África

Nota:Para outras acepções, vejaÁfrica (desambiguação).

África
Mapa da África
Localização da África noglobo terrestre.
Gentílico	Africano
Vizinhos	Ásia,eEuropa
Divisões
- Países	54 (e 2 disputados)
- Dependências	Externa (3) Maiote Reunião Santa Helena, Ascensão e Tristão da Cunha Interna (4) Ilhas Canárias Ceuta Madeira Melilla
Área
- Total	30 221 532km²
- Maior país	Argélia(2 381 741 km²)
- Menor país	Seicheles(455 km²)
Extremos de elevação
- Ponto mais alto	Quilimanjaro,Tanzânia(5 895 mnmm)
- Ponto mais baixo	Lago Assal,Jibuti(-155 mnmm)
População
- Total	1 225 080 510(2005,2°)habitantes
- Densidade	36,4hab./km²
Idiomas	1 250-3 000 línguas nativas

AÁfricaé o terceiro continente mais extenso (depois daÁsiae daAmérica) com cerca de 30 milhões dequilômetros quadrados,cobrindo 20,3% da área total da terra firme do planeta. É o segundocontinentemais populoso daTerra(atrás da Ásia) com cerca de um bilhão de pessoas (estimativa para 2005), representando cerca de um sétimo da população mundial, e 54 países independentes.

Apresenta grande diversidade étnica, cultural, social e política. Dos trinta países mais pobres do mundo (com mais problemas desubnutrição,analfabetismo,baixaexpectativa de vida), pelo menos 21 são africanos.Apesar disso existem alguns países com um padrão de vida razoável, mas não existe nenhum país realmente desenvolvido na África.MauríciaeSeichelestêm umaqualidade de vidabastante razoável, como até a recente revolução também aLíbia.Ainda há outros países africanos com qualidade de vida e índices de desenvolvimento razoáveis, como a maior economia africana, aÁfrica do Sul(0,705) e outros países comoMarrocos(0,676),Argélia(0,759),Tunísia(0,739),Egito(0,700),Botsuana(0,728),Cabo Verde(0,651),São Tomé e Príncipe(0,609),Congo-Brazavile(0,608),Gabão(0,702),Namíbia(0,645),Essuatíni(0,608),Gana(0,596),Zâmbia(0,591),Guiné Equatorial(0,588),Quênia(0,579),Angola(0,574),Camarões(0,563) eZimbábue(0,563).

A África costuma serregionalizadade duas formas. A primeira valoriza a localização dos países e os divide em cinco grupos:África setentrional,África Ocidental,África Central,África OrientaleÁfrica meridional.A segunda regionalização usa critérios étnicos e culturais, como a religião e etnias predominantes em cada região, sendo dividida em dois grandes grupos, aÁfrica Brancaou setentrional, formada pelos oito países da África do norte, mais aMauritâniae oSaara Ocidental,e aÁfrica Negraou subsaariana, formada pelos outros 44 países do continente.

Etimologia

Afriera o nome de vários povos que se fixaram perto deCartagono Norte de África. O seu nome é geralmente relacionado com os fenícios comoafar,que significa "poeira", embora uma teoria de 1981,tenha afirmado que o nome também deriva de uma palavra deberbere,ifri,palavra que significa "caverna", em referência à gruta onde residiam.

No tempo dos romanos, Cartago passou a ser a capital da Província de África, que incluiu também a parte costeira da modernaLíbia.Os romanos utilizaram o sufixo "-ca" denotando "país ou território".Mais tarde, o reino muçulmano deIfríquia,actualmenteTunísia,também preservou o nome.

Outras etimologias têm sido apontadas como originárias para a antiga denominação "África":

• Noséculo I,o historiador judeuFlávio Josefo(Ant. 1.15) afirmou ter sido nomeado paraEfer,neto deAbraão,segundo oGénesis(25:4), cujos descendentes, segundo ele, tinha invadido a Líbia;
• aprica,palavra latina que significa "ensolarados", mencionada porIsidoro de Sevilha(século VI), emEtymologiaeXIV.5.2;
• aphrike,palavra grega que significa "sem frio". Esta foi proposta pelo historiadorLeão Africano(1488–1554), que sugeriu a palavra gregaphrike(φρίκη, significando "frio e horror" ), combinado com o prefixo privativo "-um", indicando assim um terreno livre de frio e de horror;
• Massey,em 1881, afirmou que o nome deriva do egípcioaf-rui-ka,que significa "para virar em direção a abertura doKa".O Ka é o dobro energético de cada pessoa e de" abertura do Ka "remete para o útero ou berço. África seria, para os egípcios," o berço ".

História

Ver artigo principal:História da África

Pré-história, Antiguidade e Idade Média

As quatro colossais estátuas deRamessés IIna entrada do templo deAbul-Simbel,símbolos da civilização doAntigo Egito

O homem passou a estar presente na África durante os primeiros anos daera quaternáriaou os últimos anos da eraterciária.A maioria dos restos de hominídeos fósseis encontrados por arqueólogos —australopitecos,Homo habilis,Homo erectus,Homo heidelbergensis,homens deNeandertale deCro-Magnon— em lugares diferenciados da África é a demonstração de que essa parte do mundo é importante noprocesso evolutivoda espécie humana e indica, até, a possível busca das origens do homem nesse continente. As semelhanças comparáveis da história da arte que vai entre opaleolíticoe oneolíticosão iguais às das demais áreas dos continenteseuropeueasiático,com diferenças focadas em regiões então desenvolvidas. A maioria das zonas do interior do continente, meio postas em isolamento, em contraposição ao litoral, ficaram permanentes em estágios do período paleolítico, apesar de a neolitização processada ter início em10 000 a.C.,com uma diversidade de graus acelerados.

ONorte da Áfricaé a região mais antiga do mundo. Acivilização egípciafloresceu e inter-relacionou-se com as demais áreas culturais do mundo mediterrâneo, motivos pelas quais essa região foi estreitamente vinculada, há milhares de séculos, depois que acivilização ocidentalfoi geralmente desenvolvida. As colônias pertencentes àFenícia,Cartago,a romanização, osvândalosaí fixados e oImpério Bizantinoinfluente são os fatores pelos quais foi deixada no litoralmediterrâneoda África uma essência da cultura que posteriormente osárabesassimilaram e modificaram. Na civilização árabe foi encontrado um campo de importância em que foi expandida e consolidada acultura muçulmanano Norte da África. OIslãfoi estendido peloSudão,peloSaarae pelo litoral leste. Nessa região, o Islã é a religião pela qual foram sendo seguidas asrotas de comérciodointeriorda África (escravos, ouro, penas de avestruz) e estabelecidos encraves marítimos (especiarias,seda) nooceano Índico.

Simultaneamente, naÁfrica negraforam conhecidos váriosimpérioseestadosque aí floresceram. Estes impérios e estados nasceram de grandesclãsetribossubmetidos a um sósoberanopoderoso com características próprias dofeudalismoe da guerra. Entre esses impérios de maior importância figuram o deAxum,naEtiópia,que teve sua chegada aoapogeunoséculo XIII;o deGana,que desenvolveu-se doséculo Vao XI e os estados muçulmanos que o sucederam foram o deMali(doséculo XIIIao XV) e o deSongai(doséculo XVao XVI); oreino de AbomeidoBenim(século XVII); e a confederação zulu do sudeste africano (século XIX).

