Bitka v zalivu Leyte

Bitka v zalivu Leyte
DelDruga svetovna vojna,Vojna za Tihi ocean
Potek bitke v zalivu Leyte 1. Bitka v Sibujskem morju 2. Bitka v ožini Surigao 3 Bitka ob rtu Engaño 4 Bitka ob Samarju. Zaliv Leyte je nad 2 in levo od 4. Otok Leyte je levo od zaliva.
Datum 23.-26. oktober, 1944 Prizorišče Filipinsko morje, zaliv Leyte, okolica otoka Luzon Izid Ameriška zmaga
Udeleženci
ZDA Avstralija	Japonsko cesarstvo
Poveljniki in vodje
Vrhovno poveljstvo Douglas MacArthur Chester W. Nimitz Flotno poveljstvo William F. Halsey Thomas C. Kinkaid	Vrhovno poveljstvo Soemu Toyoda Flotno poveljstvo Takeo Kurita Jisaburō Ozawa Shōji Nishimura Kiyohide Shima
Moč
8flotnih letalonosilk 8lahkih letalonosilk 16eskortnih letalonosilk 12bojnih ladij 23križark 141rušilcevin ostalih ladij 1.700letal	1flotna letalonosilka 3lahke letalonosilke 9bojnih ladij 13težkih križark 6lahkih križark 34rušilcev 116letal
Žrtve in izgube
1 lahka letalonosilka 2 eskortni letalonosilki 2 rušilca 1 eskortni rušilec 2.800 mrtvih	1 flotna letalonosilka 3 lahke letalonosilke 3 bojne ladje 6 težkih križark 3 lahke križarke 9 rušilcev 10.500 mrtvih

Bitka v zalivu Leyte,znana tudi kot druga bitka v filipinskem morju, je bila največja pomorska bitkadruge svetovne vojne,in po nekaterih ocenah zgodovinarjev nasploh največja pomorska bitka v zgodovini človeštva. Bitka je potekala med zavezniki in japonskim cesarstvom med23.in26. oktobrom1944.Sestavljena je bila iz štirih večjih pomorskih bitk, ki se jih je na obeh straneh udeležilo 274vojaških ladijvseh tipov. To je bila zadnja bitka, v kateri so velikitopovinabojnih ladjahinkrižarkahše igrali pomembno vlogo. Že medvojno na PacifikusoJaponciinAmeričaniza glavno pomorsko orožje šteliletalonosilke,bojne ladje pa kot orožje za podporo izkrcanjem in za spremljanje letalonosilk. Ko so Japonci4. junija1942vpomorski bitki pri Midwayuizgubili pomemben del svojeflote– letalonosilke in izkušenepilote,so bili postavljeni v defenzivo. Toda v svojih pristaniščih so še vedno imeli skoraj celotno floto bojnih ladij in križark, ki bi se v neposrednem spopadu lahko kosala z ameriško.

Japonci so morali narediti načrt, s katerim bi lahko učinkovito uporabili svoje preostalo ladjevje, a se hkrati izognili nevarnosti letalskih napadov z ameriških letalonosilk. Priložnost se jim je pokazala, ko so Američani začeli zavzemati enega (za Japonsko) najpomembnejših otočij –Filipine;otok Leyte pa so Američani izbrali kot prvo tarčo. Takrat so se Japonci odločili, da bodo v napad na ameriško floto poslali svoje celotno še operativno ladjevje in v eni sami veliki bitki poskušali napraviti preobrat v vojni na Pacifiku.

Načrt je bil preprost: od treh japonskih bojnih skupin je bila ena namenjena le kot vaba ameriškim letalonosilkam, ostali dve pa naj bi uničili celotno ameriško ladjevje, ki je bilo takrat v zalivu. Toda kot je bil načrt preprost, je bil razplet popolnoma drugačen od tistega, ki so ga predvideli Japonci. Japonsko ladjevje se ni moralo kosati z ameriškim, zato je med tridnevnimi spopadi izgubilo praktično vse ladje in letala. Ameriške izgube so bile v primerjavi z japonskimi skoraj zanemarljive. Po tej bitki je nekdaj mogočno japonsko cesarsko ladjevje praktično prenehalo obstajati, ostale so le še manjše enote raztresene po vsemTihem oceanuinAziji,ki pa za japonsko kot tudi zaameriško mornariconiso imele nobene prave borbene vrednosti.

Japonci so med to bitko prvič začeli uporabljati tudi novo taktiko proti nasprotniku: samomorilske pilote»kamikaze«,ki so bili za Američane precejšen psihični pritisk, toda glavnega cilja – zaustavitve hitrega prodiranja ameriške mornarice jim do konca vojne ni uspelo uresničiti.

Razvoj dogodkov na filipinskem otočju pred bitko

Ameriški general Douglas MacArthur

Filipinsko otočjeje bilo pred vojno ameriška posest, toda Japonci so to otočje smatrali za svoje. Američani so pred začetkom vojne zaupali obrambo tega otočja skoraj izključno Filipincem, sami pa so imeli na otočju precej manjšo, a dobro oboroženo kopensko silo, ki ji je poveljeval generalDouglas MacArthur.

