Caravela

Nota:Para outros significados, vejaCaravela (desambiguação).

Caravela Vera Cruza navegar norio Tejo,Lisboa.

Acaravelaé um tipo de embarcação inventada pelosportuguesesdurante aEra dos Descobrimentos,nos séculos XV e XVI.

Etimologia

O vocábulo parece ter origem nogrego antigocáravooucárabo(κάραβος), designação usada para aludir a um certo tipo de barco ligeiro usado no mediterrâneo, durante aantiguidade clássica.Este vocábulo, por seu turno, terá chegado ao português pelobaixo latimcarăbu,que significa «canoa».

Segundo outros autores, porém, o vocábulo poderá ter origemárabecaribou "qârib",substantivo que se reporta a uma embarcação de porte médio e develastriangulares — velame latino.

A primeira utilização da palavra «caravela» documentada na língua portuguesa data de 1255,sendo que a última referência em documentos oficiais impressos data de 1766, o que leva a pensar que o termo terá sido uma designação aplicada a vários tipos diferentes de embarcações ao longo do tempo.

Descrição

Caravela Latina noMuseu de Arte Antiga.Crê-se que a mais fidedigna representação da caravela Latina.

A primeira referência documental às caravelas data de 1255, constando doforaldeGaia,no Norte de Portugal, sendo que, então, surgem mormente como embarcações de pesca.

Posteriormente, durante os séculosXVeXVI,a caravela foi aperfeiçoada. Tinha inicialmente pouco mais de 20 tripulantes. Era uma embarcação rápida, de fácil manobra, capaz debolinare que, em caso de necessidade, podia ser movida aremos.Com cerca de 25 m de comprimento, 7 metros de boca (largura) e 3 m decaladodeslocava cerca de 50toneladas,tinha 2 ou 3mastros,convés único epopasobrelevada. Asvelas latinas(triangulares) permitiam-lhe bolinar (navegar em ziguezague contra o vento).Gil Eanesutilizou um barco devela redonda,mas seria numa caravela (tipocarraca) queBartolomeu Diasdobraria oCabo da Boa Esperançaem1488.É de salientar que a caravela é um desenvolvimento dos portugueses.

Se bem que a caravela latina se tenha revelado muito eficiente quando utilizada em mares deventosinconstantes, como oMediterrâneo,devido às suas velas triangulares, com as viagens àsÍndias,com ventos mais calmos, tal não era uma vantagem, já que se mostrava mais lenta que na variação develas redondas.A necessidade de maior tripulação,armamentos,espaço para mercadorias fez com que fosse substituída por navios maiores.

Caravela Latina e Caravela Redonda

Réplica das caravelas de Colombo, Sevilha Expo, 1992

Há que considerar dois tipos de caravelas, acaravela latinae acaravela redonda.A caravela latina é a original, relativamente à qual não há unanimidade na proveniência. É, no entanto, uma evolução do que já existia, provavelmente um navio de pesca do Algarve. A caravela redonda é que se poderá considerar a invenção dos Portugueses já que resultou dos conhecimentos recolhidos e das propostas deBartolomeu Diasdepois de regressar doCabo da Boa Esperança,com objetivos de melhoramento das suas qualidades de navegação face aos ventos que encontrou. Tratar-se-ia, assim, de resultado de investigação e de saber adquirido, aplicado cientificamente, podendo portanto considerar-se umainvenção portuguesa.