Batalha de Hampton Roads
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| Batalha de Hampton Roads | |||
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| Guerra de Secessão | |||
 Cobertura doUSS Monitordepois da batalha de Hampton Roads. Nota-se os impactos do fogo inimigo na blindagem. | |||
| Data | 9 de marçode1862 | ||
| Local | Canal de Hampton Roads,Virginia,EUA | ||
| Desfecho | Apesar dos Estados Confederados infligir mais perdas aos Estados Unidos, não houve conquista territorial, sendo mantido o bloqueio da União. | ||
| Beligerantes | |||
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ABatalha de Hampton Roads,popularmente conhecida como "batalha do Monitor e do Merrimack",foi umabatalha navalocorrida durante aGuerra de Secessãonorte-americanano dia9 de marçode1862.A batalha aconteceu em frente aoSewell's Point,um promontório perto da boca do canal deHampton Roads(Virgínia), sendo esta foz a única saída das águas que alimentam o canal até abaía de Chesapeakee a mar aberto.
No início da guerra, as forças unionistas se viram obrigadas a evacuarNorfolk,na Virgínia — ao sul do canal — e incendiaram seusnaviospara que não caíssem nas mãos daConfederação.Um desses barcos foi recuperado pelos confederados, rebatizado comoCSS Virginiae recoberto com chapas deferro,transformando-se no primeiro navio de guerracouraçadonorte-americano que entrou para o combate. Em8 de marçode 1862, partiu desde Sewell's Point, em Hampton Roads, para romper o bloqueio dos barcos da União, vários dos quais tendo sido destruídos pelo "Virginia".No dia seguinte, entrou em combate com oUSS Monitor,um couraçado recém-construído pela União.
A batalha foi um marco para a história naval, ao constituir o primeiro confronto entre dois navios de guerra autopropulsados e blindados, que, mais adiante, seriam conhecidos comocouraçados— anteriormente, praticamente todos os navios de guerra eram construídos commadeira.Posteriormente, a guerra naval e a construção de barcos mudaram radicalmente. Os distintos países iniciaram uma carreira que converteria suas frotas de madeira em frotas de ferro, já que os couraçados haviam demonstrado ser superiores aos navios de guerra de madeira, para resistir ao fogo de artilharia.
Lincoln implementa um bloqueio em Hampton Roads
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Desde o início da guerra, o presidenteAbraham Lincolnpôs em marcha um plano para devolver os Estados Confederados rebeldes ao seio da União. Empregaria aMarinhada União, maior e mais poderosa, para isolar a Confederação do resto do mundo, mediante um bloqueio naval da costa doOceano Atlânticoe dogolfo do México.Assim mesmo controlaria a bacia dorio Mississipicom canhoneiras. Lincoln ordenou o bloqueio e se iniciou uma escalada de hostilidades.
No verão de1861,forças terrestres da Confederação conseguiram ganhar Nortfolk e a área circundante ao sul de Hampton Roads. Vendo-se obrigada a se retirar, a marinha da União incendiou os estaleiros Gosport de Nortfolk, localizados emPortsmouth,na outra margem dorio Elisabeth,destruindo nove barcos em sua retirada, inclusive afragataUSS Merrimac,construída emBoston.Com a retirada, só permaneceu sob controle da UniãoFort Monroe,no promontório deOld Point Comfort,sobre a margem norte de Hampton Roads, na península da Virgínia, guardando a saída ao oceano.
Para implementar o bloqueio, a União enviou uma frota de barcos de madeira a Hampton Roads. A marinha da Confederação, também usando navios de madeira, controlava as águas do rio Elizabeth e dorio James.Apesar de algumas escaramuças, nenhuma das frotas parecia prevalecer sobre a outra. Esta situação se alargou até princípios de 1862.
Navios couraçados: uma nova tecnologia
[editar|editar código-fonte]Os couraçados eram navios chapados com pranchas de ferro grossas. As primeiras utilizações do ferro para proteção em barcos haviam acontecido noExtremo Oriente,noséculo XVI.O almirantecoreanoYi Sun-sinconstruiu um barco couraçado em1592.O primeiro navio de guerra com casco de ferro capaz de navegar pelo oceano, ofrancêsLa Gloire,tinha sido lançado ao mar em 1859. Contudo, o uso do ferro para blindar barcos convencionais, de madeira, era, ainda, uma tecnologia não desenvolvida nos Estados Unidos no início da Guerra de Secessão.
