Fosilă

Fosilă(dinlatină:fossilis,„dezgropat “; numit îngermanășiPetrefakt) este un termen utilizat pentru resturile sau urmele biologice ce au vârsta de peste 10.000 de ani în straturilePământului.Această perioadă de timp corespunde perioadelorgeologicede la începutulholocenului,iar înpaleontologie pleistocen/holocen,urmele, sau resturile biologice ce provin după această perioadă sunt numiteurme recentesauactuale.Unele fosile constituie resurse energetice deosebit de importante în formă depetrol,gaze naturale,sau din plante carbonizate în condiții speciale s-au formatcărbunii.Prin anumite condiții de mediu se pot conserva parțial sau total corpurile animalelor sau plantelor preistorice, în unele cazuri se pot găsiexcrementepietrificate, acestea fiind numitecoprolite.

Fosila se mai poate defini și ca unorganismsau rest dintr-un organismvegetalsauanimalconservat in depozitelesedimentaredin trecutul geologic al Pământului.^[1]

Amonite(*Dactylioceras sp.*) șiBelemnite,în calcar negru de la Holzmaden (sud-vestulGermaniei).

Bijuterii fosile

Chihlimbarul e rășina fosilizată a unor conifere de mult dispărute. Majoritatea chihlimbarelor au circa 70 de milioane de ani vechime și au fost la mare căutare în secolul XIX. Câteodată, în rășină erau prinse mici insecte, care s-au păstrat astfel foarte bine. Lemnul negru fosilizat, cunoscut drept gagat, a fost foarte popular în epoca victoriană, când era cioplit, șlefuit sau tăiat, fiind folosit mai ales pentru bijuterii de doliu.

Tipuri de fosile

Cele mai cunoscute fosile provin de la creaturi care au avut in organism părți dure - oase sau cochilii.

Nume	Formă	Comentarii
Stromatolitele	Bacterii coloniale	Structuri stratificate de sedimente în care s-au păstrat colonii de bacterii. Circa 3 500 milioane ani vechime
Amoniții	Moluște cu cochilii răsucite	Asemănătoare ca aspect cu modernul Nautilus. Bune fosile index. Dispariție bruscă în masă acum 65 milioane de ani
Brahiopodele	Crustacee bivalve	Una din cele mai comune forme de viață, numite și crustacee lampă, pentru că seamănă cu lămpile romane cu ulei
Trilobiții	Artropod marin	Numeroase - în creștere, își lepădau regulat exoscheletele care s-au fosilizat adesea.
Belemniții	Moluște marine cu cochilie lungă, conică și ascuțită	Înrudite cusepia,caracatițașicalamarulmodern; se credea odată că sunt rămășițele unui trăsnet din rai.
Crinoidele	Echinoderme, crini de mare	Există încă 700 de specii cunoscute.

Fosile vii

Termenul de "fosile vii" a fost introdus deCharles Darwin.În această categorie sunt cuprinse acele organisme animale sau vegetale ale căror corpuri, de-a-lungul unor foarte lungi perioade geologice, nu s-au schimbat sau s-au schimbat nesemnificativ. Cauza acestui fenomen constă în persistența îndelungată a biosferei în care au trăit, în lipsa concurenței, respectiv a dușmanilor biologici, și în izolarea lor geografică. Odinioară larg răspândite, populează astăzi numai regiuni restrânse. Unele specii, considerate demult dispărute, au fost redescoperite în ultimele decenii.

Exemple:

Floră:

Feriga arborescentă (Cyatheales)
Arborele pagodelor(Ginkgo biloba)
Coada-calului(Equisetum)
Cathaya argyrophylla, o specie de copac veșnic verde, din familiaPinaceae
Welwitschia mirabilis
Wollemie
Metasequoia glyptostroboides, conifer rar din familiaSequoia,cu frunze căzătoare

Faună:

Brahiopodele
Peștele cu plămâni
Tuatara(Sphenodon punctatus)
Bichirul ornat (Polypterus ornatipinnis), pește osos primitiv
Broasca purpurie (Nasikabatrachus sahyadrensis)
Neopilina galatheae, moluscă primitivă
Nautilidae

Interpretarea greșită a fosilelor

Înainte ca geologii să declare că Pământul avea milioane, și nu mii de ani vechime, au fost emise diferite explicații pentru fosile.