Idades Moderna e Contemporânea

Comparação dacolonização da Áfricaentre os anos de 1880 e 1913

Durante oséculo XVos exploradores vindos daEuropachegaram primeiro ao litoral daÁfrica Ocidental.O estímulo dado a essa exploração foi uma forma de buscar novos caminhos para as Índias, após o comércio ser fechado por parte dos turcos no leste doMar Mediterrâneo.Os colonizadores dePortugal,daEspanha,daFrança,daGrã-Bretanhae dosPaíses Baixosforam os competidores do novo caminho, estabelecendo no litoral feitorias e portos de embarque para, principalmente,comercializar escravos.Concomitantemente, foram realizadas as primeirasviagens científicasque adentraram o interior do continente: Charles-Jacques Poncet naAbissínia,em 1700;James Bruceem 1770, procurando o local onde nasce oNilo;Friedrich Konrad Hornermann viajando nodeserto da Líbiasobre a garupa de umcamelo,em 1798;Henry Morton StanleyeDavid Livingstonenabacia do Congo,em 1879.

Pessoas assistindo a um dos jogos daCopa do Mundo FIFA de 2010,naÁfrica do Sul

A partir doséculo XIX,as potências europeias interessadas política e economicamente representavam estímulo para que o interior da África seja penetrado e colonizado. As potências europeias desejavam a criação de impérios que fossem estendidos de litoral a litoral, mas isso fez com que oReino Unido(pelo qual foi conseguida a ocupação de uma faixa de norte a sul, doEgitoàÁfrica do Sul,além de demais zonas colonizadas nogolfo da Guiné), aFrança(que estabeleceu-se no noroeste da África, em parte doequadorafricano e emMadagascar) e, em quantidade pequena,Portugal(Angola,Moçambique,Guinée uma diversidade de ilhas estratégicas),Alemanha(Togo,TanganicaeCamarões),Bélgica(Congo Belga),Itália(Líbia,EtiópiaeSomália) eEspanha(parte doMarrocos,Saara Ocidentale encraves naGuiné) brigassem entre si. Apartilha da Áfricafoi formalmente consumada naConferência de Berlim de 1884–1885,na qual firmou-se o princípio da ocupação efetiva como forma de legitimar as colônias empossadas.

Devido aoregime colonialestabelecido no continente, foram destruídas e modificadas as estruturassociais,econômicas,políticasereligiosasda maioria do território daÁfrica negra.As colônias que proclamaram suaindependência,processo emancipatório que se iniciou após aSegunda Guerra Mundiale se concluiu principalmente de 1960 até 1975, tiveram que enfrentar problemas graves de integração nacional, resultantes das fronteiras arbitrárias herdadas do sistema colonial, além da pobreza prevalecente no continente e o rápido crescimento dapopulação africana,mais elevado do que o número de alimentos produzidos. Acresce que econômica e politicamente dependem em boa parte das antigas metrópoles, que a sua administração se caracteriza geralmente por ineficiência e corrupção, e que a persistente divisão étnica e religiosa leva a conflitos de vária ordem. Estes e outros fa(c)tores são as principais barreiras que impedem que os novos países se desenvolvam. Os seus governos, muitas vezes com características de ditadurasmilitaresou de umpresidencialismoautoritário, são frequentemente empecilhos em vez de motores do desenvolvimento. Nalguns casos têm tendência à adoção de políticas concebidas para garantir a libertação dos países das potências estrangeiras. A cooperação entre países africanos, ensaiada para facilitar a solução dos seus problemas, deu origem a uma diversidade de organizações supranacionais que se baseiam-se na ideia dopan-africanismo,ou a totalidade dos povos africanos unidos em torno dos interesses comuns. A organização de maior importância é aOrganização da Unidade Africana(OUA).

Colonialismo

Esta seção é um excerto dePartilha de África.[editar]

A, também conhecida como aCorrida a Áfricaou ainda Disputa pela África, era proliferação de reivindicaçõeseuropeiasconflitantes ao território africano durante o período doneoimperialismo,entre adécada de 1880e aPrimeira Guerra Mundialem1914.Envolveu principalmente aFrançae oReino Unido,mas também aItália,Bélgica,Alemanha,Portugal,Espanhae, com menos intensidade, osEstados Unidos.Este participou da fundação daLibéria.

A segunda metade doséculo XIX,em torno do ano1880,assistiu à transição do"imperialismo informal",que exercia o controle através da influência militar e da dominação econômica para um domínio mais direto. As pretensões de mediar a concorrência imperial, tal como aConferência de Berlim(1884-1885), entre oReino Unido,FrançaeAlemanhanão pôde estabelecer definitivamente as reivindicações de cada uma das potências envolvidas. Essa disputa pela África esteve entre os principais fatores que deram origem à Primeira Guerra Mundial.

Geografia

Ver artigo principal:Geografia da África

Imagem de satélite do continente africano

A África está separada daEuropapelo marMediterrâneoe liga-se àÁsiana sua extremidade nordeste peloistmo do Suez.O continente é o único que se estende pelohemisfério norteehemisfério sul,atravessado pelalinha do equadore omeridiano de Greenwich.No entanto, a África ocupa uma únicaplaca tectônica,ao contrário da Europa que partilha com a Ásia aplaca Euro-asiática.

Do seu ponto mais a norte,Ras ben Sakka,emMarrocos,à latitude 37°21'N, até ao ponto mais a sul, ocabo das AgulhasnaÁfrica do Sul,à latitude 34°51'15 "S, há uma distância de aproximadamente 8 000 km. Do ponto mais ocidental de África, oCabo Verde,noSenegal,à longitude 17°33'22 "W, atéRas HafunnaSomália,à longitude 51°27'52 "E, são cerca de 7 400 km.

Para além do mar Mediterrâneo, a norte, a África é banhada pelooceano Atlânticona sua costa ocidental e pelooceano Índicodo lado oriental. O comprimento da linha de costa é de 26 000 km.

A área territorial da África é de pouco mais de 30 milhões de quilômetros quadrados, já que é o terceiro continente mais extenso do mundo. A África é atravessada por três grandesparalelosterrestres de leste para oeste:Linha do Equador,Trópico de CâncereTrópico de Capricórnio,além doMeridiano de Greenwich,no sentido norte-sul. A África tem cinco diferentes fusos horários.

Relevo

MonteQuilimanjaro,naTanzânia,o ponto mais alto do continente africano, com 5 895 metros de altitude

Orelevoda África é, em sua maioria, formada porplanaltos.É apresentada pelo continente umaaltitudemédia de mais de 750 metros. As formas de relevo que ocupam todas as regiões centro eoestesão planaltos que se erodiram com intensidade. Asrochasmais antigas constituem os planaltos. E os planaltos, propriamente ditos, tem como limites os grandes escarpamentos.

São contornadas pelos planaltos asdepressõescujosriosatravessam, nas quais também são encontradoslagosebacias hidrográficasde maior extensão, das quais podemos citar os riosNilo,Congo,Chade,Níger,Zambeze,Limpopo,CubangoeOrange.Ao longo dolitoral,estão situadas asplaníciescosteiras, por vezes com muita vastidão, como as planícies dorio Nígere do rio Congo.

No leste da África são encontradas um de seus aspectos físicos que mais se destacam: uma falhageológicaque se estende no sentido norte-sul, oGrande Vale do Rifte,em que são sucedidasmontanhas,algumas que no passado geológico eram merosvulcõese depressões de maior extensão. É nessaregiãoque estão localizados os maioreslagosdo continente, cujas altasmontanhascircundam-os, de mencionar oQuilimanjaro(5 895 m), omonte Quênia(5 199 m) e oRuwenzori(5 109 m).

