Oberste Heeresleitung

Hindenburg, Guilherme II e Ludendorff, Janeiro de 1917

Aoberste Heeresleitung(OHL) era a hierarquia mais elevada do comando do exército alemão durante aPrimeira Guerra Mundial.

O comandante supremo do exército era oficialmente oKaiserGuilherme II,porém, as decisões eram tomadas pelos generais. Sobretudo a partir da1917,o poder dos generais tornou-se absoluto e historiadores falam de uma ditadura militar a partir de então.

Os generais no poder

1. Helmuth von Moltkefoi oGeneralstabschefno início da Guerra. Manteve-se na posição até ao falhanço da ofensiva emMarne.
2. Erich von Falkenhayn,ministro da guerra daPrússiaassumiu então o comando. O falhanço emVerdunlevaram ao seu afastamento.
3. Paul von Hindenburgfoi o terceiro e último líder. Encarregava-se sobretudo das relações públicas. O verdadeiro poder estava com o seu chefe do Estado-MaiorErich Ludendorff.

Ludendorff foi quem decidiu voltar a usar os submarinos, o que acabou por provocar a entrada dosEstados Unidosna guerra e a derrota daAlemanha.

Com a entrada dos EUA na Guerra, os acontecimentos tomariam um novo rumo e a Guerra que os alemães julgavam prestes a ser ganha (sobretudo depois dotratado de Brest-Litovsk,que permitiu mobilizar as tropas da frente leste para a frente oeste) seria perdida surpreendentemente, mesmo sem que as tropas aliadas tivessem penetrado na Alemanha.

Em Outubro de 1918, a OHL sabia que a guerra estava perdida e que a frente alemã poderia ser penetrada a cada momento.

Foi então que Erich Ludendorff tomou uma decisão que teria consequências dramáticas para o futuro da Alemanha. Decidiu tornar a Alemanha uma monarquia parlamentar e colocar oSPD(que Ludendorff e a maioria dos generais desprezavam) no poder. Desde 1870, data da fundação do SPD e doImpério Alemãoque o SPD era um partido que aspirava à revolução. O seu papel nos destinos políticos da nação era limitado, dados os poderes limitados do parlamento alemão. Em 1918, o SPD assumiu verdadeiramente os comandos políticos do país pela primeira vez. Uma etapa histórica que teria efeitos muito nefastos para o próprio SPD e para a Alemanha.