Rio Nilo

Nota:Se procura por outras acepções, vejaNilo (desambiguação).

Rio Nilo
Mapa
Comprimento	7 088 km Posição:1
Nascente	Lago VictoriaemUgandae Lago TananaEtiópia
Caudalmédio	3 100 m³/s
Foz	Mar Mediterrâneo
Área da bacia	3 349 000 km²
Delta	Delta do Nilo
País(es)	Uganda Tanzânia Ruanda Quênia República Democrática do Congo Burundi Sudão Sudão do Sul Etiópia Egito

Montagem de imagens de satélite do Nilo (NASA)

ONiloé um rio do continenteafricano,considerado o mais extenso curso d'água do mundo.Situado no nordeste docontinenteafricano,suanascenteestá a sul dalinha do Equadore sua foz ocorre nomar Mediterrâneo.Ele segue essa trajetória há 30 milhões de anos.

A suabacia hidrográfica,abacia do Nilo,ocupa uma área de 3 349 000 km², abrangendoUganda,Tanzânia,Ruanda,Quénia,República Democrática do Congo,Burundi,Sudão,Sudão do Sul,EtiópiaeEgito.A partir da sua fonte mais remota, situada no "Nyungwe National Park" doRuanda,o Nilo tem um comprimento de 7 088 km.

É formado pela confluência de três outros rios, oNilo Branco(Bahr-el-Abiad), oNilo Azul(Bahr-el-Azrak) e orio Atbara.O Nilo Azul (Bahr-el-Azrak) nasce nolago Tana(Etiópia), confluindo com o Nilo Branco emCartum,capital doSudão.

Etimologia

Osantigos egípcioschamavam-lheitéru(trans. =jtrw) que significava "grande rio".Esta "palavra" seria transformada mais tarde emeior.

Para alguns autores a palavra Nilo pode estar relacionada com a raiz semítica "nahal", que significa vale. Emlíngua árabeehebraico,duas línguas semíticas, rio diz-senahruneneharrespectivamente. Contudo, duas outras línguas semíticas, o aramaico e alíngua ge'ezusam palavras pouco semelhantes a "nahal" para se referirem a um rio (felegeewonz).

A palavra Nilo (emárabe:nīl), deriva dogregoΝεῖλος(Neilos), que seria uma transcrição deformada do termo egípcioNa-eiore,plural deeiordesignando odelta.Emárabeescreve-seالنيل‎ (An-Nil).

Bacia

Tradicionalmente considerava-se que o rio Nilo nasce nolago Vitória.Contudo, o próprio lago Vitória tem como principal tributário orio Cagera,que é por causa disso considerado como fonte mais remota do Nilo.

O rio Cagera, que deságua no lago Vitória perto da cidadetanzanianade Bukoba, tem doisafluentesprincipais, o rio Ruvyironza, que nasce na província deBururi,noBurundie orio Nyabarongoque nasce naFloresta Nyungwe,noRuanda.No entanto, uma expedição recente descobriu a nascente do rio Rukarara, também afluente do Nyabarongo, ainda na Floresta Nyungwe, mas vários quilómetros a montante, o que permite atribuir ao Nilo o comprimento total de 7088 km.

O Nilo Vitória

O Nilo propriamente dito começa emJinja(Uganda), na borda norte do lago Vitória, correndo para norte através das quedas Ripon (que deixaram de existir desde a construção da barragem de Owen Falls em 1954), passando pelolago Kyogae pelolago Alberto.O ramo entre estes dois lagos é conhecido como o Nilo Vitória.

O Nilo Alberto

A partir do lago Alberto e até Númula, noSudão,o Nilo recebe a designação de "Nilo Alberto".

O Al-Jabal

Em Númula e até se encontrar com o rio Sobate (um pouco acima de Malacal) o Nilo é conhecido como o Baral Jabal, o rio Montanhoso. Torna-se então mais sinuoso, recebendo junto ao lago No o rio Gazzal (Gazela) como afluente. Porém, antes disso, o Nilo passou por entre um pântano, o Sudd.