No princípio de 1862, tanto o governo da União quanto o da Confederação eram conscientes de que o adversário estava desenvolvendo algum tipo de navio de guerra couraçado. Aespionagemhavia difundido alguns detalhes a respeito. Cada bando desejava tirar vantagem da nova tecnologia e, por sua vez, temiam as conquistas do adversário neste campo.
Ainda que fossem muito diferentes entre si, os primeiros couraçados tinham uma aparência bastante estranha, se comparados com os navios contemporâneos. Nenhum dos dois havia atendido inteiramente a satisfação de seus projetistas, quando ambos zarparam de Hampton Roads.
CSS Virginia
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Quando os unionistas incendiaram oUSS Marrimackem sua retirada de Nortfolk e Portsmouth, em1861,não poderiam imaginar que oMerrimacseria reinserido na frota e transformado no primeiro barco couraçado da marinha confederada.
OMerrimacfoi reconstruído nos estaleirosGosportde Portsmouth, na primeiradocaseca do país, com um recobrimento de chapas de ferro e uma estrutura reduzida extraída de seu velho casco queimado. Foi reabilitado sob o nome deCSS Virginia,em17 de fevereirode1862.
Prevendo que a blindagem de ferro tornaria sem efeito o fogo de artilharia, o desenhista doVirginiadotou o barco de um esporão, uma arma mais própria dasgalésda antiguidade e desconhecida nos barcos contemporâneos.
Apesar dos grandes esforços para terminá-lo, oVirginiaainda levava construtores a bordo em plena navegação e foi posto em serviço sem as costumeiras provas de mar e sem treinamento.
USSMonitor
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O USSMonitorera de desenho totalmente novo. Tratava-se de um projeto apadrinhado pelo presidente Lincoln. Em seu projeto único, organizado porJohn Ericsson,destacava uma toreta giratória armada na qual foram instalados os canhões Dahlgren de 11 polegadas (280mm). Assim mesmo mostrava ao inimigo um perfil baixo sobre a água, de maneira que a este, só lhe eram visíveis uma mínima parte da cobertura e a torreia armada. O casco doMonitorfoi fabricado nas instalações deGreenpointdaContinental Iron Works,emBrooklyn,Nova Iorque.O barco esteve ali em30 de janeirode 1862.
OMonitorfoi um dos navios mais inovadores de todos os tempos. Suas peças foram fabricadas em novefundiçõesdistintas e logo montadas para construir o barco. Todo o processo durou menos de 120 dias.
Apesar de suas construção rápida, Lincoln se queixava de que a entrega doMonitorpor parte do fabricante estava demorando. Finalmente zarpou em marchas forçadas para Hampton Roads, chegando no mesmo dia em que o couraçado confederadoVirginiahavia levado a cabo sua esmagadora apresentação à custa da frota da União.
Primeiro choque entre couraçados
[editar|editar código-fonte]8 de março de 1862 — oVirginiagolpeia os navios de madeira da União
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O combate começou quando o couraçado confederado, rebatizadoCSS Virginiazarpou para Hampton Roads, na manhã de 8 de março de 1862, tratando de romper o bloqueio da União.
OVirginia,sob o comando do capitãoFranklin Buchanan,estava recebendo assistência doCSS Raleighe doCSS Beaufort,e acompanhado peloCSS Patrick Henry,oCSS Jamestone oCSS Teaser.
Nessa manhã, oVirginiadirigiu-se diretamente até a esquadra da União. A menos de umamilhade distância abriu fogo com oUSS Cumberlande deu-se início a generalização das descargas procedentes dos bloqueadores e das baterias da costa. OVirginiainvestiu com seu esporão aoCumberlandsob a linha de flutuação, e este naufragou rapidamente "disparando garbosamente suas bocas de fogo", como, mais tarde, glosaria Buchanan em tributo a um bravo adversário, "enquanto ainda estavam sobre a água".
Em continuação, oVirginiadirigiu sua fúria até oUSS Congress.Vendo a sorte doCumberland,o capitão doCongressordenou encalhar o barco em águas pouco profundas. OCongresse oVirginiatrocaram fogo durante uma hora, depois da qual oCongress,seriamente danificado, se rendeu. Uma bateria da União abriu fogo desde o norte sobre oVirginia,enquanto os sobreviventes doCongresseram evacuados do barco. Em represália, oVirginiadisparou contra oCongresscom fogo nutrido e munição incendiária. OCongressexplodiu quando o incêndio alcançou seu estoque de munições.
