Will Durant

Will Durant
	Will DurantWilliam and Ariel Durant.
Nascimento	5 de novembrode1885; North Adams,Massachusetts
Morte	7 de novembrode1981(96 anos); Los Angeles(Estados Unidos)
Nacionalidade	Estadunidense
Cônjuge	Ariel Durant
Ocupação	Professor,historiador,escritor
Prémios	Prémio Pulitzer de Não Ficção Geral(1968)

William James Durant(North Adams,5 de novembrode1885—Los Angeles,7 de novembrode1981) foi umfilósofo,historiadoreescritor estadunidense,conhecido por sua autoria e coautoria, junto à sua esposaAriel Durant,da coleçãoA História da Civilização.

Durant concebeu a filosofia como perspectiva total, ou seja, uma visão das coisassub specie totius,expressão inspirada pelosub specie aeternitatisdeSpinoza.Procurou em sua obra unificar e humanizar o grande corpo de conhecimento histórico - que havia se tornado muito volumoso e se fragmentado em especializações com terminologias "esotéricas" - vitalizando-o para aplicação contemporânea.

Dotado de um talentoso estilo de prosa e considerado um excelente contador de histórias, Durant ganhou um grande número de leitores, em grande parte por causa da natureza e da excelência da sua escrita, que, em contraste com a linguagem acadêmica, é animada, inteligente, carismática, colorida, ornamentada, epigramática, em suma, "humanizada". Max Schuster, co-fundador da editora Simon & Schuster, comentou que a prosa de Durant "implora para ser lida em voz alta". John Little, que fundou e dirige a Will Durant Foundation e tem dedicado muito esforço para popularizar as obras do autor no século XXI, ecoa a admiração de Schuster em palavras que o próprio Durant se utilizou muitas vezes para descrever algumas das melhores obras da Antiguidade Clássica: "prosa tão bonita rivaliza com a poesia".

Will e Ariel Durant foram agraciados com oPrémio Pulitzer de Não Ficção Geralem 1968, e com a Medalha Presidencial da Liberdade em 1977.

Biografia

Origem

Durant nasceu em 5 de novembro de 1885 na cidade de North Adams, no estado deMassachusetts,de paisfranco-canadensesque tiveram parte na emigraçãoquebequianaaosEstados Unidos.Estes se chamavamJoseph DuranteMarry Allard.

Formação, jornalismo e docência

Em1900,com quinze anos, foi admitido na Saint Peter's Academy e mais tarde no Saint Peter's College sendo educado por jesuítas, na cidade deJerseyno estado deNew Jersey.Em1905após graduar-se, mudou-se para a cidade de Nova Iorque onde teve contato com os círculos libertários a partir de contatos com intelectuais da época. Em1907passou a trabalhar como repórter para o periódicoNew York Eveningganhando dez dólares a semana. Neste jornal escreveu diversos artigos denunciando práticas de abuso sexual.

Também em 1907 passou a lecionarLatim,Francês,Inglêse Geometria na universidadeSetton Hall,na cidade deSouth Orange,New Jersey. Nesta mesma instituição atuou comobibliotecárioorganizando o acervo desta universidade. Devido a desentendimentos ideológicos com a direção da universidade deixa o emprego em 1911, ano em que passa a atuar na recém inauguradaEscola ModernadeNova Iorque(Ferrer Modern Schooltambém conhecida comoFerrer Institute) na qualidade de diretor e professor. O empreendimento baseado nos ideais pedagógicos docatalão Francisco Ferrercontou com o apoio financeiro deAlden Freeman,que patrocinou também uma viagem de Will Durant para a Europa. Esta mesma viagem nunca fê-lo esquecer Freeman, fato evidenciado nas demonstrações de gratidão presentes no prefácio de suaA História da Filosofia.

Entre1911e1912A revistaModern Schoolpassou a ser editada pela instituição. Na capa de sua primeira Edição Will Durant apareceu junto à sua turma de jovens estudantes em uma foto tirada na porta da Escola Moderna de Nova Iorque.

Lecionando na Escola Moderna, Durant apaixonou-se por uma de suas alunas e casou-se com a mesma. A meninaIda Kaufmann,apelidada Ariel por Will, torna-se sua companheira por toda a vida. Juntos o casal tiveram uma filha que recebeu o nome de Ethel, e um filho, chamado Louis. Ariel contribuiu substancialmente em todos os volumes deA História da Civilização,seu nome, no entanto, só foi creditado na capa de apenas um dos livros, o volume VII,A Era da Razão.Este fato só se verifica na tiragem da primeira edição.