Vechii greci credeau că craniile elefanților preistorici erau rămășițeleciclopilor,pentru că gaura din care ar fi ieșit trompa seamănă cu scobitura unui ochi deuriaș.
Reptilele marine, caihtiozaurii,"dovedeau" existența "dragonilor marini". Ihtiozaurii mâncau belemite despre ale căror cochilii interne, în formă deglonț,se credeau că sunt trăsnete trimise dincer.
Însecolul XVIII,Johann Scheuchzergândea că fosilele sunt dovadapotopuluibiblic. El a interpretat fosila unei salamandre uriașe drept un om care se înecase.

Omul de Piltdown

Articol principal:Omul de Piltdown.

În1910,geologul Charles Dawsona descoperit laPiltdown Common,înSussex,Anglia,fragmente decraniu,maxilarși dinți asemănători cu a unei maimuțe. 2 ani mai târziu, curatorul apartamentului depaleontologiealBritish Museum,Arthur Smith Woodward,a pretins că fragmentele reprezentau veriga lipsă în evoluția de lamaimuțălaom.Abia în1954testele au dovedit că era un fals. Craniul avea doar 600 ani, iar maxilarul și dinții aparțineau unuiurangutan.

Urme de viață

Fosilele care nu sunt rămășițe de plante sau animale, dar care duc dovezi despre organismele preistorice se numescurme fosileși includ:

Urmeși amprente de labe lăsate de animale în sedimente, transformate apoi în roci.
Tunelefăcute de creaturi care săpau în sedimente, roci saulemncare, apoi, s-au solidificat ori s-au umplut cu minerale.
Fecale fosilizateși pietre dinstomacul dinozaurilor.

Termeni

Prima oară denumirea defosilăa utilizat-o cercetătorul germanGeorgius Agricolaîn anul1546în tratatul săuDe natura fossilium,denumiri sinonime fiindPetrefaktșiPietrificări,nefiind clar diferențiat acest termen demineraleartefakteconsiderate frecventconcrețiuni de mineralefără a face legătura cu originea lor biologică.
Primul face această diferențiere și arată originea biologică (viețuitoare) a fosilelor este călugărulNicolaus Stenoși combateteoria de jocuri ale naturii.
Știința care se ocupă cu studiul fosilelor estepaleontologia.
Unele forme deAmonitdin grupa nautiloidelor sunt considerate caforme aberanteîn încercarea de clasificare a fosilelor în:

Fosile la care s-a păstratcorpulviețuitoarelor preistorice (numai scheletul sau și părțile moi)
Fosilepietrificatecare iau naștere prin impregnarea minerală ulterioară a corpului organismului
Fosileurme,sunt de fapt amprente rămase de la organismele vii, ca urma piciorului, resturi corporale, de hrană, excremente, ouă, sau cuib.

După mărimea lor pot fiMacrofosile,Microfosileși cele mai mici numiteNanofosilevăzute numai sub unmicroscopelectronic.

Formare

Disciplina care se ocupă cu recunoașterea și cu modul și fazele de formare a fosilelor se numeșteTafonomie.

Existența fosilelor a folosit la documentareateoriei evoluționistedinbiologie,ajutând în studiulspeciilor dispăruteca:trilobiții,amoniții,feriga uriașă(cu semințe), saudinozaurii,care mult timp au fost considerați cajocuri ale naturii.

Galerie de imagini

Amonitviu, desen istoric
Trilobit,cu o lungime de 1,5 cm
Scheletul extern fosilizirt a două insecte. În dreapta o larvă de libelulă. Se pot distinge clar cele 6 picioare. Lungimea mulajului e de 5 cm.
Cochilia amonitului este înlocuită prin mineralizare (impregnare) cupirită.Lățime: 11 mm.