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Umjogo de computadoré umprogramade entretenimento — um jogovirtual— onde aplataformaé umcomputadorpessoal.

Osjogos para computadorevoluíram de simples sistemas de jogos baseados emtextoe/ouinterfacesgráficas simples e de jogabilidade limitada (os primeiros títulos, comoSpacewar!), para uma vasta gama de títulos visual e sonoramente mais avançados, e de jogabilidade mais complexa. Parte desse avanço se deu por conta da facilidade que o computador fornece aos programadores para desenvolverem jogos, pois normalmente o custo é muito elevado para se desenvolver um jogo paraconsoles,limitando o acesso aos grandes estúdios de jogos.

A flexibilidade do computador não está restrita ao grande número de títulos. Também é possível fazer melhorias graduais, tais como trocar aplaca de vídeo,ou adquirir um controle mais sofisticado, o que permite um investimento gradual, ao invés do grande desembolso imediato exigido pelosvideogames.Além disso, os jogos para computadores, em alguns países, têm preço consideravelmente menor do que os mesmos títulos para outras plataformas. É o caso doBrasil,por exemplo. Finalmente, parte dos jogos são desenhados especificamente para computadores — é o caso de muitos jogos deestratégia em tempo real(RTS, Real Time Strategy) e boa parte dos jogos de RPG (Role Playing Game,"jogo de interpretação de papéis" ), onde o uso do mouse e o grande número de teclas beneficia o jogador.

Outro fator que impulsionou os jogos de computador foi a conectividade. Com a facilidade de conexão entre vários computadores numarede,foi criada a modalidade de jogosonline.Numjogoonlinepode-se jogar o mesmo título numa rede fechada de computadores, ou pelaInternet,com muitas pessoas — amigos, desconhecidos ou ambos. É o modo preferido por muitos jogadores. Jogos comoCounter Strikepossibilitaram o surgimento dasLan Houses,estabelecimentos comerciais com diversos computadores, que podem ser interligados numa mesmarede de computadores,onde diversos jogadores usam o mesmo jogo e interagem entre si. Além disso, graças à possibilidade de acesso a Internet surgiu um gênero de jogo que reúne milhares de jogadores em um único espaço virtual: osMMO,como osMMORPG.Há também jogos que deram origem a socialização em termos virtuais, como é o caso do jogoSecond Life,que ambientaliza a vida real num mundo virtual. Outro jogo bastante conhecido é oThe Sims.

Embora menor que o mercado de videogames, não se pode desprezar o segmento dos computadores. Segundo o relatório Essential Facts About the Computer Game Industry "(em inglês), da Entertainment Software Association, feito em 2007, 970 milhões de dólares, o equivalente a 34,5 milhões de unidades de jogos de computadores, foram vendidos em 2006 nos Estados Unidos. Isso equivale a nada menos que 16% do mercado de jogos americano, o maior mercado para jogos eletrônicos do mundo.

Por fim, deve-se levar em consideração que não há restrições sobre quais estúdios podem programar e comercializar jogos de computador. Isso leva a uma profusão de títulos disponíveis, seja dejogos casuaisemsitesna internet, seja de grandes produções de estúdios famosos — muitos dos quais posteriormente portam seus jogos para videogames. Tal característica faz do computador a porta de entrada para os novos desenvolvedores de jogos.

Importante notar que muitos jogos fazem o caminho inverso, sendo lançados inicialmente para videogames e depois paraPC.

Indústria de jogos de computador nos países lusófonos

Brasil

Desde o início dadécada de 1980,jogos brasileiros são produzidos e comercializados nos mais variados tipos e formas.

A primeira forma de comercialização de jogos foi através da publicação de seucódigo fonteemrevistasde Informática, das quais se destacam aMicro SistemaseInput.

Os microcomputadores utilizados na época (como oNE-Z8000) tinham grandes limitações de memória e processamento, e eram capazes de mostrar apenas texto. Diferente de hoje onde jogos usam o poder dos gráficos, sons e música.

A década de 80 foi a era de ouro dosAdventuresde texto, dos quais se destacam oAmazônia(o primeiro jogo comercial feito no Brasil e que é distribuído até hoje pela internet, no site da TILT) e oLenda da Gávea.

Em dezembro de 2004 a Abragames, Associação Brasileira dos Desenvolvedores de Jogos Digitais, lançou seu plano diretor, que visa estabelecer diretrizes para o crescimento da indústria através de ações governamentais que incluem a diminuição de tarifas sobre produtos deste setor, a realização de concursos e a facilitação de investimentos, tanto públicos quanto privados. Em maio de 2005, a ABRAGAMES lançou os resultados da Pesquisa sobre a Indústria de Jogos no Brasil. Dessa pesquisa um dado importante que deve ser destacado é a existência de aproximadamente 60 estúdios de desenvolvedores de games no Brasil. Existem empresas, hoje consolidadas nesse ramo, desde 1992.

Outlive,produzido pela Continuum Entertainment, é um jogo de estratégia em tempo real, onde o jogador deve comandar tropas militares de humanos, seres geneticamente modificados ou tropas robóticas a fim de explorar os recursos naturais do cenário e eliminar as tropas inimigas, foi lançado em 2001. Outlive foi o segundo jogo produzido pela Continuum e seu maior projeto até então. Este foi o primeiro jogo brasileiro que teve grande propagação internacional, sendo publicado pelaTake-Two InteractivenosEstados UnidoseEuropa.

Além do desenvolvimento da indústria, muitas universidades no país promovem pesquisas e oferecem cursos de graduação e pós-graduação em jogos computadorizados. A produção acadêmica é mostrada todo ano no SBGames, evento que conta com palestras,demose apresentação de artigos de universidades de todo o país.

Ver também

• Console de jogos eletrônicos
• Console portátil
• Jogo para celular