Doutorado

Em1913,Durant deixa o cargo de professor daescola modernae para conseguir recursos passa a fazer palestras sobre história em umaigreja presbiteriana,por uma remuneração de 5 e 10 dólares. Parte do material destas palestras posteriormente serviu de ponto de partida para sua obra maiorA História da Civilização.Passa a trabalhar também como professor auxiliar naUniversidade de Columbia.

Em1917,trabalhando em sua tese de doutorado emfilosofia,Will escreveu seu primeiro livroFilosofia e o problema social.Nele defendeu a tese de que a Filosofia havia deixado de se desenvolver por evitar os problemas sociais atuais. Durant concluiu sua tese de doutorado e recebeu o título de doutor ainda em 1917.

História da filosofia

Sua primeira obra de peso,A História da Filosofia,foi inicialmente publicada no formato de pequenos livretos azuis, que na época era o formato de materiais educacionais destinados aos trabalhadores nosEstados Unidos.Estes livros acabaram sendo tão populares que foram republicados no ano de1926pela editora Simon & Schuster, tornando-se imediatamente umbestseller,e dando aos Durant a independência financeira que lhes permitiu viajar pelo mundo várias vezes e passarem os próximos quarenta anos escrevendoA História da Civilização.

Literatura

Durant ainda escreveu a obraOs Grandes Pensadores,ou no original, Great Men of Literature, traduzida para o português por Monteiro Lobato e editada pela Companhia Editora Nacional - São Paulo.

Luta social

O casal Will e Ariel Durant seguiram se envolvendo em diversas causas sociais, sempre com um viés crítico e libertário. Por muitos anos lutaram pelo sufrágio feminino, por salários igualitários para ambos os gêneros e por melhores condições de trabalho para o operariado estadunidense. Não apenas escreveram sobre muitos assuntos, mas se esforçaram por por suas ideias socialistas libertárias em prática.

Will é particularmente lembrado por seu esforço permanente por facilitar o acesso à história e à filosofia ao homem comum, tanto na linguagem adotada como também nos meios escolhidos por ele - de artigos de revista a panfletos publicados em série. Também foi Will um dos intelectuais pioneiros no ativismo em favor dos direitos civis, ainda no início de1940,sendo portanto, anterior ao surgimento do movimento por direitos civis em seu país.

Reconhecimento e falecimento

Em face do décimo volume deA História da Civilização,Rousseau e a Revolução,Durant foi premiado com oprêmio Pulitzer de literatura,e mais tarde em 1977 com o maior prêmio concedido a um civil pelo governo dosEstados Unidos- aMedalha Presidencial da Liberdade,que foi entregue pelo presidenteGerald Ford.

Ariel faleceu em 25 de outubro de 1981, e Will, dentro de 2 semanas depois em 7 de novembro. Os Durant foram enterrados lado a lado noWestwood Village Memorial Park Cemetery,emLos Angeles.

Legado

Tanto Will Durant quanto sua esposa empenharam-se em dar forma ao que chamavam deHistória Integral.Ambos se opunham à exacerbação da especialização histórica, ou seja, uma rejeição que anteviu em décadas o que mais tarde seria chamadoculto ao especialista.Sua maior obraA História da Civilizaçãopretende ser umabiografia detalhada da civilização (ocidental),sem perder o bom senso, incluindo não apenas as guerras, movimentospolíticose grandesbiografias,mas também os elementosculturais,elementos e movimentosartísticos,filosóficosereligiosos,bem como a ascensão e impacto dos meios comunicação de massa. Seu objetivo é ampliar o entendimento da existência humana, tanto do ponto de vista de suas fraquezas, como de sua perversidade. Durant reprovava a estreiteza da vertente histórico-social que hoje é conhecida poreurocêntrica,comentando e identificando em seu livroNossa herança Orientalque aEuropafoi apenas uma parte irregularmente projectada daÁsia,ou seja, a Europa foi umacolôniasociocultural da Ásia, e sua veracidade confere, pois desde o período clássico, cidades comoAtenasforam colônias culturais daÁsia Menor.Will queixou-se especialmente com relação ao provincialismo de nossas tradições históricas que começaram com aGréciae preteriam a Ásia, resumindo sua história em apenas uma linha, mostrando que este foi um dos maiores erros de nossa perspectiva e inteligência.

Ver também

Ligações externas

«Will Durant Foundation»