Navio de linha

Nota:Para a nau do século XVI, vejanau.

HMSVictory.Lançado em 1765, é o mais antigo navio de guerra do mundo ainda em comissão e o único navio de linha sobrevivente

Onavio de linha,nau de linhaou simplesmentenau,foi uma embarcação a vela, de alto bordo, com três mastros e grande número de bocas de fogo, muito usual entre osséculo XVIIaté meados doséculo XIX,com a finalidade denavio de guerraou embarcação mercante. Era forte e bem armado para compor umalinha de batalha,tática naval na qual duas linhas de navios adversários manobravam de modo a poderem usar o maior número possível dos seus canhões.Como estes combates eram, normalmente, ganhos pelos navios com maior poder de fogo, tanto em número de canhões como no seu calibre, foram construídas naus de linha cada vez maiores, que se tornaram os navios mais poderosos do seu tempo.

De observar que este tipo de navio era, normalmente, referido naMarinha Portuguesa,simplesmente como "nau",que não deve ser confundida com anaudosDescobrimentose doRenascimento- esta também conhecida como "nau redonda".Outras marinhas designavam os navios de linha com termos alternativos como"vaso de guerra"ou simplesmente"vaso","navio de linha de batalha","navio de batalha"ou simplesmente"navio".Nalgumas marinhas, estes termos passaram a designar, no final do século XIX, oscouraçados.

A partir do final dadécada de 1840,a introdução dapropulsão a vaporlevou à construção de navios de linha propulsados ahélice,que mantinham os seus cascos em madeira. Alguns navios à vela já existentes, foram posteriormente, adaptados com a instalação deste tipo de propulsão. A introdução dosnavios couraçadosno final dadécada de 1860levou ao rápido declínio do navio de linha.

História

Santa Catarina do Monte Sinaie outras naus e galés portuguesas do século XVI

Galeões daArmada Invencívelem 1588

Predecessores

A origem do navio de linha pode ser encontrada na nau redonda, construída pelosPortuguesesa partir doséculo XV,e nas grandescarracase outros navios semelhantes, construídos por outras nações europeias, a partir doséculo XVI.Como embarcações de guerra, as naus redondas, tinham vantagem sobre asgalésdevido às suas plataformas elevadas - castelo de proa e castelo de popa - que podiam ser ocupadas por besteiros ou arcabuzeiros, dando-lhes uma posição superior para alvejarem as embarcações inimigas. Com o tempo, estes castelos tornaram-se cada vez maiores e mais altos, passando a ser integrados na estrutura da embarcação, o que a tornava mais forte.

Estas embarcações foram as primeiras onde foi experimentada a instalação, a bordo, deartilhariade grande calibre. Devido ao seu alto bordo e à sua maior capacidade de transporte de carga, este tipo de embarcação estava mais adaptada para ser armada combocas de fogodo que a galé. Como foram desenvolvidas especificamente para uso noAtlântico,tinham maior capacidade para enfrentar o mar alteroso do que as galés desenvolvidas nas águas calmas doMediterrâneo.A falta de remos, não as obrigava a ser guarnecidas por uma grande tripulação consumidora de provisões, o que lhes permitia uma maior autonomia. A sua grande desvantagem em relação às galés era a limitação, em termos de manobrabilidade, decorrente da dependência do vento para o movimento.

Outra limitação das naus redondas e das carracas era a elevada altura dos seus castelos de proa, caraterística que interferia negativamente com as qualidades náuticas das embarcações. A proa era empurrada para baixo, quando a embarcação navegava contra o vento. No entanto, à medida que o fogo de artilharia substituía a abordagem como a principal forma de combate naval, os castelos de proa e de popa foram deixando de ser necessários. Os galeões doséculo XVIjá só tinham um castelo de popa e, este, pouco elevado. Ainda na primeira metade doséculo XVII,até o castelo de popa desapareceu completamente das embarcações.

Ainda na primeira metade do século XVI, os Portugueses desenvolveram ogaleão,como uma evolução das naus redondas e das carracas. Este tipo de embarcação era mais longo e manobrável, mantendo, no entanto, todas as vantagens das naus redondas e carracas. No confronto que opôs, em1588,aArmada Invencívelà marinha inglesa, ambas as esquadras eram já compostas, maioritariamente, por galeões.

