Förhistorisk tid

Uppslagsordet” Forntiden” leder hit. Ej att förväxla medantikenellerarkaisk tid.

Förhistorisk grottkonst från Pech Merle iFrankrike.

Förhistorisk tidellerforntid(begreppen används ofta synonymt) kallas dentiddär de skriftligakällornaär obefintliga eller alltför bristfälliga för att ge en täckande bild av historien. Historieskrivning om förhistorisk tid kallasförhistoria.Förhistorisk tid kan endast utforskas med arkeologiska metoder.Förhistoriens sista del, där de skriftliga källor som finns är av så dålig kvalitet att de mest är att beteckna som senare tiders sagor, kallasprotohistorisk tid.

Förhistorien omfattar tiden från attmänniskanbörjar lämna arkeologiska spår av verktyg fram tillhistorisk tid,och brukar i Gamla världen delas in enligttreperiodsystemetistenåldern,bronsåldernochjärnåldern.Tidpunkten för när den historiska tiden anses ta vid varierar mellan olika områden och kulturer, på grund av skillnader i utveckling avskrivkonstochhistorieskrivande.Förhistorien är tiden innanantikeni de delar av världen som hade en sådan epok. Vad gällerMesopotamien,EgyptenochPersienanses därmed att förhistorien slutade omkring 3000 före Kristus. I Kina upphör förhistorisk tid cirka 1500 f.Kr. och i Grekland cirka 750 år f.Kr.Civilisationväxte fram i dessa områden tiden innan antiken, i slutet av den förhistoriska tiden. Förhistorisk tid upphör medkolonisationiNya världen,exempelvis år 1788 iAustralienoch kring år 1900 iNya Guinea.

Inom skandinavisk historieskrivning sträcker sig forntiden från människornas invandring till kristendomens införande på 1000-talet,eftersomrunstenari allmänhet är otillräckliga som historiska källor. Gränsen är emellertid flytande då det finns utländska historiska källor som belyser järnåldern i Skandinavien, och då det dröjde ytterligare några hundra år innan stora delar av Norrland beskrivs i skriftliga källor,och till 1400-talet innanNorra Norrlandbörjade koloniseras av nordisktalande. Vid forntidens slut inträder den skandinaviskamedeltiden,och därmed historisk tid.

Förhistoriska källor och discipliner

Det finns flera olika källor om den förhistoriska tiden. Bland dessa märks:

1. Arkeologiskafynd - fysiska lämningar och materiell kultur.
2. Skriftligakällor från omgivande områden - omgivningen kan befinna sig i historisk tid, medan det studerade området inte gör så.
3. Muntligatraditioner- dessa kan ha skrivits ned senare.
4. Språkoch dess utveckling - språkliga variationer studeras inomlingvistik.
5. Naturvetenskapligaobservationer -naturhistoriskadata studeras inompaleontologi,geologiochekologimed flera discipliner.
6. Generoch deras utveckling - genetiska variationer studeras inompopulationsgenetik.

Det finnskällkritiskaeller metodologiska problem med alla dessa källor (liksom det gör med historiska källor) men mycket går dock att lära sig om den förhistoriska tiden ändå. Dessutom är det möjligt att dra slutsatser om historiska samhällen genom den kunskap som finns inom samtidasamhällsvetenskapligteori.

Arkeologerarbetar i första hand med materiella lämningar (fornlämningar) och kompletterar med skriftligt material om det finns. Detta till skillnad från historiker som i första hand arbetar genom skriftliga källor. Dock har det på senare tid även uppkommit en arkeologi som sysslar med historisk tid. Skriftliga källor kan dels innehålla fragment som direkt handlar om det område man är intresserad av, dels ge ett förklarande allmänt historiskt sammanhang.

Förhistorisk tidsindelning

Den förhistoriska tiden delas in i tre perioder,stenåldern,bronsåldernochjärnåldern.Denna uppdelning kallas förtreperiodsystemetoch uppfanns av den danske arkeologenChristian Jürgensen Thomsenpå 1820-talet. Periodindelningen tar sin utgångspunkt i vilket material redskapen tillverkades i under de respektive perioderna. De tre perioderna delas i sin tur in i underperioder.

Thomsens treperiodssystem är främst giltigt förden gamla världen,i Syd-, Mellan- och Nordamerika används andra indelningar, liksom i Australien. Här talar man till exempel omArkaisk tidoch klassisk tid.

Stenåldern

Stenåldern är den första perioden imänniskanshistoria. Den börjar i och med att de förstahomininernalär sig tillverkastenverktygför ca 2 miljoner år sedan. Stenåldern delas i sin tur in i tre delperioder,Paleolitikum,MesolitikumochNeolitikum.

De bägge perioderna paleolitikum och mesolitikum kallas i bland, med ett samlingsnamn, för "jägarstenåldern". Under denna tid levde människan av jakt och insamling av ätliga växter. I och med neolitikum inleddes "bondestenåldern", den började för ca 10 000 år sedan imellanösternoch nådde Skandinavien för ca 6000 år sedan.

