Afrikanska spelare njuter av en våg av handhållna innovationer
En armé av människor ödelade en främmande koloni när den sydafrikanska videospelstillverkaren Simon Spreckley entusiastiskt kontrollerade händelserna med sin telefons pekskärm.
"Penetrationen av mobila enheter i Afrika är enorm. Människor har ofta två eller tre telefoner, vilket är ganska galet, sa Spreckley, 40, som bar en t-shirt prydd med" Brute ", en fyrarmad muskulös utomjording från spelet.
"Så det är ett av de stora plusen och varför vi försöker göra det här," han sa, främja "Invasion Day" som troligen kommer att lanseras på Apples App Store och Googles Play-plattform 2019.
Flerspelartaktikspelet, utspelar sig på 1950-talet, är idén från Spreckleys åtta starka team på VSUS, en Kapstadsbaserad utvecklare.
Många andra afrikanska utvecklare väljer också att skräddarsy spel för mobila enheter istället för traditionella konsoler som PlayStation eller stationära datorer, leder till en ökning av handhållna innovationer på kontinenten.
"Det finns en enorm potential i Afrika eftersom kontinenten främst är mobil, sa Sidick Bakayoko, 34, grundaren av Paradise Game, en paraplygrupp för utvecklare i Elfenbenskusten.
"Vi har gjort ett hopp och istället för att först gå med PC, vi har gått direkt till mobilen," berättade han för AFP vid förra veckans Africa Games Week-kongress i Kapstaden som samlade afrikanska spelkodare, utvecklare och artister med toppchefer från Sony och andra branschjättar.
"Med framväxten av ett antal billiga smartphones, det är nu väldigt enkelt att köpa en mobiltelefon," sa han medan videospelsentusiaster provade kontinentens senaste digitala erbjudanden på skärmar i närheten.
"Hoppa med på tåget"
Bakayoko sa att det ökande antalet afrikanska spelprodukter för handhållna enheter speglade explosionen av mobila banktjänster och finansiella verktyg som Kenyas Mpesa på kontinenten de senaste åren.
"Så det finns en stor potential för videospel som använder elektroniska betalningar... det kan fungera bra med Kenya som ett utmärkt exempel," han sa.
"Det finns ingen anledning för Afrika att inte hoppa på tåget."
En annan del av mobilspels dragningskraft gentemot andra plattformar i Afrika är att det förbrukar mindre data, vilket kan vara långsamt eller kostsamt.
"Kontinenten är främst mobil," säger grundaren av Paradise Game
"I Nigeria får de till och med spel förinstallerade på telefonerna eftersom data är så dyrt, sa Evan Greenwood, 37, direktören för Sydafrikas ledande datorspelsstudio Free Lives.
"Det finns potential (i Afrika) - men data måste bli billigare och rätt spel måste göras."
Invasion Day kommer att vara gratis att ladda ner, men spelare måste köpa uppgraderingar inifrån spelet.
Spreckley hoppas att Invasion Day kommer att fånga ögonen på en stor investerare, men många afrikanska mobilspelsutvecklare har kämpat för att förvandla sina skapelser till pengar.
"I fler människors händer"
Elfenbenskustens Point Point, baserat på ett traditionellt barnspel som spelas med papper, och Madagaskars Gazkar, ett racingspel med öns allestädes närvarande Citroen 2CV, har visat sig populära bland mobila spelare – även om de inte är direkt lönsamma.
Men Googles beslut i juni att tillåta spelutvecklare från afrikanska länder inklusive Nigeria, Zimbabwe, Sydafrika och Tanzania att tjäna pengar på sina skapelser som säljs i sin Play-butik kan revolutionera sektorn.
"De flesta använder (Google) Android här," sa Sithe Ncube, 24, grundaren av Zambias Ubongo Game Lab.
"Folk har inte haft ett sätt att tjäna pengar på sina mobilspel. Folk har faktiskt utvecklat appar ett tag men det har inte funnits något sätt att använda det som en affärsmodell," sa Ncube som bar en spetsad choker och hade en strimma av ljust lila i sitt mörka hår.
"Om Google Play kan låta oss göra det, då är det en bra plattform för folk att börja på."
Under 2017, revisorerna PwC sa att "intäkter för konsol- och PC-spel kommer att förlora marknadsandelar till socialt (och) vardagsspel" som det som erbjuds på handhållna enheter.
Afrikas videospelsindustri, för närvarande värd 310 miljoner dollar, skulle vara värd 642 miljoner dollar 2021, tillade företaget.
Spreckley sa att valet av mobilstöd för sitt spel skulle innebära "vi kan få det i fler människors händer snabbare".
"Du är inte beroende av att folk köper stora dyra konsoler och sedan produkter från hyllan."
© 2018 AFP
