SSGalizien(1.ª Galega)formada por voluntários daGalíciano oeste daUcrânia.A15.ª Divisão de Granadeiros da Waffen SS (1.ª Letã)foi criada em 1943, usando o serviço militar obrigatório emOstland.A nova divisão no final de 1943 foi a16.ª Divisão Panzergrenadier SSReichsführer-SS,que foi criada usando oSturmbrigade Reichsführer SScomo quadro. No final do ano, a Waffen-SS havia aumentado de tamanho de oito divisões e algumas brigadas para 16 divisões. Em 1943, a Waffen-SS não podia mais alegar ser uma força de combate de "elite". O recrutamento com base na "expansão numérica sobre a qualitativa" ocorreram, com muitas das unidades "estrangeiras" servindo apenas para serviço de retaguarda.[88]

Carcóvia

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Tanques alemães emCarcóvia,1943

NaFrente Oriental,os alemães sofreram uma derrota devastadora quando o6.º Exércitofoi derrotado durante aBatalha de Stalingrado.Adolf Hitlerordenou que o Corpo Panzer SS voltasse à Frente Oriental para um contra-ataque com a cidade deCarcóviacomo objetivo.[89]O Corpo Panzer SS estava em plena retirada no dia 19 de fevereiro, tendo sido atacado pelo6.º Exército soviético,quando recebeu ordem de contra-ataque.[89]Desobedecendo à ordem de Hitler de "permanecer firme e lutar até a morte",Paul Hausserrecuou da frente doExército Vermelho.Durante a contra-ofensiva deErich von Manstein,o Corpo Panzer SS, sem o apoio daLuftwaffeou das formações alemãs vizinhas, rompeu a linha soviética e avançou sobre Carcóvia.[90]Apesar das ordens de cercar Carcóvia pelo norte, o Corpo Panzer SS atacou diretamente naTerceira batalha de Carcóviaem 11 de março.[91]Isso levou a quatro dias de combates de casa em casa antes de Carcóvia ser recapturada pela Divisão SSLeibstandarteem 15 de março. Dois dias depois, as forças alemãs recapturaramBelgorod,criando o saliente que, em julho de 1943, levou àBatalha de Kursk.A ofensiva alemã custou ao Exército Vermelho cerca de 70.000 baixas, mas a luta de casa em casa em Carcóvia foi particularmente sangrenta para o Corpo Panzer SS, que perdeu aproximadamente 44% de sua força quando as operações terminaram no final de março.[92]

Levante do Gueto de Varsóvia

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Legenda original doRelatório Stroop:"O líder da grande operação" SS-BrigadeführerJürgen Stroop(centro) observando o incêndio de blocos residenciais

OLevante do Gueto de Varsóviafoi uma insurgência judaica que surgiu dentro doGueto de Varsóviade 19 de abril a 16 de maio, um esforço para impedir o transporte da população restante do gueto para ocampo de extermínio de Treblinka.As unidades envolvidas da Waffen-SS eram a 821Panzergrenadierda Waffen-SS de cinco batalhões de reserva e treinamento e uma reserva de cavalaria e batalhão de treinamento.[93][94]

Kursk

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Para aBatalha de Kursk,o Corpo Panzer SS foi rebatizado deII Corpo Panzer SSe fazia parte do4.º Exército Panzer.O II Corpo Panzer SS liderou o ataque através das defesas soviéticas. O ataque atingiu uma profundidade de 35 km e foi então interrompido pelo1.º Exército de Tanques soviético.

As reservas soviéticas haviam sido enviadas ao sul para se defender de um ataque alemão doIII Corpo de Exército Panzer.Com a perda de suas reservas, qualquer esperança que pudessem ter de lidar com uma grande derrota para o Corpo Panzer SS acabou. Mas os avanços alemães agora falharam, apesar das perdas terríveis, os exércitos blindados soviéticos mantiveram a linha e impediram o II Corpo Panzer SS de fazer o avanço esperado.[95]

Companhia de tanques TigerDas Reichdurante aBatalha de Kursk

O fracasso em romper a zona tática soviética e a necessidade de interromper o ataque do9.º Exército Alemãono flanco norte da saliência deKurskdevido àOperação Kutuzovcontribuíram para a decisão deAdolf Hitlerde interromper a ofensiva. Um ataque paralelo doExército Vermelhocontra o novo6.º Exércitono rio Mius ao sul deCarcóviaexigiu a retirada das forças de reserva mantidas para explorar qualquer sucesso no flanco sul de Kursk. OOKWtambém teve que recorrer a algumas tropas alemãs daFrente Orientalpara reforçar aFrente do Mediterrâneoapós aInvasão aliada da Sicília.[96]Em 17 de julho, Hitler cancelou a operação e ordenou a retirada.[97]AUnião Soviéticanão foi derrotada e a iniciativa estratégica passou para o Exército Vermelho. Os alemães foram forçados à defensiva quando o Exército Vermelho começou a libertação da Rússia Ocidental.[98]

Itália

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OLeibstandartefoi posteriormente enviada para aItáliapara ajudar a estabilizar a situação após a deposição deBenito Mussolinipelo governo dePietro Badoglioe aInvasão aliada da Sicília,que foi o início daCampanha Italiana.A divisão deixou para trás seus blindados e equipamentos, que foi dado aDas ReicheTotenkopf.[99]Após arendição italianae o colapso de 8 de setembro de 1943, oLeibstandartefoi ordenado a começar a desarmar unidades italianas próximas.[99]Ele também tinha a tarefa de proteger cruzamentos rodoviários e ferroviários vitais no norte da Itália e esteve envolvido em várias escaramuças com partisans.[99]Tudo correu bem, com exceção de uma breve escaramuça com as tropas italianas estacionadas emParmaem 9 de setembro. Em 19 de setembro, todas as forças italianas naPlanície Padanahaviam sido desarmadas, mas oOKWrecebeu relatos de que elementos do Quarto Exército Italiano estavam se reagrupando noPiemonte,perto da fronteira francesa. O III Batalhão mecanizado deJoachim Peiper,2.ª Regimento SS Panzergrenadier, foi enviado para desarmar essas unidades.[99]Ao chegar na província deCuneo,Peiper foi recebido por um oficial italiano que avisou que suas forças atacariam, a menos que a unidade de Peiper deixasse a província imediatamente. Depois que Peiper se recusou, os italianos atacaram. O batalhão de Peiper derrotou os italianos e posteriormente bombardeou e incendiou a vilarejo deBoves,matando pelo menos 34 civis.[100]O batalhão de Peiper então desarmou as forças italianas restantes na área.

Enquanto oLeibstandarteoperava no norte, o 16 SSReichsführer-SSenviou um pequeno grupo de batalha para conter osdesembarques em Anzioem janeiro de 1944. Em março, a maior parte da 1.ªItalienische Freiwilligen Sturmbrigade(ouBrigata d'Assalto, Volontariemitaliano) foi enviada para a cabeça de praia de Anzio, onde lutou ao lado de seus aliados alemães, recebendo relatórios favoráveis e sofrendo pesadas perdas. Em reconhecimento ao seu desempenho,Heinrich Himmlerdeclarou que a unidade estava totalmente integrada à Waffen-SS.

