Alimento

Nota:""Comida "" redireciona para este artigo. Para a música dos Titãs, vejaComida (canção).

Alimentos vegetais

Joachim Beuckelaer,1560-1565

Alimento(dolatimalimentum)é todasubstânciautilizada pelosseres vivoscomo fonte dematériaeenergiapara poderem realizar as suasfunçõesvitais,incluindo ocrescimento,movimentoereprodução.Para oser humano,aalimentaçãoinclui, ainda, várias substâncias que não são necessárias para as funçõesbiológicasmas que fazem parte dacultura,comocompostos químicospsicotrópicos,temperos,coranteseconservantesusados nos alimentos, mas que podem fazer bem aos seres humanos, ou mal.

Pirâmides alimentares

Exemplo de pirâmide alimentar vegetariana. Na base os alimentos recomendados em maior proporção, no topo, em menor.

Aspirâmides alimentaressãoesquemas gráficosque distribuem os vários tipos de alimentos nas proporções recomendadas por certas instituições. Periodicamente surgem novos esquemas, adaptados aos hábitos e às necessidades de cada sociedade e aos avanços daspesquisas científicas.

Em 1992, oDepartamento de Agricultura dos Estados Unidos(USDA) montou o primeiro esquema em forma de pirâmide. Nele, incentivava-se a ingestão decarboidratos- comomassas,pãesecereais- em vez degorduras. A pirâmide alimentarvegana,por sua vez, sugere o consumo de 6 a 8 copos deáguapor dia e ingestão deproteínasvegetais ao invés dos animais.

Alimentação esíntese proteica

Os vegetais são capazes de sintetizar proteínas de fontes inorgânicas denitrogênio,mas os animais não possuem essa capacidade, razão pela qual necessitam de alimentos ricos em proteínas eaminoácidos.

O organismo animal sintetiza as proteínas utilizadas pelo seu próprio organismo a partir das proteínas ingeridas pela alimentação. A alimentação deve fornecer a quantidade de aminoácidos necessários para essa transformação, pois a falta de qualquer um dos aminoácidos compromete a utilização dos outros e o funcionamento do próprio organismo devido à consequente falta de proteínas.

De acordo com a American Dietetice, as proteínas devem representar cerca de 15% do total da dieta diária de uma pessoa. É muito difícil um indivíduo desenvolver uma deficiência proteica, mas pode acontecer, ingerindo uma quantidade insuficiente de alimentos, tanto de origem animal quanto de origem vegetal, ou ingerindo quantidades deaçúcareálcoolmuito altos, pois ambos são grandes fontes decalorias,pobres em nutrientes e não contêm proteína em suas composições.

Hábitos alimentares

Desenvolvimento histórico

Os seres humanos sãoanimaisomnívorosque podem consumir tanto produtos de origem animal comovegetal.Napré-história,o homem utilizou tantoplantas,ou partes delas, quantofrutose raízes para se alimentar, mas também, principalmente com o desenvolvimento de instrumentos de caça, tornou-secaçador-coletor,acrescentando animais na sua alimentação e, ulteriormente, com o domínio do fogo, o cozimento dos alimentos, tendo um papel principal na evolução humana.Com a experiência daidade do gelo,é provável que os seres humanos quisessem gerar algum sentimento de segurança controlando o crescimento das plantas e dos animais disponíveis. Isto conduziu àagricultura,que tem melhorado continuamente e alterado a maneira como o alimento é obtido.

Refeições

Diversos alimentosfritos:ricos emlipídiosecarboidratos,exemplo derefeiçãoapreciada peloshumanos.

Uma seleção de alimentos complementares diferentes comidos na mesma ocasião compreende umarefeição.Os povos escolhem frequentemente realizar refeições junto com outros membros dafamíliaouamigos,o que é visto como importantes ocasiões sociais. Os alimentos consumidos em quantidades menores entre as refeições principais são considerados comolanche.Osacepipesebebidastomados imediatamente antes duma refeição, para “abrir oapetite”,designam-seaperitivos.

O número das refeições em um dia, seu tamanho, composição, quando e como são preparadas e ingeridas variam extremamente em torno do mundo e dependem doclimalocal, daecologia,daeconomia,tradiçõesculturaiseindustrialização.As refeições representam também um papel importante na celebração de muitosfestivaisculturais ereligiosos.

Nassociedadesonde a disponibilidade de alimentos se elevou acima dos níveis desubsistênciae dos alimentos básicos, as refeições são também oferecidas pré-preparadas para o consumo imediato nosrestaurantese outras instalações similares. Nas sociedades industriais, as refeições contêm frequentemente uma proporção mais elevada de alimento de origem animal.

Vegetarianismo

Para pessoasvegetarianas,a deficiência de proteínas se torna ainda mais difícil, pois a proteína animal possui grande quantidade dos aminoácidos essenciais para o nosso organismo. Entretanto, o vegetariano restrito de qualquer alimento animal, ou seja, ovegano,acredita poder conseguir todo o suprimento proteico necessário a partir de uma dieta vegetariana. Asojaé o alimento vegetal que possui equivalência protéica à proteínas animal.

A dieta vegetariana possui um menor conteúdo proteico do que uma dieta baseada em carne, entretanto isso não é uma desvantagem. Estudos comprovam que o consumo excessivo de proteínas pode ocasionarcálculos renais,osteoporosee um aumento docolesterol,pois a proteína animal é rica em gorduras. Portanto, uma dieta rica em legumes, grãos, frutas e vegetais tem proteínas suficientes para uma dieta saudável.

