Esagila

Planta da área escavada do complexo do deus Marduque, na Babilônia: Templo Esagila ao sul e zigurateEtemenankiao norte.

Esagila(emsumério:É.SAG.ÍL;lit. "casa de cabeça erguida" )foi umtemplodedicado ao deusMarduque,o deus protetor daBabilônia,e a sua cônjugeSarpanite.O templo ficava ao sul dozigurateEtemenanki,uma memória que foi perpetuada na culturajudaico-cristãcomo aTorre de Babel.

No templo, o povo adorava a estátua de Marduque, que era rodeada por imagens de culto nas cidades que haviam caído sob a hegemonia doImpério Babilônicodoséculo XVIII a.C.,e havia também no interior um pequeno lago que foi nomeado Apsu pelos sacerdotes babilônicos. Esse Apsu era uma representação do pai de Marduque,Enqui,que era o deus das águas e vivia noApsu,que era a fonte de todas as águas doces.

Estrutura

O templo Esagila foi completado na sua forma final porNabucodonosor II(r.604–562 a.C.)e se tornou o centro da Babilônia. Era composto por um pátio grande quadrado (cerca de40×70 m), contendo uma pequena corte (cerca de25×40 m) e osantuáriocentral, que consistia em uma ante-sala e o que continha as estátuas de Marduque e Sarpanite.

Descobertas

De acordo comHeródoto,Xerxespossuía uma estátua que foi removida do templo de Esagila quando ele invadiu a Babilônia em482 a.C.,profanando o templo Esagila e saqueando a cidade.Alexandre o Grandeordenou que o restaurassem e o templo que continuou a ser frequentado durante todo oséculo II a.C.,como um dos últimos redutos da cultura babilônica e da literatura naescrita cuneiforme,mas como a Babilônia foi gradualmente abandonada sob oImpério Parta,o templo caiu em decadência noséculo I a.C.

O templo foi redescoberto porRobert Koldeweyem novembro de 1900 sob uma enorme pilha de entulhos que estava sobre o templo Esagila, mas só começou a ser seriamente examinado a partir de 1910. A água do templo estragou muito a estrutura e outros materiais mais antigos. A maioria dos achados refletiam o período doSegundo Império Babilônico.Dados que foram copiados dos textos antigos de Esagila descrevem o templo Esagila antes de passar para o zigurate de Etemenanqui, ajudando na reconstrução do templo.O documento, descrito porGeorge Smithem 1872, desapareceu por algum tempo em mãos de colecionadores, antes de ressurgir e começar a ser interpretado.