Pianola

Pianola Chase & Baker (Buffalo, EUA), de 1885.

APianola,também chamadapiano mecânico,é umpianoque executa músicas automaticamente, por meio demotores a vácuo,mecanismospneumáticos,oueletromecânicosque operam o piano através derolos de pianola,que são feitos de papel perfurado, ou, mais raramente, de metal. Versões mais modernas do instrumento podem incluir implementos usando música gravada em formato MIDI, que é armazenada emdiscos rígidosouflexíveis,ou ainda emCDs.Frequentemente o instrumento permite determinadas regulações, que são executadas por um músico através de pedais e alavancas manuais.

PianolaSteinway.Gravação do pianista inglêsHarold Victor Bauertocando o Concerto para piano n. 2 em G menor, Op. 22, deSaint-Saëns

O instrumento cresceu com a produção em massa de pianos domésticos, entre o final do século XIX e o começo do século XX.As vendas atingiram seu ápice em 1924, e depois disso gradualmente declinaram devido ao aperfeiçoamento dofonógrafoe de gravações. Posteriormente, a popularização de aparelhos derádioreduziu sensivelmente o mercado para esses instrumentos, que finalmente tiveram sua produção interrompida devido àcrise econômica de 1929.

Origens

Rolo de papel perfurado alimentando uma pianola.

O mecanismo original, patenteado em1897pelo engenheiro americanoEdwin S. Votey,era instalado diante do teclado e consistia num rolo de papel perfurado com a notação da peça que se pretendia executar, acionado pelos pedais. Cada perfuração abaixava uma tecla e impulsionava o respectivo martelo, o que substituía a ação dos dedos. Mais tarde o mecanismo foi incorporado ao instrumento, que passou a possibilitar uma considerável variação de dinâmica e andamento.

Entre outras obras, a pianola inspirou o Estudo para pianola, deStravinski,em1917,e a Toccata de Hindemith, composta em1926.Para esse insólito instrumento de teclado, os músicos escreviam peças sem cuidado com as limitações impostas pelo tamanho da mão do executante.

Também conhecida como piano mecânico, a pianola ganhou vasta popularidade por volta daprimeira guerra mundial.Algumas companhias fabricavam rolos que reproduziam com bastante exatidão as interpretações de músicos famosos, comoCortoteDebussy.Apesar do sucesso que fez no início doséculo XX,a pianola caiu em desuso logo a seguir.

Na década de 1990 passaram a ser produzidos pianos mecânicos que, utilizando dados armazenados numdisquetedecomputador,são capazes de gravar e reproduzir com fidelidade uma execução real.