O Nilo Branco e o Nilo Azul

Entre Malacal e Cartum, o Nilo é conhecido como o Nilo Branco. EmCartumo Nilo Branco recebe as águas doNilo Azul,oriundo dos altos planaltos da Etiópia.

A 322 quilómetros a norte de Cartum, o Nilo recebe o seu último grande afluente, orio Atbara,oriundo igualmente do planalto abissínio. O rio avança então pelos penhascos da região da Núbia até chegar aAssuãono Egipto. A partir deAssuãoo vale alarga até se atingir o Delta, desaguando no mar Mediterrâneo.

Delta do Nilo

ODelta do Niloé uma região plana com uma forma triangular, apresentando 160 km de comprimento e 250 km de largura. No Delta o Nilo bifurca-se em dois canais que levam as suas águas para o Mediterrâneo: a oeste, o canal de Roseta, e, a leste, o de Damieta.

Cataratas do Nilo

Ver artigo principal:Cataratas do Nilo

O Nilo possui várias cataratas, mas na antiguidade distinguiam-se seis cataratas clássicas do Nilo que estavam situadas entreAssuãoeCartum.

A primeira catarata situa-se emAssuão,constituindo hoje em dia a única catarata do Nilo em território egípcio. Esta catarata era na Antiguidade a fronteira sul doAntigo Egito,pois a partir dali começava aNúbia.

A segunda catarata, perto de Uadi Halfa, encontra-se hoje submersa. O faraóSesóstris IIIordenou a construção nas suas redondezas das fortalezas de Semna e Kumma.

Barragens do Nilo

Ao longo do curso do Nilo existem algumas barragens, sendo uma das mais importantes a Grande Barragem deAssuão.

Entre1899e1902,construiu-se, com recurso de capitais ingleses, a primeira barragem deAssuão,que foi alargada em 1911 e 1934.

Entre 1959 e 1970 construiu-se aBarragem de Assuã,a cerca de oito quilómetros da primeira barragem, graças ao apoio fornecido pelaUnião Soviética.

Estudo e exploração do Nilo

Margem esquerda (ocidental) do rio Nilo, entre Edfu e Com Ombo

Julga-se que os antigosEgípciosconheciam o Nilo até ao ponto de confluência do Nilo Branco com o Nilo Azul, emCartum.Embora não tenham explorado o Nilo Branco, acredita-se que conheceriam o Nilo Azul até à suanascentenolago Tana.

Em meados doséculo V a.C.,o historiadorgregoHeródotorealizou uma viagem aoEgito,tendo percorrido o rio atéAssuão,a fronteira tradicional doAntigo Egito.

Noséculo II a.C.Eratóstenesdesenhou um mapa que mostrava de forma bastante precisa o percurso do Nilo atéCartum,no qual também se mostravam dois afluentes, oAtbarae o Nilo Azul. Eratóstenes foi o primeiro a postular que a nascente do Nilo estaria em lagos equatoriais.

Em25 a.C.ogeógrafoEstrabãoeÉlio Galo(prefeito do Egito) exploraram oEgitoatéAssuão.Estrabão descreveu também o rio no Livro 17 da suaGeografia,aludindo às teorias de Eratóstenes.

Em 66 d.C., na época do imperadorNero,o exército romano tentou encontrar a nascente do rio. Porém, e segundoSéneca,o pântano Sudd, impediu o exército de avançar. Ainda noséculo Ium mercador grego chamado Diógenes relatou ao geógrafoMarino de Tiroque durante uma viagem pela costa oriental africana decidiu penetrar pelo continente, tendo ao fim de vinte e cinco dias chegado junto a dois grandes lagos e a uma cadeia de montanhas cobertas de neve de onde oNilonasceria. Noséculo IIPtolomeuutilizou esta informação para fazer um mapa onde se mostrava o Nilo Branco a nascer desseslagos,que recebiam as suaságuasdasmontanhas da Lua(Lunae Montes). É provável que estas montanhas sejam os montes Ruvenzori, situados entre oUgandae oZaire.

