Svend Foyn

Tidlig i 1860-årene følte Foyn at konkurransen om byttedyrene ble stor, og han rettet nå blikket motfinnhvalene,en dyreart som til da hadde vært umulig å ta i åpen sjø. Sammen med blant andre hobbykjemikeren og presten Hans M. T. Esmark iRamnesutviklet han en nygranatharpun.Av Foyns dagbok fra 1860-årene går det frem at han på feltet iVarangerfjordenstrevde fælt for å finne frem til en funksjonsdyktigprototyp.I hvilken grad han i dette arbeidet stod i gjeld til pionerer somErik Erikseni Hammerfest, Jacob N. Walsøe fraLødingenog A. C. Dahl fraBergen,er ennå uavklart.

DenskonnertriggedehvalfangstskutaSpes & Fides(på folkemunne «Spissa»), sjøsatt i 1863, var Foyns egen konstruksjon. Den ble bygd vedNylands mek. VerkstediChristianiaog var enrundgattetskruedamper på 94fot,som kunne gjøre 7knoputenseil.Medkanonforan ibaugen,med gummikompensator for harpunlinen festet til formasten og dampdrevet hvalspill, var dette en dristig nyskapning i forhold til tidligere hvalfangeres åpne robåter.

Første ferd nordover til Varangerfjorden gikk våren 1864. Tre hval og part i en fjerde var hele resultatet denne sesongen. Hvalen ble først skutt medharpun,og ved «fast fisk» ble den avlivet med løsegranater.«Spissa» ble utstyrt med hengslede bremselemmer langs sidene, og skuta kunne bli slept i flere timer før hvalen utmattet blevinsjetinn.

Før sesongen 1868 hadde granatharpunen fått en brukbar form. Først når linen ble stram og de hengslede mothakene slo ut i skrotten, detonerte selve granaten i harpunspissen. Med dette utstyret maktet Foyn med mannskap å fange 30 hval i løpet av én sesong.

Den første tiden solgte Foyn fangsten og lot andre bearbeide den. Men han så muligheter til å oppnå større fortjeneste ved å overta foredlingen selv, og i 1870 anla han sin første «moderne» landstasjon nær Vadsø forflensing,utkoking og annen bearbeiding av byttedyrene. Ytterligere to hvalstasjoner ble senere anlagt lenger vest i Finnmark.

I 1873 fikk Foynmonopolfor ti år på å fange hval langs Finnmarkskysten etter sinepatentertemetoder. Dette gav ham store inntekter, og nye hvalbåter blekontrahert.Men virksomheten skapte en viss misstemning mot ham både iVadsøog i kretser hjemme i fødebyen. Det oste illeluktende damp fra landstasjonene, og i Tønsberg syntes mange det var urimelig at ikke også andre kunne ta del i fangsteventyret og fortjenesten.

I 1878 etablerte et konkurrerende hvalfangstselskap utgått fra Tønsberg seg iJarfjordsørøst for Vadsø. Man mente å ha utviklet avvikende fangstmetoder. Dette tok Foyn ille opp og anla sak mot selskapet, men tapte i Trondhjems stiftsoverrett. Han var bitter, men anket ikke avgjørelsen. Etter at monopolet gikk ut i 1881, ble fire nye fangstselskap etablert; tre i Tønsberg og ett i Sandefjord. Det siste fikk navnetHaabet,og en velvillig Foyn, som lå ved det lokalekurbadetfor sinrevmatisme,gikk inn somaksjonær.

Et par år før sin død sendte Foyn ekspedisjonsfartøyetAntarcticmotRosshavetiAntarktisfor å undersøke fangstmulighetene der. Indirekte ble han dermed initiativtaker til de senere og større fangsteventyrene i dette området.

• Svend Foynsarkiv(91 arkivbokser) finnes i Vestfold Fylkesmuseum, Tønsberg

• Maleri avCarl Dørnberger(1894): Vestfold Fylkesmuseum i Tønsberg
• Statue (bronse, helfigur) avAnders Svor(1915): foran Tønsberg domkirke i Tønsberg