OVirginiatambém foi deteriorado. As descargas doCumberland,doCongresse das tropas das União haviam alcançado plenamente sua chaminé, reduzindo sua já pobre velocidade. Dois de seus canhões foram inutilizados e algumas placas da blindagem se afrouxaram. Ainda assim o capitão atacou oUSS Minnesota,que havia encalhado em um banco de areia enquanto tentava escapar doVirginia.Porém oVirginianão pôde aproximar-se o suficiente para provocar-lhe danos significativos.
Havendo começado a escurecer, oVirginiaabandonou a zona com a esperança de voltar no dia seguinte para terminar o aniquilamento dos navios unionistas. Retirou-se para pernoitar na segurança das águas controladas pelos confederados.
O Secretário da Marinha Confederada,Stephen Mallory,escreveu ao presidente da Confederação,Jefferson Davis,sobre os feitos:
| “ | O comportamento dos homens e oficiais da dotação […] reflete uma honra inextinguível para com eles mesmos e para com a Marinha. O informe se lerá com vivo interesse e seus detalhes não deixarão de suscitar o ardor e templar o braço de nossos airosos marinheiros. Recordar-se-á que oVirginiafoi uma inovação da construção naval, completamente distinto de qualquer outro barco que haja navegado; igualmente foram inovações seus canhões; que sua força motriz e docilidade ao timão foram nunca vistas; que sua tripulação e seus oficiais, o nervosismo e a capacidade profissional de seu capitão Buchanan e seus subalternos, sob toda sorte de dificuldades, conseguiram a mais admirável vitória dos anais da história naval. | ” |
Aquela havia sido uma jornada trágica e desmoralizadora para a frota da União. Entrada a noite, oUSS Monitor,um inovador navio couraçado construído para a União, a mando do tenenteJohn Lorimer Worden,chegou a Hampton Roads. Este couraçado fora despachado com prontidão até Hampton Roads para que protegesse a frota da União e evitar que oVirginiaameaçasse as cidades unionistas. Foi esta a observação de um capitão a respeito:
| “ | O curso dos acontecimentos depende da resistência que demonstra o novoUSS Monitore a sua chega a tempo. | ” |
9 de março de 1862 — oMonitortrava combate com oVirginia
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Na manhã seguinte, em 9 de março de 1862, depois de submeter-se a reparações, oVirginiavoltou para acabar com oMinnesota,que se encontrava encalhado. Os confederados acharam que o recém chegadoMonitorlhes fechava a passagem. O comandante da embarcação confederada, mais tarde, o descrevera como "pouco mais que uma caixinha de bombons em cima de uma balsa".
Depois de combater durante horas a curta distância, nenhuma das naves conseguiu derrotar a outra. O pequeno e ágilMonitorsuperava a capacidade de manobra doVirginia,contudo nenhum dos barcos conseguiu infligir danos de importância ao adversário. Finalmente oVirginiase retirou, deixando oMonitore o resto da frota em posse do "campo de batalha". Ambos os grupos se adjudicaram da vitória.
Primavera de 1862 — empate em Hampton Roads
[editar|editar código-fonte]Nos dois meses seguintes, oVirginialevou a cabo várias incursões em Hampton Roads com o objetivo de empurrar oMonitora um combate aberto. A maior parte dos dias, oVirginiaseguiria o curso do rio Elizabeth até as fortalezas confederadas dailha Craney,ouSewell's Point.Na outra margem de Hampton Roads, oMonitore grande quantidade de navios de guerra da União esperavam por qualquer barco confederado que se aventurasse até o Fort Monroe.
O plano da União consistia em enfrentar oVirginiaem águas escolhidas pela mesma União. OMonitorhavia recebido instruções do presidente de evitar o combate direto a não ser que fosse estritamente necessário. O Departamento da Marinha da União havia contratado vários vapores de grandes dimensões, com um único objetivo de arrasar oVirginia.Esperariam que o barco confederado adentrasse em águas mais profundas, onde os vapores tratariam de atropelar e "cavalgar" a cobertura submergida doVirginia,com a esperança de afundá-lo.
Em duas oportunidades oVirginiachegou a aventurar-se em Hampton Roads, a fim de incitar oMonitora uma batalha. A provocação ficou sem resposta devido a ordens do presidente da União.
A que, seguramente, constituiu a batalha naval mais esperada de seu tempo não chegou a materializar-se. OMonitore oVirginianão voltaram a se enfrentar.
