El Hierro

El Hierro
Coordenadas:27° 44' N18° 3' O
Geografia física
Ponto culminante	1.501 m (Pico de Malpaso)m
Perímetro	268,71km
Geografia humana
População	10.668(2006)
Vale de El Golfo, no município de La Frontera

El Hierro,ouFerro,em português, é a ilha mais meridional do arquipélago dasCanárias(Espanha). Pertence àprovíncia de Santa Cruz de Tenerife.A sua capital éValverde,município onde se situam oPuerto de la Estacae oAeroporto de El Hierro.É formada pelos municípios de Valverde,La FronteraeEl Pinar de El Hierro.

A 22 de janeiro de 2000 a ilha foi declarada pelaUNESCOcomoReserva da Biosfera,reconhecimento que também possuem as ilhas deLa PalmaeLançarote.Actualmente está-se a desenvolver um plano impulsionado pelo Ministério de Fomento para converter a ilha na primeira do mundo a abastecer-se totalmente de energias renováveis.

Descrição

Geografia

Mapa dos três municípios de El Hierro

El Hierroé a menor ilha e mais ocidental doarquipélago canário.Tem uma superfície de 268,71km²e uma população de 10 688 habitantes (INE,2006) A altitude máxima situa-se no centro da ilha, noPico de Malpaso,com 1.501m.Em proporção com o seu tamanho, é a ilha com maior superfície protegida de todo o arquipélago, com uns 58% do território protegido. Entre os seus acidentes geográficos destaca-se o Vale deEl Golfo.

Os seus habitantes recebem o nome dehierrenhos.

Também pertencem a El Hierro os ilhéus deRoques de Salmor(Roque GrandeeRoque Chico) com uma área de 0.03 km². São uma Reserva Natural Integral.

História

Bandeira de El Hierro

Nome da ilha

O nome da ilha,Hierro,apesar do que se pode pensar provém da língua aborígene (HerooEsero) mas, durante a conquista, transformou-se à semelhança da palavra castelhanahierroque quer dizerferro.

Os antigos habitantes da ilha eram osbimbaches.

Antiguidade

Para o mundo grego e romano clássico, asIlhas Canáriaseram consideradas como um lugar paradisíaco na longitude, asIlhas Afortunadasou oJardín de las Hespérides.É muito provável que fossem osfenícios,os primeiros a ter contacto com as ilhas. Existem numerosos mitos e lendas sobre as ilhas e a sua origem. A primeira pista encontra-se naOdisseiado poeta gregoHomero.Também se nomeia essas ilhas na obra deHesíodo.Não obstante, o estabelecer que essas ilhas mitológicas são as Canárias não passa de ser uma opinião popular pois não há referências claras que assim o demonstram.

Primeiros habitantes

A chegada e procedência dos primeiros habitantes de El Hierro ainda apresenta muitas lacunas. Diversos autores escrevem que vieram fugindo das fomes doSara,outros fugindo das perseguições e outros que foram deportados pelos romanos. O único que se sabe com certeza é que quanto mais a norte partiram com os seus botes, mais rápido conseguiam conectar com aCorrente das Canáriasque lhes transportaria às ilhas. Quando chegaram os conquistadores a El Hierro encontraram-se com umas tribos na idade da pedra ilhadas do resto do mundo. As diferenças entre os habitantes de cada ilha eram muito notáveis, pois tinham esquecido a arte da navegação e não tinham contacto entre elas. AIdade da Pedramanteve-se nas Canárias até uns 500 o 600 anos. Isto deve-se ao facto das ilhas terem caído no esquecimento desde a antiguidade e não foram redescobertas até ao início daIdade Moderna.Como forma genérica denomina-se aos primeiros habitantes das Canáriasguanches,ainda que esta denominação é própria dos habitantes deTenerife.Aos habitantes de El Hierro denomina-se-lhesbimbaches.Especialistas na linguística confirmam a tese de que os primeiros habitantes procediam do norte deÁfricadevido às semelhanças entre os petroglifos canários e osberberesdoMagrebe daLíbia.Os assentamentos em El Hierro começaram no século V antes de Cristo. Acredita-se que teve que ser muito difícil estabelecer-se na ilha devido aos altos riscos que envolvem a sua costa. Os contactos com as outras ilhas eram praticamente inexistentes pese à existência duma lenda que explica que foi uma mulher deLa Gomeraque ensinou aos bimbaches o uso do fogo.