Ko so Japonci leta1942otočje dokončno zavzeli, je bil MacArthur odločen, da bo Japoncem ta poraz vrnil. V času vojne na Pacifiku se je zelo trudil prepričati ameriškigeneralštab,da je filipinsko otočje (še posebej otok Luzon, kjer je glavno mesto,Manila) bolj primeren cilj za izkrcanje, kot paTajvan,to pa predvsem zato, ker je bila filipinska populacija naklonjena Američanom, in bi jim pri zavzemanju otoka gotovo pomagala. Na filipinskem otočju so po japonskiokupacijidelovale skupine filipinskihgverilcev,ki so izvajalesabotažena japonske sile. Japonci so s filipinskim prebivalstvom tudi zelo slabo ravnali (niso jim dobavljali hrane – vsa hrana je šla japonski vojski na otočju, v glavnem mestu Manili so prebivalci umirali od lakote), kar je odpor še povečevalo. MacArthur je že leta1943navezal stike z gverilci na otoku.

Pred začetkom operacije izkrcavanja je MacArthur na otok Leyte na skrivaj poslal nekaj svojih ljudi, ki so imeli nalogo opozoriti Filipince, da se bliža ameriški napad, in da naj zapustijo otok, če se le da. Toda redki Filipinci so to zares tudi storili, kajti japonska vojska na otoku tega ni dovolila.

Ameriški operativni načrt

Ameriški admiral William F. Halsey

Vrhovni poveljnikoperacije izkrcavanja je bil generalDouglas MacArthur.Pod seboj je imelkopenske enotenamenjeneizkrcanjuin 7. floto. Ni imel neposredne kontrole nad 3. floto. Operativno poveljstvo nad 7. floto je imel viceadmiralThomas C. Kinkaid.Nalogaizkrcevalnih silje bila uspešno opraviti izkrcanja na otok Leyte, medtem, ko naj bibojne ladje,križarkeineskortne letalonosilke7. flote nudile kritje izkrcanju. Bojne ladje v sestavu te flote so bile že bolj ali manj zastarele, in imele so le 25% streliva, primernega napadom na druge ladje, bile pa so opremljene z najnovejšimi sistemi za radarsko vodenjetopov.

Vrhovno poveljstvo nad 3. floto je imeladmiralChester William Nimitz,operativno poveljstvo pa je imel admiralWilliam F. Halsey.Poveljnik operativnih skupin hitrih letalonosilk v 3. floti je bilviceadmiralMarc A. Mitscher,ki je sprejemal ukaze od Halseya, in bil neposredno nadrejen poveljnikom operativnih skupin TF 38.Tretja flota ni bila podrejena MacArthurjevim ukazom, ampak je bila kot del osrednje-pacifiške flote podrejena admiralu C. W. Nimitzu. 3. flota je bila sestavljena iz hitrihflotnih letalonosilk,kopenski sestav (izkrcevalne sile) 3. flote pa so prestavili h Kinkaidovi 7. floti. TF 38 je bil podprt še z najnovejšimi tipi hitrihvojaških ladij.

3. flota naj bi imela v okviru operacijeizkrcanjanaslednje naloge:

• Izvajanje zračnih napadov na različne cilje na otoku Luzon.
• Preprečevanje operacij dostavljanja okrepitev na otok Leyte preko japonske transportne operacije»Tokyo-express«.
• Preprečiltev kakršnegakoli napada japonskega vojaškega ladjevja na območja izkrcanja.
• Popolno uničenje kakšne večje japonske flote postane primarna naloga.

Halsey kljub tej delitvi nalog v tej fazi približevanja Japonski še ni pričakoval kakšnega večjega napada japonskih pomorskih sil, zato je poslal operativno skupino 38.1 pod poveljstvom viceadmirala McCaina nazaj naatol Ulithi,da si posadke odpočijejo, in da se operativna skupina oskrbi za kasnejše operacije.

Japonski operativni načrt

Japonski viceadmiral Takeo Kurita

Oktober 1944: Japonska bojna ladjaMusashizapušča Brunej, da bi se pridružila bitki v zalivu Leyte.

Vrhovni poveljnik japonske kombinirane flote je biladmiralSoemu ToyodavTokiu.Japonci so že takoj po padcuMarianskih otokovpredvideli nekaj kritičnih točk, ki bi jih Američani v kratkem lahko napadli, oz. se izkrcali nanje. Za Japonce sta bila kot najbolj kritični točki identificirana otočje Rjukju (del katerega je otokOkinava) infilipinsko otočje.

Glede na ta predvidevanja so sestavili 4 načrte, del operacije»Sho-Go«(zmaga):

• »Sho-1«:Je predvideval ameriško izkrcanje na Filipinih.
• »Sho-2«:Je predvideval ameriško izkrcanje na otočje Rjukju.
• »Sho-3«:Je predvideval ameriško izkrcanje v osrednji ali južni Japonski
• »Sho-4«:Je predvideval ameriško izkrcanje v severni Japonski ali naKurilskem otočju(SV od Japonske)

Kljub tem načrtom pa so bili japonski načrtovalci prepričani, da bodo Američani najverjetneje najprej udarili nekje na filipinskem otočju. Najpomembnejši del načrta je obsegal sklep, da smejopomorskeinletalskesile izvesti napad nasovražnikašele takrat, ko bo jasno, da gre za velikoofenzivona katero od točk, zajetih v planih»Sho-Go«,in ko se bodo sovražne sile začele dejansko izkrcavati. Tudi vse japonskekopenske enoteso dobile ukaz, da se morajo iz obal umakniti v notranjost otokov, kjer naj bi bile bolj varne pred zračnimi napadi in ladijskim obstreljevanjem. Tako bi se lahko pod najboljšimi pogoji upirali ameriškim napadom.