Mapa topográficodoSaara

Podem ser destacados ainda dois grandes conjuntos formados pela elevação de terras, um na parte setentrional e outro na parte meridional do continente:

• acadeia do Atlas,pela qual é ocupada a região setentrional (Marrocos,ArgéliaeTunísia). Sua formação é muito recente e são apresentadas pela Cordilheira do Atlas asmontanhascujospicoschegam a atingir 4 000 m de altitude;
• acadeia do Cabo,naÁfrica do Sul,com um passado geológico muito antigo. O seu ponto mais alto são os montesDrakensberg,com altitude superior a 3 400 metros.

Dando por completo uma visão dorelevoda África, é possível a observação do fato de existir antigosmaciçosmontanhososem pontos diferenciados do continente: o daEtiópia,que se formou desdeerupçõesdevulcão,o de Fouta Djalon e o deHoggar,além de muitos outros.

Litoral

Os principais acidentes geográficos litorâneos são ogolfo da GuinénoAtlântico Sul;e oestreito de Gibraltar,do Oceano Atlântico até o mar Mediterrâneo. Na parte oriental do continente está localizada a península da Somália, aquilo que os geógrafos também a chamam deChifre da ÁfricanoBrasilou "Corno de África" emPortugal,e ogolfo de Adem,cujo acidente geográfico que forma o golfo, propriamente dito, são as águas do oceano Índico. O golfo de Adem tem como limites apenínsula Arábica,que é pertencente à Ásia. Na parte meridional, está localizado ocabo da Boa Esperança.

Na África não existem muitas ilhas adjacentes. No Atlântico, estão localizadas aRegião Autónoma da Madeira,ilhas Canárias,São Tomé e Príncipee deCabo Verde.No oceano Índico é encontrada uma ilha de maior extensão,Madagáscar,e outras pequenas que são os arquipélagos denominadosComores,MaurícioeSeicheles.

Clima

Mapa climático da África de acordo com aclassificação climática de Köppen-Geiger

Na África existem quatro tipos climáticos. São eles:equatorial,tropical,desérticoemediterrâneo.

Oclima equatorialé de calor e umidade o ano inteiro. A parte abrangida pelo clima equatorial é a região centro-ocidental do continente; oclima tropicalé quente comcarência de chuvasnoinvernos.A parte dominada pelo clima é a quase a totalidade das terras africanas, entre o centro e o sul, com inclusão da ilha deMadagascar;a parte compreendida pelo clima desértico é uma grande área extensa da África, que acompanha osdesertosdoSaarae deCalaári;finalmente, as áreas de manifestação doclima mediterrâneosão pequenos trechos da extremidade setentrional e da extremidade meridional do continente. A apresentação térmica do clima de deserto é de temperaturas elevadas com a umidade dos invernos.

A quantidade dechuvasque caem na África é a causa principal dos muitos diferenciais que existem entre as paisagens africanas. A ocorrência das chuvas é abundante na região cortada pelalinha do equador,mas tem insignificância nas áreas próximas aoTrópico de Câncer,onde está localizado o deserto do Saara, e doTrópico de Capricórnio,região pela qual o Calaári tem uma área extensa. Os desertos se localizam no interior doterritórioafricano e a área de ocupação dos desertos é definida a muitas partes do continente.

Hidrografia

A porçãoegípciadorio Nilo,vista a partir do espaço

Na África existemriosde maior extensão e volume, porque se localizam em regiões próximas aostrópicose àlinha do equador.O rio mais importante do continente é oNilo,o segundo maior em extensão do mundo (depois doSolimões-Amazonas). Tem um comprimento de mais de 6 500 km. Sua nascente é próxima aolago Vitória,cuja área percorrida é onordesteafricano e o Nilo é afluente domar Mediterrâneo.A bacia hidrográfica que é formada pelo rio principal e seus afluentes tem uma área de superior a três milhões de quilômetros quadrados. Ovale do Nilo,resulta da união entre o Nilo Branco e o Nilo Azul. O solo apresentado pelo vale do Nilo é de extrema fertilidade. A atividade econômica principal do vale do Nilo é aagricultura.As grandes civilizaçõesegípciae deMeroé,naAntiguidade,tiveram existência em parte devido ao fato de ocorrercheiasque se repetem a cada ano.

Além do Nilo, entre os demais rios de importância para a África estão oCongo,oNígere oZambeze.De menor extensão, mas iguais em relevância, incluem oSenegal,oOrange,oLimpopoe oZaire.

No que diz respeito aoslagos,na África existem alguns de extensão e profundidade, os muitos que se localizam na parte oriental do continente, como o Vitória, oRodolfoe oTanganica;aprofundidadedo Tanganica, propriamente dito, é superior a 1 500 metros. A grande falhageológica,onde foram alojados osGrandes Lagos Africanos,é muito evidenciada enfaticamente pelo lago Tanganica. O lago mais extenso da região centro-ocidentalé oChade.

Flora e fauna

ZebraseelefantesnoParque Nacional do Serengueti,naTanzânia

Nas áreas declima equatorialexiste uma abundância dechuvaso ano todo; devido àpluviosidade,avegetaçãoque domina o continente é afloresta equatorial.Nas partes setentrional e meridional dessa faixa, onde há umidade deverão,constatamos o aparecimento dassavanas,que são o tipo de vegetação constituinte de maior abundância no continente. As áreas que são circundadas por essa região são zonas que podem contar com a amenidade dastemperaturas,pouca chuva e a acentuação dasestações secas,como oSahel.

Ao longo dolitoraldomar Mediterrâneoe daÁfrica do Sul,é destacada aquilo que os geógrafos e climatólogos a chamam de vegetação mediterrânea. A formação da vegetação mediterrânea éarbustivae degramíneas.Na parte meridional do continente, aprovíncia florísticado Cabo tem relevância.

Como os africanos têm consciência ecológica da preservação de parte significativa de suavegetação,na África são conservadas ainda numerosas espécies de suafauna:nafloresta equatorialabrigam-se, de maneira principal,avesemacacos;nassavanaseestepesestão reunidosantílopes,zebras,girafas,leões,leopardos,elefantes,avestruzese geralmente animais maiores.A África possui o maior número de espécies demegafauna,pois foi o continente menos afetado pela extinção da megafauna doPleistoceno(Era do Gelo). A África é o continente onde aespécie humanase originou, o que leva a hipótese de que acoevoluçãode animais de grande porte ao lado de seres humanos tenha fornecido tempo suficiente para que esses desenvolvessem defesas eficazes contra os humanos, o que não ocorreu em outros continentes, como aOceaniae aAmérica,onde as extinções foram mais graves.Sua localização nos trópicos também a poupou dasglaciaçõesdo Pleistoceno, com o clima não mudando muito comparado a era geológica atual (Holoceno).

Regiões

Não é fácil fazer o agrupamento dos países da África em conjuntos que apresentem homogeneidade. Mas, para facilitar o estudo, o continente pode ser dividido em cinco regiões principais:Norte da África,África Ocidental,África Centro-ocidental,África Centro-orientaleÁfrica Meridional.

Norte da África

Ver artigo principal:Norte da África

Norte da África(sub-região da ONU)

Inclusão por critérios geográficos

ONorte da África,aquilo que os geógrafos também chamam de África Setentrional e de África do Norte, é a maior região do continente em extensão territorial, que comporta três subdivisões: os países doMagrebe,os países doSaarae ovale do Nilo.