Conquista da ilha

A conquista da ilha se produziu da melhor forma, pacífica, mediante negociações, às mãos deJean de Bethencourt.O conquistador normando teve entre as suas filhas aAugeron,irmão do monarca da ilha, preso anos antes e agora mediador entre os aborígenes e os conquistadores. A pesar de Jean de Bethencourt prometer ao monarca respeitar a liberdade do seu povo trocou-a da rendição, finalmente não manteve a sua palavra e um grande número dos seus habitantes foram vendidos como escravos. Vieram logo franceses e espanhóis (principalmente galegos), junto aos naturais da ilha, estando de baixo ao mandato do governadorLázaro Vizcaíno,o que sofreu um levantamento dos aborígenes devido à sua política de castigo para com eles.

Visita de Colombo

Ermita da Virgem de Los Reyes (1577).

Na sua segunda viagem àAmérica,Cristóvão Colombofez escala emLa Gomerae em El Hierro. Nesta última ilha realizou a escala para carregar-se de alimentos e água assim como para esperar ventos melhores. No total, passou 17 dias na ilha esperando por uma melhoria nosalísiosque permitira à sua frota de 17 buques avançar mais rápido. A 3 de Outubro de 1493 partiu desde aBaía das NausaoNovo Mundo.

Emigração

Os habitantes da ilha tiveram de emigrar em diversas ocasiões por motivos bem diferentes. A maioria o fazia em caso de crises políticas, longas secas ou fomes. Os principais destinos da emigração foramCuba,VenezuelaePorto Rico.Até os años 1949 e 1950 partiam barcos à vela desde El Hierro até a América de forma clandestina. Alguns dos emigrantes voltaram recentemente com a melhoria das condições económicas e sociais da ilha.

Desterro

No século XIX El Hierro, tal comoFuerteventurafoi alvo do interesse deMadridcomo lugar de desterro dos políticos, militares e liberais indesejados. Não obstante, o facto de que a ilha se convertera numa espécie de cárcere flutuante foi benéfico para os habitantes das ilhas pois, graças a isto, chegou desterradoLeandro Pérezpor motivos políticos, convertendo-se no primeiro médico da ilha. A população era a encarregada de vigiar os desterrados.

Meridiano Zero

Durante vários séculos, inclusive durante todo o período dosDescobrimentos,oMeridiano de Ferrofoi considerado meridiano "0" já que era o extremo ocidental do mundo conhecido. O meridiano era fixado naPunta de Orchilla,até que, em 1887 se transferiu a referência aoMeridiano de Greenwich.Por isso também se conhece a ilha de El Hierro comoa ilha do meridiano.

Século XX

Ermita da Virgem da Caridade.

Em Julho de 1899 um incêndio arrasou o ajuntamento deValverdedestruindo o arquivo que criara-se em 1553. Com ele destruíram-se documentos importantes sobre a história da ilha. Também nesse tempo alastrou-se uma epidemia devaríolae uma longa seca seguida de anos muito chuvosos e com inundações frequentes. Em 1912 criaram-se os ajuntamentos de Valverde eLa Frontera.Com a criação dosCabildosInsulares, a ilha adquiriu autogoverno. APrimeira Guerra Mundialnão trouxe nenhuma mudança especial para a ilha. Durante aSegunda República(1931-1936) se construiu oPuerto de La Estaca,melhoraram-se as estradas, as irrigações de água e construíram-se escolas. Em 1948 outra longa seca provocou a emigração de grande parte da população para aVenezuelae para a ilha deTenerife.

Celebrações

As festas mais importantes da ilha são o carnaval deLa Frontera,eaBajada deNossa Senhora dos Reis,padroeira de El Hierro, realizada a cada quatro anos entre julho e agosto. Ele destaca a procissão da imagem Virgem de seu santuário noLa Dehesa de SabinosaparaValverde.

Ligações externas

• «El Hierro - O sitio oficial de turismo das Ilhas Canárias na Internet»