Toda ta načrt je imel tudi vsaj eno veliko napako, ki pa se ni izkazala kot usodna: Japonski načrt je predvideval, da je celotna japonska mornarica zasidrana na Japonskem, kar pa je bilo sredi leta1944že skoraj neizvedljivo, ker so ameriškepodmorniceuspešno uničevaletransportegorivain drugihsurovin,namenjenih na Japonsko prekoJužnokitajskega morja.Japonska mornarica je bila v resnici razdeljena. Vse vojaške ladje so bile stacionirane na otokih južno odSingapurja,kjer so lahko brez težav dobivale gorivo, s težavo pa so dobivale strelivo in rezervne dele iz Japonske. Med čakanjem so se te ladje oskrbele z novim radarskim sistemom, in dodatnimi protiletalskimitopovi.Bojne ladjeso tako dobile 120,križarke80 inrušilci40 dodatnih 25mm protiletalskih topov.

Nasprotno pa jeviceadmiralJisaburō Ozawas svojimi letalonosilkami po porazu v prvibitki v Filipinskem morjupriplul na japonsko otočje, skupaj z nekaj križarkami in rušilci, kjer je začel s hitrim programom za treniranje novihpilotovin nadomeščanjem izgubljenihletal.Ta program naj bi bil zaključen okoli novembra 1944, in takrat bi se Ozawa priključil glavni floti na JZ.

Ko je bilo že jasno, da se bodo Američani izkrcali na otok Leyte, je dal admiralSoemu Toyoda18. oktobra ob 11:00 ukaz, da se začne izvrševati načrt»Sho-1«.Ta načrt je bil osnovan tako, da bi viceadmiral Ozawa s svojo floto letalonosilk (severna skupina) bil za vabo Halseyevi 3. floti (ki je bila sestavljena iz samih letalonosilk), in s tem bi glavnini flote – bojnim ladjam in križarkam iz glavne flote omogočil prosto pot za napad na invazijsko ladjevje v zalivu Leyte, ki bi ostalo brez zračne obrambe tretje flote.

Glavna flota bi se razdelila na dva dela – večji del flote (osrednja skupina), sestavljen večinoma iz bojnih ladij intežkih križark(viceadmiralTakeo Kurita), bi prečkal ožino San Bernardino (na S delu otoka Samar), in napadel invazijsko floto s severa, kritje pa bi mu nudila japonska letala, stacionirana na otoku Luzon, manjša flota (južna flota; viceadmiralShōji Nishimura) pa bi zaplula preko ožine Surigao (med otokoma Dinagat in Leyte), to floto pa bi med potjo okrepila še manjša flota dveh težkih in ene lahke križarke, ki bi priplula iz severa (poveljstvo viceadmiralKiyohide Shima), in bi napadla invazijsko floto z juga. Obe floti (osrednja in južna) bi se potem srečali v zalivu Leyte, kjer bi skupno napadli izkrcevalno ladjevje.

Akcija bi bila uspešna le, če bi bile vse tri flote časovno usklajene, še posebej pa bi morala uspeti akcija viceadmirala Ozawe. Toda načrt ni predvideval vnaprejšnjih podmorniških napadov, kar se je kasneje izkazalo kot napaka.

Sestava japonskih operativnih skupin tik pred izplutjem:

	Severna skupina (Ozawa)	Osrednja skupina (Kurita)	Južna skupina (Nishimura)	Južna skupina (Shima)
Letalonosilke	Zuikaku	-	-	-
Lahke letalonosilke	Zuiho, Chitose, Chiyoda	-	-	-
Bojne ladje	Hyuga, Ise	Yamato, Nagato, Musashi, Kongo, Haruna	Yamashiro, Fuso	-
Težke križarke	-	Atago, Takao, Maya, Myoko, Chokai, Tone, Kumano, Suzuya, Chikuma, Haguro	Mogami	Ashigara, Nachi
Lahke križarke	Oyodo, Isuzu, Tama	Noshiro, Yahagi	-	Abukuma
Rušilci	8	15	4	7
Letala	116	-	-	-

Bitka v zalivu Leyte

Razmerje moči	ZDA	Japonska
Letalonosilke	8	1
Lahke letalonosilke	8	3
Eskortne letalonosilke	16	-
Bojne ladje	12	9
Križarke	23	19
Rušilci	141	34
Letala	1.700	116

Razmerje moči obeh mornaric

Kot je razvidno iz razpredelnice, so imeli američani v bitki v zalivu Leyte veliko količinsko premoč v vseh razredih ladij, v razreduletalpa so imeli še kvalitetno premoč (izkušenipiloti,sodobna letala).