Acontecimentos havidos nos territórios adjacentes a Hampton Roads obrigaram a Confederação a retirar-se da zona de Nortfolk. Na retirada de Nortfolk e Portsmouth, em10 de maiode1862,a dotação doVirginianão teve alternativa. O comandanteJosiah Tattnallcompreendeu que seu barco não estava em condições de remontar o rio James atéRichmonde, tampouco, havia possibilidade de escapar de Hampton Road burlando a frota da União, que estava aportada em frente ao Fort Monroe, com a expectativa de uma tentava semelhante.
Para evitar cair em mãos inimigas, nas primeiras horas de11 de maiode 1862, Tattnall ordenou encalhar oVirginiana ilha de Craney e incendiá-lo. Depois de uma hora ardendo violentamente, as chamas alcançaram a reserva de munições e o navio ficou destruído por meio de uma grande explosão.
Impacto sobre a arte da guerra naval
[editar|editar código-fonte]O profundo impacto da batalha na guerra naval ficou resumido pelo capitãoLevin M. Powell,doUSS Potomac,em uma carta deVeracruz:
| “ | A notícia do combate entre oMonitore oMerrimactem suscitado aqui um profundo sentimento entre os profissionais da frota aliada. Reconhecem o feito, expressam-no taticamente, de que a guerra naval se orienta agora em outra direção e que as magníficas fragatas e barcos […] que há um mês pensávamos ser capazes de aniquilar em meia hora qualquer coisa que flutuasse […] têm ficado minguadas em suas proporções, e que a confiança que uma vez depositamos neles tem ficado tocada, tendo em vista estes acontecimentos impressionantes. | ” |
O capitão Dahlgren disse:
| “ | Agora chega o reinado de ferro e os barcos blindados hão de tomar o lugar dos de madeira. | ” |
Destino e legado dos couraçados
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Depois da batalha de Hampton Roads, nenhum de ambos os navios desempenhou um papel importante na guerra e nenhum perdurou para além de 1862.
OCSS Virginiafoi o único barco de sua classe que teve uma vida curta, mediante a sua destruição. Quando os confederados se retiraram dos estaleiros Gosport, em maio de 1862, oVirginianão se encontrava em condições de navegar o rio James. Para evitar sua captura o barco foi incendiado e destruído pelos próprios marinheiros. Mais de dez anos depois do fim das hostilidades, em30 de maiode1876,os destroços doVirginiaforam transportados para o estaleiro de Portsmouth, onde se desmancharam.
Partes doVirginia,incluindo sua couraça,âncorae canhões foram exibidos durante anos nos estaleiros de Nortfolk, em Portsmouth, e noMariner's Museum,emNewport News.A âncora doVirginiase encontra nos jardins doMuseu da Confederação,criado em Richmond, na Virginia, em1890.
OUSS Monitorfoi o protótipo dos barcos da classe monitor. Construiu-se muito mais, incluindo monitores fluviais, que desempenharam papéis chave nas batalhas sobre orio Mississippie o rio James. Contudo, ainda que seu desenho demonstrasse adaptar-se perfeitamente aos combates fluviais, seu baixo perfil e sua pesada torreia o tornavam quase incapaz de navegar em águas turbulentas. Isto, provavelmente, foi o que provocou o naufrágio prematuro doMonitororiginal, em dezembro de 1862, quando se inundou e afundou frente aocabo Hatteras,naCarolina do Norte,no Oceano Atlântico. Em1973,foi localizado o lugar do naufrágio.
Comemoração da batalha
[editar|editar código-fonte]Nomes históricos:Merrimack
[editar|editar código-fonte]O nome do barco em serviço da Confederação na batalha de Hampton Roads tem sido uma reiterada fonte de confusões. Foi reconstruído e habilitado como barco de frota confederada, sob o nome deCSS Virginia.[1]Não obstante, a União preferiu referir-se a ele por seu nome anterior, "Merrimack".[2]Quiçá devido à vitória ulterior da União. Ahistória dos Estados Unidos,normalmente, dá conta da versão unionista do nome. Porém, algum tempo depois, o nome se encurtou e foi eliminado o "-k" final. Daí que se fale "A batalha doMonitore doMerrimac".[3]
O couraçado confederado
[editar|editar código-fonte]A pequena comunidade docondado de Montgomery,naVirgínia,próxima ao lugar onde se forjou o ferro para o barco confederado, é conhecida atualmente comoMerrimac.Parte do ferro extraído ali e empregado na blindagem doVirginiaestá sendo exibido no estaleiro de Nortfolk. Outros elementos se encontram em exibição noMariner's Museum de Newpot Newse no Museu da Confederação,em Richmond, onde está conservada a âncora há muitos anos.