Com a crescente importância das explorações ultramarinas, dos territórios coloniais e da necessidade da manutenção de rotas de comércio, cruzando oceanos alterosos, as galés e as galeaças (uma variante de maior bordo de galé, mas inferior ao do galeão, com canhões laterais) foram sendo usadas cada vez menos e, em meados doséculo XVIIItinham já pouco impacto nas batalhas navais.

Os grandesjuncoschinesesdescritos pelos viajante ao Extremo Oriente, desdeMarco Poloe usados durante as viagens do almiranteZheng Heno início do século XV, foram contemporâneos das grandes embarcações europeias. Os juncos chineses estavam armados com canhões e com outras armas não adoptadas do Ocidente. O seu tipo de construção e a sua largura, tornava-os menos vulneráveis a serem atingidos pela propa e pela popa. Quando os navegadores Portugueses conseguiram chegar às águas da China, o seu isolacionismo tinha resultado no abandono e esquecimento dos antigos grandes juncos. Os Portugueses já só encontraram pequenas embarcações costeiras e já não os enormesnavios do tesourodo tempo de Zheng He com 137metrosde comprimento e 55 metros de largura.

A adopção da linha de batalha

Linhas de batalha britânica e dinamarquesa, na Batalha de Copenhaga, em 1801

Na primeira metade doséculo XVII,novas técnicas de combate começaram a ser adoptadas por várias marinhas, sobretudo as daInglaterrae dosPaíses Baixos.Anteriormente, as batalhas envolviam grandes esquadras cujos navios se aproximavam dos oponentes, combatendo - normalmente usando a abordagem - sem a adopção de uma formação tática específica. Contudo, o desenvolvimento da artilharia e a adopção da colocação dos canhões em linha de bordada, obrigou a uma mudança de tática. Com asbordadascomo ação decisiva no combate, a tática naval evoluiu no sentido de permitir ao máximo número de navios possível de uma esquadra, disparar o máximo debordadaspossível. Foi então adoptada a tática dalinha de batalha,que requeria que os navios formassem uma longa linha de uma única fila, aproximando-se da esquadra inimiga, cujos navios adoptariam a mesma formação. As duas linhas de navios em paralelo bombardeavam-se uma à outra, até uma delas conseguir dominar a outra pelo fogo, fazendo-a retirar ou render-se. Qualquer manobra realizada pela esquadra, seria feita com o seus navios a manterem a formação em linha, protegendo-se mutuamente.

Para que a linha de batalha de uma determinada esquadra não fosse quebrada pelo fogo inimigo, era necessário que fosse constituída por navios, pelo menos, tão poderosos como os da linha inimiga. A partir daí começou-se a fazer a distinção entre os navios de linha - suficientemente poderosos para fazerem parte da linha de batalha - e os navios mais ligeiros - usados para reconhecimento, transmissão de mensagens e outros fins.

A adopção da tática da linha de batalha teve consequências no projeto dos navios. Os castelos de proa e de popa - tornados desnecessários pelo quase abandono das táticas de abordagem - foram tendo alturas cada vez menores, até desaparecerem completamente, o que veio tornar os navios mais leves e manobráveis. Por outro lado, os cascos tornaram-se maiores, para poderem acomodar um cada vez maior número de canhões.

Os tipos de navios de linha e as suas classificações

Corte de um navio de linha de três cobertas:
(1) Paiol de munições.
(2) Paiol de pólvora.
(3) Paiol dos cartuchos carregados com pólvora.
(4) Via de água tapada com pranchas de madeira e de chumbo.
(5) Tiro duplo, utilizado para romper o casCo de uma embarcação inimiga.
(6) Canhão e respetivo reparo.
(7) Tombadilho.

Noséculo XVIIas esquadras navais podiam englobar quase uma centena de embarcações de diversos tipos e tamanhos. No entanto, pelos meados doséculo XVIII,o projeto dos navios de linha limitava-se a três tipos padrão:

1. Antigas embarcações de duas cobertas - cada uma correspondendo a uma bateria coberta com canhões instalados em ambos os seus lados - com 50 canhões, demaisado fracas para entrarem na linha de batalha, mas que poderiam ser usadas como escoltas;
2. Naus de duas cobertas com, entre, 64 a 90 canhões, que constituíam a parte principal da esquadra;
3. Naus com três ou mais cobertas e mais de 98 canhões, usadas comonavios-almirante.