A palavramaghrebé dalíngua árabetem o significado de "poente do Sol", ou seja, oocidente.Os países que compõem o Maghreb sãoMarrocos,aArgélia,aTunísia,aMauritâniae aLíbia.Napaisagem,osacidentes geográficosque mais destacam o Maghreb são acadeia do Atlas,junto aomar Mediterrâneo,e o gigantescodeserto do Saaraonde ambos os trechos são distintos: um pelas quais as dunasarenosasdominam, aquilo que os geógrafos e habitantes locais conhecem por Erg, e outro com muitas pedras, que se chama Hamadas.

A região do Magrebe tem um climaclima mediterrânicona encosta setentrional dacordilheira do Atlase umclima desérticona parte setentrional dessacordilheira.A distribuição dapopulaçãoé desigual: a densidade demográfica é grande em áreas de maiorumidadee, de modo natural, tem escassez nas áreas de deserto, onde a maioria da população é formada pelosárabese pelosberberes,que são adeptos doislamismo.

Devido às condições naturais que não favorecem as lavouras, aagropecuáriase desenvolve muito pouco, apesar do seu emprego para muitos trabalhadores em atividade que moram nesses países. Merecem destaque aagriculturamediterrânea,em que são cultivadosvinhas,oliveiras,cítricosetâmaras.É praticada apecuáriaextensiva nas áreas declima semiáridoe a pecuária que se desloca sem destino próprio nodeserto.

Como têm muitosminériosque são destinados àexportação,o alcance feito pelos países doMagrebefoi a implantação de uma diversidade de centros industriais destacados, comoArgel,Túnis,Orã,Casablanca,Rabat,FezeMarraquexe,que são algumas das cidades africanas de maior população e beleza.

Os principais produtos econômicos daArgéliasão opetróleoe ogás natural,sendo que o país também faz parte daOPEPcomo membro destaorganização internacional.MarrocoseTunísiaexportam muitofosfatos,que serve como matéria-prima para aindústriaque fabricafertilizantes.

Odeserto do SaaranaLíbia

A vastidão dodeserto do Saaraestende-se por uma diversidade de países, sendo uma característica natural daMauritânia,Mali,Níger,ChadeeLíbia,na mesma sub-região. O soloáridoe o predominanteclima desérticonão são favoráveis àsatividades econômicas;aagriculturaapenas é possível junto aosoásise em trechos de pouco comprimento dolitoral.Osubsoloapresenta riqueza mineral expressiva em reservas depetróleo,gás natural,ferroeurânio.

Mesmo com o encontro doEgitocom oSudãonodeserto do Saara,orio Niloali presente pode ser agrupado em outra sub-região. Como osriosNilo Branco e Nilo Azul formam o famoso acidente geográfico fluvial, é atravessada pelo Nilo a totalidade doterritóriodesses países, cujo rio proporciona a melhoria das condições vitais para seu povo.

O solo apresentado pelovaledo Nilo é de extrema fertilidade, no qual é praticada com intensidade aagricultura.Consequentemente desse fato, apopulaçãodoEgitoeSudãoé muito maior nodeserto do Saara.OCairoé, por exemplo, a maior cidade da África em população e uma das mais populosas do mundo, com mais de 11 milhões de habitantes.

De menor expressão noSudão,a indústria egípcia é de maior desenvolvimento e diversidade, das quais podem ser citadas as indústriassiderúrgica,aelétricae atêxtil,assim como as deprodutoquímicosealimentícios.Também nosubsolodo Egito e do Sudão são encontradas reservas depetróleoegás natural,além deferro,fosfatoepotássio.

África Ocidental

Ver artigo principal:África Ocidental

África Ocidental (sub-região da ONU)

Maghreb,uma região separada.

A África Ocidental está localizada entre odeserto do Saarae ogolfo da Guinée nela são abrangidos 17 países independentes (ver lista de países, abaixo).

Devido ao fato de se localizar entre o deserto e o golfo, oclimada região é do tipoequatorial,e a vegetação é formada porsavanasna parte setentrional eflorestasna parte meridional, onde chove bastante.

Adensidade demográficadaÁfrica Ocidentalé menor nas regiões sob influência do Saara e maior no sul. ANigériaalberga cerca de 60% de sua população.

A principal atividade econômica é aagricultura,alternada entre aagricultura de subsistênciae a plantação de produtos que se destinam àexportação,como ocafé,cacau,amendoim,bananae outros.

O fato de a África Ocidental chegar àindustrialização,que está se expandindo, é dependente doscapitaisestrangeiros.Os países de maior desenvolvimento no setor são:Nigéria,Costa do MarfimeSenegal.

África Central

Ver artigo principal:África Central

Vista deLuanda,a capital deAngola

Os países agrupados por essa região são quatro:República Centro-Africana,Congo-Brazavile,Congo-QuinxassaeAngola.Está localizada na porçãoequatorialdo continente, que faz limite com oAtlânticoaoestee com altasescarpasmontanhosase grandes falhamentos a leste, sendo verificados, no resto do território, osplanaltoseplaníciesalternadas cujosrioscaudalosos atravessam. A região tem umclimade calor e umidade nos países da extremidade norte, sendo verificadas as presentesflorestas equatoriais.O clima predominante na extremidade sul da África Ocidental é otropical,tendo como ecossistema assavanas.

A população dessaregiãoé menosdensacujo grupo étnico principal são osnegrosque fazem parte majoritariamente dogrupo banto.Os países mais populosos daÁfrica CentralsãoZaireeAngola.

É semelhante aagriculturada África Central em relação à agricultura daÁfrica Ocidental.A importância da exploração mineral é maior para o Zaire e Angola, onde são encontradasjazidasdecobre,cobalto,manganêseferro.Oextrativismo vegetal,notadamente demadeira,é responsável pelo reforçamento daeconomiaregional.

Como na quase totalidade do continente, há poucasindústrias,mas os lençóispetrolíferosdescobertos na faixa litorânea e o grandepotencial hidrelétricoque esses países possuem têm como vantagem o oferecimento do progresso esperado.

África Oriental

Ver artigo principal:África Oriental

África Oriental(sub-região daONU)

Comunidade da África Oriental

Federação da Rodésia e Niassalândia(extinta)

Outros países por vezes considerados nesta região

A África Oriental compreende a área que vai dabacia hidrográficadorio Congoaté as águas domar Vermelhoe dooceano Índico.Os países que são agrupados pela África Oriental são no total dez:Eritreia,Etiópia,Djibuti,Somália,Quênia,Tanzânia,Uganda,Ruanda,BurundieSeicheles.Como a diversidade dapaisagemé muito grande, é verificada, em meio à quantidade menor deplaníciese da elevação dosplanaltos,os ali presentesmaciçosmontanhosos,grandes falhamentos, a grande quantidade devulcõeselagos.O clima predominante é otropical,com atenuação dastemperaturaspelaaltitude.A variação de um quadro oferecido pelavegetaçãoé formada pelasflorestas equatoriais,pelassavanas,pelasestepese pelas formações características de áreasdesérticas.

Asetniasda África Oriental não têm homogeneidade: na península daSomália,aquilo que os geógrafos a conhecem como "Chifre da África"no Brasil ou" Corno de África "em Portugal apenas porque tem a peculiaridade desse formato, a predominância dapopulaçãotem como grupo étnico osnegrosdogrupo banto,enquanto em outras áreas são encontrados expressivamente a quantidade de camitas,árabes,indianoseeuropeus.O contingente que é habitante da zona rural é numericamente maior do que a população das cidades; acidadesmais populosas da África Oriental sãoNairóbi,MogadíscioeAdis-Abeba.