1944

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Expansão de 1944

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Após oDia-D,aLegião Indianafoi transferida daHeerpara a Waffen-SS.[101]

A Waffen-SS se expandiu novamente em 1944. Janeiro viu a formação da19.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS (2.ª Letã),formada a partir das duas Brigadas de Infantaria da SS como quadro com recrutas letões. A20.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS (1.ª Letã)foi formada por meio de alistamento geral em fevereiro de 1944, em torno de um quadro da3.ª Brigada de Voluntários da SS da Estônia.A21.ª Divisão de Montanha Waffen SS Skanderbeg (1.ª Albanesa)foi formada em março de 1944 a partir de voluntários albaneses e kosovares, que, como com outras "formações orientais", eram destinadas ao uso contra "forças irregulares".[102]Uma segunda divisão de cavalaria Waffen-SS foi seguida em abril de 1944, a22.ª Divisão de Voluntários de CavalariaMaria Theresia.A maioria das tropas eram recrutas doExército HúngaroVolksdeutschetransferidos para a Waffen-SS após um acordo entre aAlemanha Nazistae aHungria.A23.ª Divisão de Granadeiros Waffen SSNederlandse seguiu, formada a partir da 4ª Brigada VoluntáriaPanzergrenadierda SSNederland,mas nunca foi mais do que uma grande brigada. A24.ª Divisão de Montanha Waffen SSKarstjägerfoi outra divisão que nunca passou do tamanho de uma brigada, consistindo principalmente de voluntários alemães étnicos daItáliaeIugoslávia,junto com voluntários da Eslovênia,Croácia,SérviaeUcrânia.Eles estavam principalmente envolvidos na luta contra partisans na região deCarsodosAlpes,nas fronteiras da Eslovênia, Itália e Áustria, o terreno montanhoso que requer tropas e equipamentos especializados de montanha.[103]Seguiram-se duas divisões húngaras: a25.ª Divisão de Granadeiros Waffen SSHunyadi(1.ª Húngara)e a26.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS (2.ª Húngara).Estes foram formados sob a autoridade do ministro da defesa húngaro, a pedido deHeinrich Himmler.Um regimento do Exército Húngaro foi obrigado a ingressar, mas a maioria consistia de voluntários húngaros e romenos.[104]

Membros da Waffen-SS em frente a um tanque camuflado, França, junho de 1944

ADivisão SSLangemarckfoi formada em outubro de 1944, a partir de voluntários flamengos acrescentados à 6.ª Divisão de Voluntários SSSturmbrigade Langemarck,mas novamente não era nada mais do que uma grande brigada. A 5.ª Divisão de Voluntários SSSturmbrigade Wallonientambém foi atualizado para aDivisão SSWallonien,mas também nunca foi mais do que uma grande brigada. Os planos para converter a Brigada Kaminnski na29.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS "RONA" (1.ª Rússia)foram abandonados após a execução de seu comandante,Bronislav Kaminski;em vez disso, a Brigada de Granadeiros Waffen SS (Italiana nº.1) se tornou a29.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS (1.ª Italiana).A30.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS (2.ª Rússia)foi formada a partir da Schutzmannschaft-Brigade Siegling. A nova divisão no final de 1944 foi a31.ª Divisão de Granadeiros Voluntários da SS,formada por húngaros eVolksdeutscherecrutados.[105]

Em novembro de 1944, a1.ª Divisão de Cavalaria Cossaco,originalmente reunida peloExército Alemãoem 1943, foi assumida pela Waffen-SS. ASSFührungshauptamtreorganizou a divisão e usou outras unidades de combate cossacas do exército e doOrdnungspolizeipara formar uma 2.ª Divisão Cossaca. Ambas as divisões foram colocadas sob o comando doXV Corpo de Cavalaria SS Cossacoem 1 de fevereiro de 1945. Com a transferência do5.º Regimento de Voluntários Cossaco-StammdaDivisão Freiwilligen-Stammno mesmo dia, a tomada das unidades cossacas pela Waffen-SS foi concluída.[106][107][108]

Bolsão de Korsun-Cherkassy

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OBolsão de Korsun-Cherkassyfoi formado em janeiro de 1944 quando unidades do8.º Exércitose retiraram para aLinha Panther-Wotan,uma posição defensiva ao longo doRio Dniepre,naUcrânia.Dois corpos de exército foram deixados segurando uma saliência nas linhas soviéticas estendendo-se por cerca de 100 km. A 1.ª e 2.ª Frentes Ucranianas doExército Vermelhocercaram o bolsão. Presos no bolsão estavam um total de seis divisões alemãs, incluindo a5.ª Divisão SSWiking,com o5.ª Divisão de Voluntários da SSSturmbrigade Wallonien,e o Batalhão SS da EstôniaNarwa.[109]Os alemães irromperam em coordenação com outras forças alemãs de fora, incluindo o 1.º SSLeibstandarte.Aproximadamente dois em cada três homens cercados escaparam com sucesso do bolsão.[110]

Ataque a Drvar

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OAtaque a Drvar,com o codinomeOperação Rösselsprung,foi um ataque da Waffen-SS e daLuftwaffeà estrutura de comando dosPartisans iugoslavos.Seu objetivo era a eliminação do Quartel-General Supremo controlado pelos partisans e a captura deJosip Broz Tito.A ofensiva ocorreu em abril e maio de 1944. As unidades Waffen-SS envolvidas foram o500.º Batalhão de Paraquedistas da SSe a7.ª Divisão Voluntária de Montanha SSPrinz Eugen.

O ataque começou quando um pequeno grupo saltou de pára-quedas emDrvarpara garantir um terreno de pouso para a seguinte força de planador. O 500.º Batalhão de Paraquedistas da SS abriu caminho até o Quartel-General da caverna de Tito e trocou tiros pesados, resultando em inúmeras baixas em ambos os lados. Quando as forças alemãs penetraram na caverna, Tito já havia escapado. No final da batalha, apenas 200 homens do 500.º Batalhão de Paraquedistas da SS permaneceram ilesos.[111]

Países Bálticos

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NaEstônia,aBatalha de Narvacomeçou em fevereiro. A batalha pode ser dividida em duas fases: aBatalha pela Cabeça de Ponte de Narvade fevereiro a julho e aBatalha da Linha Tannenbergde julho a setembro. Uma série de unidades Waffen-SS de voluntários e recrutas daNoruega,Dinamarca,Países Baixos,Bélgicae Estônia lutaram emNarva.As unidades eram todas parte doIII Corpo Panzer SS (Germânico)noGrupo de Exércitos Norte,que consistia na11.ª Divisão Panzergrenadier de Voluntários SSNordland,na23.ª Divisão de Granadeiros Waffen SSNederland,na5.ª Divisão de Voluntários da SSSturmbrigade Wallonien,na 6.ª Divisão de Voluntários SSSturmbrigade Langemarck,e os recrutas da20.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS (1.ª Letã),sob o comando doObergruppenführerFelix Steiner.[112]

Também no Grupo de Exércitos Norte estava oVI Corpo da SS,que consistia na15.ª Divisão de Granadeiros da Waffen SS (1.ª Letã)e na19.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS (2.ª Letã).As Waffen SS da Letônia e as unidades doExército Alemãoresistiram emBolsão de Curlândiaaté o final da guerra.

