Irland

Sentrale områder utgjøres av en bred lavslette med enger, torvmyrer og innsjøer, og som har gitt Irland tilnavnet «Den grønne øya». Slettelandet er omgitt av flere grupper av åser og randfjell.

Det er flere seilbare elver; lengst i Irland og på De britiske øyer erShannon.I vest og nord finnes fjellkjedene i Connaught ogDonegal.De største høylandsområdene er Wicklow Mountains i øst, og i sørvest er det en rekke mindre fjellkjeder med Irlands høyeste toppCarrantuohill,1041 meter over havet.

Vestkysten er sterkt innskåret med mange øyer utenfor. Flere steder stuper bratte klipper i havet. Østkysten har en jevnere kystlinje.

Irland har et temperertkystklimamed vestlige vinder fra Atlanterhavet som fører med seg hyppigelavtrykk.Nedbør faller til alle årstider, mest i fjellstrøkene i vest med 1400–2000 millimeter i året. Det er små temperaturforskjeller mellom sommer og vinter.

De vestlige områdene har hovedsakelig en atlantisk vegetasjon der lyngarter, myr- og vannplanter samtmoseroglavdominerer. I øst er planteveksten stort sett som iEngland.Irland er skogfattig.

26 pattedyrarter forekommer naturlig; vanlige erkanin,hare,rådyr,vånd,muldvarp,oteroggrevling.Av cirka 450 observerte fuglearter hekker 140. Ved kysten i sørvest er det sjøfuglkolonier. De enestekrypdyrerfirfisleogstålorm.Amfibiene utgjøres avfrosk,strandpaddeog liten salamander.

• Les mer omIrlands geografi,klima i Irland,planteliv i Irlandogdyreliv i Irland.

Befolkningen er hovedsakelig avkeltiskopprinnelse og medangelsaksiskeog skandinaviske innslag. Det har foregått en betydelig folkeflytting fra indre områder til byene ved kysten. I Dublin-området bor det mer enn én million mennesker.

Irland nådde sitt høyeste innbyggertall omkring 1840, men uår og hungersnød på 1840-tallet og senere, førte til utvandring av 1,5 millioner irer, hovedsakelig tilUSA.I dag bor det flere av irsk avstamning iNord-Amerikaenn i Irland. Om lag én million irer døde under hungersnøden mellom 1845 og 1849.

Ved folketellingen i 2016 identifiserte 78 prosent av befolkningen seg medden romersk-katolske kirke.Cirka 1,5 prosent bekjenner seg til denanglikanske kirke.I senere tiår harden katolske kirkemistet mye av sin tidligere direkte politiske makt. Gruppen «ikke-religiøse» øker fra år til år og utgjorde ti prosent i 2016.

Irsk(gælisk) ogengelsker offisielle språk. Engelsk er i vanlig bruk mens irsk snakkes hovedsakelig i områder på vestkysten og på øyene utenfor.

• Les mer omIrlands befolkningogreligion i Irland.

Irland er en republikk med et parlamentarisk styringssystem. Presidenten er republikkens statssjef og velges for sju år, og har stort sett en formell rolle. Presidenten utnevner statsminister (taoiseach) og på dennes forslag de øvrige ministre. Parlamentet består av representanthuset (Dáil Éireann) med 166 medlemmer valgt i allmenne valg for fem år, og senatet (Seanad Éireann) med 60 medlemmer valgt for fem år.

Tradisjonelt har hele Irland vært inndelt i fire provinser (Connaughti vest,Leinsteri øst,Munsteri sør ogUlsteri nord) og 32 fylker (counties). Forfatningen regner i tillegg med de seks fylkene som utgjør Nord-Irland. Etter reorganiseringer, blant annet i Dublin, består hele Irland av totalt 34 fylker. Det er 88 kommuner.

Irland har ikke verneplikt. Militært personell er ansatt eller vervet for minst tre år av gangen. Forsvarsgrenene er hæren, marinen, luftvåpenet og reservestyrkene.

Irland er medlem av blant annetFN,Verdensbanken,EU,Europarådet,OSSEogOECD.

• Les mer omIrlands politiske systemogIrlands forsvar.

De første menneskene innvandret omkring 7000 før vår tidsregning. I yngresteinalderkom nye folkegrupper som drevjordbrukog bygde steingraver. Ibronsealderenble det laget vakre gjenstander avgullogkobbertil dels for eksport til kontinentet.

Jernalderenvarte fra cirka 600 fvt. til 400 evt. I motsetning tilEnglandble Irland aldri innlemmet iRomerriket.Tvert om foretokkeltiskeirer angrepstokt mot engelske kyster under Romerrikets nedgangstid.

Ifølge tradisjonen ble irene kristnet avSt. Patricki 432, og i århundrene som fulgte utviklet det seg en klosterkultur uavhengig avpavedømmet.Omkring år 800 kom norske og danskevikingerpå herjingstokter og opprettet flere småriker. I 852 grunnla den norske høvdingenOlav Kvitekongeriket Dublin. Slaget vedClontarfi 1014 endte norrøne forsøket på erobre hele Irland.

Politisk splittelse bidro til at engelskmennene erobret Irlands østkyst i tiden 1166–1175. Etterreformasjonenpå 1500-tallet forble irene romersk-katolske mens engelskmennene opprettet enanglikansk kirke,noe som forverret forholdet mellom Irland og England. På 1400- og 1500-tallet ble alt irsk jordegods konfiskert og irene fratatt sine borgerlige rettigheter. På norddelen av øya ble katolske irer fordrevet av protestantiske engelskmenn. Opprørsforsøk ble slått ned, blant annet etter tre års kamper i 1699, noe som førte til den første masseutvandringen til Amerika.