Na África Oriental, a economia que tem como base aagricultura,que se organiza principalmente de acordo com o sistema deplantation,é dedicada aos produtos exportados que são ocafée oalgodão.A escassez de recursos minerais é limitada em jazidas menores deouro,platina,cobre,estanhoetungstênio.Também na África Oriental a vantagem que ainda não foi atingida pelaindustrializaçãorepresenta um grau de satisfação ao fato de que aeconomia se desenvolva.

Uma das regiões de maiorpobrezae onde ocorrem mais conflitos é aÁfrica Centro-oriental.Seu povo teve crises desecaefome(Somália e Etiópia) e conflitos entre etnias em que morreram 800 milhutusetutsisem Ruanda e Burundi.

África Meridional

Ver artigo principal:África Meridional

AsCataratas Vitória,localizadas norio Zambeze,na fronteira entre aZâmbiae oZimbábue

AÁfrica Meridional,cuja linha imaginária doTrópico de Capricórnioatravessa, está dividida em doze países. No relevo da África Meridional são predominantes os planaltos cujas baixas altitudes da faixa litorânea circundam. Correspondendo ao clima, que tem variação entre a umidade dotropicale odesértico(na região doCalaári), fazendo a passagem, pelomediterrâneo,é encontrada uma vegetação que também tem diversidade, em que é verificada asavanasali presentes,estepese até mesmoflorestas(em conjunto com o litoral dooceano Índico).

O ponto vantajoso das reservas deminérioé que sustentam de maneira principal a economia da África Meridional. Merecem ser destacados os principais produtos econômicos do extrativismo mineral daÁfrica do Sul,que são oouro,osdiamantes,ocrômioe omanganês) e daZâmbia,que são ocobree ocobalto.Como atividades que geram dinheiro podem ser citadas ainda aagricultura,onde os camponeses produzem alimentos declima mediterrâneocomovinhas,oliveirasefrutase alimentos declima tropicalcomocana-de-açúcar,café,fumoealgodão,além dos pecuaristas criarem extensivamente osbois.

No território sul-africano, que é o país que tem mais indústrias no continente, a concentração dasindústriasestá localizada nas regiões metropolitanas deJoanesburgo,Cidade do CaboeDurban.Na África do Sul, o regime político que oficializou asegregação racialfoiapartheid.Através desse regime, por 15,5% da população, que são osbrancos,foi dominado o país até 1994. Desde a instituição do apartheid, brancos enão brancostiveram relações socialmente muito desiguais.

OEstadonamibiano,que proclamou sua independência em 1990, fazia parte da África do Sul num período de 70 anos. Depois que aAlemanhacolonizou de maneira original a Namíbia, foi elevado à categoria de colônia da África do Sul depois daPrimeira Guerra Mundial.O primeiro governante que a população da Namíbia elegeu após a proclamação da independência foiSam Nujoma,que liderava o movimento guerrilheiro num período de 30 anos.

Demografia

Ver artigo principal:Demografia da África

Veja também:Religião na África,religiões tradicionaiselínguas africanas

Imagem de satélite da África à noite, evidenciando adensidade demográficado continente

Mapa religioso da África

África é o terceiro continente em extensãoterritorial,e o segundocontinentemais populoso (atrás da Ásia) com cerca de um bilhão de pessoas (estimativa para 2005), representando cerca de um sétimo da população do mundo, cifra que lhe confere umadensidade demográficade cerca de 30 habitantes porquilômetro quadrado.

Essa pequena ocupaçãodemográficaencontra explicações nos seguintes fatores:

• grande parte do continente é ocupada por áreas desfavoráveis a concentrações humanas:desertos,florestasdensas e emaranhadas eformações vegetaistípicas desolospobres;
• osíndices de mortalidadesão muito altos; embora tenham diminuído nos últimos 50 anos, ainda se mantêm superiores aos de outros continentes;
• a África é um continente que recebeucorrentes migratórias;ao contrário, perdeu inúmeroshabitantesna época dotráfico de escravos.

A população africana caracteriza-se também pela distribuição irregular. Ovale do Nilo,por exemplo, possuidensidade demográficade 500 hab./km²,enquanto osdesertose asflorestassão praticamente despovoados. Outros pontos de alta densidade são ogolfo da Guiné,as áreas férteis em torno dolago Vitóriae alguns trechos no extremo norte e no extremo sul do continente. As regiões dassavanas,de maneira geral, são áreas de densidades demográficas médias.

Poucos países africanos apresentam populaçãourbananumericamente superior à rural; entre os que se enquadram nesse caso estãoArgélia,LíbiaeTunísia.

A quase totalidade dos países africanos exibe características típicas dosubdesenvolvimento:elevadas taxas denatalidadee demortalidade,bem como a expectativa de vida muito baixa. Resulta desses fatores a preponderância de jovens na população, que, além de apresentarem menor produtividade, requisitam grandes investimentos emeducaçãoe nível deemprego.

Em correspondência com os diferentes ramosétnico-culturais,encontram-se na África trêsreligiõesprincipais: oIslão,que se manifesta sobretudo naÁfrica Branca,mas é também professado por numerosospovosnegros;ocristianismo,religião levada pormissionáriose professada em pontos esparsos do continente; e asreligiões tradicionais africanascentradas noanimismo,seguido em toda aÁfrica Negra.Esta última corrente religiosa, na verdade, abrange grande número deseitaspoliteístas,que possuem em comum a crença na força e na influência dos elementos danaturezasobre o destino dos homens.

Da mesma forma que as religiões, existem inúmeraslínguasno continente: várias línguas de origem africana e os idiomas introduzidos pelos colonizadores, utilizados até hoje. Os principais são:árabe,inglês,francês,portuguêseafricâner,língua oriunda doneerlandês,falada pelos descendentes deneerlandeses,alemãesefrancesesdaÁfrica do Sule daNamíbia.

Composição étnica

Mapa etnolinguístico do continente africano (1996) (em inglês)

A maior parte dapopulaçãoafricana é constituída por diferentes povosnegros,mas há expressiva quantidade debrancos,que vivem principalmente na porção setentrional do continente, ao norte dodeserto do Saara,por isso mesmo denominada "África Branca".São principalmenteárabeseberberes,mas incluem também ostuaregues;aparecem ainda, embora em menor quantidade,judeuse descendentes de europeus.

A Sul do Saara estende-se a chamada "África Negra",povoada por grande variedade de gruposnegroidesque se diferenciam entre si por diferençasculturais,como asreligiõesque professam e a grande diversidade delínguasque falam. Os grupos mais importantes são:

• bantos:são numericamente superiores aos demais grupos. Habitam a metade sul do continente e têm como atividades principais acriação de gadoe a caça. Constituíram o maior contingente de africanos trazidos aoBrasil;
• nilóticos:são encontrados na região do AltoNiloe caracterizam-se pela estatura elevada;
• pigmeus:de pequena estatura, vivem principalmente naFloresta do Congoe em seus arredores, onde sua subsistência na caça e na coleta de raízes.
• coissãs(anteriormente chamados bosquímanos): habitam a região doDeserto de Calaári,sendo atualmente pouconumerosos;distinguem-se como grandes caçadores de antílopes e avestruzes.

Além dosnegros,encontramos na África osmalgaxes,povo de origemmalaiaque habita a ilha deMadagáscar,osindianostrazidos pelos colonizadoresbritânicose portugueses para aÁfrica Oriental,além de um pequeno número deimigranteschinesese de origem europeia.