Premiki japonske in ameriške mornarice, 22. – 24. oktober 1944

Ameriška letalonosilkaUSS Intrepid

20. oktobra je viceadmiral Ozawa zapustil japonsko pristanišče Kure (25km J odHirošime). 22. oktobra se je glavna flota, po tem ko je natočila gorivo v zalivuBrunej(S del otokaBorneo), razdelila po načrtu na dva dela, in vsak del je odplul po japonskem načrtu. Viceadmiral Shima je približno ob enakem času začel pot s severa (preko SZ dela otoka Luzon) proti Nishimurini floti. Viceadmiral Kurita je s svojimi ladjami plul hitro, in v krožniformaciji,kar naj bi povečalo udarno moč protiletalskega ognja, če bi se od kje prikazala ameriška letala, in je bil zgodaj zjutraj 23. oktobra že na točki SV od otoka Palawan. Toda tam sta ga že malo po prvi uri zjutraj odkrili dve ameriškipodmornici-DarterinDace,ki sta o tem takoj obvestili Halseya, sami pa sta kmalu zatem izvedli napad na japonsko floto, in ji zadali precejšnje izgube:

• Darterje potopilaAtago,poveljniško ladjo viceadmirala Kurite (Kurito in del njegovega štaba so rešili, poveljstvo pa prestavili na bojno ladjoYamato); poškodovana pa je bila tudi težka križarkaTakao,ki se morala vrniti nazaj na Brunej na popravila.
• Daceje potopila težko križarkoMayo.

Ko so obvestila o veliki japonski floti prispela do Halseya, je ta takoj po tem, ko so njegovo ladjevje oskrbeli s strelivom in gorivom (kar je trajalo skoraj celoten 23. oktober), zaukazal premik svojih operativnih skupin (razen TF 38.1, ki je bila na poti naatol Ulithi), da se približajofilipinskemu otočjuna razdaljo 150morskih milj.

Sile tretje flote so bile po tem premiku razdeljene tako:

• TF 38.3 (kontraadmiral F.C.Sherman) – 150 morskih milj vzhodno od Luzona.
• TF 38.2 (kontraadmiral G.F.Bogan) – 150 morskih milj vzhodno od ožine San Bernardino.
• TF 38.4 (kontra-adm. R.E.Davison) – 150 morskih milj vzhodno od zaliva Leyte.

Razredi ladij	TF 38.1 (McCain)	TF 38.2 (Bogan)	TF 38.3 (Sherman)	TF 38.4 (Davison)
Letalonosilke	Hornet, Hancock, Wasp	Intrepid	Essex, Le xing ton	Enterprise, Franklin
Lahke letalonosilke	Cowpens, Moterey	Cabot, Independence	Princeton, Langley	San Jacinto, Belleau Wood
Bojne ladje	-	Iowa, New Jersey	Massachusetts, South Dakota	Alabama, Washington
Križarke	Boston, Chester, Pensacola, Salt Lake City	-	-	Wichita, New Orleans
Lahke križarke	San Diego, Oakland	Vincennes, Miami, Biloxi	Mobile, Reno, Birmingham, Santa Fé	-
Rušilci	21	18	9	16
Letala	Skupno 1200

24. oktobra ob 9. uri zjutraj so ameriškeletalske izvidnicejužno od otoka Negros odkrile tudi floti Nishimure in Shime.

Halsey se je odločil, da bo s svojimi silami napadel osrednjo skupino viceadmirala Kurite, in ji s tem preprečil prehod preko ožine San Bernardino. Za ta podvig je iz atola Ulithi vpoklical nazaj tudi najmočnejšo operativno skupino, TF 38.1 pod viceadmiralom McCainom. Obrambo pred japonsko južno skupino pa je prepustil Kinkaidovi 7. floti.

Viceadmiral Kurita je medtem 24. oktobra zjutraj pričakoval obljubljeno zračno zaščito z otoka Luzon, ki so jo japonski poveljniki že pred akcijo načrtovali za zračno patruljo nad njegovo floto. Ta letala so namesto, da bi bila poslana nad Kuritino floto za obrambo pred ameriškimi zračnimi napadi, bila poslana nad Shermanov TF 38.3, pridružila pa se jim je tudi večina letal iz Ozawine severne skupine letalonosilk. A tudi ta napad se jim ni posrečil, saj je japonskim letalom uspelo uničiti le ameriškolahko letalonosilkoPrinceton.Tako se je lahko Kurita od tistega trenutka dalje zanašal le še na protiletalsko obrambo na svojih ladjah.

Ameriški mornariški bombnikiDouglas SBD-3 "Dauntless"letijo v napad

Bitka v Sibujskem morju: Japonsko bojno ladjoYamatozadane bomba v sprednji top

Med 10:30 in 14. uro 24. oktobra je TF 38 izvedel na osrednjo floto (takrat v Sibujskem morju) več letalskih napadov, ki so bili skoncentrirani predvsem na veliko japonsko bojno ladjoMusashi,ki ji kljub 130 protiletalskim topovom ni uspelo narediti veliko škode napadalcem. Potem, ko je orjaško ladjo zadelo 19torpedovin 17bomb,se je ob 18. uri dokončno potopila, s seboj pa potegnila tudi polovico posadke. Zračni napadi so poškodovali tudi težko križarkoMyoko,ki se je morala vrniti nazaj naBrunejna popravila. Poškodovane so bile tudi bojne ladjeYamato,Nagato,Harunainlahka križarkaYahagi.Zaradi silovitosti teh zračnih napadov in pa tudi zato, ker ni dobil nikakršnih podatkov ne o uspehu Ozawine ne Nishimurine flote, je Kurita svojo floto obrnil nazaj, da bi se umaknil iz dometa ameriških letal. To je sporočil tudi admiralu Toyodi v Tokio.