Normandia

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As linhas de partida daOperação Spring,unidades da Waffen-SS identificadas são 1.ª SS, 9.ª SS, 10.ª SS, 12.ª Divisões SS e os 101.º e 102.º SS Batalhões de Panzers Pesados

AOperação Overlord,osdesembarques do "Dia-D"dosAliadosnaNormandia,ocorreu em 6 de junho de 1944. Em preparação para os desembarques esperados, a1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitlerfoi transferido paraSepteuil,a oeste deParis,em abril de 1944. O Corpo de exército tinha a 1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitler,12.ª Divisão Panzer SSHitlerjugend,17.ª DivisãoPanzergrenadierSSGötz von Berlichingene as divisõesPanzer Lehrdo exército designadas a ele.[113]O Corpo de exército faria parte doGrupo Panzer Ocidentaldo generalLeo Geyr von Schweppenburg,a reserva blindada do teatro ocidental.[113]O Corpo foi reestruturado em 4 de julho de 1944 e apenas o 1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitlere a 12.ª Divisão Panzer SSHitlerjugendpermaneceram em força.[114]

Após o desembarque, a primeira unidade Waffen-SS em ação foi a 12.ª Divisão Panzer SSHitlerjugend,que chegou à frente de invasão em 7 de junho, na área deCaen.No mesmo dia, eles cometeram oMassacre da Abadia de Ardennecontra prisioneiros de guerra doExército Canadense.[115]A próxima unidade a chegar foi a 17.ª DivisãoPanzergrenadierSSGötz von Berlichingenem 11 de junho, que entrou em contato com a101.ª Divisão AerotransportadadosEstados Unidos.[116]A101.º Batalhão Panzer Pesados da SSchegou em seguida para proteger o flaco esquerdo doI Corpo Panzer SS.A 1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitlerchegou no final do mês com elementos de liderança sendo envolvidos na ofensiva britânicaOperação Epsom.

A única outra unidade Waffen-SS na França na época era a2.ª Divisão SSDas Reich,emMontauban,ao norte deToulouse.Eles receberam ordens para o norte, para as praias de desembarque, e em 9 de junho foram os responsáveis peloMassacre de Tulle,onde 99 homens foram assassinados. No dia seguinte, eles chegaram aOradour-sur-Glane,ondemassacraram642 civis franceses.

OII Corpo Panzer SS,consistindo nas divisões9.ª Divisão Panzer SSHohenstaufen,10.ª Divisão Panzer SSFrundsberge no102.º Batalhão Panzer Pesados da SS,foi transferido daFrente Orientalpara liderar uma ofensiva para destruir a cabeça de ponte Aliada. No entanto, os britânicos lançaram a Operação Epsom e as duas divisões foram alimentadas aos poucos na batalha, e lançaram vários contra-ataques nos dias seguintes.

Contra-ataques alemães contra posições polonesas-canadenses em 20 de agosto de 1944

Sem quaisquer reforços adicionais em homens ou material, as divisões Waffen-SS não puderam impedir o avanço dos Aliados. 1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitlere a 2.ª Divisão SSDas Reichparticiparam da fracassadaOperação Lüttichno início de agosto.[117]O fim veio em meados de agosto, quando oExército Alemãofoi cercado e aprisionado nobolsão de Falaise,incluindo a 1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitler,10.ª Divisão Panzer SSFrundsberg,12.ª Divisão Panzer SSHitlerjugende o 17.ª DivisãoPanzergrenadierSSGötz von Berlichingen,enquanto o 2.ª Divisão SSDas Reiche a 9.ª Divisão Panzer SSHohenstaufenrecebeu ordens de atacar aColina 262para manter a lacuna aberta.[118]Em 22 de agosto, o bolsão de Falaise foi fechado e todas as forças alemãs a oeste das linhas aliadas estavam mortas ou em cativeiro.[119]Só na luta em torno da Colina 262, as baixas totalizaram 2.000 mortos e 5.000 prisioneiros.[120]A 12.ª Divisão Panzer SSHitlerjugendhavia perdido 94% de sua blindada, quase toda sua artilharia e 70% de seus veículos.[121]A divisão tinha cerca de 20.000 homens e 150 tanques antes do início da campanha e agora estava reduzida a 300 homens e 10 tanques.[121]

Tropas da12.ª Divisão Panzer SSHitlerjugendfeitas prisioneiras naNormandia

Com o Exército Alemão em retirada total, duas outras formações Waffen-SS entraram na batalha na França, a49.ª Brigada SSPanzergrenadiere a51.ª Brigada SSPanzergrenadier.Ambos foram formados em junho de 1944 por funcionários e alunos daSS-Junkerschule.Eles foram estacionados naDinamarcapara permitir que a guarnição se mudasse para a França, mas foram transferidos no início de agosto para a área ao sul e leste deParis.Ambas as Brigadas foram encarregadas de fazer travessias sobre orio Sena,permitindo que o exército recuasse. Eventualmente, eles foram forçados a recuar e então se retiraram, as tropas sobreviventes sendo incorporadas aos 17.ª DivisãoPanzergrenadierSSGötz von Berlichingen.

Grécia

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Enquanto a maioria da Waffen-SS estava agora naFrente Orientalou naNormandia,a4ª Divisão SSPolizeiestava estacionada naGréciapara tarefas de segurança interna e operações anti-partisans. Em 10 de junho, eles cometeram omassacre de Distomo,quando por um período de duas horas foram de porta em porta e massacraram civis gregos, supostamente como vingança por um ataque daResistência Grega.No total, 218 homens, mulheres e crianças foram mortos. De acordo com os sobreviventes, as forças da SS "enfiaram baionetas em bebês nos berços das mães, esfaquearam mulheres grávidas e decapitaram o padre da vilarejo".[122]

Itália

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NaFrente Italiana,a16.ª Divisão Panzergrenadier SSReichsführer-SS,conduzindo operações anti-partisans, é lembrado mais pelas atrocidades que perpetrou do que por sua capacidade de combate: cometeu omassacre de Sant'Anna di Stazzemaem agosto de 1944[123]e omassacre de Marzabottoentre setembro e outubro de 1944.[124]

Finlândia

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NaFinlândia,a6ª Divisão SS de MontanhaNordmantiveram suas linhas durante aGuerra da Continuaçãoaté que foi ordenado a se retirar da Finlândia após a conclusão de umarmistício entre a Finlândia e a União Soviéticaem setembro de 1944. Em seguida, formou a retaguarda dos três corpos alemães que se retiravam da Finlândia naOperação Birche, de setembro a novembro de 1944, marchou por 1.600 km atéMo i Rana,naNoruega,de onde se dirigiu para o extremo sul do país, cruzando oEscagerraqueaté aDinamarca.