Problemas socioeconômicos

Fome

Criançassomalisesperando pela ajudaamericanada Operação Good Relief em 1992

Existe no mundo uma diversidade de regiões que a fome atinge. A fome é a causa de morte para milhares de pessoas anualmente. Os principais focos sãoHaiti,Indochina,ÍndiaeBangladexe.Mas não há outro lugar onde ocorre a disseminação do problema a não ser na África. Apesar disso, a fome atinge com dureza trinta países, em primeiro lugar, principalmente aqueles que se localizam nas áreas adjacentes dodeserto do Saara.Por esse motivo, com alguma frequência a associação da fome está relacionada com o clima árido e as precipitações irregulares. O clima adverso, porém, apenas faz a amplitude damisériada maioria dos cidadãos africanos, que vivem numa posição inferior à linha da pobreza e às péssimas condições de que podem sobreviver. Outros fazem a contribuição para a composição desse quadro dramático.

Para o profundo entendimento de tudo aquilo que causou a fome na África é importante é a volta no tempo à época em que foi colonizada, quando os europeus introduziram o sistema deplantationpara realizar a produção de gêneros que se destinam à exportação, tornando reduzida a área de cultivos de subsistência (milho, sorgo, mandioca, etc.). A maioria dos países africanos exportadores, por valores flutuantes, matérias-primas para os países ricos e que fazem a importação, a preços caríssimos, alimentos para suas populações que passam fome.

Com aagricultura extensiva,o homem derruba as matas e em seus limites ocorre o avanço do deserto. A produção necessária para exportar não permite que seja praticado o sistema de descansar a terra, que se esgota com rapidez e mesmo assim o fato de utilizarfertilizantesé de difícil recuperação. Geralmente, dessa forma, houve a diminuição da produtividade agrícola em muitos países africanos. O fato de introduzir a pecuária extensiva, em consequência da pecuária nômade, que se prática de maneira tradicional no continente, também é causadora de danos às paisagens africanas, pois ocorre a morte dos rebanhos com as pastagens que se reduziram, sendo que a fome os atinge, igualmente à população.

Outro problema é o descompasso existente entre o enormecrescimento populacionale o reduzido crescimento, ou mesmo estagnação, da agropecuária. Apesar das elevadas taxas demortalidade infantile geral, da ineficácia dos serviços de saúde e das numerosas doenças, a população africana cresce em níveis muito altos. A todos esses problemas é preciso acrescentar outro, ainda mais marcante: as guerras. Acolonização da Áfricaimpôs divisões políticas que nunca coincidiram com as divisões tribais e, atualmente, guerras entre tribos agravam ainda mais a fome e a mortalidade no continente.

Quando o problema torna-se agudo demais, é comum organizarem-se campanhas nos países mais ricos. Essas campanhas, no entanto, conseguem apenas atenuar o problema, pois atacam as suas consequências e não as suas causas. Além disso, nem todos os recursos provenientes dessas campanhas chegam a seu destino, pois a rede de transportes e demais serviços deinfraestruturaextremamente precários fazem com que parte dos alimentos enviados não alcance as populações mais isoladas.

Racismo

"For use by white persons"(emportuguês:"Para uso de pessoas brancas" ) — placa da era doapartheid,na África do Sul

Em nenhuma outra parte do mundo a questão racial assumiu questões tão graves como naÁfrica do Sul.Embora osnegros,mestiçoseindianosconstituam 86% dapopulação,eram osbrancosque detinham todo o poder político, e somente eles gozavam de direitos civis.

A origem desse sistema, denominadoapartheid,data de 1911, quando osafricânderes(descendentes de agricultoresneerlandesesque emigraram para a África do Sul) e os britânicos estabeleceram uma série de leis para consolidar seu domínio sobre os negros. Em 1948, a política de segregação racial foi oficializada, criando direitos e zonas residenciais para brancos, negros,asiáticosemestiços.

Na década de 1950, foi fundado oCongresso Nacional Africano(CNA), entidade negra contrária àsegregação racialna África do Sul.Em 1960, o CNA foi declarado ilegal e seu líderNelson Mandela,condenado à prisão perpétua.De 1958 a 1976, a política doapartheidse fortaleceu com a criação dosbantustões,apesar dos protestos da maioria negra.

Diante de tal situação, cresceram o descontentamento e a revolta na maioria subjugada pelos brancos; os choques tornaram-se frequentes e violentos; e as manifestações de protesto eram decorrência natural desse quadro injusto. Acomunidade internacionalusou algumas formas de pressão contra ogovernosul-africano, especialmente no âmbitodiplomáticoeeconômico,no sentido de fazê-lo abolir a instituição doapartheid.

Governo e política

Ver artigo principal:Política da África

Esta seção é um excerto dePolítica da África.[editar]

Divisão política da África.

A maioria dos países do continente possuem governos "democraticamente"eleitos. Atualmente, 55 estados são membros daUnião Africana,uma união continental que foi formada em 2002, e que temAdis Abeba,naEtiópia,como sua sede.

No entanto, é frequente que as eleições sejam consideradas sujas porfraude eleitoral,tanto internamente, como pela comunidade internacional. Por outro lado, ainda subsistem situações em que o presidente ou o partido governamental se encontram no poder há dezenas de anos, como são os casos deAngolae deZimbábue.

Em geral, os governos africanos são repúblicaspresidencialistas,com exceção de trêsmonarquiasexistentes no continente:Marrocos,LesotoeEssuatíni.O número de países comdemocraciaparlamentarista,comoCabo VerdeeMaurícia,tende a aumentar.

Colonização europeia e guerras

Ver artigos principais:Partilha de ÁfricaeConferência de Berlim

Mapa de África Colonial em 1913.

Bélgica

França

Alemanha

Grã-Bretanha

Itália

Portugal

Espanha

Estados independentes (LibériaeEtiópia)

A atualdivisão políticada África somente se configurou nas décadas de 1960 e 1970. Durante séculos, o continente foi explorado pelas potências europeias —Reino Unido,França,Portugal,Espanha,Bélgica,ItáliaeAlemanha-, que o dividiram em zonas de influência adequadas aos seus interesses. Ao conseguirem aindependência,os países africanos tiveram de se moldar àsfronteirasdefinidas pelos colonizadores. Estas, por um lado, separavam de modo artificial grupos humanos pertencentes às mesmastribos,falantes dos mesmos dialetos e praticantes dos mesmos costumes e submetia-os, por outro lado, à influência de valoreseuropeus.

Em muitos desses novos países, após a independência, houve inevitáveisrevoltasseparatistasegolpes de Estadoque terminaram por instaurarditaduras.Seguindo diretrizescapitalistasousocialistas,osgovernosassim constituídos distinguiam-se sempre pela perseguição política, que chegava a culminar emtorturasemassacresdos opositores.

Em grande parte dos casos, a independência política não foi total, pois geralmente os novos países mantiveram laços econômicos com as ex-metrópoles e, durante aGuerra Fria,alguns ligaram-se às grandes potências (Estados Unidose extintaUnião Soviética) em busca de assistência militar e econômica.

De tudo isso resulta a existência de muitos focos de conflito no continente. Em alguns casos trata-se de lutas de caráter político: grupos que pretendem conquistar o poder se confrontam com os que detêm o domínio da região. Em outros, o motivo principal é o separatismo, originado pela artificialidade das fronteiras coloniais herdadas.