Esquadras com 10 a 25 navios deste tipo, além defragatas,navios de abastecimento e outros embarcações de apoio, eram responsáveis por assegurar o controlo oceânico das linhas de navegação, das maiores potências navais europeias.

O tipo de navio de linha mais comum era a nau de 74 peças, originalmente desenvolvida pelaFrançanadécada de 1730e, depois, adoptada pelas restantes marinhas. A razão para isto era o fato de se ter chegado à conclusão que os navios de 50 a 60 canhões eram demasiado pequenos para a linha de batalha e que os navios com mais de 80 canhões tinham, normalmente, três cobertas, o que os tornava instáveis em mar bravo.

Os navios de mais de 80 peças continuaram a ser construídos, mas apenas em número limitado, mais para servirem de navios de comando do que para o combate, já que a sua pouca manobrabilidade limitava-os para esta função. O naviootomanoMahmudyieencomendado pelosultãoMamude IIe construído em 1829, com três cobertas e 128 canhões, foi um dos maiores navios deste tipo a entrar em serviço. No entanto, ainda foi superado pelo navio francêsValmy,lançado em1847e considerado a maior embarcação à vela que era possível operar, uma vez que um navio de maiores dimensões impediria a operação do seu velame, com recurso exclusivo à força humana.

A variação das dimensões e do número de canhões dos navios de linha, levou à necessidade de os classificar. ARoyal Navy,foi a primeira a adoptar um sistema de classificação que dividia os seus navios em seis classes, além das embarcações de menos de 20 canhões - todas oficialmente, consideradaschalupas(sloops), independentemente do seu tipo - não classificadas. A maioria das outras marinhas europeias - entre as quais a Marinha Portuguesa - classificava os seus navios de acordo com o seu número de canhões e de cobertas.

Seguem-se dois exemplos de sistemas de classificação, em vigor final do século XVIII:

Sistema de classificação utilizado pelaRoyal Navy
Tipo	Classe	Número de canhões	Número de cobertas	Guarnição
Navio de linha	1ª classe	100 a 120	3	850 a 875
	2ª classe	90 a 98	3	700 a 750
	3ª classe	64 a 80	2	500 a 600
	4ª classe	48 a 60	2	320 a 420
Fragata	5ª classe	32 a 44	1 ou 2	200 a 300
	6ª classe	20 a 28	1	140 a 200
Chalupa	Desclassificado	6 a 18	1	5 a 125

Sistema de classificação utilizado pela Marinha Portuguesa
Tipo	Classe	Número de canhões	Número de cobertas	Guarnição
Navio de linha	Navio de 3 cobertas	110	3
	Nau de 84 peças	80 a 100	2	670 a 950
	Nau de 74 peças	74	2	660
	Nau de 64 peças	64	2	570 a 660
Fragata	Fragata	24 a 50	1	300 a 380
Bergantim	Bergantim	10 a 16	1	60 a 90

Uso em combate

Navio de duas cobertas HMSSaint Lawrence

Navio de três cobertas francêsValmy

Navio a vapor de hélice francêsLe Napoléon

Apesar da França, Espanha, Países Baixos e outros países terem construído grandes esquadras de navios de linha, acabou por ser o Reino Unido a criar a marinha mais poderosa da transição do século XVIII para o XIX. Inversamente aos países continentais, o Reino Unido deu prioridade ao desenvolvimento das suas forças navais, em detrimento das suas forças terrestres.

NoMar do Nortee noAtlântico Norte,os navios de linha das esquadras britânica,neerlandesa,francesa e espanhola entraram em numerosas batalhas em apoio às suas forças terrestres e na tentativa de negar, ao inimigo, o acesso às rotas comerciais. NoMar Bálticoos navios de linhasuecos,dinamarqueses,neerlandeses erussostravaram combates semelhantes. A tentativa de controlo doMediterrâneolevou à entrada em combate dos navios de linha das esquadras Russa, Otomana,Veneziana,Portuguesa, Britânica e Francesa.

