Ponto vernal

Emastronomia,oponto vernalé o ponto daesfera celestedeterminado pela posição dosolquando esse, movendo-se pelaeclíptica,cruza oequador celeste- em proximidade ou no dia 21 de março - determinando oequinóciodeprimaverapara ohemisfério nortee o deoutonopara ohemisfério sul.Apesar de localizar-se hoje, devido àprecessão dos equinócios,naconstelaçãodepeixes,é também conhecido comoPrimeiro Ponto deÁriesou ainda comoponto gama($\gamma$).

Ponto Áries ou Equinócio vernal

A precessão do ponto de equinócio deve-se à precessão doeixoderotação da Terra,cujoperíodoé de cerca de 25 800 anos. O ponto vernal não é assim fixo na esfera celeste,movendo-se entre as constelações da eclíptica e completando um ciclo em igual período.

Os círculos do equador celeste e da eclíptica cortam-se em dois pontos: o ponto vernal e suaantípoda,oponto de libra,hoje em verdade um ponto na constelação devirgem.O primeiro deles é o ponto pelo qual a trajetória aparente do sol passa quando vai dohemisfério celeste sulpara o norte, o que ocorre por volta do dia 21 de março, marcando o início do da primavera no hemisfério norte e do outono no hemisfério sul. O sol encontra-se no ponto de libra no equinócio de outono no hemisfério norte e de primavera no hemisfério sul, o que ocorre por volta do dia 23 de setembro de cada ano.

O ponto vernal é de particular importância pois nossistemas de coordenadas celestes,o ponto vernal indica tanto a origem da contagem daascensão reta- nosistema equatorial- quanto da contagem delongitude eclíptica- nosistema eclíptico.

Ver também

• Equinócio
• Eclítica
• Ponto Libra