Ko je Halsey videl, da se Kurita obrača nazaj, se je odločil, da bo zapustil ožino San Bernardino, in se obrnil severno, kjer so izvidniška letala izletalonosilkeLe xing tonob 16. uri odkrila japonski bojni ladji-letalonosilkiIsoinHyuge,uro kasneje pa še ostalo floto,ki pa je bila videti nevarnejša, saj je imela v sestavu tudi letalonosilke

S tem, ko se je Halsey že obračal na sever s celotno tretjo floto, in je pustil ožino San Bernardino popolnoma nebranjeno, se je takoj postavilo vprašanje, kdo bo branil ožino. Ni se sicer vedelo, kaj je nameraval storiti Kurita s tem, ko se je obrnil nazaj, ampak Halsey je predvideval, da se Kurita umika. Prav tako pa je Halsey upošteval Nimitzov ukaz, da če se ponudi priložnost za uničenje japonske flote, to takoj postane primarna naloga. Ker je bila na severu točno takšna flota, se je Halsey dokončno odločil za premik na sever.

Kar se obrambe ožine tiče, je oznanil formiranje nove operativne skupine v sklopu 3. flote, imenovane Task Force 34. V to so vključili bojne ladje iz operativnih skupin TF 38, poveljstvo pa so zaupali viceadmiralu Willisu Leeju. Kasnejši dodatek k temu oznanilu je bil, da bo TF 34 formiran, ko bo to ukazal Halsey.

Vendar- to Halseyevo oznanilo o formiranju TF 34 so ostali poveljniki flot (pa tudi kombinirano poveljstvo vWashingtonu) narobe prebrali. Vsi so namreč mislili, da je to floto že formiral in da stoji ob ožini San Bernardino, v resnici pa je takrat obstajala samo na papirju, kajti TF 34 je bila še vedno v okviru TF 38, in se je pomikala na sever.

Da bi bila zmeda še večja, je Halsey isti dan poslal poveljniku 7. flote viceadmiralu Kinkaidu obvestilo, da se bo s svojimi tremi (in bile so samo 3!) operativnimi skupinami letalonosilk obrnil proti severu, kar je potem Kinkaid razumel kot, da je četrta skupina bojnih ladij ob ožini San Bernardino, tri skupine letalonosilk pa da so s Halseyem.

Bitka v ožini Surigao, 24. – 25. Oktober 1944

Pomorsko poveljstvo 7. flote je celotno popoldne in večer 24. oktobra pripravljalo načrt za obrambo ožine Surigao, ki je ob ustju široka le okrog 19 km. Ob celotni ožini naj bi postavili serijozased,ki bi jih izpeljalirušilciintorpedni čolni.Poveljstvo je v načrtu upoštevalo tudi to, da ožino San Bernardino brani TF 34, ki je tam sploh ni bilo. Poveljnik 7. flote Kinkaid je izvedbo obrambe poveril kontraadmiralu Oldendorfu.

Razporeditev ameriškega ladjevja pred ožino Surigao malo pred bojem z Japonci:

Razredi ladij	Desno krilo (Berkey)	Bojna linija (Weyler)	Levo krilo (Oldendorf)
Bojne ladje	-	Mississippi, Maryland, West Virginia, Tennessee, California, Pennsylvania	-
Težke križarke	Shropshire	-	Lousiville, Portland, Minneapolis
Lahke križarke	Phoenix, Boise	-	Denver, Columbia
Rušilci	6	6	9

Potek bitke v ožini Surigao

Kontraadmiral Jesse B. Oldendorf, poveljnik sestava vojaških ladij sedme flote, je po načrtu vse svoje sile (večinoma moderniziranebojne ladje,uničene ali poškodovane vPearl Harborju leta 1941,inkrižarke) preusmeril v obrambo zaliva Leyte, v katerega vodi ožina Surigao. Priprave na obrambo je začel 24. oktobra ob 23. uri. Ob vhod v Surigao je postavil torpedne čolne, ki so jih upravljali ljudje, ki še nikoli niso videli kakšne pomembnejše pomorske akcije,formacije rušilcev pa je postavil na obe strani ožine. Na izhod iz ožine je postavil 6 bojnih ladij (»bojna linija«;kontraadmiral Weyler), ki jih je postavil na sredino izhoda, ladje je obrnil pravokotno glede na Nishimurino floto, tako, da bi lahko streljale z vsemitopovipod kotom preko lastnih rušilcev, medtem ko bi lahko Japonci vračali ogenj le iz sprednjih topov. Na desni bok je postavil 1 težko in 2 lahki križarki (kontraadmiral Berkey), na levi bok (ki mu je poveljeval sam) pa 3 težke in 2 lahki križarki.

Nekaj minut pred polnočjo 24. oktobra so se srečali ameriški torpedni čolni in Nishimurina flota. Torpedni čolni niso zadeli niti enkrat (torpedaso izstrelili prekmalu), utrpeli pa so precejšnje izgube, toda Oldendorfu so sporočili, da se Nishimura približuje pasti. Kljub temu napadu se je Nishimura premaknil naprej v ožino, kjer pa je njegovo ladjevje, ki se je premikalo v»T-formaciji«(spredaj 4 rušilci, za njimi bojni ladjiYamashiroinFuso,za njima pa težka križarkaMogami), presenetil napad rušilcev iz vzhodne in zahodne strani. Američani so vse bolj obkrožali japonsko formacijo. Ameriški rušilci so ob 3:09 poškodovali bojno ladjoFusoin ob 3:25 šeYamashiro,onesposobljen pa je bil tudi rušilecAsagumo.Med tem napadom je začela na japonske ladje streljati tudi ameriška bojna linija, ki je imela radarsko vodene topove, primerne za nočno bojevanje. Japonci niso mogli storiti nič drugega, kot da se umaknejo.Fusose je potopil ob 3:38. Nishimura pa je šel na dno skupaj s svojo poveljniško ladjoYamashiro(ob 4:19).