No decurso dasGuerras Napoleónicas,o Reino Unido obteve uma supremacia naval quase absoluta, ao derrotar várias potências navais, como a Dinamarca, a Espanha e a França, nas batalhas de Copenhaga,do Cabo de São Vicente,do Niloede Trafalgar.Em virtude do domínio naval britânico, a Espanha, a Dinamarca e Portugal, acabaram por deixar de construir navios de linha.

No entanto, as Guerras Napoleónicas, bem como aguerra anglo-americana de 1812puseram em evidência a limitação dos navios de linha em fazer frente a várias táticas de guerra naval, como a daguerra de corso.Osnorte americanose os franceses mostraram que poderiam enfrentar a maior potência naval do mundo, usando navios ligeiros - comobrigues,escunasecúteres.Um grande número desses navios podia espanhar-se pelos vastos oceanos - atuando isoladamente ou em pequenos grupos - atacando a navegação mercante, vital para a sobrevivência do Reino Unido. O poder de fogo navios de linha não lhes serviria de nada pois estes eram demasiado poucos e demasiado lentos para cobrirem todo o oceano.

Propulsão a vapor

A primeira das grandes mudanças no conceito de navio de linha foi a introdução dovaporcomo um meio auxiliar de propulsão. Os primeiros usos militares denavios a vaporocorreram nadécada de 1810.Nadécada de 1820,várias marinhas experimentaram o uso de navios de guerra a vapor de rodas. O seu uso alargou-se, durante a década de1830,com os vapores de rodas a participarem em conflitos como aGuerra do Ópio,lado a lado com os navios de linha e fragatas à vela.

Os vapores de rodas, contudo, tinham grandes desvantagens. Por um lado, as pás das rodas acima da linha de água estavam expostas ao fogo inimigo, por outro lado, as rodas laterais limitavam a eficiência dos tiros debordada.Durante adécada de 1840,ahéliceemergiu como o melhor meio de propulsão a vapor. Durante aquela década, as tensas relações entre aFrançae oReino Unidolevaram a que aquelas duas nações se envolvessem numa corrida naval, construindo cada vez maiores navios de propulsão a hélice, paralelamente aos navios de linha à vela. Para se defender de um possível ataque francês, aRoyal Navytambém iniciou um projeto de conversão de antigas naus de 74 peças em navios de 60 peças, propulsados unicamente a vapor. Concebidos, inicialmente, apenas para atuarem como baterias flutuantes para defesa costeira, nestes navios foram, mais tarde, instaladas velas, para lhes dar uma capacidade oceânica.

Foi aMarinha Francesa,contudo, que desenvolveu os primeiros navios de linha construídos com propulsão a hélice de origem, sendo o primeiro, oLe Napoléon,de 90 peças, lançado em1850.OLe Napoleónestava armado como um navio de linha convencional, mas as suasmáquinas a vaporpodiam-lhe dar uma velocidade de 12nós,independentemente das condições de vento que se fizessem sentir, o que poderia ser um fator decisivo num combate naval.

A França e o Reino Unido acabaram por ser as únicas potências a desenvolver grandes esquadras de navios de linha com propulsão a hélice. No entanto, aRússia,oImpério Otomano,aSuécia,oReino das Duas Sicílias,aPrússia,aDinamarcae oImpério Austro-Húngarotambém tiveram alguns exemplares ao seu serviço.

Declínio

Em meados doséculo XIX,o navio de linha tornou-se obsoleto, em virtude do aparecimento docouraçado- um navio a vapor, blindado com placas metálicas - em conjunto com o aparecimento de novos armamentos. A obsolescência dos navios de linha - e de todos os navios de guerra em madeira - só se tornou completamente notória, a8 de marçode1862,o primeiro dia daBatalha de Hampton Roads,naGuerra Civil Americana.Nesse dia, o couraçadoconfederadoCSSVirginiaatacou e afundou dois poderoso navios de guerrafederais,cuja artilharia nada pôde fazer contra a blindagem daquele.

As antigas funções dos navios de linha passaram a ser desempenhadas pelos novos couraçados. Por esta razão, estes novos navios, passaram ser conhecidos por "navios de linha" ou "navios de batalha" em algumas marinhas.

Bibliografia

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• Sondhaus, L.,Naval Warfare, 1815-1914

Ver também

• Nau
• Galeão
• Fragata