Catapulta

Réplica de uma catapulta em Château des Baux, França

Catapultassãomecanismos de cercoque utilizam uma espécie de colher para lançar um objeto (pedras e outros) a uma grande distância, evitando assim possíveis obstáculos como muralhas e fossos. Foram criados possivelmente pelosgregos,durante o reinado deDionísio I,como arma de guerra.

O nome é derivado dogregoκαταπάλτης, composto de κατά "abaixo, contra" e πάλλω "vibrare". Originalmente, a palavracatapultareferia-se a um lançador depedras,enquantobalistareferia-se a um lançador dedardos,porém, através dos anos, os dois termos trocaram de significados.

Tipos

Uma catapulta em um museu

Catapultas podem ser classificadas de acordo com o conceitofísicousado para guardar e liberar a energia requerida para arremessar. As primeiras catapultas eram de tensão, desenvolvidas no início do século IV a.C.na Grécia. Um membro sob tensão propele o braço lançador, muito parecido com umabestagigante. Subsequentemente, catapultas detorçãoforam desenvolvidas, como amanganela,oonagroe abalista,a mais sofisticada catapulta. As duas primeiras têm um braço com uma estrutura-suporte para o projétil. A parte de baixo do braço lançador é inserida em cordas ou fibras que são torcidas, fornecendo a força para propelir o braço. Essas catapultas se diferenciam pelo fato de o onagro ter uma prolongação de sua haste (ver Figura). A balista, que embora sendo mais complexa, foi inventada primeiro, possuí dois braços que torcem duas molas paralelas e impulsionam um único projétil que fica sobre uma barra direcional entre as molas, toda a maquina se apoia sobre um eixo universal para flexibilizar a mira. Finalmente, o último tipo de catapulta é otrabuco,que usagravidadeao invés de tensão ou torção para propelir o braço lançador. Um contrapeso caindo puxa para baixo a parte inferior do braço e o projétil é arremessado de um balde preso a uma corda pendurada no topo do braço, essencialmente como um estilingue preso a umagangorragigante. O contrapeso é muito mais pesado do que o projétil.

História

NaEuropa,as primeiras catapultas apareceram em épocasgregastardias (400 a.C.-300 a.C.), inicialmente adotadas por Dionísio de Siracusa e Onomarchus da Fócida. Ela foi inventada para ser usada como artilharia no campo de batalha ou durante cercos.Alexandre, o Grandeintroduziu a ideia de usá-las para promover cobertura no campo de batalha em conjunto ao seu uso durante cercos.

As catapultas foram completamente desenvolvidas em temposromanosemedievais,com otrabucosendo introduzido um pouco antes do aparecimento dapólvorae docanhão,o que tornou a catapulta obsoleta.

Tropas francesas usando uma catapulta para lançargranadas de mãopara àstrincheirasalemãs durante aPrimeira Guerra Mundial.

Durante épocas medievais, catapultas e mecanismos de cerco relacionados eram as primeiras armas usadas paraguerra biológica.As carcaças de animais doentes e daqueles que morreram dapeste negraou de outras doenças eram carregadas como munição e então arremessadas contra as paredes dos castelos para infectar aqueles trancados dentro.

Durante aguerra de trincheirasdaPrimeira Guerra Mundial,catapultas menores eram usadas para lançargranadas de mãosobre aterra de ninguématé as trincheiras inimigas.

Ver também

• Idade Média
• História militar da Roma Antiga
• Trabuco
• Corvo
• Pilo
• Gládio
• Espada

Ligações externas

• Medieval Catapult Articles