Operações Market Garden e Arnhem

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No início de setembro de 1944, oII Corpo Panzer SS(9.ª Divisão Panzer SSHohenstaufene a10.ª Divisão Panzer SSFrundsberg) foi retirado da linha e enviado para a área deArnhemnosPaíses Baixos.[125]Na chegada, eles começaram a tarefa de remontagem, e a maioria dos veículos blindados restantes foram carregados em trens em preparação para transporte para depósitos de reparos naAlemanha Nazista.No domingo, 17 de setembro de 1944, osAliadoslançaram aOperação Market Garden,e a1.ª Divisão Aerotransportada britânicafoi lançada emOosterbeek,a oeste de Arnhem. Percebendo a ameaça,Wilhelm Bittrich,comandante do II Corpo Panzer SS, ordenou que a 9.ª Divisão Panzer SSHohenstaufene 10.ª Divisão Panzer SSFrundsbergse preparassem para o combate. Também na área estava o Batalhão de Treinamento e Reserva,16.ª Divisão Panzergrenadier SSReichsführer-SS.A operação aerotransportada dos Aliados foi um fracasso e Arnhem não foi libertado até 14 de abril de 1945.[126]

Revolta de Varsóvia

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Ruínas daPraça do Mercado da Cidade Velha de Varsóvia.No total, 85% da cidade foi destruída e quase 200.000 civis mortos.

No outro extremo daEuropa,a Waffen-SS estava lidando com aRevolta de Varsóvia.Entre agosto e outubro de 1944, a36ª Divisão Waffen Grenadier da SS(recrutada entre criminosos e doentes mentais em toda aAlemanha Nazista) e o29.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS "RONA" (1.ª Rússia)Russkaya Osvoboditelnaya Narodnaya(Exército Russo de Libertação Nacional),[127]composto por colaboradores de etnia russa, foram ambos enviados aVarsóviapara reprimir a revolta. Durante a batalha, a 36ª Divisão Waffen Grenadier da SS se comportou de forma atroz, estuprando, saqueando e matando cidadãos de Varsóvia, independentemente de eles pertencerem à resistência polonesa ou não; o comandante da unidadeSS-OberführerOskar Dirlewangerencorajou seus excessos. O comportamento da unidade foi supostamente tão bestial e indiscriminado queHeinrich Himmlerfoi forçado a enviar um batalhão de polícia militar da SS para garantir que os soldados da 36ª Divisão Waffen Grenadier da SS não se voltassem suas agressões contra a liderança da brigada ou outras unidades alemãs próximas.[128]Ao mesmo tempo, foram encorajados por Himmler a aterrorizar livremente, não fazer prisioneiros e geralmente ceder às suas tendências perversas. As táticas favoritas dos soldados da 36ª Divisão Waffen Grenadier da SS durante o cerco supostamente incluíam o estupro coletivo de mulheres polonesas, tanto mulheres quanto crianças; brincar de "captura de baioneta" com bebês vivos; e torturar prisioneiros até a morte cortando seus braços, encharcando-os de gasolina e incendiando-os e faze-los correr sem braços e em chamas pela rua.[129][128]A 36ª Divisão Waffen Grenadier da SS cometeu atrocidades quase ininterruptas durante este período, em particular omassacre de Wolade quatro dias.

Foto tirada pelaResistência Polonesamostrando os corpos de mulheres e crianças assassinadas pelas tropas SS naRevolta de Varsóvia,agosto de 1944

A outra unidade, 29.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS "RONA" (1.ª Rússia), foi encarregada de limpar o distrito deOchotaem Varsóvia, que era defendido por membros doArmia Krajowa.O ataque foi planejado para a manhã de 5 de agosto, mas quando chegou a hora, a unidade RONA não foi encontrada; depois de algumas buscas pela polícia militar da SS, membros da unidade foram encontrados saqueando casas abandonadas na retaguarda da coluna alemã. Mais tarde, milhares de civis poloneses foram mortos pelos soldados do RONA durante os eventos conhecidos como omassacre de Ochota;muitas vítimas também foram estupradas.[b][c]Nas semanas seguintes, a unidade RONA foi transferida para o sul, para o distrito de Wola, mas não se saiu melhor em combate lá do que em Ochota; em um incidente, uma subunidade da brigada RONA avançou para saquear um edifício capturado na linha de frente, mas foi posteriormente isolada do resto da formação da SS e exterminada pelos poloneses. Após o fiasco,SS-BrigadeführerBronislav Kaminski,o comandante da unidade, foi chamado aŁódźpara participar de uma conferência de liderança da SS. Ele nunca chegou; fontes oficiais nazistas culparam os partisans poloneses por uma suposta emboscada que matou o comandante da RONA. Mas, de acordo com várias outras fontes, ele foi preso e julgado pela SS, ou simplesmente baleado no local pelaGestapo.O comportamento do RONA durante a batalha foi um constrangimento até mesmo para a SS, e o alegado estupro e assassinato de duas garotas alemãs daKraft durch Freude(Força pela Alegria) pode ter desempenhado um papel na eventual execução do comandante da brigada.[130]

Linha do Rio Vístula

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No final de agosto de 1944, a5.ª Divisão SSWikingrecebeu ordens de voltar aModlinna linha doRio Vístula,perto deVarsóvia,onde deveria se juntar ao recém-formadoGrupo de Exércitos Vístula.Lutando ao lado daFallschirm-Panzer-Division 1.Hermann GöringdaLuftwaffe,eles aniquilaram o 3.º Corpo de Tanques Soviéticos. O advento daRevolta de Varsóviainterrompeu a ofensiva soviética e uma paz relativa caiu na linha de frente. A divisão permaneceu na área de Modlin pelo resto do ano, agrupada com as3.ª Divisão SSTotenkopfe oIV Corpo Panzer SS.Pesadas batalhas defensivas em torno de Modlin seguiram pelo resto do ano. Juntos, eles ajudaram a forçar oExército Vermelhoa sair de Varsóvia e a atravessar o Rio Vístula, onde a Frente se estabilizou até janeiro de 1945.

Ofensiva das Ardenas

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TropasKampfgruppedeGustav Knittelna estrada paraStavelotpara apoiarJoachim Peiper

AOfensiva das Ardenasou "Batalha do Bulge", entre 16 de dezembro de 1944 e 25 de janeiro de 1945, foi uma grande ofensiva alemã na região das montanhas deArdenas,naBélgica.As unidades Waffen-SS incluíam o6.º Exército Panzercomandado porSepp Dietrich.Criado em 26 de outubro de 1944, ele incorporou oI Corpo Panzer SS(1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitler,12.ª Divisão Panzer SSHitlerjugende o101.º Batalhão Pesado Panzer SS). Também tinha oII Corpo Panzer SS(2.ª Divisão SSDas Reiche9.ª Divisão Panzer SSHohenstaufen). Outra unidade envolvida foi a150.º Brigada Panzer SSdeOtto Skorzeny.

