Figueira

Nota:Para outros significados, vejaFigueira (desambiguação).

Nota:Se procura peloanimaldogêneroFicus,vejaFicidae.

Asfigueiras,também conhecidas comofícus,são plantas, geralmente árvores, dogêneroFicus,dafamíliaMoraceae.Há cerca de 755espéciesde figueiras no mundo,especialmente em regiões de clima tropical e subtropical e onde haja presença de água. O gêneroFicusé um dos maiores doReinoVegetal.

Figueira
Ficus carica
Classificação científica
Reino: Plantae Clado: angiospérmicas Clado: eudicotiledóneas Clado: rosídeas Ordem: Rosales Família: Moraceae Género: Ficus
Espécies
Ver texto

As figueiras podem crescer de forma enérgica e por isso não é indicado que se cultivem figueiras de grande porte perto de casas, pois o crescimento de suas raízes têm a capacidade de deformar as paredes das residências.

Por fornecerem alimentos a aves, símios, morcegos e outros animais dispersores de sementes, têm importância na preservação das vegetações nativas tropicais e subtropicais. Os figos caídos no solo e na água servem também de alimentos a vários outros animais, incluindo peixes e insetos.

Morfologia

As figueiras são normalmenteárvores,embora algumas espécies não cresçam muito e permaneçam comoarbustos.Outras são trepadeiras, como oFicus pumila,havendo ainda espécies rasteiras. Em todos os casos são plantaslenhosas,muitas comcaulede forma irregular ou escultural, comraizesadventícias e superficiais. Asfolhassão alternas, usualmente providas delátex.Nas extremidades dos galhos ocorremestípulas.Asfloressão diminutas, unissexuais, reunidas eminflorescênciasespeciais denominadassicónios,que consistem em um receptáculo fechado, com as flores inseridas no lado de dentro, e um orifício de saída no ápice, ou ostíolo. A expressão sicónio tem origem no nome de figo em grego (sykon). Osfrutossãoaquêniosque amadurecem dentro do próprio sicónio, formando, por consequência, umainfrutescência.

As principais diferenças entre as espécies referem-se ao porte, forma do caule, forma, textura e consistência das folhas, cor, textura e forma dos sicónios. Há quatro subgênerosdeFicusseparados entre si por características microscópicas em suas pequenas flores ou pela ocorrência de plantasdióicas(hermafroditase femininas) ou demonóicas(hermafroditas). Outros autores(Berg, C.C. 2005) propõem 6 subgêneros: Pharmacosycea, Urostigma, Sycomorus, Ficus, Sycidium, e Synoecia.

Reprodução

Sincônio deFicus lyrataem fase madura de floração.

As figueiras possuem um dos sistemas dereproduçãomais curiosos da natureza. Suas flores, encerradas nos sicónios, não têm contato direto com o ambiente externo, de forma que opólennão pode ser transferido de uma planta a outra espontaneamente.

Há uma série de espécies devespaspolinizadoras minúsculas que se aproveitam da proteção do sicónio para depositar seus ovos. Elas procuram sicónios cujas flores femininas estejam maduras, e depositam seusovosem seus ovários. Aslarvas,ao eclodirem, se alimentam dos tecidos internos do sicónio. Quando atingem a fase adulta, os machosfecundamas fêmeas e, mais tarde, morrem, sem saírem dos figos, pois somente as vespas femininas são aladas. As fêmeas então procuram sair pelo ostíolo, passando pelas paredes internas do sicónio. Neste momento as flores masculinas estão maduras, de modo que as fêmeas são impregnadas de pólen, antes destas abandonarem os figos. As fêmeas então repetirão o ciclo de vida, procurando um sicónio com flores femininas para depositar seus ovos, e ao mesmo tempofertilizaras flores femininas maduras com o pólen trazido do sicónio onde nasceram. As sementes, necessárias à propagação das figueiras, serão formadas a partir das flores polinizadas.

Quanto ao tipo de reprodução, existem dois tipos de figueiras, asmonóicase asdióicas.

As monóicas produzem figos com flores masculinas e femininas deestiletecurto e longo. Nas flores femininas deestiletecurto, crescem as larvas das vespas, e nas femininas de estilete longo, são formadas as sementes. Todas as figueiras nativas do continente americano são monóicas.

As figueiras dióicas se apresentam com dois tipos de plantas: as masculinas e as femininas. As plantas masculinas produzem figos que contêm as flores femininas de estile curto, onde as vespas machos e fêmeas crescem, e as flores masculinas, de onde é coletado o pólen. Os sicónios das plantas masculinas são designados por caprifigos. As plantas femininas produzem figos que possuem flores femininas de estilete longo, onde as sementes se formam, e também flores masculinas estéreis.

As figueiras da espécieFicus carica,onde crescem os figos comestíveis, são dióicas. Os figos comestíveis crescem nas plantas femininas, já que os caprifigos não são saborosos.

