Hiram R. Revels

Hiram R. Revels
	Hiram R. RevelsPortrait du sénateur Revels (vers 1870).
Nascimento	27 de setembro de 1827; Fayetteville
Morte	16 de janeiro de 1901 (73 anos); Aberdeen
Sepultamento	Hillcrest Cemetery
Cidadania	Estados Unidos
Etnia	afro-americanos
Filho(a)(s)	Susie Revels Cayton, Ida Revels Redmond
Alma mater	Knox College;
Ocupação	político
Religião	Igreja Metodista Episcopal Africana
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Hiram Rhodes Revels(Fayetteville,27 de setembrode1822-Aberdeen,16 de janeirode1901) foi o primeiro afro-americano a servir noSenado dos Estados Unidos.Ele representou o estado doMississipiem1870-1871,durante o período conhecido comoReconstrução,após aGuerra Civil Americana(1861-1865). Até ao momento, Revels foi um dos nove afro-americanos que já serviram no Senado americano.

Revels nasceu livre, emFayetteville (Carolina do Norte),filho de ummulatoe possivelmente de uma escrava emancipada. Ele foi educado por um homem negro. Em1838,foi viver com o irmão, Elias B. Revels, emLincolnton,Carolina do Norte, onde trabalhou comobarbeirona barbearia do irmão. Elias morreu em1841e sua viúva, Mary Revels, passou a barbearia para o nome de Hiram antes de se casar novamente.

Ele estudou num seminário para negros emOhio.Foi ordenado ministro em 1845. Frequentou oUnion County Quaker Seminaryem Indiana e, entre 1856-57, oKnox College,em Galesburg,Illinois.Como ministro daAfrican Methodist Episcopal Church(Igreja Metodista Episcopal Africana), Revels pregou emIndiana,Illinois, Ohio,Tennessee,Missouri,Kansas,eMarylanddurante a década de 1850."Na época, eu encontrei grande oposição",ele se lembrou mais tarde,"Fui preso no Missouri em1854por pregar oEvangelhoaos negros ".Mais tarde, ele se fixaria emBaltimore,Maryland, onde abriu uma escola particular.

Como capelão, Revels ajudou a criar dois regimentos negros para a União durante a Guerra Civil Americana, em Maryland e no Missouri. Participou daBatalha de Vicksburgno Mississipi.

Carreira Política

Em1865,Revels retornou ao seu ministério com breves passagens peloKansaseLouisiana.Em1866,estabelece-se definitivamente em Natchez, Mississipi, com sua esposa e suas cinco filhas. Em Natchez, fundou escolas para crianças negras.

Durante a Reconstrução, Revels foi eleitovereadorem Natchez em1868e foi eleito como representante doCondadode Adams para o Senado Estadual do Mississipi no ano seguinte. Em janeiro de1870,Revels apresentou um memorável discurso de abertura ao tomar posse. O discurso foi tão eloquente que marcou profundamente aqueles que o ouviram. Graças à suaoratória,Hiram Revels chegaria aoSenado Americano.Naquela época, cada senado estadual indicava os representantes do Estado no Senado Federal. Revels foi eleito por 81 votos a 15 para terminar o mandato deJefferson Davis,ex-presidente dosEstados Confederados da América.

Apesar da vitória, opositores de Revels alegavam que ele não poderia tomar posse. Eles alegavam que nenhum negro era cidadão americano antes da14ª Emenda,ratificada em 1868. Para ser eleito senador nos Estados Unidos é preciso ter nove anos de cidadania. Revels, argumentavam, tinha apenas dois anos de cidadania americana. Os defensores de Revels disseram que tal interpretação só se aplicava a negros "puros" e Revels descendia de um mestiço e não era puro, portanto. Ele sempre teve cidadania americana. Assim, após nova votação, por 48 votos a 8, o nome de Revels foi aprovado e ele pôde assumir sua cadeira emWashington, D.C.

No Senado

Revels, umrepublicanomoderado, apresentou-se como um vigoroso advogado da igualdade racial. No seu primeiro discurso no Senado, chamando a atenção para o caso dos legisladores negros que haviam sido banidos pelos colegas brancos na Assembleia Geral daGeórgia,ele disse: "Eu garanto que o passado de minha raça é um verdadeiro índice de sentimentos que os anima. Eles não vão se elevar se sacrificarem o menor interesse de seus companheiros brancos."

Ele fez parte do Comitê de Educação e Trabalho e do Comitê doDistrito de Colúmbia.As atenções do Senado, na época, estavam voltadas para a reconstrução do país. Enquanto republicanos radicais defendiam severas e contínuas punições para os ex-Confederados, Revels defendeu a amnistia total e irrestrita, dando a eles um voto de confiança.

O mandato de Revels durou apenas um ano (de25 de fevereirode1870a3 de marçode1871). Discreta e persistentemente, ele sempre lutou pela igualdade, apesar de seus esforços terem sido infrutíferos. Ele discursou contra uma proposta de emenda do senador Allen G. Thurman (Democratade Ohio) para mantersegregadasas escolas de Washington, D.C. Nomeou um jovem negro para aAcademia Militar dos Estados Unidos,mas a nomeação não foi aprovada. Ele, porém, conseguiu uma vitória ao defender a causa de trabalhadores negros que haviam sido proibidos de trabalhar naBase Naval de Washingtonpor motivos raciais.

Revels foi muito elogiado pela imprensa por suas capacidadeoratória.Sua conduta no Senado, além das de outros afro-americanos eleitos para aCâmara dos Representanteslevou um contemporâneo branco,James G. Blaine,a afirmar: "Os homens de cor que tomaram posse tanto no Senado quanto na Câmara dos Representantes são estudiosos, esforçados, ambiciosos, cuja conduta pública honraria qualquer raça."

Referências

Fontes Primárias

Borome, Joseph A. "The Autobiography of Hiram Rhodes Revels Together with Some Letters by and about Him,"Midwest Journal,5 (1953-53), 79-92.
Lynch, John R.The Facts of Reconstruction(1913). Memórias do ex-escravo e parlamentar peloMississípidurante aReconstrução.OnlinenoProjeto Gutenberg.

Outras Fontes

«Biblioteca Estadual da Carolina do Norte»(em inglês)
«Perfil biográfico no site do Senado dos Estados Unidos da América»(em inglês)
Retrato e biografia emHarper's Weeklyde 19 de fevereiro de 1870, p. 116 (em inglês)
Cartoonrepresentando Hiram Revels eJefferson Davis,publicado em 9 de abril de 1870, naHarper's Weekly
NoDiretório Biográfico do Congresso dos Estados Unidos(em inglês)
February 25, 1870, article on the seating of Hiram Revels in the United States Senate
African American Registry
Hiram Rhodes RevelnoFind a Grave