Paleolitikum

Paleolitikum betydergamla stenåldernoch var stenålderns äldsta period. DelperiodenTidigpaleolitikumär äldre än de äldsta moderna människorna,Homo sapiens,och börjar medHomo habilisoch den första användningen av stenverktyg för omkring 2,5 miljoner år sedan. Tidiga Homo sapiens uppkom för omkring 200 000 år sedan, och därefter börjarMellanpaleolitikum.

Någon gång under Mellanpaleolitikum utvecklade människanspråket,musikenoch tidigkonstliksom det ritualiserade begravandet av döda. Människor spred sig från östraAfrikatillMellanösternför omkring 80 000 år sedan, och vidare till södraAsienochAustralasienför 50-60 tusen år sedan. Mot norr spred de sig tillEuropaför omkring 40 000 år sedan, och från Asien tillAmerikaför cirka 15 000 år sedan. DelperiodenSenpaleolitikumanses börja för ungefär 40 000 år sedan tillsammans med uppkomsten av högkultur. Expansionen tillNordamerikaochOceanienägde rum under den senaste istidens glaciala maximum när dagens tempererade regioner var mycket ogästvänliga. Vid slutet av istiden för omkring 12 000 år sedan hade i stort sett alla isfria delar av jorden koloniserats.

Mesolitikum

Mesolitikum är den tidsperiod i människansförhistoriasom ligger mellanstenåldernsperioderpaleolitikumochneolitikum.Begreppet "mesolitikum" används främst om utvecklingen i norraEuropa.På andra platser går utvecklingen direkt från paleolitium till neolitikum, eller så talar man omepipaleolitikum.

Mesolitikum karaktäriseras främst av att den värmeperiod som inleds i och med den senasteistidensslut leder till att den paleolitiskamegafaunanförsvinner och de senpaleolitiska jägarna tvingas övergå till jakt av småvilt och fiske. De nya livsförhållandena leder till nya teknologiska innovationer ochmikroliternagör sitt insteg i redskapsinventariet, dessa fästs i ben- eller hornskaft. Fiskeutrustning (exempelvis flöten),stenyxoroch även träföremål somkanoterochpilbågarhar påträffats från perioden.

Neolitikum

Neolitikum, bondestenåldern eller yngre stenåldern är den period i människans historia som följer påmesolitikumeller i andra indelningar,paleolitikum.Under den yngre stenåldern infördesjordbrukochboskapsskötsel.Människanblev också bofast. Befolkningen ökade och nya redskap utvecklades.Stonehengeuppfördes under denna tid.

Bronsåldern

Hällristningfrån Häljesta, Västmanland, gjorda under bronsåldern

Bronsåldern börjar även den i mellanöstern medUrukkulturenför ca 5000 år sedan. Bronsåldern börjar när man lär sig att smältakopparochtennoch blanda dessa tillbrons.På en del platser räknar man med enkopparstenåldermellan sten- och bronsåldern.

Järnåldern

Järnåldern började under1100-talet f.Kr.i antikensfrämre Orienten,antikens Indien(med post-rigvediskavedisk tid), ochantikens Grekland.I andra regioner av Europa började perioden mycket senare. Järnåldern började under700-talet f.Kr.iCentraleuropaoch under500-talet f.Kr.inorra Europa.Järnet hade då varit känt sedan länge. Förutom äldre användning av meteoritjärn börjadehettiternabruka järn på 1400-talet f.Kr.

Järnåldern sägs vanligtvis sluta i områdena omkringMedelhavetmed inledningen av denhellenistiska eranoch detRomerska kejsardömet,i Indien med intåget avbuddhismenochjainismen,i Kina medkonfucianismenoch i norra Europa med dentidiga medeltiden.

Några viktiga hållpunkter

• I östraAfrikahar forskare hittat bitar av skelett från människoliknande varelser som levde för ungefär 3 miljoner år sedan.Lucyär till exempel ett skelett från denna tid.
• De människor som skapade de äldsta gravarna som hittats, brukar kallasneandertalare,för att de första skelettet hittades iNeandertaliTyskland,mitten av 1800-talet.
• Cro Magnonkallas den första nutida människan. De har gjort grottmålningarna iAltamira,SpanienochLascaux-grottan iFrankrike.
• För ca 10 000 år sedan började människan odla och användajordbruk.Därmed inträderneolitikum.
• Den förhistoriska tiden slutar i och med attskrivkonsteninförs i ett område. Det första kända skriftspråket kallaskilskriftoch börjar användas ca 3400före Kristus.
• I Norden räknas ungefär tiden mellan 12 000före Kristusoch 1000efter Kristussom förhistorisk tid.

Se även

• Sveriges förhistoria
• Millenniummed andra tusental f.Kr.
• Nordamerikas förhistoria
• Kinas förhistoria
• Förhistorisk tidsindelning
• Världens historia