NoBrasilsão cultivadas somente as figueiras femininas da espécieFicus carica,por isso a reprodução destas figueiras é feita por meio de estacas, já que os figos cultivados não possuem sementes. Os figos crescem neste caso por um processo biológico designado porpartenocarpia.NaEuropae doOriente Médiovários figueirais da espécieFicus caricasão cultivados sob a presença da vespa polinizadora e os figos comestíveis cultivados podem conter sementes viáveis. Para que os figos sejam polinizados, levam-se figos masculinos, de onde saem as vespas polinizadoras, aos figueirais. Este processo de cultivo é designado de caprificação. Os figos secos importados daTurquiasão cultivados desta forma.

História

Figueiras (Ficus organensis)

As figueiras ocorrem em todos oscontinentes,com exceção daAntártica.

A figueira do figo comestível (Ficus carica) é a primeira planta descrita na Bíblia, quando Adão se veste com suas folhas, ao notar que está nu.A origem da espécie parece ser do Oriente Médio.

O figo comestível era cultivado em todas as civilizações doMediterrâneona antiguidade, incluindo os povos egípcios, judeus, gregos e romanos. O figo comestível tinha a vantagem de poder ser secado e se manter adequado à alimentação durante meses. Para atravessar o deserto, os povos antigos doOriente Médioe norte daÁfricautilizavam frutas secas, entre elas o figo, ricas em nutrientes e fáceis de conservar.

Como as espécies ocorrem nos continentes americano, africano, asiático, na Europa e na Oceania existem várias tradições culturais dos povos destes continentes, incluindo tradições religiosas, que tratam de figueiras.

O figo é considerado um fruto sagrado para osjudeus.Ele faz parte dos sete alimentos que crescem naTerra Prometida,segundo aTorá(Deut. 8), oAntigo Testamentodos cristãos. São eles:trigo,cevada,uva,figo,romã,olivaetâmara(representando omel).

Para osbudistas,a figueiraFicus religiosaé venerada pois, debaixo de uma delas,Budateria alcançado a sua revelação religiosa.

NaGréciaantiga, o figo era considerado um importante alimento e a sua exportação era proibida.

A descoberta, por arqueólogosisraelenses,de que o figo já era cultivado naCisjordâniahá 11 400 anosdemonstra que, desde oneolítico,o figo é ingrediente importante no farnel de muitas civilizações, especialmente o figo seco, pois era conservado e armazenado para consumo em épocas adversas, como o inverno.

NoEgito antigo,o figo era o alimento usado para a engorda do ganso para a produção dofoie gras(o fígado de ganso gordo). Ainda no Egito, ele era também utilizado no preparo de pães artísticos, acrescentados à massa. NaRoma antiga,a técnica de engorda do ganso foi introduzida porMarco Gávio Apício(gastrónomo romano do século I d.C.). Ao lado do queijo e da cevada, o figo tinha um papel de destaque naGrécia antiga,principalmente emEsparta.

Osmaiase osastecasutilizavam a casca de figueiras nativas da região para produzir o papel utilizado nos seus livros sagrados.

Cultivo

As figueiras podem ser cultivadas de duas formas principais: por semeadura e porestaquia.

O cultivo por semeadura pode ser feito no caso de se obter sementes viáveis de figos. Isto ocorre quase sempre nos locais onde a figueira é nativa.

O cultivo por estaquia é empregado no cultivo de figueiras da espéciaFicus caricano Brasil e também quando não se dispõe de sementes da espécie.

Espécies de figueiras mais populares

• aF. insipida,também conhecida como quaxinduba, qua xing uba, gameleira e figueira-brava, é uma árvore de matas úmidas. Apresenta folhascoriácease seiva com propriedades vermicidas.

Ficus elastica

• aF. elasticaé uma das árvores tropicais mais cultivadas do mundo. Nativa daÍndia,é uma árvore de porte imponente, cujo caule, raízes e tamanho das folhas podem se apresentar de maneiras diferentes, de acordo com a variedade e as condições de cultivo. Normalmente, produzem muitas raízes adventícias que, ao alcançar o solo, engrossam-se como verdadeiros troncos auxiliares. Algumas pessoas usam seulátexcomo bronzeador. Na verdade, este látex é extremamentetóxicoe, exposto ao sol, destrói a pele (o efeito de "bronzeamento", na verdade, é consequência da morte do tecido). A exposição prolongada ainda pode causar problemas sérios. Ela não deve ser cultivada em passeios ou jardins confinados, devido ao seu porte.