Noséculo XII,Dresesatribui como nascente do rio Nilo e dorio Nígerum lago. Noséculo XVIconhece-se uma expedição árabe que procurou atingir as nascentes do Nilo pelo Saara e Sudão.

Em1618o jesuítaPero Pais(ou Pedro Páez) foi o primeiro europeu a localizar as nascentes do Nilo Azul nolago Tana,tendo falecido na Etiópia vítima de malária. Em1770o escocês James Bruce realizou uma viagem de exploração do Nilo Azul no lago Tana, ficando com a fama de descobridor da sua nascente, embora como exposto o jesuíta ali chegou primeiro.

Cais da cidade deCom Ombo,na margem direita do rio Nilo

A partir de 1821, oquedivaMaomé Alie os seus filhos seriam responsáveis por várias viagens de exploração do Nilo. Em dezembro de 1856,Richard Francis BurtonconvidouJohn Hanning Spekepara participar numa expedição aos grandes lagos da África Oriental. Em resultado da expedição Burton e Speke tornaram-se os primeiros europeus a chegar aolago Tanganicaem fevereiro de1858.Na viagem de regresso Speke viajou em sentido norte e descobriu olago Vitória(que recebeu este nome em honra da rainha Vitória) e que considerou como nascente do Nilo.

Em1860,sob os auspícios daRoyal Geographical Society,Speke realiza uma nova expedição à região acompanhado por James Grant, da qual resultaria a descoberta dorio Cagerae do local de saída do Nilo a partir do lago Vitória (as quedas de Ripon, 1862).

Maior do mundo

O Nilo é normalmente tido como o maior rio do mundo, com um comprimento de cerca de 6 852 km,e oAmazonascomo o segundo maior, com um comprimento de cerca de 6 400 km.O debate sobre a verdadeira origem (nascente) dos respectivos rios e, portanto, sob o seu comprimento, intensificou-se nas últimas décadas. Segundo estudos brasileiros e peruanos efectuados em 2007 e 2008,foram acrescentados à nascente do Amazonas os canais de maré da bacia do interior sul da Amazónia e o estuário do Pará do Tocantins, concluindo-se dessa forma que o Amazonas tem um comprimento de 6 992 km sendo portanto maior que o Nilo, cujos estudos até a data apontavam para um comprimento calculado em 6 853 km,quando se suponha que a nascente do Nilo era no rio Cagera. No entanto, estudos efectuados em 2009 apontam para que a nascente do Nilo seja no rio Rukarara passando este a ter 7 088 kme voltando novamente a ser o maior rio do mundo. Todos estes estudos levam a que o comprimento de ambos os rios permaneça em aberto, continuando por isso o debate e como tal, continuando-se a considerar o Nilo como o rio mais longo.

Em 2008 a Sociedade Geográfica de Lima, apoiada por entidades da comunidade científica internacional, teria colocado fim à polémica sobre a origem dorio Amazonas.Com nascente nosAndesdo sul doPeru,o Amazonas é o maior rio do mundo, com quase 7 000 km, maior que o Nilo, na África. A verdadeira nascente do Amazonas foi identificada na quebrada Apacheta, na base do Nevado Quehuisha, no departamento deArequipa,Peru, a 5 150 m de altitude, percorrendo 7 062 km de extensão, pelo Peru e Brasil, até a sua desembocadura noAtlântico.Meses mais tarde o INPE, afirma que efectuou medições correctas e que afinal o Amazonas é apenas 140 km maior que o Nilo, tendo os rios respectivamente 6 992,06 km e 6 852,15 k.No entanto novos estudos efectuados no Nilo apontam para que este tenha uma extensão maior, mais precisamente 7 088 km.Nenhum destes valores até ao momento foi aceito como correto, pelo que o verdadeiro tamanho de ambos continua em aberto.

Ver também

• Lista de rios da Etiópia