Bexiga natatória

Uma bexiga natatória.

Avesícula gasosa,também conhecida comobexiga natatória,é umórgãoque auxilia ospeixes ósseosa manterem-se a determinada profundidade através do controle da suadensidaderelativamente à da água.

É um saco de paredes flexíveis, e pode expandir-se ou contrair de acordo com apressão;tem pouquíssimos vasossanguíneos,mas as paredes estão forradas comcristaisdeguanina,que a tornamimpermeávelaosgases.

Nem todos os peixes possuem este órgão: ostubarõescontrolam a sua posição na água através da quantidade de óleo presente em seus fígados bastante desenvolvidos; outros peixes têm reservas detecido adipososob a pele para essa finalidade.

A presença de vesícula gasosa traz uma desvantagem para o seu portador: ela impede a subida rápida do animal na coluna de água, sob o risco de o órgão arrebentar.

Nos peixes pulmonados, como é o caso dapiramboia,a bexiga funciona como pulmão, podendo ser bilobada.

Fisiologia da vesícula gasosa

A vesícula gasosa possui umaglândulaque permite a introdução de gases, principalmenteoxigénio,neste órgão, para aumentar o seu volume. O mecanismo para a troca de gases é o seguinte: a glândulaexcretaácido lácticoque provoca a perda de oxigénio pelahemoglobina.Estegásdifunde-separa dentro da vesícula gasosa através de uma complexa estrutura chamada"rete mirabile".Noutra região da vesícula, esta encontra-se em contacto com osangueatravés duma estrutura conhecida por"janela oval",através da qual o oxigênio pode voltar para a corrente sanguínea, baixando assim a pressão dentro da bexiga natatória e diminuindo o seu tamanho.

Aproporçãode gases dentro da vesícula gasosa varia: em águas pouco profundas, a composição é muito próxima da daatmosfera,enquanto que em águas profundas tem a tendência para ter uma maiorpercentagemde oxigênio. Observou-se, por exemplo, naenguiaSynaphobranchus(que já foi encontrada a uma profundidade de 5440 metros) a seguinte composição do gás da sua bexiga natatória: 75,1% de oxigênio, 20,5% denitrogênio,3,1% dedióxido de carbonoe 0,4% deargon.

Em algumasespéciesdepeixes,principalmente deágua doce,a bexiga natatória encontra-se ligada com olabirintodoouvidointerno, onde oanimalobtém umsentidopreciso dapressãoda água (e portanto, da profundidade). Pensa-se que esta ligação também auxilia o sentido daaudiçãodos peixes.

Ontogenia e relações filogenéticas entre a bexiga natatória e o pulmão dos animais terrestres

A vesícula gasosa está relacionadaevolutivamentecom opulmãodos animais terrestres. Pensa-se que os primeiros pulmões eram simples sacos onde o peixe podia armazenar ar da atmosfera quando a água tinha muito pouco oxigénio (hipóxia) e que evoluiram como pulmões, nos animais terrestres, e como vesícula gasosa nos peixes. Durante o desenvolvimentoembrionário,tanto o pulmão como a vesícula gasosa têm origem numaevaginaçãodotubo digestivoe, em algumas espécies actuais, a bexiga natatória continua a ter uma ligaçãopneumáticacom aquele órgão. Este é um exemplo decorrelaçãoentreontogeniaefilogenia.Não existe qualquer espécie que possua ao mesmo tempo pulmões e bexiga natatória.