I 1801 ble Irland tvunget inn i union medStorbritannia.Da potetavlingene slo feil i 1845–1846 sulta cirka én million irer i hjel, og det foregikk da og i årene som fulgte en betydeligutvandringtil Amerika.

Påskeopprøretmot britene i 1916 ble brutalt slått ned. Etter en opprørstilstand ble Irland enfristatmed status somdominionog med eget parlament, mens Nord-Irland forble britisk. NasjonalistpartietSinn Féinførte an i kampen for innlemmelse av de seks nordligste provinsene og krevde full atskillelse fra det britiske imperiet. I 1937 ble Irland uavhengig og gjenopptok kravet på Nord-Irland. Underandre verdenskrigvar Irland nøytralt. I 1949 trådte landet ut avCommonwealthsom en uavhengig republikk mens Nord-Irland forble britisk.

Irland ble medlem avEUi 1973 og innførteeurosom valuta i 2002. Fra 1973 var det en sterk økonomisk vekst fra en fattig landbruksøkonomi til en sterk høyteknologisk eksportsektor som ga landet tilnavnet «Den keltiske tiger». Økonomien kom iresesjonetterden økonomiske krisen i 2008;blant annet kollapset banker, og arbeidsledigheten økte. Emigrasjonen var igjen en faktor for det irske samfunnet, men etter en økonomisk redningspakke fra EU i 2010 og en avtale med Den europeiske sentralbank i 2013 om å lette landets gjeldsbyrde, kom irsk økonomi etter hvert på fote igjen.

• Les mer omIrlands historie.

Jordbruket er betydelig, men spiller mindre rolle i dag enn tidligere og står for to prosent avBNP(2010). Viktigst er husdyrhold, med storfehold og meieriproduksjon mest i sør, øst og sentrale områder, og sauehold i vest. Det er også en del svinehold.

Dyrking avbygg,hveteoghavreer mest utbredt i sørøst og øst; det dyrkes også rotfrukter sompoteter,turnipsogsukkerbeter.Fiskerinæringen er beskjeden, men i utvikling.

Irland har store forekomster avbly,sink,kobber,sølv,oljeognaturgass.Industrien står for 29 prosent av BNP (2010), Viktig erelektronisk,farmasøytiskogkjemiskindustri. Nærings- og nytelsesmiddelindustri (blant annetslakterierogbryggerier) samttekstilindustriog produksjon av maskiner og transportutstyr, er betydelig.

Viktige handelspartnere erStorbritannia,USA,Tyskland,FrankrikeogBelgia.

• Les omøkonomi og næringsliv i Irlandogmynt, mål og vekt i Irland.

Skolegang er obligatorisk for alle mellom 6 og 16 år. Ungdomsskole er toårig og videregående skole treårig.

Det er sju universiteter i Irland; det eldste er Dublins universitet (Trinity College), grunnlagt i 1592.

Det er sju dagsaviser, to kveldsaviser og åtte søndagsaviser, alle på engelsk. Det er irskspråklige ukeaviser. Flere store britiske aviser selges i Irland. Det er ett nasjonalt kringkastingsselskap med radio- og fjernsynskanaler samt mange private radiostasjoner og fjernsynskanaler.

Litteraturen kan inndeles i irskspråklig og engelskspråklig. Den irskspråklige er den rikeste av keltiske litteraturer. På 1800-tallet døde irskspråklig litteratur, med vekt på sagnfigurer og det overnaturlige, nesten ut. Modernelyrikkstår høyest, med navn somMaírtín Ó Direáin(1910–1988),Sean Ó Riordáin(1917–1977), Nuala Ní Dhomhnaill (1952–) samt prosaforfatteren Tomás Mac Siómóin (1938–).

Fra slutten av 1800-tallet og fremover blomstret en engelskspråklig irsk diktning med navn som lyrikeren og dramatikerenWilliam Butler Yeats(Nobelprisen i litteraturi 1923), prosaforfatterenJames Joyce,Kate O'Brien,Liam O’Flaherty,George Bernard Shaw(Nobelprisen i litteratur i 1925),Brendan Behan,Samuel Beckett(Nobelprisen i litteratur i 1969) og den nordirskfødte irenSeamus Heaney(Nobelprisen i litteratur i 1995).

Den irske harpen symboliserer musikklivet i middelalderen. Kontinentalkunstmusikkkom til Irland på 1600-tallet. En rik folkemusikktradisjon pleies; denne forenes med moderne uttrykk av blant andreEnya.Andre berømte navn er sangerenSinéad O’Connor,visesanggruppenThe Dubliners,rockebandetThe Cranberriesog gruppenU2.Irland har vunnetMelodi Grand Prixsju ganger.

Irland er kjent for de populære danseshowene ‘Riverdance’ og ‘Lord of the Dance’.

Av irsk middelalderkunst merkes dyre- og båndfletningsornamentikk, steinkors og illuminerte manuskripter som ‘The Book of Kells’. Det største navn i irsk kunsthistorie er malerenFrancis Bacon(1909–1994).

• Les mer omskole og utdanning i Irland,massemedier i Irland,Irlands litteratur,kunst i Irland,musikk i Irland,teater i Irlandogfilm i Irland.

Diplomatiske forbindelser mellom Irland ogNorgeble opprettet i 1950. Irland har ambassade iOsloog Norge har ambassade i Dublin og konsulater iCorkogGalway.

De økonomiske forbindelsene mellom Norge og Irland er relativt beskjedne. Det er en omfattende kulturell utveksling.

• FN-sambandet om Irland
• Utenriksdepartementets landsider om Irland
• BBCs landside om Irland
• CIA World Factbook om Irland