Cavalo-marinho

Nota:Para outros significados, vejaCavalo-marinho (desambiguação).

Hippocampus cavalos-marinhos
Hippocampussp.
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Osteichthyes Subclasse: Actinopterygii Ordem: Gasterosteiformes Família: Syngnathidae Género: Hippocampus Cuvier, 1816
Espécies
47 espécies

Diagrama corporal de um cavalo-marinho.

Hippocampusé um gênero depeixesósseos, pertencente à famíliaSyngnathidae,deáguas marinhastemperadas e tropicais que engloba as espécies conhecidas pelo nome comum decavalo-marinho.

Descrição

Os cavalos-marinhos, do coletivo: manada. Caracterizam-se por terem uma cabeça alongada, com filamentos que lembram a crina de um cavalo, e por exibiremmimetismosemelhante ao docamaleão,podendo mudar de cor e mexer osolhosindependentemente um do outro. Nadam com o corpo na vertical, movimentando rapidamente as suasbarbatanas.Algumas espécies podem ser confundidas com plantas marinhas, corais ou anêmonas marinhas. Geralmente medem entre 15 e 18centímetros,mas podem medir desde 13 a 30 centímetros, dependendo daespécie,com peso entre 50 e 100 gramas. Vivem em águas de regiões de clima temperado e tropical.

Todas as espécies de cavalos-marinhos estão em perigo deextinção.Uma das causas épesca predatóriae adestruição de habitat.Outra causa é o captura frequente deles para serem usados como peça de decoração ou simplesmente serem criados em umaquário.

Existem três espéciesbrasileirasde cavalos-marinhos, oHippocampus erectus,Hippocampus reidie oHippocampus patagonicus,que foi descoberto em 2004.

Nome científico

Um hipocampo em ummosaicoromano.

Oshipocamposeram seres damitologia grega(séquitos dePoseidon), que possuíam as partes superiores de seus corpos iguais a de umcavalo,com crina membranosa,guelrase membranas interdigitais nos supostos cascos, e suas partes inferiores eram a de um peixe ougolfinho,por isso eram conhecidos como "cavalos-marinhos".

Hábitos alimentares

As espécies desse gênero sãocarnívoras.Alimentam-se de pequenoscrustáceos,moluscos,vermes,eplâncton,que são sugados através de suas bocas tubulares.Como eles não tem o costume de irem atrás de alimento, eles comem o que estiver passando por eles. A cauda desses animais é longa epreênsil,o que permite que eles se agarrem às plantas submarinas enquanto se alimentam.

Reprodução

Areproduçãodos cavalos-marinhos geralmente ocorre naprimavera.Para se reproduzirem, as fêmeas dos cavalos-marinhos dão preferência ao macho de maior tamanho corporal e que tenha mais ornamentos em seu corpo.Para que os machos consigam uma fêmea para se reproduzirem, eles também precisam atraí-la fazendo uma dança do acasalamento.

A reprodução inicia quando osÓvulosda espécie são transferidos dabolsa incubadorada fêmea para a do macho, no momento doacasalamento.Os Óvulos, já na bolsa incubadora do macho, que se localiza na base de sua cauda, são fertilizados porespermaque o próprio macho libera lá dentro.Dois meses mais tarde, os Óvulos eclodem e o macho realiza violentas contorções para expelir os filhotes, que estão dentro da sua bolsa incubadora.

Os filhotes, quando nascem, são transparentes e medem menos de um centímetro, mas com variações, dependendo da espécie. Eles sobem logo à superfície para encherem suasbexigas natatóriasde ar, para poderem se equilibrar na água ao nadarem. Após nascerem, já são totalmente independentes de seus pais, mesmo sendo frágeis. Um cavalo-marinho macho geralmente gera 100 a 500 filhotes porgestação,dependendo da espécie. Geralmente, quase 97% dos filhotes de cavalos-marinhos são mortos porpredadoresnaturais, que são, geralmente, peixes maiores.

Espécies

Localização

Os cavalos-marinhos são encontrados principalmente em águas rasas tropicais e temperadas em todo o mundo, e preferem viver em áreas abrigadas, tais como leitos dealgas marinhas,estuários,recifes de coraisoumangues.Naságuas do Pacífico,daAmérica do Norteà América do Sul, há cerca de quatro espécies. Nooceano Atlântico,oHippocampus erectusvaria deNova Escóciapara oUruguai.Hippocampus zosterae,conhecido como o cavalo-marinho-anão, é encontrado nasBahamas.Colônias foram encontrados nas águas europeias como o estuário do Tamisa.

Três espécies vivem no mar Mediterrâneo:Hippocampus guttulatus(o cavalo-marinho-de-focinho-longo), o cavalo-marinho-de-focinho-curto eHippocampus fuscus(o pônei-do-mar). Nessas áreas, os machos ficam dentro de 1 metro quadrado em seu território, enquanto fêmeas variam de cerca de cem vezes isso.

