Ensaio

Nota:Para outros significados, vejaEnsaio (desambiguação).

Ensaioé uma obra de reflexão que versa sobre determinado tema, sem que o autor pretenda esgotá-lo, exposta de maneira pessoal ou mesmo subjetiva. Ao contrário doestudo,o ensaio não é investigativo, podendo ser impressionista ou opinativo. É um texto breve, situado entre opoéticoe o didático, contendo ideias, críticas e reflexões sobre diferentes temas. Menos formal que otratado,presta-se à defesa de um ponto de vista pessoal acerca de um dado tema (filosófico, científico, político, social, cultural, moral, comportamental, literário, religioso etc.),sem que se paute em formalidades como documentos ou provasempíricasoudedutivasde caráter científico.

O ensaio assume a forma livre e assistemática sem um estilo definido. Por essa razão, o filósofoespanholJosé Ortega y Gasseto definiu como "a ciência sem prova explícita".

Ensaios deMichel de Montaigne

Origens

Surgidos no final do século XVI, ensaios são simples opiniões, pensamentos que não devem ser levados muito a sério. Foi isso que o escritor e filósofo francêsMichel de Montaigne(1533-1592) idealizouao escrever seusessais(1580; Ensaios).Ele queria dizer que aquilo eram tentativas, simples esboços literários (o termo francês deriva do verboessayer,que significa "tentar" ). NaInglaterra,o filósofoFrancis Bacon,primeiro grande ensaísta inglês, publicavaessays(1597; Ensaios). Porém, o que Michel de Montaigne criaria, junto com Bacon,séculos mais tarde se tornaria um dos principais gêneros literários doscríticose filósofos, além de influenciar radicalmente ahistória.

Divisões

Originalmente, o ensaio se divide em formal ou discursivo e informal ou comum. No formal, os textos são objetivos, metódicos e estruturados, dirigidos mais a assuntos didáticos, críticas oficiais, etc.. Já o informal é mais subjetivo e caprichoso em fantasia, o que o torna muito mais vinculável. Com essa característica, o ensaio comum explodiu naEuropado século XIX e primeira metade do século XX. O objetivo do ensaio é fazer algo comum, de fácil leitura, em que se possa fazer rápido, sem compromisso em dizer a verdade ou provar tal coisa, algo que possa ser discutido em casas de cafés, de intelectuais a cidadãos comuns. É por isso que o ensaio se tornou umgênero literáriotão popular.

Ensaio acerca do Entendimento Humanode John Locke 1690

Ensaios modernos

Depois de Montaigne e Bacon lançarem as bases do ensaio,ele ficou esquecido durante quase todo oséculo XVII,sendo que poucos foram os que dele lembraram. Em 1666, o filósofo empiristaJohn LockepublicouEssay Concerning Toleration(Ensaio sobre a tolerância). Mas o reformador do ensaio inglês foi o poetaAbraham Cowley,com"Several Discourses by Way of Essays"( "Vários discursos à maneira de ensaios" ) e"Of Myself"( "Sobre mim mesmo" ), incluídos emEssays,só publicados em 1906.

Em princípios do século XVIII, o ensaio informal invadiu ojornalismoinglês, comDaniel Defoe.Estava aberto o caminho para a contribuição decisiva deJoseph AddisoneRichard Steele,que levaram o gênero à perfeição estilística e a um êxito sem precedentes nas páginas dos periódicos The Tatler (1709-1711), The Spectator (1711-1714) e The Guardian (1713), que eles próprios fundaram e dirigiram, e em cujas páginas brilharam os poetasAlexander Pope(o único a produzir ensaios em verso) eJohn Gay.Addison e Steele influenciaram toda uma geração de mestres ingleses, ao longo dos séculos XVIII e XIX. Outro notável ensaísta inglês do século XVIII foiSamuel Johnson,que, praticamente sozinho, fundou e dirigiu as revistas The Rambler (1750-1752), Adventurer (1752) e The Idler (1759). Destacaram-se tambémHenry FieldingeOliver Goldsmith,autor deCitizen of the World(1760; Cidadão do mundo).

