Stäpp

Stäpp(avryskansстепь,step), ellergrässavann,är enbiomvarsekosystemkaraktäriseras avgräsmarkellerslättlandnästan helt utanträdeller störrebuskar.De har också etttempereratoch blåsigtklimat,med mycket torra somrar och kalla, men snöfattiga, vintrar. Vegetationstiden är undervårensamt till en viss utsträckning underhösten.De flesta stäpper är belägna i övergångszoner mellanökenochsavannpå norra halvklotet, i lä intill en bergskedja och isolerade från havsvindar. Man skiljer ofta mellangrässtäppochbuskstäpp.

Vår på stäppen i västraKazakstan.

De stora stäppområdena finns iCentralasien,Mongoliet,KinaochUSA.Stora alvaretpåÖlandär inte någon egentlig stäpp men det finns växter som påminner om dem som man påträffar i stäppområden. Stäppområden är glest befolkade på grund av det torra klimatet.Nomadiserandegrupper förekommer.

Natur

Klimat

Klimatet är för torrt förskogmen inte så torrt attlandskapetförvandlas till öken. Det torra klimatet beror på att slätterna ligger långt borta frånhavenoch nära bergen. Om fuktigheten ökar i ett stäppområde ökar också växtligheten och området omvandlas till en skog.Klimatetpå stäppen utmärks av mycket varma somrar och kalla vintrar, i synnerhet på stäpperna på norra halvklotet. Stäppområden drabbas ofta av långa perioder av torka och bristen på skyddande träd ger extrema vindar. Kombinationen av extrem hetta och starka vindar gör ofta att gräsbränder sprider sig fort.

Den genomsnittliga nederbörden ligger på omkring 400–800 millimeter per år, under regnperioder kan nederbörden öka till det dubbla. Stäppen kan vara enhalvökeneller vara täckt avgräseller buskar, eller bådadera under olika säsonger. Grässtäpper domineras av kort gräs,prärieniNordamerikahar längre gräs. Träd kan förekomma intillfloderochsjöar.

Många av de torrare stäppområden har omvandlats till betesmarker och stora delar av världens grässtäpper är numera uppodlade, främst medvete.Detta har starkt påverkat det naturliga växt- och djurlivet, där den vilda stäppfaunan starkt har trängts tillbaka.

Flora

Växtligheten domineras av olika typer avgrässom kan variera i längd från 1–2 meter i de fuktigare områdena till enstaka centimeter i närheten av ökenområden. Exempel ärgrammagräs(Bouteloua gracilis),präriegräs(Bouteloua gracilis) ochpampasgräs(Cortaderia selloana). Blandvegetation förekommer. Stäppen hotas allt mer av befolkningstryck och till exempel oljeexploatering.

Fauna

De flestadäggdjursom lever på stäppen är betande djur somgnagaresomkaninerochökenråttor,hovdjursomantiloperochhästar.Eftersom det öppna landskapet ger dåligt skydd mot rovdjur skyddar sig många av dessa djur genom att antingen leva i flock eller i jordhålor. Exempel pårovdjursom lever av de betande djuren på stäppen ärrävar,ökenloochrovfåglar.Mångaartersom tidigare fanns i vilt tillstånd på prärien hör idag till människan mest välbekanta husdjur:häst,åsnaochkamel.Många av djurarterna som lever på stäppen är utrotningshotade.

Geografi

Afrika

Sahelär det område som sträcker sig tvärs över denafrikanskakontinenten, frånSenegaltillSomalia.Stäpp finns även iAngola,Zambia,Namibiaoch delar avBotswana.

Centralasien

De största stäppområdena finns i södra-centralaRysslandoch angränsande republiker iCentralasien.Stäpperna sträcker sig från nordost omSvarta havetförbiUralbergenochKaspiska havetoch vidare genomTurkmenistan,UzbekistanochKazakstan(Kirgisstäppen) till bergskedjorna iMongoliet,Kina,Kirgizistan,TadzjikistanochAfghanistan.Öster om Ural möter stäppen den skogkläddavästsibiriska slätten,som sträcker sig ända tillNorra ishavet.

Nordamerika

INordamerikafinnsprärien,stora stäppområden i centralaUSAoch västraKanadasom utgör en västlig avslutning påStora slätternainnanKlippiga bergentar vid. Bland djuren utmärker sigbison.

Oceanien

IAustralien(QueenslandochNordterritoriet) brer en savann med inslag av stäpp ut sig mellan skogarna längs med kusten i norr och de stora ökenområdena i inlandet.

Sydamerika

I norraArgentinabrederPampas,ett i princip helt platt stäppområde även om klimatet är betydligt vintermildare och fuktigare, ut sig.Här finns den utrotningshotadepampashjorten.Se ävenPatagonien,LlanosochCerrado.

Se även

• Tundra
• Halvöken
• Macchia