Países e territórios atuais

Ver artigo principal:Subdivisões da África

Ver também:Lista de países e territórios da África

Abaixo indicam-se as principais regiões da África e os países que as compõem.

Divisão política da África

Subdivisões da África para fins estatísticos usada pela ONU.

Norte de África(físico-geograficamente, aPenínsula de Sinai,noEgito,pertence aoMédio Oriente,região daÁsia).

África Ocidental

África Central

África Oriental

África MeridionalouÁfrica Austral

Países membros daUnião Africana(verde escuro)

África Meridional

• África do Sul
• Angola
• Botswana
• Comores
• Lesoto

Madagáscar

• Malawi
• Ilhas Maurícias
• Moçambique
• Namíbia
• Essuatíni
• Zâmbia
• Zimbabwe

África Central

• Chade
• República do Congo
• República Centro-Africana
• República Democrática do Congo

África Ocidental

• Benim
• Burquina Fasso
• Cabo Verde
• Camarões
• Costa do Marfim
• Gabão
• Gâmbia
• Gana
• Guiné
• Guiné-Bissau
• Guiné Equatorial
• Libéria
• Mali
• Mauritânia
• Níger
• Nigéria
• São Tomé e Príncipe
• Senegal
• Serra Leoa
• Togo

África Setentrional

• Argélia
• Egito
• Líbia
• Marrocos
• Sudão
• Sudão do Sul
• Tunísia

África Oriental

• Burundi
• Djibouti
• Eritreia
• Etiópia
• Quênia
• Ruanda
• Seicheles
• Somália
• Tanzânia
• Uganda

Estados não reconhecidos ou em disputa

• Saara Ocidental(República Democrática Árabe Saariana)
• Somalilândia

Dependências

• Noruega
  • Ilha Bouvet(normalmente considerada ilha daAntárctida)
• Reino Unido
  • Santa Helena, Ascensão e Tristão da Cunha

Outros territórios

Há aindaterritóriospertencentes ao território de países de outros continentes, considerados integralmente como parte desses países e, por isso, não constituindo territórios dependentes:

• Espanha
  • Ilha de Alborão,parte da província espanhola deAlmeria;
  • Ilhas Canárias,comunidade autónoma de Espanha;
  • Ceuta,incluindo aIlha de Perejil,cidade autónoma de Espanha;
  • Melilha,cidade autónoma de Espanha;
  • Praças de soberania,possessões ao largo da costa marroquina e separadas do ordenamento territorial espanhol:
    • Ilhas Alhucemas;
    • Ilhas Chafarinas;
    • Penedo de Vélez de la Gomera;
• França
  • Maiote,departamento e região ultramarina de França
  • Reunião,departamento e região ultramarina de França
  • Terras Austrais e Antárticas Francesas,território ultramarino de França, maioritariamente antárctico:
    • Ilhas Esparsas do Oceano Índico,5.º distrito das TAAF e o único situado em África:
      • Bassas da Índia
      • Ilha Europa
      • Ilhas Gloriosas
      • Ilha de João da Nova
      • Ilha Tromelin
• Iêmen
  • Socotorá,ilha e província do Iémen
• Itália

  

  Reunião

  • Pantelária,ilha e comuna italiana da província deTrápani,região daSicília
  • Ilhas Pelágias,que constituem a comuna deLampedusa e Linosa,província deAgrigento,região daSicília
• Portugal
  • Madeira,região autónoma de Portugal

Outros agrupamentos de países africanos usadas frequentemente

• África subsaariana
• Corno de África(no Brasil,Chifre da África)
• Guiné
• Magrebe(ouMagreb)
• Noroeste da África

Economia

Joanesburgo,África do Sul,a cidade mais rica do país e de todo o continente africano, responsável por 33% do PIB sul-africano e por 10% do PIB da África

Ver artigo principal:Economia da África

Ver também:Lista de países africanos por PIB nominal

A África é um dos continentes mais pobres do mundo, onde estão quase dois terços dos portadores do vírusHIVdo planeta, a continuidade dos conflitos armados, o avanço de epidemias e o agravamento da miséria põem em causa o seu desenvolvimento. Algumas nações alcançaram relativa estabilidade política, como é o caso daÁfrica do Sul,que possui sozinha um quinto doPIBde toda a África.

Distinguindo-se pelas elevadastaxasdenatalidadee demortalidadee pela baixaexpectativa de vidae abrigando umapopulaçãojovem, a África caracteriza-se pelosubdesenvolvimento.Aparecendo ao mesmo tempo como causa e consequência desse panorama, os setores econômicos em que os países africanos apresentam algum destaque constituem herança do seu passado colonial: oextrativismoe aagricultura— setores em que são baixos os investimentos e o custo damão-de-obra— cuja produção é destinada a abastecer o mercado externo.

Extrativismo

Mapa da África mostrando apescae aaquacultura(antes da independência doSudão do Sul)

A África detém grandes reservasminerais,destacando-se oourodeGana,África do Sul,SudãoeMalie osdiamantesda África do Sul, doCongo-Quinxassae de Gana, que respondem pela maior parte da produção mundial. É igualmente rica em fontes energéticas comopetróleoegás natural,explorados principalmente naNigéria,emAngola,naArgélia,noEgitoe naLíbia.

Osubsoloafricano fornece também em abundância os seguintes minerais:bauxita(Guiné),cobalto(Congo-Quinxassa,Madagascar,Marrocose África do Sul),cromo(África do Sul),cobre(Congo-Quinxassa eZâmbia),minério de ferro(África do Sul),lítio(Zimbábue),manganês(África do Sul,GabãoeCosta do Marfim),fosfato(Marrocos, Egito,Tunísia,Senegal,Argélia eTogo),platina(África do Sul e Zimbábue),estanho(Congo-Quinxassa, Nigéria eRuanda),tungstênio(Ruanda),tântalo(Congo-Quinxassa, Ruanda, Nigéria,EtiópiaeBurundi),eurânio(NamíbiaeNíger).

Apesar da diversidade de minerais encontrada em seu subsolo, a África revela-se um continentepobre,o que é explicado pelo fato de a exploração das riquezas minerais estar a cargo de companhiaseuropeiasounorte-americanas.Estas, ao se instalarem, implantam na região umainfraestrutura—equipamentos,técnicasemeios de transporte— visando exclusivamente à extração eexportaçãodasriquezasem estado bruto para ospaíses industrializados,de modo que a maior parte dos lucros provenientes desse setor acaba se encaminhando para fora do continente.

Acaça,apescae acoleta de produtos naturaisainda constituem importantes fontes de renda para a grande parcela dapopulaçãoafricana. No extrativismo animal, figuram em primeiro plano ocomérciodecouroe depelesemBurquina Fasso,BotsuanaeDjibuti,e o demarfimna África do Sul,Congo-Quinxassa,Moçambiquee Gabão. O extrativismo vegetal fornece como principais produtos:madeiras,resinaseespeciarias,nos países cobertos parcialmente pelafloresta equatorial;óleo de palma,noBenime naCosta do Marfim;tâmaras,nos países desérticos.

Agropecuária

Umgrupodeagricultoresburquineses

Aagriculturado continente africano apresenta-se sob duas formas: a desubsistênciae acomercial.A primeira é rudimentar, itinerante e extensiva — planta-se em grandes extensões deterra,que são cultivadas anos seguidos, até ocorrer o esgotamento dosolo.Em seguida, busca-se outra área, em que se repete o mesmo processo. Trata-se de um sistema pouco produtivo, cujas colheitas abastecem, em geral, apenas os próprios agricultores. Como principais produtos de cultivo para consumo da população local, citam-seinhame,mandioca,batata doce,sorgo,amendoim,taro,feijão-macáçar,milhoearroz.