O objetivo do ataque era dividir a linha britânica e americana ao meio, capturarAntuérpiae cercar e destruir quatro exércitosAliados,forçando os aliados ocidentais a negociar umtratado de pazem termos favoráveis àsPotências do Eixo.[131]No entanto, avançar pelas florestas e colinas arborizadas das Ardenas revelou-se difícil no inverno. Inicialmente, os alemães fizeram um bom progresso na extremidade norte de seu avanço. No entanto, eles encontraram uma resistência inesperadamente forte da2.ªe99.ª Divisões de InfantariadosEstados Unidos.Em 23 de dezembro, as condições meteorológicas começaram a melhorar, permitindo que as forças aéreas aliadas, que estavam no solo, atacassem. Em condições cada vez mais difíceis, o avanço alemão desacelerou.[132]O ataque acabou sendo um fracasso. Apesar dos esforços da Waffen-SS e do Exército Alemão, a escassez de combustível, a forte resistência americana, incluindo dentro e ao redor da cidade deBastognee os ataques aéreos Aliados às colunas de abastecimento alemãs provaram ser demais, custando aos alemães 700 tanques e a maior parte de suas forças móveis restantes no oeste.[133]A contra-ofensiva fracassada deAdolf Hitlerhavia usado a maior parte das reservas restantes de mão de obra e material daAlemanha Nazista,que não podiam ser substituídas.[134]

Consequência doMassacre de Malmedy

Durante a batalha, tropasKampfgruppedeJoachim Peiper,parte da 1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitler,deixou um caminho de destruição, que incluiu homens da Waffen-SS assassinando prisioneiros de guerra americanos e civis belgas desarmados.[135]É infame peloMassacre de Malmedy,no qual aproximadamente 90 prisioneiros de guerra americanos desarmados foram assassinados em 17 de dezembro de 1944.[136]Também durante esta batalha, 3./SS-PzAA1 LSSAH capturou e atirou em onze soldados afro-americanos do333.º Batalhão de Artilhariano vilarejo deWereth.Seus restos mortais foram encontrados pelas tropas aliadas dois meses depois. Os soldados tiveram seus dedos cortados e pernas quebradas, e um foi baleado enquanto tentava fazer curativos nas feridas de um camarada.[137]

Cerco de Budapeste

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No final de dezembro de 1944, as forças do Eixo, incluindo oIX Corpo de Montanha SS(Croata), defendendoBudapeste,foram cercadas noCerco de Budapeste.OIV Corpo Panzer SS(3.ª Divisão SSTotenkopfe5.ª Divisão SSWiking) foi ordenado ao sul para se juntar ao6.º ExércitodeHermann Balck(Grupo de ExércitosBalck), que estava se reunindo para um código de esforço de socorro denominadoOperação Konrad.

Como parte da Operação Konrad I, o IV Corpo Panzer SS foi colocado em ação em 1 de janeiro de 1945, perto deTata,com as colunas avançadas da 5.ª Divisão SSWikingse chocando contra o4.º Exército de Guardassoviético. Uma batalha pesada se seguiu, com as 5.ª Divisão SSWikinge 3.ª Divisão SSTotenkopfdestruindo muitos dos tanques soviéticos. Em três dias, suas pontas de lança panzer haviam percorrido 45 km, mais da metade da distância do ponto de partida até Budapeste. OExército Vermelhomanobrou forças para bloquear o avanço, parando-os emBicske,a 28 km de Budapeste. Dois outros ataques, as Operações Konrad II eIII,também falharam.[138]

OTerceiro Exército Húngarofoi sitiado em Budapeste junto com o IX Corpo de Montanha SS (Croata) (8.ª Divisão de Cavalaria SSFlorian Geyere a22.ª Divisão de Voluntários de CavalariaMaria Theresia). O cerco durou de 29 de dezembro de 1944 até que a cidade se rendeu incondicionalmente em 13 de fevereiro de 1945. Apenas 170 homens da 22.ª Divisão de Voluntários de CavalariaMaria Theresiaconseguiram voltar às linhas alemãs.

1945

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Expansão de 1945

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A Waffen-SS continuou a se expandir em 1945. Em janeiro, a32.ª Divisão de Granadeiros Voluntários da SS30 Januarfoi formada com os restos de outras unidades e funcionários daSS-Junkerschule.Em fevereiro, a Waffen-Grenadier-Brigade der SS "Charlemagne"foi promovida a uma divisão e se tornou conhecida como a33.ª Divisão de Granadeiros Waffen SSCharlemagne(1.ª Francesa).Nessa época, contava com uma força de 7.340 homens.[139]A Brigada de Granadeiros Voluntários SSLandstorm Nederlandfoi atualizado para a34.ª Divisão de Granadeiros Voluntários SSLandstorm Nederland.A segunda divisão da Polícia SS ocorreu quando a35.ª Divisão de Granadeiros da Polícia SSfoi formada a partir de unidades da Polícia SS que haviam sido transferidas para a Waffen-SS. A Brigada deOskar Dirlewangerfoi reformada como a36ª Divisão Waffen Grenadier da SS.Como agora havia uma verdadeira escassez de voluntários e recrutas da Waffen-SS, unidades do exército foram reunidas para fortalecê-lo. A terceira divisão de cavalaria SS,37.ª Divisão de Voluntários de Cavalaria SSLützow,foi formada com os restos das8.ª Divisão de Cavalaria SSFlorian Geyere a22.ª Divisão de Voluntários de CavalariaMaria Theresia,que haviam sido virtualmente destruídos. A última divisão Waffen-SS foi a38.ª Divisão de Granadeiros SSNibelungen,formada por alunos e funcionários daSS-Junkerschule,mas consistia em apenas cerca de 6.000 homens, a força de uma brigada normal.

Operação Nordwind

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AOperação Nordwindfoi a última grande ofensiva alemã naFrente Ocidental.Tudo começou em 1 de janeiro de 1945 naAlsácia-Lorena,no nordeste da França, e terminou em 25 de janeiro. O ataque inicial foi conduzido por três Corpos do 1.º Exército. Em 15 de janeiro, pelo menos 17 divisões alemãs (incluindo unidades noBolsão de Colmar) foram engajadas, incluindo oXIII Corpo do Exército SS(17.ª DivisãoPanzergrenadierSSGötz von Berlichingene38.ª Divisão de Granadeiros SSNibelungen),6ª Divisão SS de MontanhaNorde a10.ª Divisão Panzer SSFrundsberg.[140]Ao mesmo tempo, aLuftwaffemontou uma grande ofensiva sobre os céus da França. Cerca de 240 aviadores foram perdidos. Foi o 'último suspiro' da tentativa daLuftwaffede retomar a supremacia aérea dos aliados ocidentais.

Operação Solstício

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AOperação Solstício,ou "Batalha de Tanques Stargard" (fevereiro de 1945), foi uma das últimas operações ofensivas blindadas naFrente Oriental.Foi um contra-ataque limitado dos três Corpos do11.º Exército Panzer SS,que estava sendo montado naPomerânia,contra as pontas de lança daPrimeira Frente Bielorrussa.Originalmente planejado como uma grande ofensiva, foi executado como um ataque mais limitado. Foi repelido peloExército Vermelho,mas ajudou a convencer oAlto Comando Soviéticoa adiar o ataque planejado aBerlim.[141]

Inicialmente, o ataque atingiu uma surpresa total, atingindo as margens doRio Inae, no dia 17 de janeiro,Arnswalde.Fortes contra-ataques soviéticos interromperam o avanço e a operação foi cancelada. OIII Corpo Panzer SS (Germânico)foi puxado de volta paraStargardeEstetinono norte doRio Oder.

