Ampulheta

Uma ampulheta devidroemadeira.

Aampulhetaé, como o quadrante solar e aclepsidra,um dos objetos mais antigos de medir otempo.Também é conhecida comorelógiodeareia.

É constituída por duas âmbulas (recipientescónicosoucilíndricos) transparentes que se comunicam entre si por um pequeno orifício que deixa passar uma quantidade determinada de material em pó (historicamenteareia) de uma âmbula para a outra - o tempo decorrido para o material passar de uma âmbula para a outra corresponde, em princípio, sempre ao mesmo período detempo.Fatores que podem alterar a quantidade de tempo incluem a quantidade de material, a grossura do material, e o tamanho da abertura entre âmbulas. Eram frequentemente utilizadas em navios (onde se usavam ampulhetas de meia hora), em igrejas e, no início da utilização dotelefone,servia, em alguns locais, para contar o tempo despendido numa chamada (no Norte dePortugal,por exemplo, esta prática era comum em algumas casas comerciais).

Foi muito utilizada na arte para simbolizar a transitoriedade da vida. Amorte,por exemplo, é muitas vezes representada como umesqueletocom umafoicenuma das mãos e uma ampulheta na outra.

O nome vem do romanoampulla(redoma).

Ver também

• Clepsidra
• Relógio