Picape leve

Uma picape leve, também chamada de picape pequena (também grafada como "pick-up leve" e "pick-up pequena") ou popularmente "picapinha"^[1] é uma picape construída a partir de um chassi de carro de passeio projetada para pequenos transportes^[1].

Como as demais picapes, ela pode ter versões de cabine simples, cabine estendida e cabine dupla.

Na Austrália, onde o estilo tradicional da picape leve permaneceu popular até encerrar a produção em 2017, é comumente chamada de "ute", embora o termo também seja usado lá para descrever picapes de estilo tradicional.

História

Em 1933, em Gippsland, na Austrália, a esposa de um fazendeiro escreveu uma carta para a Ford Australia, perguntando: "Vocês podem construir um veículo em que nós podemos ir à igreja no domingo e que meu marido possa usar para levar os porcos ao mercado na segunda-feira?"^[2]

Então Lew Bandt, um jovem designer da fábrica da Ford de Geelong, modificou um cupê 1933, incorporando uma caçamba na sua parte traseira e fortalecendo o chassi para que ele possa carregar bastante carga. O protótipo foi aprovado e o modelo entrou em produção em 1934^[2].

Devido a isso, nos países de língua inglesa, a picape leve é chamada de coupé utility. Além disso, na Austrália (onde elas ficaram muito famosas), ela também pode ser chamada pela abreviação ute^[3].

Nos Estados Unidos, esta ideia também foi testada por algumas montadoras, como a Studebaker, que lançou a Studebaker Coupe Express e a produziu entre 1937 e 1939^[3].

Posteriormente, nos Estados Unidos houve o lançamento do Ford Ranchero em 1957, do Chevrolet El Camino em 1959, entre outros^[3]^[4].

A última picape leve comercializada nos EUA foi a Subaru Baja, descontinuada em 2006^[4].

No Brasil

A primeira picape leve a ser produzida no Brasil foi a Fiat 147 Pick-up, que entrou em produção em 1978, derivada do hatch Fiat 147. Em 1980, a 147 Pick-up ganhou uma nova geração chamada City; embora isso, a 147 Pick-up saiu de linha em 1984^[5].

A partir da segunda metade da década de 2010, com o surgimento do novo segmento das picapes intermediárias (Fiat Toro, Renault Duster Oroch, Ford Maverick), as picapes leves estão entrando em extinção no Brasil^[6].