Estilitas

Simeão Estilita, o Velho,comSimeão Estilita, o Moço.O mais velho parece estar à esquerda, descendo de seu pilar em obediência aos anciãos de sua comunidade. A imagem também pode ser uma referência à época que, por conta de uma úlcera em sua perna, ele foi forçado a permanecer sobre uma perna só.Do lado direito, estão Simeão, o Moço, conhecido como "Simeão da Montanha Admirável" ).

Estilitas(emgrego:stylos,"pilar" ) ou "Santos do Pilar" formam um tipo deascetascristãos que, nos primeiros anos doImpério Bizantino,permaneciam em pilares pregando, jejuando e rezando. Eles acreditavam que amortificaçãodo corpo físico ajudava a assegurar asalvaçãode suas almas. O primeiro estilita foi provavelmenteSimeão Estilita, o Velho,que subiu num pilar naSíriaem 423 d.C. e lá permaneceu até morrer, trinta e sete anos depois.

Precedentes ascetas

Paládio da Galácia(capítulo 48) nos conta de umeremitanaPalestinaque viveu numa caverna no topo de uma montanha e que, por vinte e cinco anos, jamais virou seu rosto para o oeste para que o sol jamais se pusesse frente aos seus olhos.Gregório de Nazianzofala de um outro eremita que permaneceu em pé por muitos anos, absorto emcontemplação,sem jamais se deitar (Patrologia Graeca37, 1456).Teodoretoafirma ter visto um eremita que tinha passado dez anos num tubo suspenso no ar por dois postes (Filoteu, capítulo 28).

Simão Estilita e seus contemporâneos

Alípio, o Estilita
Íconerusso.

Não parece haver razão para duvidar que era realmente uma vontade de levar ao extremo o ascetismo que brotou nestes homens para que eles inventassem novos e cada vez mais engenhosos jeitos de auto-mortificação e que, em 423, levou Simeão Estilita, o Velho, o primeiro de todos, a tomar seu lugar no alto da coluna que seria sua casa até o fim de sua vida. Críticos relembram a passagem de Luciano (De Syria Dea,chapters 28 and 29), que fala sobre uma alta coluna emHierápolis Bambice,que homens subiam duas vezes por ano e lá passavam uma semana conversando com os deuses, mas aEnciclopédia Católicaargumenta que é improvável que Simeão tenha derivado de um costume pagão qualquer sugestão para a prática que acabara de criar. Seja como for, Simeão teve uma série contínua de imitadores, particularmente na Síria e na Palestina.Daniel, o Estilitapode ter sido o primeiro deles, pois ele tinha sido discípulo de Simeão e começou seu rigoroso modo de vida logo após a morte de seu mestre. Daniel era sírio de nascimento, mas se estabeleceu perto deConstantinoplae recebia visitas dosimperadoresLeão IIeZenão.Simeão Estilita, o Moço,como seu homônimo, viveu perto de Antioquia e teve como contemporâneo o não menos conhecidoSanto Alípio,cujo pilar ficava perto de Adrianópolis, naPaflagônia.Alípio, após ter permanecido em pé por cinquenta e três anos, percebeu que seus pés não eram mais capazes de suportar seu corpo e, ao invés de descer do pilar, se deitou de lado e permaneceu assim por mais quatorze anos.Roger Collins,em sua "História da Alta Idade Média", conta que, em alguns casos, dois ou mais pilares de santos de diferentes pontos de vista teológicos eram encontrados próximos um do outro, permitindo que os ascetas pudessem discutir um com o outro a partir de suas colunas.

Outros estilitas

Lucas Taumaturgo,outro famoso santo do pilar, viveu no século X noMonte Olimpo,apesar de ser possível que ele tenha uma ascendência asiática. Havia muitos outros além dos já citados, mas eles não ficaram tão famosos, sendo que até mesmo algumas mulheres estilitas são conhecidas. Um ou outro caso isolado de tentativas de introduzir este costume asceta no ocidente são conhecidos, todos fracassados. No oriente, é possível encontrar referências ao costume até o século XII d.C., sendo que naIgreja Ortodoxa Russaele perdurou até 1461 e entre osrutenianos,até mesmo depois disso. Para a maioria dos eremitas em colunas, a extrema austeridade da vida dos Simeões e de Alípio era algo mitigada, pois no alto de algumas dessas colunas uma pequena cabana era por vezes erigida. Alguns eremitasmiafisistasviviam numa coluna oca ao invés de sobre ela. De qualquer forma, era uma vida de extrema privação e resistência.

Ligações externas

• "Stylites (Pillar Saints)"na edição de 1913 daEnciclopédia Católica(em inglês). Emdomínio público.
• Frederick Lent (trad.), ed. (2009) [1915].The Life of Saint Simeon Stylites: A Translation of the Syriac in Bedjan’s Acta Martyrum et Sanctorum(em inglês). [S.l.]: Evolution Publishing.ISBN 978-1-889758-91-6.Consultado em 1 de maio de 2011