Na koncu sta se iz pasti izvlekli le težka križarkaMogami,in pa rušilecShigure.

Viceadmiral Shima (ki je plul 48 km za Nishimuro) se je takoj, ko je dobil obvestilo iz rušilcaShigure,da je bil Nishimura poražen, začel obračati nazaj, ven iz ožine Surigao, a med tem manevrom se je Shiminapoveljniška ladjaNachizaletela v umikajočo setežko križarkoMogami,ki so jo kasneje uničili ameriški letalski napadi. Shima je med begom izgubil še lahko križarkoAbukumoin rušilca. Japonska južna skupina je bila popolnoma poražena.

Bitka ob Samarju, 25. oktober 1944

Viceadmiral Kurita je po tem, ko se je začasno umaknil v Sibujsko morje, dobil ukaze od Toyode iz Tokia, da mora napad nadaljevati, kar je tudi storil, čeprav je v ožini San Bernardino pričakoval močno ameriško floto. Toda takrat je Kurita imel srečo – ožina San Bernardino je bila namreč popolnoma prazna. Plovbo je nadaljeval ob vzhodni obali otoka Samar, dokler niso njegovi opazovalci ob 6:45 uri zjutraj končno opazili tisto, kar so si tako želeli – ameriške letalonosilke v dometu bojnih ladij.

Poveljstvo ameriške 7. flote v zalivu Leyte je šele takoj po bitki v ožini Surigao, ob 7 uri zjutraj, izvedelo, da TF 34 ne brani ožine San Bernardino. Toda takrat je bilo že prepozno, da bi lahko ukrepali. Ob vhodu v Leyte so bile takrat stacionirane tri flote majhnih,eskortnih letalonosilk:

• TF 77.4.1.»Taffy 1«(kontraadmiral Thomas L. Sprague) – JV od zaliva Leyte.
• TF 77.4.2.»Taffy 2«(kontraadmiral Felix B. Stump) – V od zaliva Leyte.
• TF 77.4.3.»Taffy 3«(kontraadmiral Clifton A.F. Sprague) – SV od zaliva Leyte.

Te majhne letalonosilke so takrat veliko uporabljali predvsem vatlantskem oceanu,kjer so spremljalekonvoje,namenjene pa so bile predvsem protipodmorniški obrambi. NaPacifikupa so imele drugačno vlogo. Uporabljali so jih predvsem zato, da so nosila rezervna letala za večjeletalonosilke,ali pa za podporoizkrcanjem,na njih pa so bilipiloti,ki so bili povečini neizkušeni, in so obvladali predvsem protipodmorniške in kopenske napade.

Sestava operativnih skupin 77.4 25. oktobra, malo pred napadom japonske osrednje flote:

Razredi ladij/letala	»Taffy 1«(T.L.Sprague)	»Taffy 2«(Stump)	»Taffy 3«(A.F.Sprague)
Eskortne letalonosilke	4	6	6
Rušilci	3	3	3
Eskortni rušilci	4	4	4
Letala	90	160	169

Potek bitke ob Samarju

Poveljniki 7. flote so že ob malo po 7 uri zjutraj dobili klic na pomoč od operativne skupine 77.4.3»Taffy 3«,da so napadeni. Prvi streli so na»Taffy 3«začeli padati približno ob 7. uri.

Takoj, ko so naeskortnih letalonosilkah»Taffya 3«opazili bližajočo se sovražno floto, sorušilcizačeli okrog »Taffya 3« postavljati dimno zaveso (kemični dim), letalonosilke pa so nad nasprotnike poslale vsa svojaletala,od katerih so bila oborožena samo nekatera, ostala pa so le letala nad sovražnimi ladjami in jih skušala zamotiti, oz. speljati s poti. Pobegniti niso mogli, ker so bile eskortne letalonosilke izredno počasne – zmogle so največ 19vozlov,najpočasnejša japonska bojna ladja pa 25. Prav tako so imeli Japonci izredno premoč vtopovih– imeli so veliko topov različnih velikosti, od8”topov na težkih križarkah, pa vse do 18.1” topov orjaške bojne ladjeYamato,vsaka ameriška eskortna letalonosilka pa je imela le en sam 5” top.

»Taffy 3«v bitki ob Samarju: ameriški lovciGrumman FM-2 Wildcatin bombnikiTBF Avengerse pripravljajo na vzlet z ameriške eskortne letalonosilkeUSS Kitkun Bay.V ozadju japonski izstrelki padajo naUSS White Plains

Kurita je po tem silovitem ameriškem letalskem napadu menil, da napada Halseyevo floto glavnih letalonosilk, zato je ukazal splošen napad na ameriške ladje, kar je pomenilo, da lahko poveljnik vsake ladje sam izbira tarčo, ne glede na ukaze iz Kuritine ladje.S tem ukazom je ustvaril izredno zmedo med svojimi ladjami, ki so jo Američani kasneje še dobro izkoristili. Kmalu po klicu na pomoč so»Taffyu 3«priskočila na pomoč letala iz»Taffya 2«,ki pa so bila oborožena storpedi.Ta napad je bil uspešen, kajti letala so uspela uničiti japonski težki križarkiChokai(ob 8:30) inChikumo(ob 8:57).