Produção ou aquisição de alimentos

Os alimentos são tradicionalmente obtidos através daagricultura,pecuária,pesca,caça,coletae outros métodos de subsistência localmente importantes para algumas populações, mas menos para outras.

Na era moderna, nasnações desenvolvidas,as fontes de alimento são cada vez mais dependentes da agricultura industrial, daaquiculturae das instalações industriais de produção de animais, técnicas que apontam para maximizar a quantidade de alimento produzida e, por outro lado, minimizar o custo. Esta aproximação, que se baseia numa satisfação parcial da relação entre oconsumidore ademanda,estimula abiodiversidade,a autoconfiança local e os métodos daagricultura orgânica.

Origem dos alimentos

Aalimentaçãoé uma característica típica dosseres vivos.É também uma forma de troca deenergiaentre os mesmos, através de umateia alimentar.Os principais produtores de energia são os chamados produtores, em maioria plantas e vegetais, mas qualquer ser clorofilado tem essa capacidade de extrair energia da luz para armazenar emaçúcar.Logo, as variações desse açúcar constituem a principal fonte de alimentação. Para seres humanos, isso termina se dividindo entre ingerir animais e vegetais.

Contudo, existem também aágua,principal componente devida,e ossais minerais,encontrados principalmente naágua mineralque auxilia o processo de alimentação. Funcionam e agem de diferentes formas, por exemplo comocatalisadores,solventesou como uma "colabiológica ". Podem ser considerados, basicamente," conectores da energia "que constituem cada ser vivo, dando forma inclusive àsmembranas celulares,que são constituídas em maioria por açúcares. Os sais, encontrados em pouca quantidade na maior parte dos seres vivos, atuam principalmente para manter um equilíbrioosmóticopara com o meio ambiente, desde celular até corpóreo.

Alimentos provenientes de vegetais

Folhasebrotosdechuchu:exemplos dePANC.

• Cereais,incluindocevada,milho,aveia,arroz,centeio,trigo,ou seus derivados, tais comocuscuz,massa,pão,cervejae outros.
• Açúcar
• Frutasfresca e secas e seus derivados, comosumos,vinhos,compotas e outros (veja tambémlista de frutas)
• Legumesehortaliças,incluindocouve,alface,cebola,cenoura,feijão,ervilha,lentilha,batata(veja tambémlista de vegetais)
• Especiarias(veja tambémlista de ervas aromáticas)
• Ervas medicinais
• Cháecafé
• PANC's (Plantas alimentícias não convencionais) plantas, cultivadas ou silvestres, próprias para oconsumomas que normalmente não são usadas na alimentação humana. E também partes comestíveis (sementes,folhas,brotos,ramos,frutos)de plantas cultivadas em larga escala, que não são aproveitadas.

Alimentos provenientes de animais

• Leitee seus derivados, incluindomanteiga,queijo,iogurtee outros produtos;
• Ovosde aves e também asovasdepeixee ocaviar;
• Insetos,em algumas culturas (veja tambémantropoentomofagia);
• Mel;
• Carnedemamíferos,comovaca,cabra,cavalo,canguru,carneiro,porcoe seus derivados, incluindofiambre,chouriço,linguiça,e outros;
• Carne deavesdomésticas e decaça,incluindogalinha,peru,pato,ganso,pombo,avestruz,ema,galinhola,faisão,codornize muitas outras;
• Produtos aquáticos, incluindopeixes,comosalmãoetilápia,emariscoscomo ocamarãoe outroscrustáceos,amêijoae outrosmoluscos;
• Caracóis,polvoe outrosgastrópodes.

Fungos

• Cogumelos

Alimentos orgânicos

Alimentos orgânicos são todo tipo devegetale produto de origem animal que não teve, durante sua produção (plantação,criação ecolheita), qualquer interferência química, comoagrotóxicos.A grande vantagem dosalimentos orgânicospassa pela questão de serem mais naturais e, consequentemente, mais saudáveis.

Disciplinas relacionadas

As disciplinas que se relacionam com a alimentação são:

• Adietética,um ramo damedicinaque estuda quais os alimentos mais apropriados para melhorar a vida das pessoas;
• Anutrição,um ramo dabiologiae também da medicina que estuda as características dos alimentos e os processos biológicos que eles sofrem ou provocam;
• Aculinária,que se ocupa da forma como os alimentos são utilizados nas váriasculturashumanas.

Definição legal

Muitos países têmleisque visam a assegurar que os alimentos produzidos,comercializadosou consumidos não prejudiquem asaúdedos seuscidadãos.Por exemplo, alimento ou comida pode ser definido legalmente como:

1. produtos usados para comer ou beber pelohomemou outrosanimais;
2. pastilha elástica(ougoma de mascar); e
3. produtos usados na confecção dos produtos mencionados acima.^{[carece de fontes]}

Ver também

• Conservação de alimentos
• Engenharia de alimentos
• Jejum
• Alimentos e suas calorias
• Vegetarianismo
• Segurança alimentar
• Ciência dos Alimentos
• Alimentos construtores
• Alimentos reguladores
• Alimentos energéticos
• Alimentos energéticos e construtores
• Lista de alimentos desidratados
• Nutrição
• Nutrição humana

Ligações externas

• «Definição de comida dos Estados Unidos».fda.gov
• «Qualidade de Alimentos»
• «Definição de comida do Reino Unido».legislation.hmso.gov.uk
• «Definição de comida da União Europeia»
• «Alimentação saudável.Cyberdiet»