Colatitude

Emcoordenadas esféricas,colatitude é oângulo complementardalatitude,i.e.a diferença entre a latitude e 90°.

Em astronomia

A colatitude é utilizada emastronomiaporque se refere àdistância zenitaldospolos celestes.

Por exemplo, para um observador localizado sobre a Terra em um ponto de latitude 42°N, oarco esférico(sobre aesfera celeste) entre aestrela Polar(aproximadamente situada sobre o polo Norte celeste) e ozênite(ponto imaginário acima da cabeça do observador) é de 48° = 90° - 42°. Projetando-se o zênite do observador sobre aesfera celeste,a sua colatitude é de 48°.

Adicionando a declinação de uma estrela à colatitude do observador obtém-se a máxima latitude desta estrela (seu ângulo dohorizonteaculminaçãoou trânsito superior). Por exemplo, seAlfa Centaurié vista com uma latitude de 72° norte (108° sul) e sua declinação é conhecida (60°S), então pode-se determinar que a colatitude do observador é 108 - 60 = 48 (i.e.sua latitude é 90 - 48 = 42°S).

Estrelas cujas declinações excedem a colatitude do observador são chamadascircumpolaresporque elas nunca poderão ser vistas daquela latitude. Se a declinação de um objeto é superior ao sul sobre a esfera celeste que o valor da colatitude, então ela nunca irá ser vista daquela localização. Por exemplo, Alfa Centauri irá sempre ser vista a noite dePerth (Austrália Ocidental)porque a colatitude é 90 - 32 = 58, e 60 é maior que 58; por outro lado, a estrela nunca irá nascer emJuneauporque sua declinação de -60° é menor que -32° (a negação da colatitude de Juneau).

Referências

• Hervé Faye,Cours d'astronomie de l'École polytechnique,Paris, Gauthier-Villars, 1881-83. (p. 40-46)