Japonci so se»Taffyu 3«izredno hitro približevali, in Sprague je svojim rušilcem ob 7:16 uri ukazal, naj gredo iz dimne zavese in torpedirajo japonsko ladjevje. Rušilcem so se ob 7:50 pridružili šeeskortni rušilci.To so tudi storili, in v treh napadih so uspeli zadeti težko križarkoKumano,in potopiti težko križarkoSuzuyo,izgubili pa so 2 rušilcain enega eskortnega rušilca. Ti napadi rušilcev so japonsko floto popolnoma zmedli.

Ameriška eskortna letalonosilkaGambier Bayje bila med bojem večkrat zadeta, in se je ob 9. uri dokončno potopila.

Kuritina poveljniška ladja,Yamato,pa je zaradi izmikanjatorpedomzašla preveč na sever, in sama sebe izločila iz boja. Kurita je popolnoma izgubil kontrolo nad položajem, od Ozawe tudi ni dobil nikakršnih sporočil o uspehu operacije»Sho-1«,že prej pa je izvedel o porazu Nishimure v ožini Surigao, prav tako pa so japonske bojne ladje opazile še eno skupino letalonosilk, ki so jih narobe identificirali kot flotne – to so bile eskortne letalonosilke»Taffya 2«.Kurita se je zato ob 9:11 uri odločil, da se iz boja umakne, in da spet zbere skupaj svojo floto, ki je bila nametana kilometre naokrog po oceanu, medtem pa so ga spremljali zračni napadi iz McCainove TF 38.1. Kurita je ob 12:30 uri poslal sporočilo v Tokio, da se umika severno čez ožino San Bernardino. S tem se je njegov napad končal.

Poveljnik 3. flote Halsey se je medtem, ko se je odvijala ta bitka, podil za Ozawino vabo. Mitscher ni imel na voljo nobenih letal za pomoč»Taffyu 3«– vse je poslal na Ozawo. Ko je Mitscher z letalskimi napadi uničil glavnino japonske severne flote, je Halsey nameraval ostale japonske ladje »počistiti« ravno z ladjami, ki naj bi bile vključene v TF 34. McCainovi TF 38.1, ki je bil na poti izatola Ulithije ukazal, naj poskrbi za obrambo sedme flote, toda McCain je potreboval še najmanj 2 uri, da bi bil v dometu Kuritine flote. Šele po Nimitzovem posredovanju ob 9.45 zjutraj je Halsey iz svoje skupine poslal na jug TF 34 in TF 38.2 (Bogan).

Poveljnik 7. flote Kinkaid je takoj po klicu na pomoč poslal na sever svoje bojne ladje, ki pa so bile prepočasne, da bi lahko pravočasno posredovale, poleg tega pa so večino svojega streliva porabile v boju v ožini Surigao.

Japonski letalonosilkiZuikakuinZuihomed obrambnim manevrom v bitki ob rtu Engaño

Bitka ob rtu Engaño (25. - 26. oktober 1944)

Ozawa je bil že pred bojem samim skoraj popolnoma brez letal. Večino jih je 24. oktobra zjutraj poslal kot podporo kopenskim letalskim silam na Shermanov TF 38.3. Glavni cilj Ozawe je bil, da ga Američani odkrijejo, in da jih potem odvleče stran od zaliva Leyte. To mu ni bilo težko doseči - Halsey je popolnoma prijel za vabo. Vse svoje TF 38 (razen TF 38.1) je poslal na sever. Američani so na japonsko floto poslali 4 valove letal (med 8:45 – 17:40 uro), ki so kmalu uničili letalonosilkoChitose(ob 9:37), pozno popoldne je letalski napad uničil še zadnjo japonsko letalonosilko,Chiyode,že prej paZuikakuinZuiho.Ozawa je med begom 25. oktobra ponoči izgubil še enega rušilca, ameriški zračni napadi nanj pa so se nadaljevali še cel 26. oktober. To označuje tudi konec bitke za zaliv Leyte.

Prvi napadi samomorilskih pilotov – »kamikaz« na ameriško ladjevje

Kamikaze zadane eskortno letalonosilkoUSS St. Lo

25. oktobra zjutraj, ko so bili glavni boji ob vzhodni obali otoka Samar in na severu Mitscherjevi napadi na japonsko severno skupino, so iz letalske baze Davao (jug otokaMindanao) poleteli prvi samomorilski piloti –»kamikaze«.

Bilo jih je 6, zaščitenih z nekaj lovci, in ob 7:40 uri so napadli»Taffy 1«.Njihov napad je bil uspešen, kajti uspelo jim je poškodovati eskortne letalonosilkeSuwanee,SanteeinSangamon.

Kmalu zatem, ob 10:50 uri je 5 kamikaz vzletelo z otoka Luzon, in napadlo»Taffy 3«,ki se je še pred dvema urama boril s celotno japonsko osrednjo floto. Kamikaze so uspele uničiti eskortno letalonosilkoSt. Lo.