Ofensiva da Pomerânia Oriental

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AOfensiva da Pomerânia Orientaldurou de 24 de fevereiro a 4 de abril, naPomerâniae naPrússia Ocidental.As unidades Waffen-SS envolvidas foram as11.ª Divisão Panzergrenadier de Voluntários SSNordland,20.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS (1.ª Letã),23.ª Divisão de Granadeiros Waffen SSNederland,SSLangemarck,Legião Valona,todas noIII Corpo Panzer SS (Germânico),e oX Corpo do Exército SS,que não comandava nenhum unidade SS.[142]

Em março de 1945, o X Corpo do Exército SS foi cercado pelo1.º Exército Blindado de Guardas,3.º Exército de Choquee o1º Exército Polonêsna área deDramburg.Este bolsão foi destruído peloExército Vermelhoem 7 de março de 1945.[143][144]Em 8 de março de 1945, as forças soviéticas anunciaram a captura do generalGünther Krappee 8.000 homens do X Corpo do Exército SS.[145]

Operação Spring Awakening

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Unidades alemãs durante a ofensiva noLago Balaton,março de 1945

Depois que aOfensiva das Ardenasfalhou, na estimativa deAdolf Hitler,os campos depetróleodeNagykanizsaa sudoeste doLago Balatoneram as reservas estrategicamente mais valiosas daFrente Oriental.[146]As Divisões SS foram retiradas e reformadas naAlemanha Nazistaem preparação para aOperação Spring Awakening(Frühlingserwachsen). Hitler ordenou ao6.º Exército PanzerdeSepp Dietrichque tomasse a dianteira e se mudasse para aHungriaa fim de proteger os campos de petróleo e refinarias de lá.[147]O 6.º Exército Panzer era composto peloI Corpo Panzer SS(1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitlere12.ª Divisão Panzer SSHitlerjugend) e peloII Corpo Panzer SS(2.ª Divisão SSDas Reiche10.ª Divisão Panzer SSFrundsberg). Também presente, mas não fazendo parte do 6.º Exército Panzer, estava oIV Corpo Panzer SS(3.ª Divisão SSTotenkopfe5.ª Divisão SSWiking).

Esta ofensiva final alemã no leste começou em 6 de março. As forças alemãs atacaram perto do Lago Balaton com o 6.º Exército Panzer avançando para o norte em direção aBudapestee o2.º Exército Panzeravançando para o leste e sul.[148]O exército de Dietrich fez um "bom progresso" no início, mas conforme se aproximava doRio Danúbio,a combinação do terreno lamacento e a forte resistência das forças soviéticas os paralisou.[149]A esmagadora superioridade numérica doExército Vermelhotornava qualquer defesa impossível, mas Hitler de alguma forma acreditava que a vitória era alcançável.[150]

Após a Operação Spring Awakening, o 6.º Exército Panzer retirou-se em direção aVienae envolveu-se no que ficou conhecido comoOfensiva de Viena.A única força importante para enfrentar o Exército Vermelho atacante foi o II Corpo Panzer SS (2.ª Divisão SSDas Reiche 3.ª Divisão SSTotenkopf), sob o comando deWilhelm Bittrich,junto com forças compostas de guarnições e unidades antiaéreas. Viena caiu nas mãos das forças soviéticas em 13 de abril.[151]O II Corpo Panzer SS de Bittrich havia partido para o oeste naquela noite para evitar o cerco.[152]OLSSAHrecuou para o oeste com menos de 1.600 homens e 16 tanques restantes.[153]

Essa falha é famosa pela "ordem da braçadeira" que se seguiu. A ordem foi emitida para o comandante do 6.º Exército Panzer de Dietrich por Hitler, que afirmou que as tropas, e mais importante, o 1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitler,"não lutaram como a situação exigia".[154]Como uma marca de desgraça, as unidades Waffen-SS envolvidas na batalha foram obrigadas a remover seus títulos de manguito distintos. Dietrich não transmitiu a ordem às suas tropas.[149]

Berlim

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OGrupo de Exércitos Vístulafoi formado em 1945 para protegerBerlimdo avanço doExército Vermelho.Combateram naBatalha de Seelow(16 a 19 de abril) e naBatalha de Halbe(21 de abril a 1 de maio), ambas são parte daBatalha de Berlim.A Waffen-SS foi representada peloIII Corpo Panzer SS (Germânico).

Em 23 de abril, oBrigadeführerWilhelm Mohnkefoi nomeado porAdolf Hitlercomo Comandante da Batalha para o distrito governamental central (setor Zitadelle), que incluía aChancelaria do Reiche oFührerbunker.O posto de comando de Mohnke ficava nos bunkers da Chancelaria do Reich.[155]Ele formou oKampfgruppe Mohnke(Grupo de Batalha de Mohnke), dividido em dois regimentos fracos. Era composta pelaLSSAH,substituições do LSSAH Treinamento e Batalhão de Reserva de Spreenhagan (sobStandartenfuhrerAnhalt),[155]600 homens daBegleit-Bataillon Reichsführer-SS,[156]da Führer-Begleit-Company, e o grupo central, 800 homens do Batalhão de Guarda LSSAH designado para proteger oFührer.[155]

Em 23 de abril, a Chancelaria do Reich ordenou aoBrigadeführerGustav Krukenbergque seguisse para Berlim com seus homens, que foram reorganizados comoSturmbataillon( "batalhão de assalto" ) "Charlemagne".Entre 320 e 330 soldados franceses chegaram a Berlim em 24 de abril, após um longo desvio para evitar as colunas soviéticas avançando.[157]Krukenberg também foi nomeado comandante do Setor de Defesa C de Berlim. Isso incluía a11.ª Divisão Panzergrenadier de Voluntários SSNordland,cujo comandante anterior,Joachim Ziegler,foi afastado do comando no mesmo dia.[158]Em 27 de abril, após uma defesa inútil, os remanescentes doNordlandforam empurrados de volta para o distrito governamental central (setor Zitadelle) no setor de Defesa Z. Lá, a sede daNordlandde Krukenberg era apenas um vagão de trem na estaçãoStadtmitte U-Bahn.[159]Os homens daNordlandestavam agora sob o comando geral de Mohnke. Entre os homens estavam tropas francesas, letãs e escandinavas da Waffen-SS.[160][161]

Um pesado bombardeio de artilharia no distrito governamental central começou em 20 de abril de 1945 e durou até o fim das hostilidades. Sob o intenso bombardeio, as tropas SS ofereceram forte resistência que levou a combates de rua amargos e sangrentos com as forças do Exército Vermelho Soviético.[162]Em 26 de abril, os defensores deNordlandforam empurrados de volta para oReichstage para a Chancelaria do Reich. Lá, nos próximos dias, os sobreviventes (principalmente soldados franceses da33.ª Divisão de Granadeiros Waffen SSCharlemagne(1.ª Francesa)) lutaram em vão contra as forças do Exército Vermelho.[163]