Lista de espécies

• Hippocampus algiricus
• Hippocampus angustus
• Hippocampus barbouri
• Hippocampus borboniensis
• Hippocampus breviceps
• Hippocampus camelopardalis
• Hippocampus capensis
• Hippocampus casscsio
• Hippocampus comes
• Hippocampus coronatus
• Hippocampus curvicuspis
• Hippocampus denise
• Hippocampus erectus
• Hippocampus fisheri
• Hippocampus fuscus
• Hippocampus guttulatus
• Hippocampus haema
• Hippocampus hippocampus
• Hippocampus ingens
• Hippocampus japapigu
• Hippocampus jayakari
• Hippocampus kelloggi
• Hippocampus kuda
• Hippocampus lichtensteinii
• Hippocampus minotaur
• Hippocampus mohnikei
• Hippocampus nalu
• Hippocampus patagonicus
• Hippocampus reidi
• Hippocampus sindonis
• Hippocampus spinosissimus
• Hippocampus subelongatus
• Hippocampus trimaculatus
• Hippocampus whitei
• Hippocampus zebra
• Hippocampus zosterae

Cavalos-marinhos pigmeus

Cavalos-marinhos pigmeus tem menos do que 15milímetros(0,59 in) dealturae 17 milímetros (0,67 in) de largura. Anteriormente, o termo foi aplicado exclusivamente para a espécieH. bargibanti.Mas, desde 1997, as descobertas fizeram este termo obsoleto. As espéciesH. minotauro,H. denise,H. colemani,H. pontohi,H. severnsieH. satomiaetêm sido descritas assim. Outras espécies, que ainda não foram classificadas, também têm sido relatadas em livros, revistas de mergulho e na internet. Eles podem ser distinguidos de outras espécies de cavalos-marinhos pelos seus anéis de tronco 12, baixo número de anéis de cauda em comparação com os cavalos-marinhos normais (26-29), a localização na qual jovens são postos na região do tronco dos machos e seu tamanho extremamente pequeno. Aanálise molecular(deRNA ribossômico) de 32 espécies Hippocampus descobriram que H. bargibanti pertence a um clado separado de outros membros do gênero e, portanto, que as espécies divergiram das outras espécies em um passado "antigo". Cavalos-marinhos pigmeus são melhor camuflados e vivem em estreita associação com outros organismos, incluindo hidrozoários coloniais (LytocarpuseAntennellopsis), algas coralíneas (Halimeda) fãs do mar (Muricella, Annella, Acanthogorgia). Isto, combinado com seu pequeno porte, explica por que a maioria das espécies só foram notadas e classificadas a partir de 2001.

Na medicina tradicional

As populações de cavalos-marinhos estão sendo ameaçadas nos últimos anos pelapesca excessivae adestruição de habitat.As espécies de cavalos-marinhos são usadas namedicina tradicional chinesae aproximadamente 20 milhões são capturados a cada ano e vendidos para esta finalidade. Cavalos-marinhos não são facilmente criados em cativeiro pois são muito suscetíveis àdoençae acredita-se que os "selvagens" têm melhorespropriedades medicinaiscomparadas a cavalos-marinhos de aquário. Os cavalos-marinhos são também utilizados como medicamentos pelosindonésios,filipinose muitos outros grupos étnicos.Importaçãoeexportaçãode cavalos-marinhos tem sido controlada pelaCITESdesde 15 de maio de 2004. No entanto,Indonésia,Japão,NoruegaeCoreia do Suldecidiram optar por sair das regras comerciais estabelecidos pela CITES. O problema pode ser exacerbado pelo crescimento de comprimidos e cápsulas como o método preferido de ingerir a medicação à base de cavalos-marinhos. Eles são mais baratos e acessíveis do que os tradicionais e o conteúdo é mais difícil de rastrear. Os cavalos-marinhos devem ter de um certo tamanho e qualidade antes de serem aceites pelos praticantes da medicina tradicional chinesa (MTC) e consumidores. O declínio da disponibilidade e da preferência aos de grande porte torna possível para os comerciantes da MTC venderem os mais jovens, o que não era comum anteriormente. Hoje, quase um terço dos cavalos-marinhos vendidos naChinasão pré-embalados, aumentando a pressão sobre as espécies.

Ligações externas

• Vimeo.com,Vídeo de espécies de cavalos-marinhos diversos no Monterey Bay Aquarium.
• Arkive (Em Ingles),imagens e filmes do cavalo-marinho-pigmeu (bargibanti Hippocampus) (Em Ingles)
• Cavalo - Marinho (Em Ingles)naEnciclopédia da Vida.