sitrusfrukter

Sitrusfruktene består av karakteristiske segmenter («båter») omgitt av et hvitt, svampaktig lag, og et farget, ytre skall med oljekjertler. Hvert segment er etfruktbladder fruktkjøttet består av saftfylte hår. Det hvite laget inneholder normalt myepektinogbitterstoffer.De runde oljekjertlene i det ytre skallet inneholder brennbare,eteriske oljer.Sitrusfrukter vokser påeviggrønnetrær som blir opptil 15 meter høye. Greinene har oftesttorner.Bladeneer vanligvis blanke og spisst ovale.Blomsteneer små, hvite og har en frisk duft. Fruktene er kuleformet til pæreformet og opptil 30 centimeter i diameter. Farge og størrelse varierer fraarttil art.

Enkelte store sitrusfrukter har lite fruktkjøtt, men til gjengjeld tykt skall somkandisertgirsukatellercedrat,for eksempelsukatsitronogpomelo,den siste med opptil ti kilo store frukter.Kumkvat(Citrus japonica) har syrlige, valnøttstore frukter med spiselig skall.

Bruken av sitrusfrukter for å tilføresyretil maten er utbredt over store deler av verden. For å få konsentrert smak anvendes først og fremst det ytre skallet av sitrusfruktene. Skalletsyltes,kandisereseller tørkes gjerne før bruk.

Sitrus kan tilsettes alt fra sjokolade, kaker og desserter til svinekjøtt, fisk, kylling og leskedrikker. Sitrus er også velegnet til smaksetting i sauser, dressinger og marinader. Sukat, som brukes i vår hjemligejulekake,er syltet skall fra sitrusarten cedrat.

I det nordafrikanske kjøkken brukes konserverte sitroner. Hele frukter legges inn i for eksempel en kylling under tilberedning og gir en frisk og syrlig smak til kjøttet. I arabiske land kokes hele, tørkedelime(loomi) i kylling- og fiskeretter, eller legges inni kylling på samme måte som nordafrikanske, konserverte sitroner. IJapanbrukes saft og skall fra sitrusfrukten yuzu til smaksetting av sauser,eddik,te, leskedrikker og som garnityr. I Kina brukes ofte tørket skall fra mandarin på samme måte.

Av blomstene og skallet utvinnes det olje som brukes til smaksetting av likører, leskedrikker og øl.Cointreauog Curaçao smaksettes av olje fra sitrusfrukten pomerans. Sitrusolje brukes også i parfymeindustrien.

De søte variantene av sitrus nytes som frukt og spises fersk, eller tilberedes som marmelade eller juice. Sitrusfrukter inneholder store mengderC-vitamin.

Sitrusolje eller -saft blir også brukt sominsektmiddelmot mygg og møll og skal lindre kløe og smerte etter insektstikk. Oljen brukes også som hudrensemiddel. Innenfolkemedisinenhar sitrus blitt brukt mot blant annet fordøyelsesproblemer, forkjølelse,skjørbukog stress.

Bergamottereller bergamottappelsiner har et skall som levererbergamottolje,eneterisk olje.Oljen gir den karakteristiske duften til te-typen «Earl Grey».

Man vet ikke hvor eller hvordan alle dagens sitrusarter har oppstått, men det er en vanlig oppfatning at de har blitt til ved naturlig seleksjon og foredling i de områdene hvor sitrus har vokst naturlig. I Kina har appelsiner og mandariner blitt dyrket i flere tusen år, og appelsin betyr «eple fra Kina». Den eldste sitrusarten kjent i Europa, cedrat eller sukatfrukt (Citrus medica), har vært dyrket så lenge rundtMiddelhavetat man har trodd treet hadde sin opprinnelse her, men det ble antakelig innført fra India påAlexander den storestid (cirka 300-tallet fvt.).

TidligmosaikkunstfraPompeii(år 79 evt.),Kartagoi Nord-Afrika (cirka 200 evt.) ogIstanbul(cirka år 300) viser sitrusfrukter og -trær, noe som tyder på at treet etter hvert ble vanlig å dyrke. Vanlig appelsin (Citrusxsinensis) ble introdusert til Europa på 1400-tallet og lime først på 1600-tallet.

Blant de mange frø og planterKristoffer Columbushadde med på sine reiser til deDe vestindiske øyerpå slutten av 1400-tallet, var også sitrusfrø. Frøene ble sådd, og plantene trivdes så godt at Sør- og Mellom-Amerika og sørstatene i USA i dag er blant verdens største produsenter av sitrusfrukter.

Kilde:FAO

• frukt
• Citrus