A Exposição de Jamestown de 1907
[editar|editar código-fonte]AExposição de Jamestownfoi uma das muitas exposições mundiais que estavam em voga nos Estados Unidos, no princípio doséculo XX.Aconteceu de26 de abrila1 de dezembrode1907,em Sewell's Point. Comemorava o tricentenário da fundação da colônia deJamestown.
Uma das atrações com mais êxito da exposição era a recriação da batalha de Hampton Roads, que aconteceu 40 anos antes, em um lugar que podia ser visto do local da exposição. O exterior do Edifício Merrimac-Monitor se assemelhava a um navio de guerra enquanto o interior continha uma enorme descrição da batalha.
O Monitor-Merrimac Memorial Bridge Tunnel
[editar|editar código-fonte]Em1992,o Departamento de Transportes da Virginia terminou a construção de uma ponte de 7,4kmque cruzava Hampton Roads: oMonitor-Merrimac Memorial Bridge Tunnel.Esteviadutoda Rodovia Interestadual 664 chega a passar muito perto do lugar onde ocorreu a batalha. Custou 400 milhões dedólarese inclui um túnel de quatro pistas, que mede 1460m,duas ilhas artificiais e 5,1 km de pares de colunas de suporte. A circulação de veículos que se dirige ao norte tem vistas excepcionais do lugar histórico da batalha.
Redescobrimento e exibição doUSS Monitor
[editar|editar código-fonte]Depois de descansar em leito marinho durante 111 anos, uma equipe de cientistas localizou, em 1973, os restos doMonitora 26 km da costa do cabo Hatteras, sobre um fundoarenosoe relativamente plano, a uma profundidade de 73,2 m. O casco doMonitorse encontrava com a boca para baixo, com a cobertura repousando sobre sua torreia. Em1987,o lugar foi declaradoNational Historic Landmark,o primeiro naufrágio a receber tal distinção.
Devido ao grave estado de deterioração doMonitor,se fez crucial recuperar a tempo os elementos e componentes do barco significativo. Desde então, com o curso das tecnologias novas, centenas de elementos frágeis, inclusive as torreias e os canhões Dahlgren, uma âncora, sua máquina de vapor e a hélice, foram recuperados e transportados a Hampton Roads.
O "Centro USS Monitor" é uma das seções mais visitadas e populares doMariner's Museumde Newport News, onde também se encontram peças doVirginia.
Referências
- Referências bibliográficas
- Hogg, Ian V. Weapons of the Civil War. Nova Iorque: Military Press, 1987.ISBN 0517636069
- Milton, Keith. Duel At Hampton Roads. Military Heritage. Dezembro de2001.Volume 3, No. 3: 38-45, 97 (Ironclads C.S.A. Virginia (a.k.a Merrimac) versus the Union Monitor of the Civil War).
- Este artigo inclui texto sob domínio público doDictionary of American Naval Fighting Ships.
- Este artigo inclui texto sob domínio público daEnciclopedia Libre Universal,publicada em castelhano sob licença daGFDL.Este artigo incorpora texto (em inglês) daEncyclopædia Britannica(11.ª edição), publicação emdomínio público.
Ligações externas
[editar|editar código-fonte]- «Página oficial da Biblioteca de Virginia»(em inglês)
- «A record of events in Norfolk County, Virginia»(em inglês),texto online com um capítulo inteiro dedicado à batalha.
- «Página oficial da Sociedade Histórica da Virginia»(em inglês)
- «Página oficial do Museu da Confederação em Richmond»(em inglês)
- «Guia para o visitante de Hampton Roads»(em inglês)
- «Centro USSMonitor,Newport News, Virginia»(em inglês)
- «Mariner's Museum, Newport News, Virginia»(em inglês)
- «Museu Naval de Hampton Roads»(em inglês)
- «História Naval da Guerra de Secessão»(em inglês)
- «História de Fort Wool»(em inglês)
- «Roads to the Future – I664 Monitor-Merrimac Memorial Bridge Tunnel»(em inglês)
- «Lugar Histórico Nacional do USSMonitor»(em inglês)
- «OMonitorem notícias»(em inglês)– Sua torreia foi recuperada do leito marinho.
- «Exibição online doMonitor»(em inglês)
- «Página dedicada ao CSSVirginia»(em inglês)
- «U.S. Navy, Craney Island Fuel Terminal, History»(em inglês)
- «Página da Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos»(em inglês)- Conta com um mapa em cores mais detalhado da batalha.