Itaka
Koordinate:38° 25′ S.g.d., 20° 40′ I.g.š.
Itaka– (gr:Itháki), drugo najmanje ostrvo od sedam najvažnijihJonskih ostrva,uprefekturi Kefalonija,Grčka.(Najmanje ostrvo jeAntipaksos.)
Ostrvo duguje svoju slavu grčkim mitovima. Poznato je širom sveta poHomerovimepovimaIlijadaiOdiseja,kao postojbina grčkog herojaOdiseja.
Naziv Itaka se simbolično koristi u mnogim pesmama i literaturi da označi cilj, žudnju za zavičajem, nostalgiju i povratak. Poznata je pesmaMiloša Crnjanskog"Itaka".
Ukupna površina ostrva je 96 kv. km. Ostrvo je odvojeno od Kefalonije na zapadu kanalom dužine 8,5 km a širine od 2 do 4,8 km. Obala je duga oko 72 km. Itaka je uglavnom krševita i brdovita, a u nekoliko malih dolina gaji se maslina, vinova loza, povrće i voće. Tri najveće planine su Pataleiko, homerska planina Neritos i Egzogi na severu.
Administrativno Itaka pripada okruguKefalonijakoji uključuje nekoliko okolnih naseljenih ostrva.
Glavni grad ostrva je Vati, a veća naselja su Perahori, Lefki, Stavros, Platritisa, Anogi, Egzogi, Frikes i Kioni.
Ime Itaka ostalo je nepromenjeno od klasičnih vremena. Postoje različita tumačenja porekla imena Itaka; po jednima ostrvo je dobilo ime po mitološkom heroju Itaku, po drugima od grčke reči "ithy" što znači veseo, a neki smatraju da je nastalo od feničanske reči "utica" što znači kolonija.
Ostrvo je naseljeno od drugog milenijuma pne. Umikenskomperiodu bilo je sedište oblasti Kefalonije.Rimljanisu osvojili ostrvo u drugome veku pne, a kasnije je postala deoVizantijskog carstva.Normanisu vladali Itakom u 12. i 23. veku, a potom je, posle kratke vladavineTuraka,došla u rukeVenecije.Itaku su zatim okupiraliFrancuzikrajem 19. veka, a1809.osvojili su jeBritanci.Oslobođena je1864.i pripojenaGrčkoj.
Najveći deo erhitekture ostrva uništen je u zemljotresu 1953.
U raznim periodima, pod raznim osvajačima i okolnostima, broj stanovnika se menjao. Iako nema pouzdanih informacija do mletačkog perioda, veruje se da je od mikenskog dovizantijskogperioda živelo nekoliko hiljada stanovnika, uglavnom na severnom delu ostrva.
U vreme srednjeg veka populacija je opadala uglavnom zbog stalnih invazija pirata koji su nagnali stanovnike da se povuku u planine i osnuju naselja Paleohora, Anogi i Egzogi.
Za vremebritanskogperioda zvanični podaci pokazuju rast stanovništva čemu je doprineo razvoj trgovine i pomorstva.
Posle ujedinjavanja Jonskih ostrva sGrčkom,u devetnaestom veku, broj stanovnika je opadao jer su se mnogi odselili na kopno ili emigrirali uRumuniju.Opadanje se nastavilo i u dvadesetom veku jer su mnogi stanovnici emigrirali u druge zemlje (Ameriku,Australiju,Južnu Afriku) ili su postali mornari.
Broj stanovnika je naglo opao 1953. godine, posle veliko zemljotresa, kada se najveći broj stanovnika odselio u veće grčke gradove.
Danas na ostrvu živi 2.502 stanovnika. Po statistikama g. G. Valianosa oko 13.000 Itačana živi širom sveta. Najviše ih je uAtini,PatrasuSAD,Australiji,Južnoj Africi,Kanadii naNovom Zelandu.