O cadáver deHeinrich Himmlerapós seu suicídio, maio de 1945

Em 30 de abril, após receber a notícia do suicídio de Hitler, foram emitidas ordens para que aqueles que o fizessem escapassem. Antes da fuga, Mohnke informou todos os comandantes que podiam ser contatados dentro do setor Zitadelle sobre a morte de Hitler e a fuga planejada.[164]O intervalo começou às 23h do dia 1 de maio. Dez grupos principais tentaram seguir para o noroeste em direção aMecklemburgo.A luta feroz continuou ao redor, especialmente na área daponte Weidendammer.O que restou daNordlandsob oBrigadeführerKrukenberg lutou muito naquela área, mas a artilharia soviética, os canhões antitanque e os tanques destruíram os grupos. Vários grupos muito pequenos conseguiram alcançar os americanos na margem oeste doRio Elba,mas a maioria, incluindo o grupo de Mohnke, não conseguiu passar pelos anéis soviéticos.[164]

Heinrich Himmlerfugiu e tentou se esconder. Usando uma folha de pagamento falsificada com o nome do sargento Heinrich Hitzinger, ele fugiu para o sul em 11 de maio, paraFriedrichskoog.Em 21 de maio, Himmler e dois auxiliares foram detidos em um posto de controle criado por ex-prisioneiros de guerra soviéticos e depois foi entregue aoExército Britânico.Em 23 de maio, depois que Himmler admitiu sua verdadeira identidade, um médico tentou examiná-lo. No entanto, Himmler mordeu umapílula de cianetoescondida nos dentes. Ele morreu em 15 minutos.[165][166]

Divisões

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Ver também:Lista de unidades da Waffen-SS

Todas as divisões na Waffen-SS foram ordenadas em uma única série de números conforme formadas, independentemente do tipo.[167]Um total de 38 foram formados, começando com os três iniciais em 1933 e aumentando para nove em 1945. Aqueles com etiquetas com nacionalidades foram, pelo menos, nominalmente recrutados a partir dessas nacionalidades. Muitas das unidades de numeração mais alta formadas posteriormente eram, na verdade, pequenos grupos de batalha (Kampfgruppen), e divisões apenas no nome.

Comandantes

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Baixas

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O historiador militarRüdiger Overmansestima que a Waffen-SS teve 314.000 mortos.[170]As taxas de baixas não eram significativamente mais altas do que naWehrmachtem geral e eram comparáveis às das divisões blindadas do exército e das formações de paraquedistas daLuftwaffe.[171]

Crimes

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Homens da SS prendendo judeus e deportando para um campo de extermínio durante oLevante do Gueto de Varsóvia
Stefan Baretzki(direita), um soldado da Waffen-SS, participando de uma seleção nocampo de concentração de Auschwitz

OAllgemeine SSera responsável pela administração dos campos de concentração e de extermínio. Muitos membros dela e daSS-Totenkopfverbändeposteriormente se tornaram membros da Waffen-SS, formando o núcleo inicial da3.ª Divisão SSTotenkopf.[36][46]Vários médicos da SS que eram membros da Waffen-SS foram condenados por crimes durante os "Julgamentos dos Médicos"emNuremberg,realizados entre 1946 e 1947, por causa daexperimentos humanos nazistasque realizaram nos campos.

De acordo com oModern Genocide: The Definitive Resource and Document Collection,a Waffen-SS desempenhou um "papel fundamental" na guerra ideológica de extermínio (Vernichtungskrieg), e não apenas como formações de segurança na linha de frente ou na retaguarda: um terço dos membros dosEinsatzgruppen(esquadrões móveis da morte) responsáveis pelo assassinato em massa, especialmente de judeus, eslavos e comunistas, foram recrutados entre o pessoal da Waffen-SS antes dainvasão da União Soviética.[172]O escritório de construção da Waffen-SS construiu as câmaras de gás em Auschwitz,[173]e, de acordo comRudolf Höß,cerca de 7.000 serviram como guardas naquele campo.[174]

Muitos membros e unidades da Waffen-SS foram responsáveis porcrimes de guerracontra civis e militares aliados.[175]Depois da guerra, a organizaçãoSchutzstaffel(SS) como um todo foi considerada uma organização criminosa pelo governo alemão do pós-guerra. Formações como as Brigadas deOskar DirlewangereBronislav Kaminskiforam escolhidas, e muitas outras participaram de massacres em grande escala ou assassinatos em pequena escala, como o assassinato de 34 soldados aliados capturados ordenados porJosef Kiefferdurante aOperação Bulbasketem 1944,[176]ou assassinatos perpetrados porHeinrich Boere.As unidades Waffen-SS listadas foram responsáveis pelos seguintes massacres:

Carros e prédios queimados ainda podem ser vistos pelos restos da vila original emOradour-sur-Glane,deixados pela2.ª Divisão SSDas Reich

A ligação da SS-VT com aSS-Totenkopfverbände(SS-TV) em 1938 levantou questões importantes sobre os crimes da Waffen-SS,[30]uma vez que a SS-TV já era responsável pela prisão, tortura e assassinato de judeus e outros oponentes políticos, fornecendo o pessoal para guarnecer os campos de concentração. Seu líder,Theodor Eicke,que era o comandante deDachau,inspetor dos campos e assassino deErnst Röhm,mais tarde se tornou o comandante da3.ª Divisão SSTotenkopf.[168]Com ainvasão da Polônia,as tropasSS-Totenkopfverbändeforam chamadas a executar as chamadas "medidas policiais e de segurança" nas áreas de retaguarda. O que essas medidas implicaram é demonstrado pelo registro deSS Totenkopf Standarte Brandenburg.Ele chegou aWłocławekem 22 de setembro de 1939 e embarcou em uma "ação judaica" de quatro dias que incluiu o incêndio de sinagogas e a execução em massa dos líderes da comunidade judaica. Em 29 de setembro, o Standarte viajou paraBydgoszczpara realizar uma "ação de intelectualidade".Aproximadamente 800 civis poloneses e o que oSicherheitsdienst(SD) chamou de "líderes da resistência em potencial" foram mortos. Mais tarde, a formação se tornou a 3.ª Divisão SSTotenkopf,mas desde o início eles estavam entre os primeiros executores de uma política de extermínio sistemático.