NaFrançado século XVIII não havia muitos ensaístas, exceção feita aMontesquieu,emEssai sur le goût(1748; Ensaio sobre o gosto), eVoltaire,emEssai sur les moeurs et l'esprit des nations(1756; Ensaio sobre os costumes e o espírito das nações), os dois maiores expoentes. No século XIX, entre os grandes ensaístas franceses destacaram-seHippolyte Taine,autor deEssais de critique et d'histoire(1858; Ensaios de crítica e história), eCharles Augustin Sainte-Beuve,com suasCauseries de lundi(1851-1862; Conversas de segunda-feira) eNouveaux lundis(1863-1870; Novas segundas-feiras).

Na Inglaterra, o ensaísmo conservou suas virtudes durante todo o século XIX. Foram grandes ensaístas:Charles Lamb,William Hazlitt,Thomas Carlyle,Percy B. Shelley,Thomas Macaulay,William Thackeray,Walter Bagehot,John Ruskine muitos outros. O século XIX assinalou também o aparecimento de bons ensaístas nos Estados Unidos, comoRalph Emerson,Henry David Thoreau,Washington IrvingeJames Lowell.Outros foram o italianoFrancesco de SanctiseBenedetto Croce,embora o melhor de Croce já pertencesse ao século XX. Em Portugal, o ensaísmo restringiu-se aAntero de QuentaleAlexandre Herculano.Na Russia destaca-seLeo TolstoyeYevgeny Zamyatin.

No século XX destacaram-se os inglesesGilbert Keith Chesterton,Aldous Huxley,Thomas ElioteGeorge Orwell;oaustríacoStefan Zweige oalemãoThomas Mann;osespanhóisMiguel de UnamunoeJosé Ortega y Gasset;os francesesRemy de Gourmont,Paul Valéry,Albert Camus,Maurice MaeterlinckeMarguerite Yourcenar;osportuguesesEduardo Lourenço,António Sérgio,Jorge de SenaeJosé Régio;a russaAyn Rand;e osbrasileirosSérgio Buarque de Hollanda,Nelson Rodrigues,Gilberto Freyre,Augusto Meyer,Alceu Amoroso Lima.

Ensaios e a História.

Um campo no qual o termo "ensaio" não perdeu seu poder original de chocar é o dahistória.

Em meados do século XIX, não muito após Leopold von Ranke (1795-1886) proclamar o ideal da história profissional, a história objetiva baseada em documentos oficiais preservados em arquivos, Jacob Burckhardt publicou seu livro sobre"A Civilização do Renascimento na Itália".O subtítulo do livro era curto, mas expressivo:"Um Ensaio"( "ein Versuch", em alemão).

Ele deixou bem claras as razões para escolher esse subtítulo na introdução do livro, que começa com a frase: "Essa obra leva o título de mero ensaio no sentido estrito da palavra", e prossegue sustentando que "a cada olho, talvez, os contornos de uma dada civilização apresentam uma figura diversa" e que "os mesmos estudos que serviram a esse trabalho podem facilmente, em outras mãos (...), conduzir a conclusões essencialmente diversas".

Para muitoscríticos,há inúmeras razões para Jacob descrever suas obras como ensaios. Uma delas é para que ele se afastasse da história profissional, criando suas próprias versões da história, e fugindo do rigor imposto pelos profissionais deciências sociais.Deste modo, faria com que a história ganhasse mais flexibilidade e se abrissem novas possibilidades de interpretação.

Ensaístas famosos

• Susan Sontag
• Plutarco
• Aldous Huxley(1894-1963)
• Ayn Rand(1905-1982)
• Michel de Montaigne(1533-1592)
• Voltaire(1697-1778)
• Eduardo Lourenço(1923-2020)
• Ralph Waldo Emerson(1803–1882)
• Henry David Thoreau(1817–1862)
• Leo Tolstoy(1828-1910)
• George Bernard Shaw(1856-1950)
• C.S. Lewis(1898–1963)
• Elina Patanè
• George Orwell(1903-1950)
• Marguerite Yourcenar(1903–1987)
• J.M. Coetzee
• Stephen Jay Gould
• Gilbert Keith Chesterton
• Richard Dawkins
• Mario Vargas Llosa(1936-)
• José Saramago(1922-2010)
• Yevgeny Zamyatin(1884-1937)

Ver também

• Redação