Raízes superficiais deFicus benjamina

• aF. benjaminae aF. retusasão chamadas, popularmente, fícus-benjamim, figueira-benjamim ou, simplesmente, figueira. São originárias daMalásia.São cultivadas por sua folhagem brilhante e delicada. É comum vê-las em vasos, com porte baixo e copa podada, mas é uma planta que pode ultrapassar os vinte metros de altura e suas raízes podem destruir muros e pavimentos com facilidade. No Brasil, é cultivada, por exemplo, na Praia de Botafogo, no Rio de Janeiro.
• aF. microcarpaé outra espécie indiana introduzida no Brasil como ornamental. Ao contrário das outras figueiras exóticas, ela conseguiu se reproduzir no Brasil, a partir da décadas de 1970 e 1980. Ou as vespas nativas brasileiras se adaptaram, ou vespas asiáticas, vindas daÁsiaa partir doHavaíe do território continental dosEstados Unidos,conseguiram se reproduzir no Brasil e efetuar a polinização de suas flores. Atualmente, se reproduz espontaneamente e é propagada por pássaros. Suas sementes germinam em rachaduras de construções, pontes, tetos, muros e calçadas. Esta espécie cresce tanto quanto a figueira-benjamim e, por isso, deve ser cultivada em áreas amplas de parques. Na Praça da República, no Rio de Janeiro, crescem inúmeras figueiras centenárias desta espécie.
• F. caricaou figueira-comum, é a árvore que produz os figos comestíveis. Nativa doOriente Médioe doMediterrâneo,seus frutos são consumidos desde a antiguidade. Foi uma das primeiras plantas cultivadas pelo homem. São popularmente consumidosin natura,em compotas e doces. Esta figueira é citada naBíblia,quando Adão se cobre com suas folhas, ao notar que está nu.
• F. pumila,ou unha-de-gato, falsa-hera, ou figueira-trepadeira, é muito apreciada como ornamental. Possui raízes adventícias pequenas que se prendem a qualquer superfície, permitindo que a planta cresça sobre muros.

Caule estrangulador deFicus clusiifolia

• F. clusiifolia,ou figueira-vermelha, nativa do Brasil, é uma das que se comportam como "estranguladoras". Ocasionalmente, germinam sobre outras árvores, e crescem comoepífitasaté que suas raízes alcancem o solo. Então as raízes engrossam, crescem em volta da árvore hospedeira, até que a figueira a sufoca por cintamento ou compete com a planta hospedeira na absorção de água do solo, que acaba morrendo. Seus frutos são vermelhos, pequenos, mas saborosos.
• F. gomelleira,ougameleira-branca,é nativa do centro-sul do Brasil e cultivada por propriedades medicinais.
• aF. benghalensisé nativa daÍndia,possui raízes adventícias monumentais, por vezes crescendo mais lateralmente do que em altura. Em seu país de origem, há feiras e salas de aula construídas em meio às suas raízes.

F. sycomorusgrande mas debilitado naQuinta da Boa Vista,noRio de Janeiro

• aF. sycomorusé nativa doOriente Médio,possui tronco forte, de grande circunferência. É provavelmente a árvore citada naBíblia,no livro deLucas,quandoZaqueuteria subido numa árvore desta espécie para ver a chegada deJesusaJericó.Ossarcófagosde madeira dos antigosfaraóseram feitos com madeira desta planta.
• aF. glabraé nativa daRegião Sudeste do Brasil.É uma figueira de porte gigantesco, com crescimento muito rápido. É adequada para criar sombra em parques ou jardins com áreas extensas. É encontrada nas matas daFloresta da Tijuca,noRio de Janeiro.
• aF. religiosa,ou figueira-dos-pagodes,é nativa daÍndia.Suas folhas apresentam extremidades pontiagudas. É a figueira sagrada para os budistas, pois, sob uma delas,Budateria alcançado odespertar espiritual.Ela é cultivada no Rio de Janeiro ao longo do Canal do Mangue. Também está presente nesta cidade no Largo do Machado, nos jardins doMuseu da Repúblicae ao longo do canal da Avenida Visconde de Albuquerque, no Leblon.

Ficus religiosa

• aF. lyrata,conhecida popularmente como figueira-lira ou ficus-lira, possui folhas grandes na forma de uma lira. É de origem africana. Várias árvores desta espécie são cultivadas na Praia de Botafogo, no Rio de Janeiro.
• F. organensis,gameleira-brava. É uma figueira de folhas pequenas, que ocorre com frequência na costa doRio Grande do Sul.
• F. cestrifolia,conhecida simplesmente como "figueira" emPorto Alegre.

Classificação do gênero

Sistema	Classificação	Referência
Linné	ClassePolygamia,ordemPolyoecia	Species plantarum (1753)
Linné	ClassePolygamia,ordemTrioecia	Genera plantarum (1754)

Ligações externas

• (em inglês) -Informação sobre a géneroFicus
• (em inglês) -Principais características da Ficus Carica
• (em português) -Esculturas em miolo de figueira