Civis belgas mortos por unidades alemãs durante aBatalha das Ardenas

As formações Waffen-SS foram consideradas culpadas decrimes de guerra,especialmente nas fases de abertura e encerramento da guerra.[182]Além de atrocidades documentadas, as unidades Waffen-SS ajudaram a prender os judeus do Leste Europeu para deportação e utilizaram táticas deterra arrasadadurante as operações de segurança da retaguarda. Alguns membros da Waffen-SS convalesceram em campos de concentração, de onde foram retirados, servindo como guarda. Outros membros da Waffen-SS estavam mais diretamente envolvidos no genocídio.[183]

O fim da guerra viu vários julgamentos de crimes de guerra, incluindo oJulgamento do Massacre de Malmedy.As acusações relacionavam-se ao massacre de mais de 300 prisioneiros americanos nas proximidades deMalmedy,entre 16 de dezembro de 1944 e 13 de janeiro de 1945, e ao massacre de 100 civis belgas, principalmente nas proximidades deStavelot.[184]

Durante osJulgamentos de Nuremberg,a Waffen-SS foi declarada uma organização criminosa por seu grande envolvimento em crimes de guerra e por ser "parte integrante" da SS.[185][182]Uma exceção foi feita para recrutas que não tiveram a opção de ingressar nas fileiras e não cometeram "tais crimes". Eles estavam determinados a serem isentos.[186]

Pós-guerra

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Grupo tradicional "HIAGOstsachsen "noEncontro de Ulrichsbergem 2003

Veteranos da Waffen-SS na Alemanha do pós-guerra

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Ver artigo principal:Veteranos da Waffen-SS na Alemanha do pós-guerra

Os veteranos da Waffen-SS na Alemanha do pós-guerra desempenharam um grande papel, por meio de publicações e pressão política, nos esforços para reabilitar a reputação da Waffen-SS, que havia cometido muitos crimes de guerra durante aSegunda Guerra Mundial.[187]Políticos alemães de alto escalão, comoKonrad Adenauer,Franz Josef StraußeKurt Schumachercortejaram ex-membros da Waffen-SS e sua organização veterana,HIAG,em um esforço para explorar o potencial do eleitor e ajudaram a desviar a culpa porcrimes de guerrapara outros ramos daSchutzstaffel(SS). Um pequeno número de veteranos serviu nas novas forças armadas alemãs, aBundeswehr,o que gerou inquietação nacional e internacional a respeito de como isso afetaria a natureza democrática do novo exército.[188][189][190]

O major-general da SSHeinz Lammerding,que comandou a2.ª Divisão SSDas Reich,que perpetrou os massacres deTulleeOradour-sur-GlanenaFrança ocupada,morreu em 1971, após uma carreira de negócios bem-sucedida naAlemanha Ocidental.O governo da Alemanha Ocidental se recusou a extraditá-lo para aFrança.[191]

Uma revisão histórica naAlemanhado impacto dos veteranos da Waffen-SS na sociedade alemã do pós-guerra continua, e vários livros sobre o assunto foram publicados nos últimos anos.[189][192]

Os veteranos da Waffen-SS receberam pensões (Lei de Assistência às Vítimas de Guerrada Alemanha Ocidental ou "Bundesversorgungsgesetz") do governo alemão.[193][194]De acordo com oThe Times of Israel,"os benefícios vêm por meio daLei Federal de Pensão,que foi aprovado em 1950 para apoiar as vítimas da guerra, sejam civis ou veteranos daWehrmachtou Waffen-SS ".[195]

Em 22 de junho de 2005, o tribunal militar italiano emLa Speziaconsiderou dez ex-oficiais e ex-suboficiais da Waffen-SS que viviam na Alemanha culpados de participação noMassacre de Sant'Anna di Stazzemae os condenouIn absentiaà prisão perpétua.[196]No entanto, os pedidos de extradição da Itália foram rejeitados pela Alemanha.[197]

Países Bálticos

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Comemoração daBatalha da Linha Tannenbergem 2009.

Em 1990, os veteranos daLegião Letãcomeçaram a comemorar o Dia do Legionário (Leģionāru diena) naLetônia.Em 21 de fevereiro de 2012, a Comissão doConselho da Europacontra o Racismo e a Intolerância publicou o seu relatório sobre a Letônia (quarto ciclo de monitoramento), no qual condena as comemorações de pessoas que lutaram na Waffen-SS.[198]

Os veteranos da20.ª Divisão de Granadeiros Waffen SS (1.ª Letã)estão entre os participantes da comemoração anual daBatalha da Linha TannenbergnasColinas Sinimäed,na Estônia.[199]

HIAG

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Ver artigo principal:HIAG

HIAG(alemão:Hilfsgemeinschaft auf Gegenseitigkeit der Angehörigen der ehemaligen Waffen-SS,literalmente "Associação de ajuda mútua de ex-membros da Waffen-SS" ) foi umgrupo de interessee uma organização de veteranos revisionistas fundada por ex-oficiais de alto escalão da Waffen-SS naAlemanha Ocidentalem 1951. Fez campanha pela reabilitação jurídica, econômica e histórica da Waffen-SS, usando contatos com partidos políticos para manipulá-los para seus fins.[200][201]Kurt Meyer,um criminoso de guerra condenado, era o porta-voz mais eficaz do HIAG.[202][203]

Orevisionismo históricodo HIAG englobava esforços depropagandamultifacetada, incluindo periódicos, livros e discursos públicos, ao lado de uma editora que servia de plataforma para seus objetivos publicitários.[204][205]Este extenso corpo de trabalho, 57 títulos de livros e mais de 50 anos de periódicos mensais, foi descrito pelos historiadores como uma apologia revisionista: [a] "coro de auto-justificação";[206]"cadinho do revisionismo histórico";[207]alegações "falsas" e "ultrajantes";[208]"as obras mais importantes da literatura apologista [Waffen-SS]" (em referência aos livros dePaul HaussereFelix Steiner);[209]e "desculpando a crônica em vários volumes" (em referência à história da1.ª Divisão SSLeibstandarte SS Adolf Hitler).[210]

Sempre em contato com seu passado nazista, o HIAG foi objeto de significativa polêmica, tanto na Alemanha Ocidental quanto no exterior, desde sua fundação.[200][201]A organização derivou para oextremismo de direitaem sua história posterior. Foi dissolvida em 1992 a nível federal, mas grupos locais, juntamente com o periódico mensal da organização, continuaram a existir pelo menos na década de 2000.[211][212]

Enquanto a liderança do HIAG alcançou apenas parcialmente os objetivos de reabilitação legal e econômica da Waffen-SS,[213]ficando aquém de suas "fantasias extravagantes sobre o passado e futuro [da Waffen-SS]",[214]os esforços de propaganda do HIAG levaram a uma reformulação da imagem daWaffen-SS na cultura popular.[204]Os resultados ainda são sentidos, com trabalhos acadêmicos sendo abafados por uma "verdadeira avalanche de títulos",[215]incluindo estudos históricos amadores, memórias, livros ilustrados, sites e jogos de guerra.[216]

Notas

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  1. ↑Equivalente a um general completo. A independência do LSSAH pode ser parcialmente explicada pela posição deSepp Dietrich,bem como sua amizade pessoal comAdolf Hitler.
  2. ↑"Adolf Hitlernão estava mais interessado na existência deVarsóvia... toda a população será executada e todos os edifícios explodidos ".Madajczyk 1972,p. 390.
  3. ↑De acordo com as evidências deErich von dem BachemNuremberg,a ordem deHeinrich Himmler(emitida com base em uma ordem deAdolf Hitler), é a seguinte: "1. Os insurgentes capturados devem serrem mortos, independentemente de lutarem de acordo com aConvenção de Haiaou de a infringirem. 2. Parte da população civil não combatente, mulheres, crianças, também devem serrem mortos. 3. Toda a cidade será arrasada, ou seja, edifícios, ruas, instalações dessa cidade e tudo o que está dentro de suas fronteiras, precisa ser destruído ".Wroniszewski 1970,pp. 128–129.

Referências

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Citações

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  3. ↑Stein 2002,p. 23.
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