Órgão de Jacobson

Coupe da cavidade nasal de um embrião (medindo 28 mm). O órgão de jacobson pode ser identificado à direita nesta gravura. Fonte da imagem:Gray's Anatomy.

Oórgão de Jacobsonouórgão vomeronasalé um órgãoolfatorialauxiliar de alguns animais classificados embiologiacomotetrápodes.

O nomeJacobsonneste caso se refere ao pesquisador dinamarquêsLudwig Levin Jacobson(1783-1843); já o nomeórgão vomeronasalvem doosso vômer(facial) dos animais já em estágio de vida adulto, precisamente entre o nariz e a boca. Ele se desenvolve a partir do placode nasal (olfatório), na borda anterior daplaca neural.

Função

A sua função parece ser um tanto misteriosa. Osneurôniossensoriais encontrados dentro do órgão de jacobson detectam substânciasquímicasdistintas que são, geralmente mas nem sempre,moléculasem estado nãovolátil.Maiores evidências ainda não foram encontradas até o momento (2007).

Em animais (não humanos)

Interior da boca de umgato,onde pode observar-se a entrada do órgão de jacobson, perto dos dentes incisivos superiores.

O órgão vomeronasal serve para detectarferomôniosemitidos por certos animais, comoratoscaseiros, muito embora certos feromônios sejam detectados peloepitélioolfatorial. O órgão de Jacobson também detecta outros compostos químicos além daqueles classificados como feromônios.

Ascobraselagartosutilizam o órgão vomeronasal a fim de detectar a presença de presas em sua volta, revelando repetidamente a sua língua ao ar livre e, logo após, trazendo-a de volta ao interior de sua boca, passando-a na abertura deste órgão. Oselefantestransferem estímulos químico-sensoriais à abertura do órgão de Jacobson no céu de sua boca utilizando o "dedinho" que possuem na ponta de suastrombas.Alguns animais utilizam distintos movimentos faciais para conduzir compostos químicos a este órgão; já em outros animais, por exemplo nocavalo,nalhamae notapir/anta,o órgão inteiro se retorce e se contrai (i.e. reação ou processoflehmen) com o propósito específico de sugar ou coletar substâncias químicas em seumeio ambiente.

Em seres humanos

Estudos anatômicos demonstram que o órgão vomeronasal no serhumanoregride durante o desenvolvimento dofeto,sendo que o mesmo ocorre em outros mamíferos, como emprimatas,cetáceos(i.e. mamíferos aquáticos/baleias), e em algunsmorcegos.

Não existe evidência científica de qualquer conexão neural entre o órgão de Jacobson de humanos adultos e seu cérebro. No entanto, um pequeno caroço existe noseptonasal de certas pessoas, o que leva alguns estudiosos a argumentar que esse nódulo representa um órgão vomeronasal funcional. De qualquer modo, a possível presença desse órgão em seres humanos continua (até o presente/2007) sendo um assunto revestido de controvérsias.

Ver também

• Feromônio
• Odor
• Olfato
• Perfumaria

Ligações externas

• Neuroscience Program FSU.

• "Jacobson's Organ and the Remarkable Nature of Smell" por Lyall Watson.

• Annals of New York Academy of Science, 1998^{[ligação inativa]}.