Cneaz

Cneazeste un cuvânt întâlnit în unele limbi slave. Este tradus uneori (inexact) prinprințsauduce.

Etimologie

Cuvântul își are originea probabil din cuvântulproto-germanickuningaz,care a fost la rândul lui împrumutat din vechea slavonă în limbilefinlandezășiestonă–kuningas.

Titlul este scris și pronunțat similar în limbileest-europene:

• limba bulgară– княз (kniaz), cu femininul княгиня(cniaghinia);
• limbilerusășiucraineană– князь, cu femininul княгиня (cniaghinia);
• în limbilesârbocroatășislovenă– кнез (knez);

A fost împrumutat din limbile slave în:

• limba română– jude (judecător;dux –duce). În Banat se mai folosește variantachinez;
• limba maghiară– kenéz.

Înlimbile vest slaveși-a schimbat într-o oarecare măsură înțelesul în:

• limba sorbiană de josa ajuns să însemne senior feudal;
• limba poloneză,acest împrumut germanic a ajuns ksiądz – "preot" sau książę / kniaź – "duce".

Evul Mediu

Înțelesul cuvântului s-a schimbat de-a lungul timpului. La început a fost folosit pentru a desemna funcția șefului de trib. Mai târziu, odată cu dezvoltarea statelor feudale, a ajuns să desemneze pe domnitorul în statele slavilor răsăriteni. Aceste state erau княжество –cniajestvo – cnezatele,așa cum au fostRusia KieveanăsauCnezatul Moscovei.

Odată cu creșterea gradului de centralizare, a întinderii și forței economice și militare a statului feudal, titlul s-a schimbat înVelikii Cneaz– Mare Cneaz, el domnind peste unVelikoe Cniajestvo– Mare Cnezat, în vreme ce vasalii săi erauudelinîi cniazi,sau mai simplu cneaz, iar statele conduse de aceștia din urmă fiind numiteudelinoe cneajestvoorivolosti.

CândRusia Kieveanăa fost fragmentată însecolul al XIII-lea,titlul decneaza continuat să fie folosit în statelerutene,inclusiv în:Novgorod,Vladimir-Suzdal,Cnezatul Moscovei,Tver,Halici-Voliniași înMarele Ducat al Lituaniei.

Titlul slavon în feudalismul târziu și în epoca modernă

CumMarele cnezat al Moscoveiîși răspândea tot mai mult controlul său asupra federațiilor succesoare ale Rusiei Kievene, marele cneazIvan al IV-leaa fost încoronat în1547cațar.Începând cu mijlocul secolului al XVIII-lea, titlul (demnitatea) de "mare cneaz" a început să fie folosită pentru fiii și nepoții pe linie masculină a împăraților Imperiului rus.

Termenulcneaza continuat să fie un titlu nobiliar al membrilor dinfamilile Rurikide(Repnin,Gorciakov) sauGediminide(Golițîn,Trubețkoi). Rurikizii și Gediminizii erau numiți cneji (prinți) încă din vremea când domniseră în mici cnezate (principate) medievale suverane. După ce statele lor au fost absorbite de Marele Cnezat al Moscovei, conducătorii acestor stătulețe au ajuns membri ai Curții țarilor, fiind autorizați să-și păstreze titlurile princiare.

Începând cusecolul al XVIII-lea,titlul ( "mare cneaz", împreună cu o moșie din teritoriul ce purta acest titlu) era conferit ocazional de țar, ca răsplată pentru servicii deosebite aduse imperiului. Astfel,Petru cel Marei-a conferit titlul de cneaz („kneaz luminat” – duce) favoritului său,Aleksandr Menșikov,iar mai târziu,Ecaterina cea Mare,prin hotărârea "cezarului roman", i-a conferit titlul de mare cneaz amantului ei, comandantul militar și omul de statGrigori Potemkin.După1801,după încorporareaGeorgieiînImperiul rus,diferitele titluri nobiliare (de comite) ale aristocraților locali au fost traduse înlimba rusă(slavonă), deseori într-un mod controversat, prin "cneaz". Similar, numeroși nobili mărunți tătari (sau din așa-numita de greci „Tartaria”, litoralul de nord al Mării Negre) au pretins dreptul de a se numi "cneji" (deoarece și ei erau comiți încă până la trecerea întâietății în Rusia la Marele cnezat al Moscovei).

Între1809-1917,Finlandaera numităMarele DucatalFinlandei( "Velikoe Cneajestvo Finlandskoe ").

ÎnBanatulmedieval, până târziu, în perioadaimperialăhabsburgică, cneazul era numitchinez.Sateleromâneștiși celesârbeștierau conduse de către un cneaz sătesc, care era veriga de legătură între comunitate și domnul de pământ sau autoritatea statală. El îmbina funcția administrativă a unui primar cu cea fiscală, de perceptor. În perioada imperială a existat și instituția obercneazului – un cneaz superior, șeful unui grup de cneji sătești.