A forma comercial de agricultura está representada pelaplantation,sistema introduzido peloseuropeusno período colonial; baseia-se namonoculturaem grandes extensões de terra, com produção voltada para o mercado externo. Muitas vezes as propriedades encontram-se sob o comando de grandes empresasagroindustriais.Enquadram-se nos produtos que a África normalmente cultiva para a exportação:algodão,chá,tabaco,cacau,café,castanha de cajuebanana-da-terra.

Existem também cultivos típicos de certas regiões da África, como asazeitonasno norte do continente; anoz de cola,oegusiacastanha de cariténaÁfrica Ocidental;e ogergelimpor todo o continente.

Devido às condições naturais pouco propícias à criação degado bovino,a África tem na pecuária umaatividade econômicade limitado alcance, em geral praticada de forma nômade ou extensiva. O maior destaque é para a criação deovelhasnaÁfrica do Sule naEtiópia,além de pequenos rebanhos conduzidos por nômades nas regiões deestepes.Nos países situados ao norte doSaara,criam-secamelosedromedários,animais de grande porte utilizados como meio de transporte. Nessa região, os rebanhoscaprinoeovinotambém são significativos.

Indústria e transportes

Mapa da rede de transportes da África

A incipienteindustrializaçãodo continente, por sua vez, está restrita a alguns pontos doterritório.Iniciou-se tardiamente, após o processo de descolonização, motivo pelo qual as indústrias africanas levam grande desvantagem em relação ao setor industrial altamente desenvolvido de países doPrimeiro Mundo,ou mesmo deTerceiro Mundo,mas industrializados, como oBrasil.Esse distanciamento agrava-se dia a dia com o permanente aprimoramento industrial e tecnológico dos países desenvolvidos.

Toda a sua estrutura econômica é extremamente frágil e dependente, fato que se torna mais evidente no setor industrial: a escassez decapitais,a falta de mão-de-obra técnica especializada e a insuficiência dos meios de transporte, aliados ao baixo poder aquisitivo da população, compõem um quadro nada propício aodesenvolvimento econômico.Mesmo a grande variedade dematérias-primas,sobretudominerais,que poderia ser utilizada para promover aindústriaafricana, é destinada basicamente ao mercado externo.

Umcargueiropassando sob aPonte Canal de Suez,noEgito

Atuando nesse panorama, as modestas indústrias africanas dedicam-se, em geral, ao beneficiamento de matérias-primas, comomadeiras,óleoscomestíveis,açúcarealgodão,ou ao beneficiamento deminériosparaexportação.

Atraídas pelo baixo preço da mão-de-obra, daenergia elétricae dasmatérias-primas,muitasindústriasde origemeuropeiaenorte-americanainstalaram-se no continente, onde produzem a custo reduzidos artigos cujaexportaçãolhes possibilita altas margens de lucro.

As indústriastêxteisealimentares,voltadas para o mercado interno, encontram-se em todos os países do continente, enquanto naÁfrica do Sul,noEgitoe noCongo-Quinxassaestão instaladas as principais indústrias de base (siderúrgicas,metalúrgicas,usinas hidrelétricasetc.) Essa circunstância justifica o fato de a África do Sul e o Egito serem os países mais industrializados do continente.

O sistema de transportes, bastante precário, constitui um entrave ao desenvolvimento industrial. Implantado peloscolonizadores,tinha como principal finalidade possibilitar o escoamento de matérias-primas e gênerosagrícolaspara osportosmarítimos, de onde os produtos seguiam para as metrópoles. Por isso, hoje a África ressente-se da falta de uma rederodoviáriaeferroviáriaque interligue eficazmente suasregiões.

Cultura

Ver artigo principal:Cultura da África

Igreja São Jorge emLalibela,naEtiópia,umPatrimônio MundialpelaUNESCO

A cultura da África reflete a sua antiga história e é tão diversificada como foi o seu ambiente natural ao longo dos milénios. A África é o território terrestre habitado há mais tempo, e supõe-se que foi neste continente que a espécie tenha surgido. Os mais antigosfósseisdehominídeosencontrados na África (TanzâniaeQuênia) têm cerca de cinco milhões de anos. OEgitofoi provavelmente o primeiroEstadoa constituir-se na África, há cerca de 5000 anos, mas muitos outrosreinosoucidades-estadosse foram sucedendo neste continente, ao longo dos séculos (por exemplo,Axum,oGrande Zimbábue). Para além disso, a África foi, desde a antiguidade, procurada por povos doutros continentes, que buscavam as suas riquezas.

O continente africano cobre uma área de cerca de 30 milhões de quilômetros quadrados, um quinto da área terrestre daTerra,e possui mais de 50 países. Suas características geográficas são diversas e variam de tropical úmido oufloresta tropical,com chuvas de 250 a 380 centímetros adesertos.O monteQuilimanjaro(5 895 metros de altitude) permanece coberto denevedurante todo o ano enquanto oSaaraé o maior e mais quente deserto da Terra. A África possui umavegetaçãodiversa, variando desavana,arbustosde deserto e uma variedade de vegetação crescente nasmontanhasbem como nas florestas tropicais e tropófilas.

Como a natureza, os atuais 800 milhões de habitantes da África evoluíram um ambiente cultural cheio de contrastes e que possui várias dimensões. As pessoas através do continente possuem diferenças marcantes sob qualquer comparação: falam um vasto número de diferenteslínguas,praticam diferentesreligiões,vivem em uma variedade de tipos dehabitaçõese se envolvem em um amplo leque de atividadeseconômicas.

Ver também

• Culinária da África
• Lista de países da África
• Lista de países africanos por Índice de Desenvolvimento Humano
• União Africana
• Lista de conflitos na África

Ligações externas

• Commons
• Commons
• Wikinotícias
• Wikcionário
• Wikivoyage
• Meta-Wiki

• História Geral da África,8 vol. Brasília:UNESCO,Secad/MEC,UFSCar,2010:
  • Volume I:Metodologia e Pré-História da África
  • Volume II:África Antiga
  • Volume III:África doséculo VIIao XI
  • Volume IV:África doséculo XIIao XVI
  • Volume V:África doséculo XVIao XVIII
  • Volume VI:África doséculo XIXà década de 1880
  • Volume VII:África sob dominação colonial, 1880–1935
  • Volume VIII:África desde 1935
• A África desde o fim da Guerra Fria.Por Ricardo Soares de Oliveira.Relações Internacionais,dezembro: 2009 24 [ pp. 093–114 ]
• «African Pygmies»(em inglês). Cultura e música dos primeiros habitantes da África
• Os africanos conservam ADN de humanos extintos desconhecidos, por ZAP, 7 Maio 2019
• (em inglês)Admixture into and within sub-Saharan Africa(História genética das populações africanas). Por George B.J. Busby, Gavin Band, Quang Si Le, Muminatou Jallow, Edith Bougama, Valentina Mangano, Lucas Amenga-Etego, Anthony Enimil, Tobias Apinjoh, Carolyne Ndila, Alphaxard Manjurano, Vysaul Nyirongo, Ogobara Doumbo, Kirk, A. Rockett, Dominic P. Kwiatkowski e Chris C.A. Spencer em associação com o Malaria Genomic Epidemiology Network, 2016 (em inglês)