Spisek izgub in pomen bitke za obe strani

Spisek izgub	ZDA	Japonska
Letalonosilke	-	1
Lahke letalonosilke	1	3
Eskortne letalonosilke	2	-
Bojne ladje	-	3
Težke križarke	-	6
Lahke križarke	-	3
Rušilci	2	9
Eskortni rušilci	1	-

Američani so v bitki izgubili šestvojaških ladij,pet od teh je pripadalo operativni skupini 77.4.3 –»Taffy 3«,in samo štiri ladje so bile potopljene neposredno stopoviiz ladij Kuritine osrednje skupine. Japonci so izgubili 25 vojaških ladij, jedro japonske imperialne mornarice. Zaradi zapletenosti bitke natančnega podatka o človeških žrtvah ni.

Japonska imperialna mornarica je v tej bitki doživela katastrofo, ki je prišla tudi na račun slabega medsebojnega obveščanja o premikih, bil pa je prisoten tudi osebni konflikt med viceadmiraloma Nishimuro in Shimo.Japonci so v boju imeli velike izgube, saj je bila večina izmed 25 izgubljenih vojaških ladij višjih razredov –križarkealibojne ladje.Japonci so tako poleg že poprej uničenegaletalstvaimeli še popolnoma uničenoladjevje,kar je že nakazalo, da dokončen vojaški poraz Japonske ni bil več daleč.

Na ameriški strani admirala Halseya kljub veliki napaki, ki jo je storil, ko je pustil San Bernardino nebranjen (in s tem skoraj ogrozil celotno operacijo izkrcavanja, zagotovo pa je bil kriv za izgubo eskortne letalonosilkeGambier Bay,dveh rušilcev in enega eskortnega rušilca), niso odstavili, ker je imel precejšnje zasluge že od prej, in je bil priljubljen poveljnik.

Edino orožje, ki je Japoncem še ostalo, so bili samomorilski piloti -»kamikaze«,ki so jih uporabljali še vse do konca vojne, in pa kopenska vojska, ki je bila utrjena na otokih blizu Japonske.

Viri

• Alink, B: Drugi svjetski rat 3 (Zagreb, 1980).(COBISS)
• Bauer, Eddy.: The history of World War II (New York, 1984).(COBISS)
• Humble, Richard: Naval Warfare – an illustrated history (London, 1983).(COBISS)
• Humble, Richard: US Navy (New York, 1985).(COBISS)
• Piekalkiewicz Janusz: Druga svetovna vojna (Ljubljana, 1996).(COBISS)
• Preston, Anthony: Flotten des 2. Weltkriegs, 1976.(COBISS)
• Rothberg Abraham: Eyewitness History of World War II, Vol. 4: Victory (New York, 1977).(COBISS)
• Spector, Ronald: Eagle against the sun (Harmondsworth, Middlesex, 1987).(COBISS)
• Vasiljevič, Viskovič: Velike pomorske bitke i operacije kroz istoriju (Beograd, 1975).(COBISS)
• Več avtorjev: Entscheidungsschlachten des zweiten Weltkrieges (Frankfurt am Main, 1960).(COBISS)
• Več avtorjev: Lexikon des Zweiten Weltkriegs (Augsburg, 1993). ((COBISS)

Zunanje povezave (v angleščini)

• Battle-of-leyte-gulf:spletna stran, v celoti posvečena bitki v zalivu Leyte.
• Več o japonski okupaciji FilipinovArhivirano2011-05-23 naWayback Machine..
• Vrnitev na Filipine:Javno dostopni dokumenti.
• Več podrobnosti o vojaški strategiji v zalivu Leyte.
• Podrobna analiza bitke v zalivu Leyte.
• Podrobna razčlenitev sil za bitko v Sibujskem morju.
• Podrobna razčlenitev sil za bitko v ožini Surigao.
• Podrobna razčlenitev sil za bitko ob rtu Engaño.
• Podrobna razčlenitev sil za bitko pri Samarju.
• 'Junaška smrt: Bitka v zalivu Leyte',napisal Tim Lanzendörfer.
• Bitka pri Samarju — Taffy III v zalivu Leyte,napisal Robert Jon Cox.
• Ponoven obisk bitke v zalivu Leyte,napisal Irwin J. Kappes.
• Japonske operacije na Filipinih: recept za katastrofo,napisal Irwin J. Kappes.
• Akcijsko poročilo Task Force 34, 6 October 1944 – 3 November 1944 (viceadmiral W.A.Lee jr.).
• Akcijsko poročilo Task Force 77 (viceadmiral Kinkaid).
• 'Izguba letalonosilke USSPrinceton(CVL-23), 24 oktober 1944'Arhivirano2009-11-16 naWayback Machine.– Center za pomorsko zgodovino ZDA.
• USS Bergall proti IJN Myoko: Zgodba dveh razbitinArhivirano2008-10-03 naWayback Machine., napisal A.P. Tully.
• Intervju z Edwardom Gilbertom, članom mornariškega regimenta ZDA v bitki v zalivu Leyte.Arhivirano2012-12-10 atArchive.isIntervju je del projekta zgodovine vojnih veteranov na osrednji državni univerzi v Connecticutu.
• Seznam vojnih ladij ameriške mornarice, 1940-1945.
• United States Strategic Bombing Survey (Pacific) – prepis zaslišanj japonskih vojnih ujetnikov.